第4頁 文 / 簡單艾
糟了。雖不願承認，但她真的迷路了。
誰會相信咱們王朝那聰明過人的大納言竟不認得路？為此，娘還取笑過她。
不記得。萬十八更正娘的用詞。不記得而已，非不認得。
「那ㄚ頭哪天會不會不記得回家看爹娘的路？」
「回頭我會請管事畫幅地圖給我背誦於心，就算什麼都忘了，也不忘這圖。」
她的信誓旦旦如今憶及，仍覺好笑。
「真該讓女官畫幅圖給我的。」萬十八垮下了肩膀，一臉惋惜。
「大納言。」一聲恭敬的叫喚讓萬十八喜上眉梢。
「堂玄？」她發亮的眸帶著笑。「御書房該怎麼走？」
雖一路上遇見不少宮女，但她可不想隨意打亂她們的工作，替她們惹來麻煩，因而始終忍著不問。
「大納言想見皇上？」堂玄是明知故問。
「有些事想跟皇上商量。」不然她今晚要如何睡？
「皇上已經歇息，不在御書房。」
咦？萬十八愣了一下，望望天上月娘所在之處。
確實晚了，但還不至於太晚啊。依她對皇上的瞭解，皇上幾乎是丑時才歇息的。
似乎察覺了大納言的心意，堂玄轉達皇上所說的話。「皇上說，要大納言配合皇上的作息。」
是，她答應過的。
她並非有意違背，只是不知曉原來皇上歇息的時辰提早了。
那她今晚肯定無眠了。
「堂玄。」她向他提出了小小的請求：「可否領我回我的住所？」
「大納言請隨小的來。」
堂玄毫不遲疑的答應讓萬十八鬆了口氣，卻未發覺本該隨侍皇上身邊的他，怎會出現於此？
他的步伐很慢，是刻意配合著她而走。
細心的他一路上還不忘「好意」指出易於辨認的特殊景物好讓她認得路。
一抹自嘲的笑浮上萬十八嘴角，她淘氣地吐吐舌瓣，為這樣的自己感到好笑。
走著走著，於長廊上迎面碰上一行人。
「見過大納言、御官長。」侍官福安停步拱手為禮，一行人也皆躬身行禮。
「福侍官多禮了。」萬十八注意到侍官身後那一身白袍的如花女子，帶笑的臉龐為之一凝。
這一行人走遠後，萬十八依然佇立原地。
「大納言？」堂玄回頭。
「那是……」萬十八用力吸口氣。「皇上的侍寢？」皇上未立後與妃，只有侍寢。她一向明白，卻是頭一回見著。
豈知這一見，她的心竟狠狠地揪了一下，悶慌得不知所措。
怎會如此？不自覺地，她伸手抓住自己的衣衿，為了異常的自己而發怔。
「蘭美人是皇上今晚的侍寢。」堂玄的話證實了她的猜測。
美人？萬十八的心揪得更緊了。
看來，這侍寢將皇上伺候得很好，如今已經晉陞為「美人」了。
身為一國之君，至今後位仍空懸、群妃不立，身為大納言的她不知讓群臣拱去當多少回說客，只換得皇上一句──朕自有盤算。
盤算來盤算去，皇上終於納了侍寢，而侍寢也得寵，這樣挺好的不是嗎？
但，何以她卻高興不起來？
「大納言？」堂玄將大納言的異狀看進眼裡。
苦澀一笑，萬十八挺起了胸膛。「走吧。」
她不明白今日的自己是怎麼了，但她知曉如此慌亂的自己已失了分寸。
失了身為皇上的大納言該守的分寸。
※※※※※
寅時，「東鳳宮」的青龍苑裡燈火通明。
皇上側臥於繡著龍鳳圖騰的軟榻上，而蘭美人正跪坐於軟榻旁，巧手溫柔地替皇上捶著、揉著，含羞帶怯的芙蓉臉龐上滿是對皇上的愛慕與傾心。
初識皇上龍顏之時，她的一顆心幾乎跳出胸口。
皇上的丰神俊美她早有耳聞，也百般提醒自己千萬鎮定，不料仍是讓皇上的雙眸攝去了魂魄、勾去了她的心。
能入選為皇上的侍寢，她欣喜若狂；等待皇上召喚的時日，她心急如焚。即使伺候皇上至今的她已晉陞為「美人」，但她仍為處子之事卻令她懊惱不已。
「妳的唇與『她』有幾分相似。」
一日，皇上無意間的呢喃讓她明白了她勝選之由。
即使她是她人的影子又有何妨？即使她是她人的替代品又如何？
畢竟，真真實實待在皇上身邊的人是她，不是嗎？
終有那一日的。蘭美人堅信著。
終有一日，皇上必會要了她、允了她，只要她再聽話一些、再溫柔一些、再不忮不求地等待一些時日。
「斟酒。」皇上半斂著眸盯著眼前的蘭美人，似笑非笑的唇讓她神魂顛倒。
「是。」心慌地垂下頭，一抹紅暈隨即染上她的頰。
藉著斟酒掩去她的不穩之氣。伺候皇上這麼多回。她仍會因著皇上的注視而慌了手腳，
「皇上請。」蘭美人端著酒杯呈給皇上，纖白的指與那凝脂般的玉杯相得益彰。
端起酒杯一飲而盡，皇上隨手一拋，玉杯於地上摔個粉碎。
纖軀一震！蘭美人受驚地仰首一望，卻恰巧迎上皇上俯下的唇、喝下皇上哺入口的酒、吮上皇上攪亂人心的舌。
身軀一軟，她倒進皇上寬廣的胸膛上，微敞的白袍露出了她的雪白酥胸，發燙的身子讓她刻意沾染上的花香蒸騰得更加誘人。
「嗯。」蘭美人不由自主逸出口的歡愉申吟似嬌似嗔地引誘著皇上。
今晚，她終要成為皇上的人？
這倏然襲上的念頭讓蘭美人渾身如著火般的渴求與難耐。「皇上……」本能地，她伸手向他，當她的指觸及皇上胸膛之際，卻被一股力道推跌於地。
「皇上?!」蘭美人倉皇一望，方知自己犯下了大錯。
「退下。」皇上並未瞧她一眼，冰冷的語調已讓她渾身一震。
「……是。」蘭美人甫站起身，隨即又跌回地上，驚慌與自責之情令她微微發顫。
「福侍官。」
皇上話聲甫落，福安已進門來。善於察言觀色的他無需多問，趕緊讓宮女將人帶下。
第2章(2)
當福侍官輕輕將門帶上之際，皇甫皇那清冷眸方稍稍褪去一點寒意。
低下頭，望著方才被蘭美人觸及之處，臉龐上的冷意因思及一物而軟化許多。
伸手入衣衿，他勾出了一條紅絲線與繫在上頭的紅色小物。
仔細一瞧，那是個褪了色的平安符。尋常歹姓人家去廟裡祈求的平安符，卻讓堂堂一國之君貼身收藏。
解開平安符上的結，小心取出裡頭早已泛黃的紙，從那短短的幾個黑色字跡上，汲取那獨屬於他的溫暖。
那一夜，不知何故，他睡不安穩。
他作夢了，夢見自己掉入一個又黑又深的洞穴裡頭，遲遲著不了地。
他想掙扎起身，卻毫無力氣，陷入夢境的他出了一身冷汗，彷彿被一張張黑色的網網得動彈不得。
奮力一揮，他坐起身來，映入眼簾的黑影讓他分不清自己是否仍在夢中未醒。
「動手。」似乎沒料到他會突然醒來，黑衣人驚慌地催促聲讓他明白，他遇襲了。
自小習武的他，武功已是不弱，即使他敏捷地擋下黑衣人的第一掌，無奈不聽使喚的身子仍是硬生生讓黑衣人將第二掌印上了他的胸膛。
碰的一聲，他撞翻了桌椅、撞上了樑柱，滿口腥紅止不住地狂噴而出。
昏迷前，他見著了黑衣人俯身撿拾的令牌，一個就算化成灰他也認得的令牌。
那一掌，幾乎令他死去。
斷裂的肋骨、受創的腑臟、棘手的毒患讓群醫束手無策。
或許是天意如此，或許是他命不該絕，他活了，讓群醫無法置信地活了下來。
自此，他從不讓人隨意碰他的身，只除了她。
她，隨同她爹一道來探望他，或者該說她隨同她爹前來晉見皇上，順道看看他。
他知曉她的身份，她更小時他便見過她幾回。
幾年不見，她長高了，細緻的臉蛋上看得出往後會是美人一個。
她直直朝他走來，水漾明眸緊緊地盯著他的冷眸不放，桃色的唇上帶著暖暖笑意。
「二皇子答應過，等我十歲那年要陪我下盤棋。」她望著他身上纏著一圈又一圈的白色布條。「我將棋盤帶來了。」她的眸光移向他的手。「二皇子傷在胸膛，下棋的手不礙事吧？」
「這麼急著想當我的手下敗將？」她那自信滿滿的眼讓他覺得好笑。
「我會等二皇子的傷全好。」她眸中的笑意更深了。「我怕勝之不武。」
「大膽。」
「我的大膽可是來自神明的庇佑。」她說得理所當然。「為了公平起見，我也替二皇子求了一個。」
「一個什麼？」和她說話能讓他提振精神，這點他從以前便知曉了。
突然走上前兩步，她迅速地將一樣東西掛上他頸項。「求一個符得先向神明磕一百個響頭，我的額現下還疼著呢。」她趕忙伸手按住他的手，阻止他扯下平安符。「二皇子如果將它丟了，得先磕一百個響頭還我。」
她按著他的手好暖，望著他的眸好柔，尤其是那倔強不肯妥協的神情令他的心怔了一下。