第6頁 文 / 簡薰
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「小冬，給我去拿些百合糕來。」
「是。」
「等等，還是給我拿碗燕窩吧。」
汪管家突然把她從城西大莊召回來見這個根本不記得模樣的族姑，什麼初雪哥哥啊，嚇得她口乾舌燥，得喝點燕窩，潤潤喉。
「是，公子。」
她知道冊雲安頓好那兩母女就會回這裡來找她，因此便在廳上等著。
「明日待老爺夫人回府，再請老爺夫人與二位敘舊可好」——想到那兩母女跟他離開的樣子，她就忍不住想笑。
還好冊雲一口氣說完堵住她們的話，不然看她們一副很想跟她聊聊的樣子，基於主人家的禮貌，她恐怕就得真的陪她們聊聊，她並不是怕生，也不是自閉，可一想到到沈銀荷那愛嬌萬千的「初雪哥哥」，她就怎麼樣都聊不下去。
不一會，小冬便捧著她的冰糖燕窩回來了——她就愛吃這甜甜滑滑的東西，娘也愛，奶奶也愛，因此杜家的廚房小灶上永遠有隔水溫著的燕窩，免得想吃時還要等上幾個時辰。
一碗燕窩還沒吃完，冊雲便已經回到廳上，看到她拿著白匙羹舀燕窩，吃得眉眼含笑，忍不住覺得心情好，「這麼大的人還老吃這些甜品。」
「奶奶也愛吃的。」
聽她這麼說。他又笑，揮揮手讓小冬下去，兩人好談話。
「我讓她們在戊院休息。」冊雲給自己斟了茶，「沈姑娘話不太多，沈夫人倒是很……健談。」
初雪嗤的一笑，她當然知道冊雲口中的健談是什麼意思，「那她都跟你談了什麼？」
「我沒讓她跟我談什麼，我倒是跟她淡了一些。」
初雪點點頭，意思是，他什麼都沒回答，但套了一些話出來。
「沈老爺幾年前病逝，因此家中大小事情由沈二爺做主，二爺從小被老太爺管，長大又被哥哥管，好不容易當了家，卻只聽那一群酒肉朋友的話，不過幾年，已經將家產敗得差不多，沈家幾代家業，就只剩下那棟宅子，我想兩母女在沈府的子子並不是太好過。
初雪哎的一聲，就說嘛……
奶奶大壽還有二旬呢，怎麼這麼早就來了，竹縣離這也不過才四五天路程，算錯時間也不合理，但如果……
是說，也難怪她覺得那人不像族姑。
雖然說也忘記了族姑長什麼樣子，但就覺得不該那樣蒼老，她看起來比爹爹還大上幾歲……
「族姑看我的時候，眼睛特別大，樣子又很開心，你知道我想到什麼嗎？」
「我猜不到。」
「想你也猜不到。」初雪拿下湯匙，「每次只要我手上拿著魚，白蹄兒就會那樣瞧著我。」
白蹄兒是生香的貓，通體黑色，偏偏四隻腳掌上一寸的地放全白，因此取名白蹄兒。
那貓被生香寵壞了，對別人凶得很，就算是她也不給抱，除非手上有魚，不然想都別想。
冊雲笑了笑——老太太跟夫人總是想保護初雪，因為想保護，所以甚少讓她見外人，但即便如此，初雪依然敏銳。
她很單純，卻不是傻子。
「你覺得沈夫人為什麼那樣看你？」
「白蹄兒那樣看我，是因為我手上有魚，族姑這樣看我，當然是因為我身上有她想要的東西啦。」
「猜猜，她想要什麼？」
「這有什麼好猜的，把我當成乘龍快婿唄。」
「初雪挺聰明的哪。」
「不要用那種哄小孩的語氣跟我說話啦。」歎了一口氣，「居然提早了二十天，看來對我這個女婿是勢在必得。」
冊雲自然也注意到了，杜秋滿說話時，總會不由自主地瞄著初雪腰帶上那塊翡翠——他印象中的杜秋滿並不是這樣的，想來，沈家這幾年真的不好過。
「從今天開始，我去你房裡睡。」
「那我睡哪？」
「地上。」
「我才不要睡地上。」
冊雲似乎早知道她要發火，好整以暇地說，「那就睡床上吧。」
「那你呢？」
「屏風外面加張小榻就行。」
「可這樣會不會很奇怪？府中人都知道我房間不許有別人的。」
冊雲笑了笑，「我是別人嗎？」
看到他笑成那樣，初雪突然有種想打他的感覺——他啊，不知道什麼時候開始變成這樣了，對她像在逗貓似的。
別人……唉，也是。
冊雲都快要是她的影子了，怎麼樣也不能說是別人。
「就像你說的，沈夫人對你這個女婿勢在必得，而你的房間是你進門才鎖的，你能保證沈銀荷不會在白天先進去藏身，等著你晚上要睡時誣賴你對她不規矩，要求你負責？」
初雪睜大眼睛，「不會吧？」
「不會？」
「族姑出閣前都是很好過的，沈銀荷她是名門出身，這麼大膽的事情，應該不太可能……「
說到後來，她自己已經先底氣不足。
因為她突然想起，張師爺之前娶的那房續絃，聽說是個丫頭出身，雖然當時張師爺只差沒斬雞頭發誓自己絕對沒有對這丫頭不規矩，但誰讓她衣衫不整地出現在師爺床上，而且還尖叫得讓好幾個下人—起衝進來……
眼見為憑，師爺只好負責。
萬一族姑跟她女兒也如法炮製，那她這個男子漢也只能對自己做過的事情負責，娶了這個遠房族妹，成親是很簡單啦，但洞房花燭夜該怎麼辦？說自己不喜女色也不對，說自己不能人道也不對，就算能借酒逃過大喜之日，但總不能每天喝得醉醺醺回間房吧……
想到那麼可怕的後果，初雪突然覺得之前的顧慮都沒關係了。
就算府中的人都知道她房中不許有別人，那又怎麼樣，三少爺突然怕鬼所以要人陪不行嗎？哼。
第4章()
杜秋滿跟沈銀荷突然早到那日，初雪還覺得那只是族姑的陰謀，但經過幾日，她發現那不叫陰謀，那叫陽謀——絕對是跟爹爹串通好的。
奶奶到大壽前都會住在寺院吃齋，爹爹就把娘帶到臨縣去，家中無大人的時候，堂祖姑駕到，她這個一家之主也只能負起招待客人的責任。
說來，也是自己反應慢，春遊過後她就覺得自己的爹爹在密謀什麼事情似的，偶爾還會在他臉上看到一種「孩子，別怪爹，爹是為你好」的神情，原來是……就說嘛，哪有這麼湊巧的事情，爹娘前腳一走，族姑後腳駕到，派去鄰縣的人還回話說，老爺和夫人在趙老爺家住得開心，打算多住個七八日才回來。
她一定什麼都不知道。
爹……一定什麼都知道。
娘不許她定親，抱孫心切的爹爹就趁著奶奶大壽之名來這一招，大概是想讓她跟銀荷多多相處，最好是她色心大變，來不及許婚就先對著這族妹不規矩——要是她真的這樣，只怕爹爹要開心的翻跟頭了吧。
平心而論，銀荷是挺美的，但她是個假公子，總不可能娶了這真族妹吧，兩個女人家是要怎麼傳承香火？
現在呢，她已經幾天沒去城西大莊了。
第一天，陪族姑跟族妹在杜府走走，這府中雖然只有幾口人，不過歷經百年，宅子極大，主院數落，客院數十落，魚塘，涼亭，梅園，荷花池，還有巧匠設計四季都有花開的花園，前院到後門得走上半個時辰，身為主人家，自然得帶客人走一走，以盡地主之誼。
下午時，去鄰縣的人回來了，說老爺夫人要再多待幾天，吩咐她這個未來當家，好好招呼族姑跟族妹。
族妹說，聽說江南春光極美，想遊湖看這初春顏色。
於是她叫來琴閣的遊湖畫舫，上面除了服侍的僕人還有琴師數名，茶水乾果，江南的富貴小店一一奉上，琴娘們映著這湖光山色，彈著波瀾壯闊的曲子，杜秋滿自然大力稱讚這江南美景，銀荷沒多說話，不過初雪看得出來，她這族妹眼睛很亮，嘴角邊上還有一點點笑，看來是真心喜歡。
當然，如果她這少根筋的都看得出來，冊雲自然也看出來了。
這緣湖跟一般湖泊有些不同，春天時煙波瀰漫，加上時有濃霧，眼前所及山色淡，湖色淡，一如水墨畫，喜歡的人少，嫌無趣的人多，一直要到夏秋二季，圓湖恢復艷山艷水之色，遊客才漸增。
冊雲說：「沈銀荷能欣賞緣湖的山水墨色，倒也難得。」
外人聽起來不過簡單幾句，但初雪跟他相處十幾年，知道這幾句話已經算是極大的讚美。
她看了看冊雲，又看了看族妹，想了想，問：「你覺得這銀荷特別？」
「我都說了，是『難得』。」
「跟特別有什麼不同？」
「難得可以有幾個，特別只會有一個。」冊雲又是一副看小孩子的神情，「懂了嗎？」
知道那是「幾個」，而不是「一個」，初雪莫名感到一些放心，便沒有繼續這個問題。
畫舫行至湖中，此時將望過去，只有山，沒有岸，一片蒼茫，後來銀荷跟琴師借了位，彈了一段長江曲。
初雪常聽曲兒，自然知道銀荷這曲子彈得紮實，也不知道花多少時間練來的，又見她手上戴著指套，知道那指套不能彎，套口又圈得緊，真不知道她怎麼受得了。