第8頁 文 / 淘淘
「怎麼了？早上不是還好好的，怎麼這會兒說這樣的話，你不管你父母了？」
「還有大哥二哥……」
「可是為什麼要私奔，我們明年不就要成親了嗎？」
杜松沉默不語。
「出什麼事了？你表情好奇怪，跟我說呀，別悶著。」陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地說道：「剛剛洪五上門討債的事，村裡人都知道了。」
陌青禾在心中長歎，誰願意與賭徒結為親家呢？杜家夫婦曾含蓄暗示過她，若陌豐栗不知悔改，這門親事怕要重新考慮。這些話她沒同陌青苗提過，怕她難過。
這一年多來，陌豐栗除了偶爾來跟她拿點零花外，從沒跟她提賭債的事，賭場的人也沒上門討債過，杜家夫婦安心了些，上個月還主動提起讓他們小倆口明年完婚，誰曉得今早又發生這樣的事。
一思及此，陌青禾再次怪罪自己心軟，恨不得飛奔奪回肉包，讓那混球活活餓死算了。
「我知道，你爹娘不高興，對嗎？」陌青苗難過地低下頭。
「我們一塊兒走吧！」杜松握緊她的手。
「你爹娘說了什麼？」她執意問清楚。
「他們……他們……」
「你說啊，別吞吞吐吐，是不是要退婚？」見他低頭不語，她終於肯定自己的想法。
委屈一下湧上心頭，陌青苗紅了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼，見她皺著小臉，嘴唇顫抖，慌道：「你別哭……」他手足無措地繞著她打轉。
杜松不說還好，一說，惹得她哇地哭出來。
「你別哭啊，我不退婚！不退婚！」他猛地抱住她。
陌青禾歎口氣，靜靜地走開。
「以後他們各自嫁娶，時日一久便會忘了。」裴羲開口說道。
「這話是什麼意思？」陌青禾怒目而視。「人家在傷心，你在這兒講風涼話？」
「不是風涼話，是實話。」他淡淡地說。「還是說你能改變杜家長輩的心意？」
她頓時緘默。
「兒女私情一向不是長輩們考慮婚事的要因。」
陌青禾豈會不知這道理，只是他非要此時此地提這些嗎？
「你不是也被退過婚，應當知道——」
「你一定要這樣戳人傷口嗎？」她怒目而視，就因為經歷過那種痛苦與羞辱，她更不願妹妹走上她的路。
「那你希望我說什麼，願天下有情人終成眷屬？」他嘲諷道。
閉嘴就行了——這話衝到喉嚨就讓她硬生生壓下，就算她不當自己是奴才，可好歹他是僱主，她是下屬，這分際還是得拿捏好。
「有句俗話說得好，沉默是金。」她揚起下巴不理他，往另一條下山的小徑走去。
他好笑地扯了下嘴角。
「是裴管家告訴你我被退婚的事嗎？」
「嗯。」
她深吸口氣。「我不喜歡被當作茶餘飯後的話題。」她已經受夠村子裡的閒言閒語。
「為什麼不離開這裡？」兄長好賭無人不曉，她又遭退婚，為嬸嬸不容，還得時時擔心有人來討債。「雖說安土重遷，黎民之性，骨肉相附，人情所願，但現在骨肉相連的哥哥與鄉人皆令人寒心，不如離去為好。」
她長歎一聲。「這念頭我不只動過一次，可青苗怎麼辦？狠心把她與阿松拆散嗎？洪五上門時我早做好打算，先與他虛與委蛇，讓他寬限幾日，而後便乘夜離開此地，讓我兄長自生自滅。」
當然她會托張寶財在她們走後把哥哥從洞裡救上來，留下十兩銀子讓他逃命安生，剩下的就是他自個兒的造化了。
裴羲挑了下眉，原來這就是她的打算，難怪這樣有恃無恐。
「你與裴管家簽訂的契約未滿，就敢如此大膽離去？」
她拉起裙擺，穿過一處泥濘濕地。「離去前我會把剩下的契約折合現銀賠給你。」
「我若不要銀兩，你當如何？」她未免太有自信。
她蹙眉。「為何不要銀兩？」她自認賠他銀兩合情合理，互不虧欠。
他微笑。「你就這麼自信我會放你走？」
陌青禾瞠大眼，無法理解。「難道少爺喜歡賭坊的人三不五時上門討債？」
其實她想的沒錯，多數人都討厭這種麻煩事，下人自請離去，還附上銀兩，主人家額手稱慶都來不及，怎會刁難？
「我自有辦法讓這事不再發生。」
她面露懷疑。「願聞其詳。」
「讓你兄長不再涉賭的方法很多，你與他同胞手足，行事多有保留，我便不須顧忌這些。」他說得淺淡，眼神卻透出一抹冷絕。
陌青禾突然感到頸後發涼，怎麼這話聽起來像是要殺人滅口？
「若此人是少爺弟兄，你也做得到不顧忌嗎？」她嘲諷道。裴賢曾說過二少爺是不受寵的庶子，底下的三少爺才是家中最受疼愛的嫡子。
裴羲轉頭瞅她一眼。「方纔說了，我與你兄長沒有關係，所以才能無所顧忌。我家中有祖母、高堂作主，哪有晚輩插手的分？」
這話說得合情合理，卻透著一絲冷漠。陌青禾也知道自己強人所難，遂道：「那是自然，我方才說話欠考慮了。」
剛剛是氣他說旁人的事如此雲淡風輕，才故意這樣反問，現下倒覺得自己器量狹小，他一個庶子，又是不受寵的，在家中地位艱難，她幹麼去挑人家的刺？
雖說他有些盛氣凌人，可富貴人家出身的公子使喚人慣了，難免有驕氣，也不是針對她，她實在毋須如此介懷。
再者自己的態度也不是很好，想想無禮話語說了不少，他也沒計較。如此反省一番後，陌青禾誠心道：「今天發生太多事情，我心情受到影響，說話沖了些，請你不要放在心上。」
她不安愧疚的模樣讓裴羲挑眉，不明白她怎麼突然這樣，回想前後話語，猜測她是憶起他在裴府的尷尬地位，才道歉的吧？
一時間，兩人都沉默了。陌青禾走過樹叢，正想著該說些什麼話，一抬眼，山楂樹上滿滿的紅果奪去她的心神，甚至不知自己停下腳步。
已經多久沒來這兒了……
以前這兒是自己最愛來的地方，身邊還跟著一抹瘦削的身影，手不離書，搖頭晃腦地念著，她總笑他是書獃子，他愛喊她野丫頭。
她爬上樹，摘了果子丟他，把他打得滿頭包，他生氣地走了，她追上去小心地賠不是，取了葉子給他做書籤，熬山楂湯給他解暑。冬天時，他們站在這兒吹冷風，卻不覺得冷，手握著手，全身打顫，心卻是暖的……
青禾，你可要等我，我中舉了就來接你，娶你進門。
我才不稀罕呢。
我可稀罕了，你答應我、答應我……
她故意不說，氣得他又是三天不理她。
母親過世的時候，他抱著她叫她別哭，自己卻也哭得滿臉是淚。他與嗜賭的哥哥打成一團，鼻子眼睛都腫了，她給他上藥，罵他笨。
他的母親拜託她不要耽誤他讀書，不要來找他，幾乎給她跪下，她點頭……她只能點頭。
進京考試前一天，他來找她，她在樹下給了他承諾——我會等你，一定等你。他感動地抱緊她，傻傻地笑著，他們摘了尚未成熟的紅果，一人吃了一口，那酸味難以下嚥，兩人的臉都皺成一團，卻開心地互相取笑。
第二天，他走了。
春去秋來，她始終守著這份承諾，而他卻娶了別人——
第4章()
酸澀的記憶在她沒有防備之際席捲而來，打得她無招架之力，往事一幕幕翻捲而過，她幾乎撐不住身子，淚水毫無預兆地落下。
「怎麼了？陌姑娘……陌姑娘……」
身體搖晃著，淚水使得眼前的一切朦朧不清，她彷彿往下墜，只能抓住所能抓取的任何東西。不能倒下，她不能倒下……
「陌青禾！」
嚴厲的叫聲將她震回現實，她茫然地望著眼前的面孔，呆愣數息才自幻境中回來。
雙頰一片濕涼，驚得她低下頭，掏出帕子擦拭，一面轉身疾行，裴羲幾個跨步追上她。
「怎麼回事？」他問道。「那樹有什麼不對嗎？」
「沒有，沒事，沙子進了眼睛……」
他沉吟道：「是想到家人還是想到薄情郎？」
陌青禾猛地停下腳步，眼眸燒起怒火。「請你別問了。」
看樣子是薄情郎。「既然難以忘情，何不去找他？」
怎麼會有這麼不識相的人？她深吸口氣，說道：「恕我無禮，可這不干你的事。」
裴羲望向山楂樹，紅紅的果子在風中輕晃，艷麗奪目。
「我要娶你，自當把一切問清楚。」
他將目光移回她的臉蛋，只見她瞠眼張嘴，一副驚嚇的表情，他嘴角微揚。「有這麼驚恐嗎？」
她打個冷顫，回過神。「我說了不做妾——」
「我要娶你為妻，不是納妾。」他打斷她的話。
她不知道哪件事更讓她驚愕了，是他尚未成親，抑或他要娶她為妻。
「為什麼？」她無法相信地搖首。「除了兄長的問題外，我也沒有嫁妝。」
撇開門第觀念不談，嫁妝與聘禮也是合婚考慮的重點，議婚時，男方要在婚帖上詳列聘禮數目，女方則要列出隨嫁的資產田產，因此常導致貧女難嫁、貧子入贅的現象。