第2頁 文 / 朱映徽
「你知道自己做錯事了嗎？」她開口問道。這個男孩名叫阿善，是她奶娘的獨生兒子。
阿善一臉惶恐地點了點頭，表示自己知道錯了。
「真的知道？那好，你自己說說看，你究竟錯在哪兒？」艾珞兒問。
阿善囁嚅地回答道：「阿善因為貪玩，爬上了公主最愛的這棵桃樹，不但不小心壓斷了樹枝，掉落的樹枝還……還砸中了公主的手臂……」
他怎麼也沒料到自己一時的貪玩，會造成這一連串的意外。闖了禍的他，害怕得淚眼汪汪，不知道會遭受什麼樣的懲罰。
聽見阿善的回答，艾珞兒接著又問：「那麼你可知道，我為何生氣？」
「因為……因為阿善壓壞了公主最愛的樹……還砸中了公主……」
「錯，我並不是因為這樣而生氣。」艾珞兒開口糾正。
她的回答讓阿善怔住了，就連斐世羲也不禁訝異地挑起眉梢。
不是因為這樣？那她又是為了什麼而動怒？
「你不知道為什麼？」艾珞兒望向阿善，再讓他自己好好地想一想。
阿善一臉不安，遲疑地搖了搖頭。
艾珞兒歎了口氣，語重心長地說：「我知道你不是故意壓斷樹枝，也不是故意要砸我的，所以既然我沒有受傷，那也就罷了。可是，你因為貪玩而爬到這麼高的地方，要是摔下來，肯定會受傷，那豈不是要讓你娘難過嗎？你娘就只有你這麼一個兒子，她那麼疼你、愛你，你捨得讓她傷心？」
由於母后早逝，在她的心中一直將奶娘當成自己親娘一樣地看待，自然希望阿善可以多體貼奶娘一些。
聽見了她這番話，斐世羲不禁有些動容。
原本以為她是因為受到冒犯而動怒，想不到她的怒氣是因為這男孩讓自己身處險境，可能會讓孩子的娘擔心難過。
一絲感動湧上斐世羲的心底，也讓他暗暗檢討起自己剛才心中對她輕率、不正確的負面評論。
看來這個公主挺特別的，不僅沒有刁蠻驕縱的性情，還有著一顆體貼寬容的心，甚至還會為底下的奴僕們設想，真是相當難得。
第章(2)
阿善聽了之後，淚汪汪地說道：「阿善知道錯了……」
「真的？」
見阿善又點了點頭，艾珞兒的神情和語氣也緩和了下來。
「那麼，往後你會注意安全，不會再做可能讓自己受傷、讓你娘擔心難過的事情了嗎？」
「不會了。」
「那就好。沒事了，下去吧！」艾珞兒彎起嘴角，那溫柔的笑意讓人如沐春風，也讓阿善不再那麼惶懼不安了。
「謝謝公主。」
目送阿善離去之後，艾珞兒臉上的微笑忽然一斂，蹙起了眉心。
「好疼啊！」她皺著小臉，揉了揉自己的手臂。
一旁的宮女驚呼了聲。「哎呀！公主該不是被剛才的樹枝給砸傷了吧？真是的，剛才真應該好好教訓阿善一頓才是！」
艾珞兒搖了搖頭，說道：「你沒瞧見他其實已經很惶恐了嗎？我剛才刻意不張揚，就是不想讓他更害怕、自責呀！這件事可別說出去，知道嗎？」
聽著她對宮女的叮囑，斐世羲心中對艾珞兒的驚訝與讚賞又更多了幾分。
別說貴為公主的她是千金之軀，就算只是一般人家的小姐，遇到這樣的意外，只怕也會忍不住狠狠教訓對方一頓，好替自己出氣，然而她卻暗暗忍著疼痛，就怕讓孩子更加驚惶不安。
從這個小地方，足可看出她細膩而體貼的心思。
難怪魯松會說她相當受到人民的愛戴，有這麼一個溫柔善良的公主，確實是百姓之福。
「要不要召御醫來幫公主看看？」宮女問道。
「應該不用，沒那麼嚴重……」艾珞兒不經意地轉身，赫然看見了佇立在一旁的男人。
她驚訝地愣了半晌，趕緊放下手臂，努力維持公主的儀態，並在定了定心神之後，打量眼前這位陌生男子。
就見他有著高大頎長的身軀、俊朗出眾的臉孔，而即使隔著一小段距離，她仍能感覺到他身上散發出尊貴凜然的氣勢。
兩人四目交會，在他那雙灼亮黑眸的注視下，一股陌生而異樣的騷動在艾珞兒的心底隱隱掀起。
他是什麼人？怎麼會出現在宮裡？
正當艾珞兒暗暗猜測對方的身份時，侍衛長已恭敬地稟告。
「啟稟公主，這位是『斐國』大皇子斐世羲，前來求見皇上。」
「要見皇上？」
艾珞兒一怔，美眸閃過一絲為難。
「真是不巧，皇上近日為政事勞心，稍早頭疼的毛病犯了，半個時辰前御醫幫皇上紮了幾針，特地囑咐皇上得好好歇息，而皇上才剛睡下不久呢！」
「這樣啊……」斐世羲的眉頭微皺，這還真是不湊巧。
艾珞兒低垂著眼睫，語氣愧疚地說：「倘若皇上的身子欠安，恐怕還得再多歇息幾日呢！」
斐世羲想了想後，說道：「既然都已經來了，倘若不會太過叨擾的話，我就留下來等待吧！」
他心想，「艾國」皇上頭痛的毛病應該在歇息過後就會好轉，而遊走兩國邊界的那群人愈早解決愈好。
「這……當然不會叨擾，就怕讓大皇子等待太久。」
「無妨。」
既然他都這麼說了，艾珞兒也只得對一旁的侍衛長吩咐道：「那就先帶大皇子到『清月宮』去歇息吧，命奴僕們好生服侍。」那「清月宮」是專門用以接待貴客之處，有雅致的樓閣與寢房。
「是！大皇子這邊請。」
目送著斐世羲隨侍衛長離去的背影，艾珞兒的眉心再度蹙了起來。
一旁的宮女見狀，立刻關心地詢問：「公主的手臂還疼著嗎？不如奴婢去傳喚御醫吧！」
「不，不用了，我的手臂沒事的，一會兒就好了。」艾珞兒想了想，說道：「我得趕緊去找姜丞相才行。」
她口中的姜丞相，是「艾國」的丞相姜正平。自從五年前父皇因病去世之後，姜正平便輔佐皇兄繼位，是個絕對信得過的人。
當天夜裡，「艾國」皇宮裡設下了筵席，款待遠道而來的鄰國皇子。
斐世羲入席之後，發現只有艾珞兒以及幾位朝中大臣，顯然「艾國」皇上的身子狀況仍未見好轉。
艾珞兒一臉歉然地說：「皇上身體微恙，仍需歇息，但皇上特別吩咐珞兒好生款待，還望大皇子不要見怪。」
「身體要緊，公主別放在心上。」斐世羲答道。既然「艾國」皇上身體不適，他也不能強人所難。
艾珞兒覷了他一眼，開口問道：「不知此次大皇子前來，有何指教？」
斐世羲猶豫了一會兒，原本他想直接與「艾國」皇上商議，不過既然她都問了，他還是坦白回答。
「近半個月以來，兩國的邊界出現了一群居無定所的人，人數約有三、四十人之多，不知『艾國』這邊可有耳聞？」
艾珞兒望向一旁的丞相姜正平。
姜正平點了點頭，答道：「幾日前傳來相關消息，據說那群人來歷不明，目前也不知他們的意圖。」
「我正是為此事而來。」斐世羲說道：「前陣子那些人在『斐國』邊境擾民，強搶村民們的財物，還傷了許多人，而他們此刻似乎潛至『艾國』來了。」
艾珞兒聞言低呼：「真的？那可真糟！」
「儘管目前尚未鬧出人命，可他們的行徑已危害到村民，若是不快點將他們繩之以法，只怕終將釀成更大的禍害，而這正是我此次前來的目的。」斐世羲說道。
「不知大皇子對此事有何想法？」姜正平問道。
「依我看，倘若咱們兩國能夠連手，應該就能順利將他們圍捕起來，好好地審問清楚。」
艾珞兒一聽，忍不住開口道：「既然他們尚未取人性命，那麼或許本性並不是那麼的邪惡凶殘，而他們若是有定居下來的打算，就將成為我們的人民了，我們該讓他們知道，我們會盡力妥善地照料國內的每一個百姓，他們不需要去爭奪偷搶，也能過著安定的日子。」
她的這番話，透露出處處為人民設想的溫柔性情，不會因為任何人曾犯了錯而鄙夷或排斥對方。那份難能可貴的寬容之心，讓斐世羲望著她的眼神多了幾分發自內心的讚賞。
「公主如此的仁慈善良，真是貴國百姓之福。」
他的稱讚讓艾珞兒的俏顏微微泛紅，而他的目光更是讓她的心驀地掀起一陣騷動。
過去稱讚她的話語，艾珞兒早已聽多了，而偶爾出宮時，也早已習慣了人們的注視，可不知怎地，這會兒斐世羲的稱讚與目光，卻宛如在她的心湖投下一粒石子，激盪起一圈又一圈的漣漪……
「我只是希望國內的百姓都能過著安定愉快的生活罷了，大皇子為此事特地前來，才真是愛民。」艾珞兒臉紅地說，而她那緋紅的雙頰讓她姣美的容顏更顯嬌媚，也讓斐世羲的目光不自覺地多停留了一會兒。
一旁的姜正平說道：「倘若那些人能夠痛改前非，當然最好，可是在那之前，他們得先為之前的作為付出代價才行。」