第2頁 文 / 喬容
少年望了眼桌上半完成的繡花鞋，心中微歎，為娘親的苦心，也為她的執著而擔憂不已。
這幾年娘親的身子大不如前，看過的大夫都說她心中積壓太多鬱悶難以排解，導致經絡運行不順，睡眠不安穩，才會身子一天弱過一天。
身痛易治，但心病難醫。蘇家的人沒有人不知她因何積鬱，只是……少年心中又是一歎，時間無法回到過往，一切已無力挽回了。
「這麼晚了怎麼還不睡呢？」取走了她手中的針線，遞給一旁的翠兒，示意她將桌上的繡花鞋也收起來。
翠兒會意地伸手要取走桌上的繡花鞋，卻被蘇家大夫人薛蓉襄阻止了。
「娘，你這又是何苦呢？」蘇璽善不忍娘親如此固執，怕她已不堪折磨的身子變得更加虛弱，帶著請求的口吻握住她的手。
她怎會不知兒子的擔憂呢？只是她躺在床上闔著眼也睡不著，不如就做些針線活來打發些時間。
她心裡也明白，裁再多的衣裳，縫再多的手絹、繡花鞋也改變不了既成的事實。但這是她心中唯一的慰藉，心中的思念也只能用這種方式去排解，只是這思念之情要寄給何人？寄往何處？她不禁心感淒然。
一切都已枉然，只能怪自己保不了親生骨肉。
蘇璽善對於未曾謀面的姊姊，心中始終懷有一份愧疚，雖然當年做此決定的並不是他，但他是被留下的那一個卻是不可抹滅的事實，原以為就算分開了，總有再見的一天，但造化弄人啊！
當年帶著女娃連夜離開蘇府的奶娘，將女娃先托給了住在城郊的親戚，自己四處去打聽適合收養女娃的人家；過了幾日，終於打聽到在離京城三、四天路程的一戶人家有早夭的孩兒。
奶娘前去拜訪了那對夫妻，與對方說明了來意，沒想到對方完全沒有多加考慮，一口就答應要收養女娃。原來那戶人家的婦人因難產失去了孩子，同時也難再受孕，對於能夠領養一個孩子，夫妻倆都樂觀其成。
領養一事就這麼順利地談妥了，誰知道奶娘帶著女娃要前往對方家中的路途上卻遇見了盜匪。奶娘不幸被盜匪刺殺，失血過多身亡，現場除了奶娘的遺體外，還遺留了原包裹著女娃的外衣。女娃究竟去了哪裡？是否被盜匪給帶走了？是生是死？再也沒有人能給答案了。
奶娘遇劫身亡，女娃生死未卜的消息一傳回蘇家，薛蓉襄再也難忍心中的悲痛，拖著生產完尚需調養的身子，堅持前往官府去見奶娘最後一面。
然而去了又如何呢？奶娘已無法開口告訴她，她的女兒究竟是生是死？只能握著曾包裹著女娃、還留著淡淡奶香味的外衣悲痛不已。
「這麼晚了，怎麼還不睡呢？」薛蓉襄看著兒子的臉，心裡想像描繪著另一張酷似而較為柔美、女性化的容顏，如果她還活著應該是這等模樣吧？
蘇璽善不知該怎麼開口對她說：玉春樓的人來報，要請她過去一趟，因為蘇家的主子——也就是他爹，喝醉了酒，正大鬧玉春樓，不管旁人怎麼勸，他就是不肯回府，除非娘出面，否則他硬是不肯走。
玉春樓是專做男人生意的溫柔鄉，只要帶著銀子去的就是大爺；來者是客，只有笑臉迎人的份，哪有趕走客人的道理。
因此就算每過一段時間總要重演一回相同的戲碼，玉春樓還是笑著迎入蘇昌廷，只是每回鬧事，總要蘇家大夫人出面才得以擺平。
一開始薛蓉襄為顧及蘇家的面子，不管合不合宜的問題，以一介女子之身出面至玉春樓帶回蘇昌廷；但一而再、再而三的這般鬧事，她早就厭倦了他孩子氣的行為。要鬧就讓他鬧吧，等他累了、煩了，自然就會回來的。
蘇璽善夾在中間兩面為難。爹在外面這般胡鬧，為的不過就是布望得到娘一絲絲的關懷，就像吵著要糖吃的小孩一樣，非得得到想吃的糖才肯罷休。
然而爹這般的鬧事非但沒有得到娘多一分關注，反而讓兩人原本就漸行漸遠的關係降到了冰點。
娘心中一直為了當年爹狠心的決定無法諒解他，爹也為自己做的決定懊悔萬分，只是事情已無可挽回，懊悔又能如何呢？
原本相愛的夫妻，感情已不復以往，同住一宅，彼此見了面仍會噓寒問暖，但對娘來說這只是她身為人妻應盡的責任罷了，至於情分呢？她再也沒有多餘的情感可以分給自己的丈夫了。
薛蓉襄見兒子一直不語，臉色猶豫，似有話想說卻又開不了口，她大概已猜出是為了什麼事。只是她並不想問，起身走至窗邊推開了窗。
抬頭望著天上躲在雲後的月光，黯淡的月色猶如她此刻的心境。
隱身在樹影下的黑影見到窗子被打開，一名婦人正仰首看著月色，昏暗不明的月光根本照不清婦人的容貌，黑影輕悄地往前移動，蹲身在一塊大石後方，才想探頭看清婦人的臉，卻被一陣吵鬧聲給阻住。
「夫人……你家老爺回……回來了，還不快……快點出來迎接。」
喝得醉醺醺的蘇昌廷腳步蹣跚，滿臉紅光，靠著身後一名女子的攙扶才能安然來到薛蓉襄的房門口。
「夫人……」打了一聲嗝，身形有些不穩地跌坐在地上。
身後的女子想扶起他，他卻不領情地推開她，讓她顛簸了一下。
「老爺，夫人已休息了，你也早點回房吧。」
女子勸著他，但他依然不理會，嗓門愈來愈大的又喊道：「你……夫君來看你了，你還不……不出門迎接！你再不出來……我就要進去了。」說完後想起身，身子卻不聽使喚地又跌坐回地面。
薛蓉襄歎了口氣，推開房門走了出去，看著坐在地上，頭髮有些散亂、意志消沉的蘇昌廷一眼。她心裡有痛、有怨，卻沒有恨，她從未希望他變成此刻這副模樣。
這幾年他蒼老了許多，原本黑亮的發已摻了些許銀絲，她雖然明白他心中的悔恨，但她已無法再回到以往相敬如賓的日子了。他心裡所求的，她無能為力。
第章(2)
「雲娘，扶老爺回房歇著吧。」
雲娘是她幫他收的小妾，代替無法再為他付出關懷的自己照料他的生活起居。這幾年多虧有雲娘在，在她心有餘而力不足之時，看照著府中的大小事，說來也真是辛苦她了。
「我……不想回房。」蘇昌廷藉著雲娘的手撐起身。
薛蓉襄與醉眼迷濛的他對望，只覺得面對他的自己心中再也起不了任何波瀾。
「你還要恨多久？」他已真心懺悔了，為何她就是不肯原諒他？
「我心中對你並沒有恨。」薛蓉襄平靜回道。
是嗎？現在連恨都沒有了嗎？沒有情，也無恨，當真如此決絕？難道他就不痛嗎？他是個男人，就算有淚，也只能往肚裡吞，她當真以為他無血無淚嗎？
「爹，你累了，還是讓二娘扶你回房休息吧。」蘇璽善勸著他。
他是累了，對於一再的求取寬恕卻得不到諒解感到疲累不堪。望著她如昔的容顏，在她身上，他已找不回以往對他溫柔體貼的襄兒了，她要他看著她卻無法再親近她，就這麼贖罪過一輩子嗎？
「我們不要再吵了，好嗎？」蘇昌廷帶著乞求的口吻，希冀她能夠原諒自己。
薛蓉襄不明白，一直以來她何曾吵過什麼？自當年她所求的得不到應允的那一刻起，她對他就再也無所求了。
「你醉了，有事明日再談吧。」
他是醉了，但還不夠醉，至少沒有醉到感受不到她的冷淡絕情。
有些頹喪的蘇昌廷這回再也沒有多做停留，低著頭，毫不掙扎地任由雲娘帶著他離開。
蘇璽善無言地歎息著。對於爹娘感情變得如此淡薄，他感到無能為力，心中也有些許的哀傷，如果有那麼一絲絲的希望，他多麼期盼能找回雙生姊姊。
突生的想法不知為何讓他心中一動！有何不可？當年並沒有任何跡象證實女娃已不在人世。只是事隔這麼多年，想找人猶如大海撈針，心裡又是一陣躊躇；但與其任由雙親繼續為此事傷神又傷身，不如放手一試吧，就算到頭來真的尋不著人，或者得到的是已不在人世的證實，至少試過了才不會空留遺憾。蘇璽善在心中暗自下了決心。
「娘，時候不早了，你也該歇息了。」親自送她進房，確認她不在重拾針線才安心地準備離去。
「有賊！」
蘇府內燈火突然通明，有人大喊著抓賊。一條黑影從中庭飛身而出，直往蘇璽善所在的位置而來。看來是賊人不小心驚動了已入睡的奴僕，為了求平安脫身，只好挾持蘇府少爺。
蘇璽善被迎面而來的黑衣人嚇退了幾步。
原要上床就寢的薛蓉襄也被這陣騷動給驚擾了，再次打開房門想察看究竟發生了什麼事，怎知被蘇璽善機靈閃過的賊人竟轉身改擒薛蓉襄。