第8頁 文 / 朱映徽
「我不放心你自己一個人，所以讓我送你回去吧。」
那低沉的嗓音，宛如一陣暖風拂過佟湘兒的心，撩起陣陣的悸動，讓她的心湖從此再也無法平靜。
「我——」
「少爺？少爺您在這兒嗎？」一名奴僕的聲音突然在門外響起，打斷了他們的獨處。
「進來吧！有什麼事？」韓少磊開口詢問。
「啟稟少爺，李家老爺、夫人和小姐來訪，老爺設了酒宴款待，請少爺早點回去。」奴僕恭敬地回答。
一聽見他爹要他返家，佟湘兒不想給他添麻煩，趕緊說道：「少爺快回府吧！我自己一個人沒問題的。」
韓少磊皺眉沉吟了會兒，最後轉頭對奴僕說：「你幫我送湘兒姑娘一程，務必等她安全進屋之後再離開，知道嗎？」
「是，小的知道了。」
佟湘兒明白他這樣的安排是出於一番好意，便也沒有推辭。
「那你自己路上小心。」
「謝謝少爺。」
儘管走出飯館之後，他們朝著不同的方向走，但卻感覺到彷彿有一條看不見的細繩，將他們的心牢牢地牽繫了起來……
第4章()
經過一整日的歇息，何師傅果然已經完全恢復了元氣，隔天一早就準時來到『鳳祥飯館』工作。
忙碌的正午用膳時刻過後，配合的菜販送來一大批蔬果，大夥兒都去幫忙搬運、分類，就連兩位師傅也去檢視那些食材是否新鮮。
由於佟湘兒正在清洗碗盤，就沒有跟去了，自己一個人留在灶房中。
原本她很認真地在做著手邊的工作，但思緒卻一個不經意就回想起昨晚所發生的事情。
她想起了韓少磊挺身而出地解救她和那個男孩的情景；想起了他大掌握著她時的溫熱觸感；還有最後她不小心跌進他的懷裡，被他灼熱氣息包圍起來那種微微暈眩的感覺……
關於他的一切，不斷不斷地浮現腦海，克制不住地一再回想，這樣的情況讓她清楚地意識到自己悄悄對他動了心。
那麼……他對她呢？他也是像她一樣的心情嗎？
這個問題一浮上腦海，立刻讓佟湘兒的雙頰染上紅暈。
儘管她試著勸自己最好別自作多情，儘管她努力提醒自己兩人之間身份的懸殊，儘管她很清楚像他那樣出色不凡的男子，唯有出身高貴的千金小姐才配得上，但是……但是……
他凝望她的專注眼神，還有那充滿關心的態度，又該怎麼解釋？難道只是因為她是飯館的人嗎？但……似乎又不只是如此……
佟湘兒的思緒反覆糾結，心情也忽喜忽愁，結果一個閃神差點打破了手中的盤子，幸好她及時將它接住，但也嚇得她心跳飛快。
「不行，別再胡思亂想了！」
佟湘兒搖了搖頭，努力揮開那些紛亂的心思，而就在她正打算繼續清洗碗盤時，目光不經意地瞥見灶旁的調味香料。
哎呀！她怎麼又差點忘了這件事！
這會兒灶房裡只有她在，不正是她動手的好時機嗎？
由於很清楚這種機會消縱即逝，因此她不給自己半點猶豫掙扎的時間，快步走了過去。
她匆匆取出一直隨身帶著的小布囊，緊張萬分地將調味香料放進去。她並不貪心，只取了做一道料理所需要的分暈而己。
就在佟湘兒束起布囊的細繩，想要收回身上的時候——
「你是什麼人？在做什麼…」
身後突然傳來的叱喝聲，嚇了佟湘兒一大跳。心虛慌亂之際，她手中的布囊不小心掉在地上。
糟了！
佟湘兒在心裡驚呼一聲，匆忙彎身想要撿拾，另一隻白皙的手卻動作更快，搶走了那只布囊。
她大驚失色地轉頭一望，看見了滿臉質疑的李雪梅。
「這是什麼？」李雪梅握著手中的布囊，開口質問。
剛才她再度藉著送酒的理由，想來找韓少磊，卻沒看見他，於是走進灶房想看看他在不在，想不到卻看見了形跡可疑的佟湘兒。
儘管剛才她並沒有親眼看見佟湘兒做了什麼事情，但是從這會兒她那一臉心虛慌亂的模樣來看，肯定有鬼！
佟湘兒的臉色發白，一顆心因為驚慌無措而劇烈狂跳。
「我……那個……那是我的東西，請快點還給我……」她伸手想要將布囊搶回來，李雪梅卻將她推開。
「這是你的東西？我倒想看看，這裡頭究竟藏了什麼？」李雪梅一邊說著，一邊動手要解開布囊的束帶。
「不！別打開！」
李雪梅冷哼一聲，佟湘兒愈是想要阻止，她就愈是非看不可！
布囊很快地被打開，一看清楚裡頭的東西，李雪梅驚訝地瞪大眼，隨即惡狠狠地瞪著佟湘兒
「好哇！你好大的膽子，竟敢偷取『鳳祥飯館』的香料？原來你是別間飯館派來臥底的人！」
由於李雪梅一直自認即將成為『鳳祥飯館』的少夫人，因此在面對奴僕們時也就自然地擺出了少夫人的架子。
原本在外頭搬運蔬果的眾人，恰巧在這時候進來了，一字不漏地聽見了李雪梅的話，他們全都驚詫地望著佟湘兒。
「偷？湘兒偷香料？這是真的嗎？」
「不會吧？這怎麼會呢？」
「就是啊！湘兒是個勤快熱心的好姑娘，雪梅小姐八成是誤會她了吧？」
儘管和佟湘兒相處沒幾天的時間，但是大夥兒都很喜歡這個熱心又勤快的小姑娘，怎麼也無法相信她會偷東西，而且還是飯館的獨門香料。
李雪梅簡直不敢相信大家竟然一面倒地相信這個剛來不久的人，質疑她這個未來少夫人的話！
「我怎麼可能誤會她？她被我當場逮到，人贓俱獲了！」
李雪梅狠狠地瞪著佟湘兒，大夥兒對這女人的信任讓她不悅極了！
「什麼！這是真的嗎？」
「這……怎麼會這樣？」
面對那些難以置信的錯愕目光，佟湘兒的俏臉瞬間脹得通紅，不知道該怎麼面對大家才好。
儘管她並非真的是別的飯館派來的奸細，但終究還是讓大夥兒對她這個人大感失望了吧？
可是，她不希望自己的動機遭到誤會，她希望自己至少可以解釋清楚她這麼做的理由，或許大夥兒會願意諒解她。
「不，聽我說，其實我是因為——」
一記火辣辣的耳光，打斷了佟湘兒的解釋，也讓她白皙的臉頰立刻浮現清晰的紅印。
動手打人的正是李雪梅，她滿懷敵意和鄙夷地叱道：「都已經被我人贓俱獲了，你以為還有辦法為自己狡辯脫罪嗎？你以為大家會繼續被你偽裝出來的單純模樣給欺騙碼？」
「不……我只是……」
「說！是哪間飯館派你來的？他們給了你多少好處，讓你做這種齷齪下流、違背良心的勾當？」
「不是這樣的！真的不是！請聽我說好嗎？」
佟湘兒忍著頰上的痛楚，焦急地試著解釋。「我會這麼做只是因為——」
「因為什麼我沒興趣聽，你留著去和官府的人說吧！」李雪梅轉過頭，對一旁的兩個奴僕命道：「你們快把這個偷兒送到官府去吧！」
「呃？這……」兩名奴僕面面相覷，遲疑著不知道該怎麼做。
說到底，李雪梅並不是他們的主子，沒有權力指使他們；然而她很有可能是未來的少夫人，要是得罪了她，恐怕將來會吃不完兜著走。
察覺出奴僕的遲疑，李雪梅更加不悅了。
「還不快點？難道你們打算放過這個心懷不軌的偷兒？還是你們想被誤會和她是同一夥的？」
聽她這麼說，兩名奴僕趕緊上前，一左一右地抓住佟湘兒的手。
「不！請相信我，我真的不是受其他飯館的指使！我這麼做只是為了我的奶娘呀！」佟湘兒又急又慌地嚷著。
「你去和官府的人解釋吧！快把她帶走！」
「裡頭到底在吵鬧些什麼？外面都聽見了喧嘩聲。」韓少磊一邊說著，一邊走了進來。
看見佟湘兒被兩個奴僕抓住，俏臉上滿是焦急無助，他錯愕地愣了愣，而當他瞥見她頰上明顯的指印時，兩道濃眉不禁狠狠一皺，胸口更是瞬間燃起一把火。
「這是做什麼？放開她！」他沉聲怒喝。
「不能放！」李雪梅嚷道：「少磊哥，這個女人受了其他飯館的指使，前來偷取『鳳祥飯館』的獨門香料！這種心懷不軌的偷兒，一定得將她送進官府才行，絕對不能輕易放過她呀！」
「你說什麼？」
韓少磊挑起眉梢，難以置信地瞥向佟湘兒。
她是受人指使的偷兒？這怎麼可能！
「不！我不是！我真的不是！」佟湘兒拼了命地搖頭。
她最不希望的就是被他誤會呀！
「我沒有受任何人的指使，我只是為了我的奶娘，我——」
「不管怎麼樣，偷兒就是偷兒！」李雪梅可不想讓她辯解。
「喏，少磊哥，這是她的布囊，裡頭裝著她偷偷放入的香料，如果不是我發現，就被她偷走了！不管她裝出再怎麼單純無辜的模樣，都只是假象！」她說著，將那只布囊交到韓少磊的手裡。