第2頁 文 / 朱映徽
繞過一棵大樹後，她終於看見了受傷的對象，那是一個穿著藏青色衣袍的男子，正倒趴在前方的草地上。
望著那一動也不動的高大身軀，丁茉茉有些心驚。
「那人……怎麼會倒在這兒？」是遇襲嗎？可這一帶治安相當安定，根本沒有什麼寇匪出沒呀！
丁茉茉沒有多做猜測，便立刻拋開那些疑惑，畢竟那男子還生死未卜呢！現在可不是她慢慢猜想緣由的時候。
當務之急，得先看看他的傷勢究竟如何？
「公子？公子？」她試著喊了幾聲，就見那人沒有半點反應，那讓她的心不由得一沈。
照眼前這情況來看，他若不是受了重傷，就是已經喪命，而要是她不趨前看個仔細，是不會知道答案的。
丁茉茉咬了咬唇，心中有些忐忑。
儘管她的膽子已經比一般姑娘要大上許多，然而面對不知是死是活的人，她仍不免有些緊張。
她先是深吸了口氣，才硬著頭皮走上前去。
來到那男子的身邊，丁茉茉伸手將他的身軀翻轉過來，在她都還來不及看清楚他的樣貌與傷勢時，手腕就忽然被狠狠地箝制住！
她驚愕地低呼一聲，還沒意識到究竟發生了什麼事，整個身子就被一股力道往前拉扯。
當她往前跌仆的同時，驀地一陣翻轉，下一刻她已被那男子壓在身下，而他的另一隻大掌則牢牢地扣住她的咽喉！
這一切全發生在轉瞬之間，讓猝不及防的丁茉茉嚇了一大跳，怎麼也想不到剛剛還一動也不動的男人，竟會這麼有攻擊性！
她驚惶地抬眼一望，就見這男子看起來約莫二十四、五歲，有著一張端正的臉孔，五官深邃俊朗，但此刻顯得氣色極差，而那對刀裁般的劍眉緊皺，黑眸滿是戒備地瞪著她，眼底閃動著危險的光芒。
有那麼一瞬間，丁茉茉懷疑自己會被他給掐死，可她也不知是被嚇傻了還是怎地，望著他那雙深邃的黑眸，竟無法做出任何反應，就連半點掙扎也沒有。
男人盯著她一會兒，像是在判斷她是否具有威脅性，見她似乎無害，苦苦強撐的意志才終於鬆懈下來，霎時暈了過去。
他高大的身軀就這麼重重地壓在丁茉茉的身上，而他的臉正巧就埋在她的肩頸處，雖然人是昏迷了，但微弱的氣息不斷輕拂在她的頸子上，讓她的身子敏感地竄過陣陣異樣的輕顫。
一抹淡淡的紅暈飛上丁茉茉的雙頰，她清楚地感覺到兩人的身軀正緊密地貼合，完全尋不出半絲空隙。
從未與任何男人有過如此親暱接觸的她，心跳的節奏霎時全亂了，但她很努力地要自己保持冷靜，因為現在可不是她忙著害羞的時候呀！
丁茉茉伸手將男子的身軀輕推開後，迅速起身檢查他的傷勢，細緻的柳眉立刻蹙得死緊。
他的身上有多處傷口，渾身血跡斑斑，看起來怵目驚心，剛才他還能翻身箝制住她，該已是拚盡他最後一絲力氣了吧！
究竟為什麼他會受這麼重的傷？下手的人與他有著怎麼樣的深仇大恨呢？對方擺明想要致他於死嘛！
現在……她該怎麼辦？
丁茉茉沒有猶豫多久，很快就有了決定。
她吹了聲口哨，愛駒「追月」立刻輕快地跑了過來。
「好，『追月』，咱們得帶他離開才行。」
儘管她還不知道這個男人的來歷，儘管他剛才扣著她的咽喉、威脅著她的性命，但是她卻感覺不到他身上散發出半點邪惡凶殘的氣息。
直覺告訴她——他不是個惡人，因此她不能見死不救。
他的傷勢必須趕緊找大夫來救治，否則要不了多久一定會沒命，可她又不能為了去請大夫而將他一個人扔在這荒郊野外。
這裡離城裡有一大段距離，即使「追月」的腳程再快，來回至少也得要花上兩刻鐘。
要是在這段期間，他的仇家追來，或者在山林深處出沒的走獸被血腥氣味吸引過來，那後果可是不堪設想呀！
她可不希望當她再度返回林子時，發現他已身首異處，那她肯定會自責內疚一輩子的。
為了避免發生那樣的憾事，她也只能帶他走了。
丁茉茉努力扶起那男人的身軀，幸好她自幼除了騎馬射箭之外，還學了點功夫，力氣不比一般男子小，否則這會兒沒人幫忙可就麻煩了。
費力地將他弄上馬背之後，丁茉茉也跟著上了馬。
為了怕他不慎摔下馬去會加重傷勢，她只好讓他往後躺靠在她的懷裡，這情況簡直像是男人保護地圈抱著女人，只不過這會兒情況正好相反。
這樣親密的肢體觸碰實在於禮不合，若是讓城裡那些好事多嘴之人瞧見，肯定又要說些流言蜚語，但此刻情況特殊，她也實在顧不了這麼多了！
「駕！」她輕叱一聲，讓「追月」以平穩輕快的步伐離開山林。
★★★
第章(2)
戚允揚從極度的虛弱中醒來。
儘管他的意識已逐漸恢復，但四肢百骸卻像被人拆散忘了裝回去似的，渾身疼痛而無力。
他虛弱得幾乎連睜開眼皮的力氣也沒有，索性閉著雙眼繼續躺著，而昏迷之前所發生的事情也一一浮現腦海。
想到他中了圈套，被自己信任的義妹所害，身受重傷；也想到他負傷一路來到陌生的山林深處，最後不支倒地，而在意識即將陷入黑暗之際，他隱約聽見了腳步聲，以為是殺手又追了過來。
那時他努力保持清醒，拚盡最後一絲力氣箝制住對方，卻發現她只是個陌生的姑娘，而後便陷入了昏迷……
是那個姑娘救了他嗎？
戚允揚才這麼想著，耳邊就傳來兩名女子的對話——
「茉茉呀，現在該怎麼辦？」
「娘別擔心，剛才大夫不是說了嗎？幸好這位公子似乎有著深厚的武功底子，身強體壯，再加上及時的救治，所以不會死的。只不過他受了重傷，此刻相當虛弱，必須好好地靜養療傷才行。」
「茉茉，你不是想要收留他吧？！」
「當然，不然難道要將他給扔出去？」
「可……又還不知道他的來歷……」
「娘，不管怎麼樣，他受了重傷，難道咱們要見死不救嗎？」
「欸……話不是這麼說，人確實是該救，可你的名聲也要顧呀！你還未嫁，卻撿了個來歷不明的男子回來，只怕外頭的閒言閒語斷不了。」
「哼，我丁茉茉行事光明磊落，有什麼好怕人嚼舌根的？倘若對受傷之人置之不理，那我才要擔心落了個見死不救、狼心狗肺的惡名呢！」
聽到這裡，戚允揚心下已肯定就是這個名喚丁茉茉的姑娘救了他，而從剛才這些話聽起來，她該是個性情直率、善良又熱心的好姑娘吧！
「女兒很清楚自己在做什麼，娘就別擔心這麼多了，好嗎？」丁茉茉揚起一抹笑，開口安撫娘的情緒。
眼看女兒的態度堅定，盧秋雪也只能無奈地歎氣。
「你這孩子從小就有自己的想法，娘也沒法兒讓你改變主意吧？唉，我去灶房準備張羅晚膳了。」
娘離開之後，丁茉茉朝床榻走了過去。
戚允揚感覺她來到身邊，虛弱地睜開雙眼。
一看見他醒來，丁茉茉的臉上難掩驚喜。
「你醒了？真是太好了！」
戚允揚抬眼望著她，先前在林子時他的意識渙散，對她的樣貌並沒有太深刻的印象，這會兒他才終於能將她的容貌看個仔細。
她是個年輕的姑娘，有著一張嬌美的容貌，五官細緻姣好，眉宇之間散發出一股堅毅的英氣，整個人看起來充滿了朝氣與活力。
「你先前受了傷，倒在林子裡，還記得嗎？」
見他沒點頭也沒搖頭，丁茉茉不以為意，自顧自地說下去。
「不過別擔心，剛才大夫已經幫你處理過傷勢，也開了些藥方子，只要按時服用，就會好起來的。」她一邊開口安慰，一邊觀察著他的氣色。
雖然他已經甦醒了，可瞧起來仍極度虛弱，看來至少也得要調養個十天半個月，才能完全復原吧？
「我叫丁茉茉，不知公子貴姓大名？是從哪兒來的？怎麼會受傷呢？是誰下的手？」她關心地一連問了好幾個問題。
戚允揚抿著唇，眼底掠過一絲陰鬱，一點兒也不想回答這些問題。對他而言，那些都是他極不願回想之事。
他怎麼也料不到，共同生活了十多年的義妹、他名義上的未婚妻，竟然會夥同另一名男子想要謀害他的性命！
二十年前，他僅四歲，原本生活在一個富足安康的家庭，卻在某天跟隨爹娘出遊時遭到土匪的襲擊。
當時爹娘慘遭殺害，當場身亡，就連他也差點遭到毒手，幸好被正巧經過的「嘯雲山莊」主人胡定遠所救。
胡定遠將他帶回山莊，收他為義子，不僅傳授他功夫，還對他相當厚愛，打算將獨生愛女胡蘭兒許配給他。
在他十七歲而胡蘭兒十歲的那一年，義母染了急症，臨終前義父為了不讓義母帶著惦掛離開人世，便為他與義妹訂下親事，並決定等義妹滿十七歲時讓他們拜堂完婚。