第3頁 文 / 梅貝兒

    這一刻，他真的是這麼認為。

    「王爺？」姮貞讓冉嬤嬤回房去歇著，這才從屋裡出來，遠遠的見到睿親王挺拔的身影，連忙踩著花盆底追過去。「你來多久了？」

    「臣才剛到。」烏勒袞不知道自己此刻的目光多了幾分寵溺和溫柔。

    姮貞被他瞅得不知怎麼有些害羞。「王爺該不會不服輸，又來向我挑戰了吧？我這就去拿棋具，你等一等……」

    「公……」原本想說不是為了這個原因才來的，不過見姮貞這麼渴望有人陪她下棋，難得有個人可以陪著說說話，烏勒袞便把話又吞了回去。

    只要能讓她高興，他願意做任何事。

    沒過一會兒，姮貞已經捧了棋具過來，還因為跑得太急，連氣都有些喘不上來。「沒等很久吧？」

    烏勒袞目光轉柔。「慢慢來，臣不會跑掉的。」

    「我知道，只是……」姮貞明白睿親王不可能每天都來看自己，所以更要把握說話的時間。「咱們來下棋吧，這次要不要我讓王爺？」

    「若要公主讓臣，那臣的面子要往哪裡擱？」烏勒袞自然不願意這樣的贏法。「公主儘管使出全力，讓臣輸也要輸得心服口服。」

    「那我就不客氣了，一定要讓王爺輸得心服口服。」姮貞笑抿了唇。

    「那臣就準備接招了。」烏勒袞朗聲大笑。

    而這盤棋也在一次又一次的攻防之間，時間跟著飛逝，而兩人之間的親情、友親、愛情全都攪在一起，就跟棋局一樣撲朔迷離，變得分不清了。

    ★★★

    四年後——

    烏勒袞風塵僕僕地來到位在御花園東部的絛雪軒，因為聽說皇帝陪著太皇太后，還有一干王公大臣的女眷在這裡欣賞盛開的海棠樹，於是讓太監先去通報一聲，再等待皇帝召見。

    「皇上有旨，宣睿親王覲見。」太監去而復返，傳達皇帝的旨意。

    待烏勒袞跟在太監的身後，走向一座凸形的小型殿宇，他的到來自然也引起在場女眷的騷動。

    年方二十三歲的烏勒袞，身穿蟒袍的挺拔身軀將英氣勃發的五官襯得更是俊朗出色，兩道濃密的劍眉謹慎地輕斂，清朗如星的黑瞳不時閃動著堅定的光芒，彷彿只要下定決心就不會有任何遲疑，高挺的鼻樑下方是張厚薄適中的嘴巴，不會給人太過冷峻的感覺，但卻自我要求甚高，即便一路舟車勞頓，也不讓半絲疲憊流露在臉上。看他昂首闊步的姿態，彷彿就算遇到最大的難關，都能毫不退卻的勇往直前，令人不禁感到信服。

    「這不是睿親王嗎？」

    「好久沒看到他了……」

    女眷們的目光全都因為烏勒袞的出現而轉移了，一些尚未出嫁的貴族格格和大臣千金，更是用著無比渴望的眼神看著他，眼下皇帝身邊的「四大貝勒」都有了嫡福晉，甚至沒有再娶側福晉的意願，恭親王和怡親王也全有了正室，就只剩下睿親王一個，據說連小妾都沒有，這在貴族之中可是很難得的事。

    「臣烏勒袞給皇上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」烏勒袞來到年少的皇帝面前，啪啪兩聲，甩下箭袖跪拜。

    「快起喀。」已經親政一年多的皇帝，有了屬於大人該有的沉穩模樣，見到烏勒袞，委實吁了口氣，總算可以暫時擺脫這些女眷，讓耳根子清靜一點。

    「謝皇上。」烏勒袞起身摺起箭袖道。

    女眷們也依禮請安。「王爺吉祥！」

    「你們就在這兒陪太皇太后繼續賞花，朕還有事先走了。」皇帝可是巴不得快點離開，於是用眼色示意烏勒袞，趁在殿內喝茶歇腿的太皇太后發現之前，還是三十六計走為上策。

    當兩人離絛雪軒愈來愈遠，皇帝才再度開口。「朕看過愛卿的奏章，日月會這些亂黨的勢力似乎更壯大了，不得不讓朕擔心。」

    烏勒袞也道出自己的憂心。「臣這次在江南待了三個多月，的確也感受到這股反清勢力在暗地裡緊鑼密鼓的進行當中，所以才趕回京來請皇上聖裁。」

    「讓朕好好想一想。」皇帝沉吟地說。「愛卿這一路上辛苦了，就先回去休息，有事朕再宣你進宮。」

    「那麼臣先告退。」烏勒袞再次甩袖跪拜，這才起身離去，當他步出了御花園，腳步也跟著加快，不過不是出宮，而是來到南三所。

    烏勒袞不知幾次來到這兒，這裡還是一樣的冷清安靜，或許要等到皇帝有了皇子們才會熱鬧起來。

    來到南三所最裡頭的一處偏殿，正在外頭打掃落葉的小太監見到烏勒袞，連忙跪下請安，然後進去向公主稟報。

    「公主，王爺終於從江南回來了。」聽到這個好消息，冉嬤嬤圓臉上堆滿了笑，知道主子很想念他，天天都在等睿親王回到北京城。

    姮貞連忙起身要步出寢房。「嬤嬤，快幫我準備茶點。」這兩、三年來，睿親王為了避嫌，也擔心落人口實，都是來請過安，說上幾句話之後便離開了，所以她格外珍惜每一次見面的機會。

    「公主還是換件衣裳再出去見王爺……」冉嬤嬤趕緊捧來一套新袍子，為主子換上，再重新為她梳妝打扮。

    「就算穿得再好看，在王爺眼中，我不過是妹妹、是知己罷了。」姮貞自嘲地說。「他從沒當我是個女人。」

    冉嬤嬤忙不迭安撫主子。「那又怎麼樣？在王爺心目中，公主還是佔了第一位，他回來見了皇上之後，立刻就來探望公主了不是嗎？只要公主肯求皇上指婚，王爺也就不得不娶了。」

    「不得不娶嗎？」姮貞低聲喃道。

    「是啊，公主喜歡王爺，這可是他的福氣。」冉嬤嬤鼓勵地說。

    姮貞苦澀地笑哂。「我這輩子唯一的心願，就只希望王爺不再當我是妹妹，也不再只是朋友，而是個可以共度一生的女人。」

    「只要王爺娶了公主，自然就會這麼想了。」冉嬤嬤可是看得很樂觀。「公主這麼美，有哪個男人見了不會喜歡。」

    聞言，姮貞噗哧一笑。「對嬤嬤來說，自己帶大的孩子總是最好的。」

    「那是當然了。」冉嬤嬤驕傲地說。

    「走吧。」姮貞盈盈地步出寢房。

    第2章()

    待姮貞來到園林內的涼亭前，只見一道高大挺拔的身影背對著自己，正在望著天上的雲朵，心情不禁跟著激動起來，很想衝上前，親口告訴睿親王，她有多思念他。

    「王爺剛從江南回來？」

    聽見身後的詢問聲，烏勒袞馬上轉過身軀，先朝姮貞曲下單膝，打千請安。「公主吉祥！」

    「不用多禮了。」姮貞看著站起身的睿親王，柔婉地笑說：「王爺這一路上應該很辛苦，該早點回王府休息。」

    烏勒袞笑睇著眼前的旗裝女子，不過數月不見，又多了幾分女子該有的嫵媚，一襲粉紫色的長袍和精美艷麗的琵琶襟馬甲，將她纖秀的身形襯得益發嬌柔，有著漢人細緻眉眼唇鼻的她，即便穿著滿人服飾卻又不顯得突兀，完全想像不出四年前還只是個瘦弱好欺的小丫頭，讓他有種吾家有「妹」初長成的喜悅。

    「臣還不累，只是有樣東西要先送來給公主……」烏勒袞跟著走進涼亭，待姮貞在石凳上坐下，便從腰間的扇套內取出一把玲瓏綺巧的蘇州扇子。「記得公主說怕熱，到了夏天就希望身邊有柄扇子可以扇涼，所以臣這趟去江南，便請一位蘇州在地的老師傅用湘妃竹和上等的絹下去製作。」

    姮貞又驚又喜地接過那把蘇州扇子，將摺扇攤開來，纖白的指腹愛不釋手地撫摸著上頭薄如蟬翼的質感。「真的好漂亮，我很喜歡。」想到睿親王還記得這種小事，讓她眼眶都熱了。

    「公主喜歡就好。」烏勒袞聽她這麼說也就安心了。

    兩名宮女端來幾道茶點，然後在冉嬤嬤的示意下，一塊退下了，讓他們能不受打擾的說話。

    「這趟去江南為皇上辦事，可有遇上什麼麻煩？」姮貞關切地問。

    烏勒袞啜了口香茗，這才欲言又止地說：「麻煩倒是沒有遇上，只不過……」

    「只不過什麼？」她隨口問道。

    「咳。」烏勒袞有些不自在的清了清喉嚨。「只不過遇上了一位姑娘，她是現任蘇州織造李大人的女兒……」

    腦袋瞬間一片空白的姮貞僵坐在原位，置於大腿上的小手不自覺地掄緊，只能靜靜地聽著睿親王訴說著他和另一名女子相遇的經過，語氣中有著男人對女人才有的傾慕之情。

    姮貞終於嘗到了什麼叫心痛的滋味，原來就是像現在這樣，一顆心恍若被只無形的手掌給掐住，疼得無法呼吸。

    「她……真有這麼好？」姮貞聽到自己這麼問。

    沒有察覺到姮貞的異狀，烏勒袞俊逸的臉孔上躍動著光彩。「她即便身為官家千金，性情卻是溫順善良，知道有窮苦百姓需要幫助，馬上就伸出援手，也不在意拋頭露面。」