第4頁 文 / 席維亞

    她不懂他背負著什麼責任，也不懂能被富貴的端木家收為養女是多麼幸運的一件事，她只知道少了爹爹相伴的自己好寂寞好寂寞。

    這一天下午小艾子從學塾回來，百無聊賴地在屋子裡四處亂晃，晃著晃著，來到了偏院的一個房間前，她停下腳步，猶豫了下，從半敞的門扉探頭偷看——

    一個面貌姣美的女子站在木梯上，正忙著將懷中的藥草一一歸進藥櫃，自窗欞透進的日光為身著白衣的她染上了一圈光暈，和四周有著深沉色澤的高聳藥櫃融成了一股靜謐安寧的氣息，彷彿只要進了這個房間，再浮躁的心也會被撫慰。

    察覺有人來了，韓珞回頭，看見是她，麗容嫣然揚笑，朝她招手。「小艾，快進來。」

    雖然這只是再平常不過的招呼，但那全然包容與關懷的神情溫暖了小艾子的心，她的心情立刻好了許多，愉悅地開門走進。「奶奶。」

    韓珞笑容僵住，一時間不知該哭還是該笑。

    想她不過也才三十出頭，正值人生最燦爛精華的年齡，卻因為兒子不同於常人的堅持，害她硬生生被升格成為祖母級的人物。

    怕傷到小艾幼小的心靈，她的抗議和抱怨只針對兒子，偏偏兒子隨心所欲的個性和丈夫如出一轍，一旦決定的事就算皇帝出面也沒有轉圜的餘地，抗爭無效的她只能安慰自己，習慣就好、習慣就好——

    問題是就算聽再多次，她還是很難泰然接受啊！不行，要是再這樣下去，她被叫老了事小，小艾的觀念會因此而產生錯亂才是最大的癥結所在。

    打定主意，韓珞把對兒子的氣惱全都抹去，下了木梯，來到小艾子面前，微笑說道：「小艾，我們打個商量，只要煦兒不在旁邊，你就叫我娘，讓我當你的娘，你說好不好？」

    小艾子驚喜地睜大了眼，不敢相信自己聽到的話。

    她有娘了？她可以不用再叫她奶奶了？然而喜悅才剛泛開，就立刻被浮上腦海的生氣俊容打散，散發光亮的杏眸頓時又黯了下來。

    「不行，爹說要叫奶奶的。」她咬唇，看得出要說出這拒絕的話語是多麼掙扎的決定。

    「沒關係，不要讓他知道就好，你不想要有娘疼你嗎？」韓珞用更溫柔的笑語予以誘惑，故意不說即使她仍堅持叫她奶奶，她還是會很疼她。「娘會幫你梳頭，會帶你認草藥，還會讓你坐在腿上說故事給你聽喔。」

    渴望母愛的小艾子聽得神往不已，原就脆弱不堪的抗拒被韓珞口中那一幕幕美好的畫面擊潰，圓圓杏眸再度綻出燦光。

    「真的嗎？你不會告訴爹？」即使已開心到很想又叫又跳，但很怕爹爹會生氣不理她，她還是不敢輕易答應。

    「真的，不會，這是我們的小秘密。」韓珞對她眨眨眼，用堅定的承諾拂去她的不安。

    「娘∼∼」欣喜瞬間爬上那張可愛的小臉，小艾子迫不及待地飛身撲向她，將韓珞緊緊抱住。

    「乖。」已經很久沒有小女孩用這麼撒嬌的語調喚她，韓珞感動地回擁，手在她的背上慈愛輕拍。

    那混合著藥草味的淡淡馨香和柔軟的環擁觸感，都是小男孩無法給予的，小艾子知道自己最喜歡的人還是爹爹，但韓珞的懷抱也讓她好想能就這麼一直待著。

    第2章(2)

    「那……爺爺怎麼辦？」憶起還有這個不知該如何定位的人，小艾子臉上的笑被苦惱取代。

    韓珞還沒開口，就有一抹隱帶譏誚的淡然嗓音代替她回答了這個問題。

    「我不介意，你不用叫我也沒關係。」

    小艾子一回頭，看到她口中被喚作爺爺的端木柏人踏進藥室，發覺他的視線定定地停在她親密環住韓珞的手上，她趕緊放開，退後一大步。

    雖然爺爺和爹長得很像很像，臉上總是帶著笑，也從來沒罵過她，但不知道為什麼，她就是會怕他，而且更奇怪的是，有時候他不用說話，她就知道他在想什麼——像現在就是不高興她霸佔了娘的懷抱，希望她離遠一點。

    這小鬼還挺機靈的。端木柏人微笑，滿意地斂回注視。

    和兒子極像的他，有著俊美的外形和更深沉內斂的氣勢，唇角總似笑非笑地勾揚著，讓人看不透他真實的思緒與喜怒，只在他刻意釋放時，即使無需言語，也能用眼神達到他所要的目的。

    「你幹麼嚇她？」韓珞嗔道，伸手將小艾子拉回身邊，柔笑安撫。「只要煦兒不在，你就叫他爹沒關係，爹和娘都會很疼你的。」

    小艾子偷覷了端木柏人一眼，正好對上他挑眉睥睨的目光，到了喉頭的稱呼又嚥了回去。

    「……喔。」她雖點頭，但沒立刻叫爹的反應已將她的心思表露無遺。

    韓珞當然知道造成她退卻的主因，轉身看向丈夫。「她只是個孩子，你就不能對她和顏悅色一些嗎？」

    「我很和顏悅色啊。」端木柏人輕哼了聲，藉由安撫妻子的舉動，不著痕跡地將那個小礙事者擠開，佔有性地環住韓珞的腰。

    「你那根本就是詭譎邪笑好不好？」韓珞啼笑皆非，怕小艾子聽到會以為他不喜歡她，她刻意壓低了音量。「你以為我不知道嗎？你沒想過要接納她，一直對她發出生人勿近的冷淡氣息，她又怎麼可能會主動親近你？」

    「她本來就與我無關。」端木柏人直承不諱，仍從容揚笑的他一點也不覺得自己有什麼錯。「那小子愛撿幾個女兒都隨他去，我不會反對，但別冀望我會花心思陪他們玩這遊戲。」

    韓珞氣結，將他推開。

    「記得嗎？要不是你的一句話，煦兒怎麼會動這奇怪的念頭？從小你就鼓動他的獨佔欲，利用他替你把小草看得緊緊，在他希望破滅時，你又暗示他身為人父就可以掌控子女的人生，你怎能說她的出現與你無關？」

    她真不知該氣兒子多些，還是氣丈夫多些。

    小草是她十多年前剛來到這村子時所撿到的孤兒，在煦兒尚未出生前就已被他們收為養女，改名為端木茱萸，但家人間仍以小名叫喚。

    煦兒很喜歡這個義姊，老把長大後要娶她為妻的話掛在嘴邊，結果卻在大約兩年前被突然殺出的程咬金給搶走了。

    她還以為依丈夫的聰明才智，絕對可以將憤怒不甘的兒子安撫下來，沒想到經過丈夫的「指點迷津」，兒子竟依循小草的模式，找來了這個小女孩，一心想要從頭培育一個專屬於他的端木茱萸，藉以彌補義姊被人搶走的缺憾。

    明明是不同的人，卻要強硬地將另一個人的形象加諸在她身上，這不是太殘忍了嗎？想到可愛的她被當成了替身，韓珞就覺得好心疼，打定主意要保護這個無辜的小女孩。

    知道艾子這個名字隱有玄機，她非常堅持叫她小艾，而在她刻意的叮嚀及告誡下，家中少數幾個知情的奴僕都避免對小艾提到那段往事，小艾只知道有個不曾謀面的義姊嫁至外地，並不曉得自己的到來是為了接續小草的存在。

    那音量大了些，引得正好奇張望四周的小艾子被拉回了心神，瞧瞧韓珞，又瞧瞧端木柏人，靈黠的杏眸轉來轉去，最後落在那張俊魅的臉上，再也沒有移開。

    她好想爹喔，爹爹說只要她越乖，他就會越快回來，所以她都沒有跟同學吵架，也很認真聽老師上課，但為什麼爹還不趕快回來呢？

    明明對眼前這個男人避之唯恐不及，小艾子卻因為太過想念，只能貪戀地不斷偷瞧了他一眼又一眼，用那張極為相似的俊容來填補心裡的寂寞。

    察覺到她的行徑，端木柏人沒用視線將她逼退，而是任由她看個夠，因為安撫妻子的怒意比這小女娃重要多了。

    「你該懂我不在乎任何人。」他將氣惱的妻子重新攬回懷裡，用溫醇的低喃在她耳旁輕笑道。

    在這世上，唯一能左右他的事物只有一個——他摯愛的妻子，讓向來睥睨萬物的他甘願為她捨棄那唯我獨尊的驕傲，在此落地生根，陪她過著與世無爭的恬靜生活。

    他疼小草，是因為妻子將她視如己出，他才會愛屋及烏，至於那個早熟又自視甚高的兒子，請原諒他的冷血，對於一個太像自己的小傢伙，他實在沒辦法湧出什麼慈父般的疼愛。

    與其說他們父子倆感情淡薄，倒不如說他們像是被老天爺不小心擺在同一地盤的兩頭猛獸，對峙挑戰是他們的相處方式，而將心高氣傲的兒子逗到跳腳發怒，是他生活中莫大的樂趣。

    韓珞臉紅地瞪他，被他的低語弄得既甜又惱。他就是有這等本事，連情話也可以說得這麼讓人生氣，直接說「他只在乎她」不是還比較乾脆嗎？

    偏偏她就是懂他，知道要承認她是他命中的弱點，對高傲自負的他是多麼困難的一件事。