第3頁 文 / 曉三
只不過，跟著對方在夜色裡左彎右拐的，她不禁心想這裡的佈景也未免太講究。而且既然天又這麼黑，總該多開幾盞燈吧。
這時，中年男人在一間房前停了下來，跟著將房門推開。
透過燈籠的餘光，雅言打量著擺設算是簡樸，不意外就像是古裝劇裡的小房間。
「今兒個公公就在此休息，等明兒個一早再領你面見王爺。」總管從雅言身上的服飾判斷這人應該只是宮裡一名小太監，主子特意帶他回來也許有用意，因此他先替對方安排一間個人房，待明日過後再做打算。
見中年男人說完就要離開，身體已經疲憊不堪的雅言也沒打算留他，但突然想到一件事，「呃，等一下！可不可以跟你們借個電話？」
「什麼？」
「電話，我想打個電話回家。」
不懂眼前的太監究竟在說什麼，總管不解地再看了「他」一眼，逕自轉身。
雅言想喊他，卻見他頭也不回的離開，「這裡的人怎麼都這麼沒有禮貌？」
她無奈的進房，關上房門，直覺想把電燈打開，可在門邊摸索了會，卻一個開關都沒有。
「有沒有搞錯？連房裡也沒有唷？」就算是再怎麼考究，也沒必要搞成這樣吧？
但是，因為實在是累壞了，她也沒有心情再追究，「不管了，有什麼事等明天睡醒再說吧。」她摸黑走向床板，人才躺上去，便感到陣陣睡意襲來，尤其是今晚所經歷的一切，宛如置身在夢中……
第2章()
清晨六點不到，天都還沒全亮，雅言就被一陣敲門聲給吵醒。
睡意正濃的她原本不想理會，但因為對方不肯放棄地猛敲，終於逼得她不得不起身下床。
腳才剛踩到地上，就感到一陣寒意，她匆匆套上帆布鞋後才去開門。
門一開，便看到外頭站了個穿著古裝的中年男人，不等她反應，對方已經先開口，「王爺有令要見你。」
「什麼？」她還沒完全清醒，對方已經要掉頭離開。
見她還杵在門裡，總管不耐地道：「王爺已久候多時，煩請公公快跟我去見王爺。」這太監實在不夠機靈。
才睡醒的雅言不得已跟著他走，雖然天色還有些朦朧，但是走著走著，她也察覺到觸目所及儘是古色古香的宅院，逼真程度遠超過古裝劇裡的佈景。
這是怎麼回事？
這時，昨夜睡前的記憶一點一滴回籠，在夜色的襯托下顯得如夢似幻的一切，這會看來竟是栩栩如生，已絲毫不像是古裝劇……
眼前光景令她錯愕，不自覺地幾度停下腳步，走在前頭的總管回頭催她，「公公請加快腳步，莫要耽擱。」
雅言像被趕鴨子上架似地往前走，儘管心裡因為受到的衝擊而深感困惑，腦海仍飛快地思索著這到底是怎麼回事？
一夜的睡眠令她先前混亂的腦袋冷靜下來，這才驚覺其中不合理之處。怎麼她明明被拖下河裡，再睜開眼睛已置身在這樣的場景裡？
不等她理出頭緒，就聽到鏗鏘的聲音傳來，還沒來得及弄明白情況，一把劍便突然咻地飛來，幾乎削過她的臉頰，直插進她身後的樑柱，讓她頓時嚇出一身冷汗。
幾乎忘了該怎麼呼吸，她只覺得雙腿發軟，在一大清早醒來後就受到這種驚嚇，更勝昨夜被好幾把刀給抵著脖子。
「王爺，已將公公帶來了。」總管向還握著劍的趙元琮稟告，至於徐年的劍，則在剛剛被擊飛出去，就插在雅言身後的樑柱上。
趙元琮拔出嵌入樑柱裡的劍，將它交給近侍後轉向昨晚收留的小太監道：「過來。」
雅言還在怔忡，見她怠慢，徐年倒先按捺不住，「還杵著幹麼？」
這不客氣的語氣令她倏地回神，「是誰丟的劍？差點殺到我了！」
「大膽！」這回，出聲喝止的有徐年跟總管。
趙元琮一語不發地觀察雅言。即使是過了一夜，眼前小太監的行徑依然不見轉變，確實出乎尋常。
除了一頭短髮沒有髮髻外，他臉上的神情也不見絲毫畏懼，他更留意到對方腳下踩的鞋，樣式不同一般。
被兩個男人同聲喝止的雅言不禁愣了下，總算稍微收斂脾氣，但心裡仍對自己差點被劍刺到感到很不悅。
「過來。」
聽到那個被稱為「王爺」的男人再次開口叫她，這回她識相地沒有再表示意見，乖乖地走過去，到離他三步遠的地方才停下。
忽略對方臉上不悅的神情，趙元琮開門見山地問：「為何想到本王府裡當值？」眼神則暗自留意雅言的反應。
「什麼當值？」
「還裝傻！」一旁的徐年又再度按捺不住。
雅言有些氣不過了，這傢伙是吃了炸藥不成，幹麼老找她麻煩？「你到底有什麼毛病啊？」
「什麼？」換徐年呆住。
「幹麼一直找我麻煩？」她直接嗆問。
對於雅言所表現出的囂張氣焰，不單是徐年，就連總管也不免詫異。尤其還是當著王爺面前，這小太監的行為簡直罪不可恕。
趙元琮將一切看在眼裡，對雅言的疑心更甚，暗忖對方或許是在轉移注意力。
若是這樣，即便他再強行追問，也未必能問出真實的答案，於是決定按兵不動，再作觀察。
「替他準備衣服，今後就讓他在府裡當值。」
徐年一聽，大感不服。「可是爺——」
「走吧。」
見主子帶頭離開練功房，徐年無奈只得跟上，走了一段路後，他終究還是忍不住問：「爺為何不懲治那大膽的奴才？」
「你也知道他大膽？」
徐年不明白主子這話的意思，「爺的意思是？」
「區區一名太監，如此作風未免膽大包天。」
的確是這樣沒錯，他還以為主子沒有察覺。但細究主子這話裡的意思——「爺是覺得他不尋常？」
見他明白過來，趙元琮沒有再多說。
徐年這才意識到，自己急於著惱一介奴才膽敢以下犯上，卻疏忽了其中的蹊蹺，終於明白過來主子的用意是要留其在身邊，再行探究。
「難道是三王爺派來的奸細？」
「現在判斷還太早。」
徐年回應道：「屬下明白了，會多加留意。」
＊＊＊
御書房裡，當今聖上趙元極聽到太監通傳九王爺晉見的消息，立刻宣見。
吩咐貼侍在門外守候，趙元琮隻身進入御書房，趙元極一見到他，立刻就從書案後起身走出。
「參見皇上。」
「朕正想見你。」
年屆不惑的趙元極與趙元琮雖為嫡親手足，卻差了十四歲之多，以致兩人互動更似父子。
「皇上是為了昨夜刺客之事？」趙元琮問道。
「聽說昨夜你也在場？」
「是，臣弟原本是想來和皇上商量要事。」為了掩人耳目，他刻意選在戌時來訪，結果竟巧遇行刺之事。
「沒受傷吧？」儘管昨夜已從禁衛軍統領口中確認過，對於唯一的嫡親手足，趙元極仍是很關心。
「沒事，正巧遇到那場混亂，便將兩名逃逸的刺客順手拿下。」
確認他無恙後，趙元極才放寬心，「那麼你之所以過來，莫非是朕讓你調查之事有了眉目？」
「是，只是沒想到三皇兄已經等不及。」
「原來昨夜刺客之事，你也是這麼認為的？」
「難道皇上不是這麼想？」
多年以來，三王爺趙弘諒對皇位野心勃勃已是公開的秘密，儘管不是同母所出，但看在先皇的份上，趙元極對這個三弟是一再容忍，直到眼見他毫無收斂之勢，才終於不得不命令么弟暗中搜集他的罪證。
趙元極歎了口氣，「若不是情非得已，朕實在不希望走到這步。」
「皇上對三皇兄已是仁至義盡。」
將么弟斷然的語氣聽在耳裡，趙元極有感而發，「或許是朕婦人之仁吧，以你的果決，他日若能由你即位——」
「臣弟已經說過，太子才是儲君的不二人選。」趙元琮斬釘截鐵地打斷兄長未完的話。
「但是太子尚年幼。」由於他直到而立之年始得一子，所以太子至今也不過十歲而已。
「皇上如今正值盛年，待太子長成不是問題。再說，他日太子登基，臣弟也會盡心輔佐。」
趙元極無奈地道：「你該明白，在朕心中，你的地位不輸太子。」弟兄倆不只感情好，他更深知么弟比起自己及太子都更有能力，因此一直屬意將皇位交由他來繼承。
「皇上既看重臣弟，就更不該陷臣弟於不義。」趙元琮意志堅定的說。
早已明白么弟脾氣的趙元極，自然知道自己不可能改變他的心意，於是改口道：「儘管太子年幼，但大公主也都嫁為人婦，身為皇叔的你，虛長兩歲卻至今未立妃，教朕如何能不掛心？」
聽到兄長重提婚配之事，趙元琮立刻轉移話題，「皇上，眼下有更加要緊的事，因此我無心顧及兒女私情，儘管三皇兄罪證確鑿，但臣弟以為單憑他之力不足成事，背後定是有人相助，故還需要些許時日探查清楚。」