第18頁 文 / 衛小游

    兩人並肩坐著，側邊身軀緊緊相貼。他身體好熱，隔著衣衫將熱氣源源不絕傳到她身上。

    無言良久，她忍不住問道：「殿下想講什麼？」快說吧，說完她就要閉上眼睛休息了。

    「別跟木瑛華走太近，那傢伙表面客氣有禮，其實城府深得不得了。」

    早知道當年御溝一救，會救出他們後來的密切來往，當時就算被人看穿他萬分珍視她，他也寧可自己救人，不會引那木瑛華到御花園來。那木瑛華當時算是吻了她吧。

    她猛然側過身，在黑暗中瞪著他的方向，突然很想點盞燈，好看清楚此刻他臉上的表情。他可是在嫉妒？

    「還有句徹。」真夜口氣微酸地道：「他長年治軍，誰知道他是不是癖好男風。」越講越離譜，他也知道，可就是忍不住。說不定也是因為仗著些醉意，他今天在太后壽宴上喝下不少酒……至於其他想接近小梨子的男人……威協性不大，他姑且睜一隻眼、閉一隻眼。

    「噗。」要莊重的東宮少傅忍不住噗笑出來，哪裡還有莊重模樣。「木大人是個正直的好官，我不否認他城府深，但入朝為官的人，城府若不夠深，哪能容納四海、進退自如？至於癖好男風這種事……你有嘴說人，卻沒嘴說自己。根本是半斤八兩。」

    「少傅很得意？」瞧她笑得多可愛！嘴兒彎彎，教人好想咬一口。

    「我已經很客氣了。」她說。「講這麼多，你肩膀到底讓不讓我枕？」

    這才是他真正想講的「真心話」吧！明明只是擔心她、想體貼她罷了。這人真是……

    「小梨子果然瞭解我。」真夜醋意全消，讓她棲息過來，側著臉枕著他，隨即聽見她發出一聲小小的舒適歎息，他也心滿意足地微笑。

    見她倦極了，眼皮逐漸闔起，他攏了攏披風，溫暖她。

    臨睡去前，她揚唇低問：「一副肩膀千人枕？」

    他低聲一笑，為她的在意。「只許你枕。」

    片刻後，他們並肩睡著，像交頸的鳥兒，偷著黑夜裡的短暫幸福。天明了，就得各自飛去。

    第8章()

    天朝女子，十五及笄。

    十一月初，大雪方停，周尚書家院落裡的臘梅開早了，還不到臘月便透出幽香，彷彿知道家中有女初長成，為這冬日添上祝賀的花信。

    這一日恰好是旬休。一早，周適意便領著家僕在家中四處忙碌。經過庭院時，他循著幽香發現悄然綻放的臘梅，年輕而嚴肅的臉龐不禁露出一抹淡淡笑意。

    回過頭時，見到佇立迴廊中的父親，他連忙趨庭問候：「父親大人。」

    周尚書頜首道：「都準備好了麼？賓客等會兒就要到了。」他們根據生辰詹定巳時，眼下吉時將至。

    「都準備好了。」

    提到將來訪的賓客，父子倆眼底都有些落寞。

    過去周尚書在朝中聲勢頗高，不少大臣以他工部為首，結為朋黨；如今周貴妃所生的二皇子已被君王遠封洛地，雖然半個月前因太后壽誕，曾被召回京城，但未久又得離京。周氏一門沒了指望，朋黨紛紛散去，門前冷落的處境，從這一回獨生女及笄，發出去的帖子卻只收到三分之一不到的回帖，便可知道他聲勢已不復從前。

    深切體會到權力場上的冷暖，周尚書拍了拍長子肩膀。

    「適意，爹老了，人生無法重來一遍，但你還年輕，及早體會官場冷暖也好。過去左丞相愛女惠昭皇后被打入冷宮，從此他開始籠絡咱們周家的勢力，如今見二皇子遠封洛地，便轉念支持其他有力的皇子，底下大臣見狀也紛紛與我們劃清界線，可說是翻臉無情。我們周家在朝中的影響力是大不如前了，往後你在朝中，凡事要謹言慎行，韜光養晦，如此一來就還有翻身的機會。眼前廖落只是一時，朝堂上一日三變，誰知道往後又會如何發展？走上這條為官之路，你須謹記。」

    周適意低頭拱手行禮道：「孩子兒謹記在心。」

    沒有承襲父親蔭補官職，選擇赴京城考取進士的長公子周適意，是周氏一門未來的指望。畢竟他與那天朝才子黃梨江，是唯二在關試後得以留在京中任職的朝官。

    「太子今天確定會來？」周尚書瞇著眼又問。雖然早先他並不打算與太子攀上交情，可眼前若論太子廢黜與否，時機未到，不如趁此機會，加以利用，先讓長子適意在進行上站穩腳步再說。

    「孩兒親自邀請黃梨江時，明光太子在一旁聽說了妹妹的事，便主動開口說要來觀禮。」

    「那好。從此以後，收起我們對那位無才太子的厭惡，此一時，彼一時，能利用的，都要加以利用。」

    「是。」周適意回答。可他想的，卻無關太子，而是黃梨江。

    他職七品，任職秘書省；黃梨江職四品，任職東宮，雖是同年進士，見面次數卻不多，每一回見面，他都令他印象深刻。

    「去看看你妹妹準備好了沒有？那黃乃在朝中雖然是個悶葫蘆，但他兒子有帝王緣，從小就備受君上看重，未來前程不可限量，我們一定得捉住他這條救命繩。」決定就押上這最後一注。

    「是。」周適意恭敬地回應，隨即告退，走向家中女眷所居住的閨室。

    京城連下了幾天大雪，好不容易雪止天晴，真夜的心情也跟著飛揚起來。馬車停妥後，他等不及隨從伺候，自己推開車門下車。

    「喂，別那麼急。」黃梨江還坐在車裡低聲嚷著，一身醒目金紅華服的真夜已在探進半個身子，將她拉下車。

    「快下車，小梨子，我們去看看那周小姐到底長什麼樣。」京城裡的官家小姐平時不走出大門，就算出門，也都有面紗或簾子遮住，想看小姐們相貌，就只有行笄禮這天。

    黃梨江被拉下車，不禁失笑。

    「這麼著急，不怕被人誤會？傳聞周小姐國色天香、四藝兼備、知書達禮、閨訓嚴謹，到時候你就給我瞧個仔細，若心底喜歡，儘管告訴我，我替你回皇后娘娘去。」

    「咦！好酸的醋味呀。若是小梨子你看上人家小姐，也儘管告訴我，我替你回——」人家去，說你黃梨江不愛美人，只愛他這無才太子。

    後半段話沒說全，真夜不著痕跡的鬆開他手，轉過身看向來人道：

    「周大人。」

    兩位周大人，一老一少領著家僕站在大門後，迎接今日第一位蒞臨的賓客。

    周尚書趨前一步，恭身拱手問候：「殿下撥冗蒞臨寒舍，下官榮幸備至，不勝惶恐。」

    周適意也客套問候一番，眼神卻不由自主瞥向真夜身後的黃梨江。

    今日黃梨江一身暖黃色常服，腰間繫著一條白錦帶，一柄玉扇裝飾在腰際，發未結髻，僅簡單束起。不過是尋常的男性裝束，穿在此人身上動有著說不出的風流嫵媚。視線與黃梨江對上時，周適意莫名臉紅起來。

    真夜覷著他，身子略擋一擋身後女子，笑道：「不必這麼客套，今日本太子是客，你們是主，客隨主便，不必將朝廷上那一套挪用過來。」也不要一直偷覷他的小梨子！

    「殿下，勿失禮。」黃梨江低聲提醒。

    發現周適意眼睛偷看她的當下，真夜真有點後悔來周府。難得旬休一天，早知道就拉著她到運河畔山水食船吃冰魚去。

    不管真夜，黃梨江趨前一步，行禮道：「周大人，晚生黃梨江恭祝令千金十五長成，及笄大喜。」

    祝賀的話，任誰聽了都順耳，周家父子識相地決定順著黃梨江這番話下台。

    周尚書趕緊道：「黃少傅客氣了，請由小犬招呼兩位貴客入席。」

    真夜挑眉一笑，沒再刁難，與黃梨江一起隨同周適意進門。

    周家將他們的座席安排在主座上，是大位。照理說，黃梨江官四品，不該坐在主座上。周適意留下管事招待他們，道歉一番後又回到大門口去迎接其他賓客。黃梨江本要站起，找個符合她職等的席次坐，但真夜按住她手。

    「少傅不陪同本太子共坐，要去哪裡？」

    「這裡是主座，殿下坐這裡很適當，但我不該也坐這裡。」

    「你放心，等一會兒，不會有高於二品的賓客進來，你官雖四品，但以少傅身份坐我身邊，合情合理。」

    不會有高於二品的賓客？黃梨江俊眸微挑。「殿下怎麼知道？」

    真夜笑道：「有事沒事多聽些閒話，自然知道。」拉著她，勸她坐下。

    座席前有小几，几上有幾色茶食。真夜挑起一枚南瓜子，放在手裡把玩，欲咬不咬。黃梨江朝他搖搖頭，他又乖乖放下，學著她正襟危坐，逗得她笑了起來，以口形無聲說：「別淘氣。」剛剛竟還裝腔作勢，想嚇唬周家父子呢。

    有周家僕人在場，真夜沒解釋，他只是做出符合周家父子期待的行為罷了。在他們眼中，他這無才太子什麼都不會，就會仗勢欺人，不那樣嚇一嚇他們，反而會讓他們覺得奇怪吧。這裡是二皇弟遙影母妃周貴妃的原生家族，他們曾顯貴一時，但那已是過去……起碼眼前算是跌入谷底了。