第23頁 文 / 華甄

    芷芙仔細凝著他，似乎明白了什麼。「這就是正能壓邪的原因，是嗎？正氣永存，邪不勝正？」

    「正是。」常惠為她的受教倍感欣慰，鬆開了手。

    「既然明白了，那你就該曉得，迫我裝死躲過匈奴人的脅迫，對我來說，與怕死的膽小鬼躲在洞裡是一樣的，那會讓我今後無顏見人，連面對敵人，也氣短了三分。」

    「……我只想保護你，沒想到那會讓你為難。」芷芙感到頗為羞愧。

    常惠的手，圈著她修長的頸子將她拉近，在她的唇上親了一下。

    「我明白，所以我沒有掐死你。」

    雖然他的雙手稍帶了點力，但芷芙感覺到的只有憐愛，並無威脅。

    「明天他們再來時，我不會再給你下迷藥。」她給出了保證。

    「你永遠不能再對我做那種事。」常惠說。

    隨後，芷芙按照他的要求，做了三件事：把所有帶子解開，把他的褲子取來，保證永遠不再餵他迷藥。

    那開下午，匈奴人沒來，常惠吃了點碎肉羹後，在芷芙的攙扶下，在氈房內練習走路。感覺傷口雖然很痛，但幸好沒有傷及骨頭，所以並無大礙。

    可因先前中毒和發熱，他的體力尚未恢復，只走了一會兒，就累得不行了。

    芷芙扶他到火塘邊坐下，正勸他慢慢來時，突然，她變得緊張起來，並匆匆跑到門外探看。

    常惠猜出，一定是她異常靈敏的耳朵，聽到了匈奴人的腳步聲，因此也戒備起來。她稍後進來時，常惠大喊：「不管來者是何方神聖，不許再迷翻我！」

    「不會。」芷芙安撫他。「是額圖。」

    「哦，讓他進來吧。好多天沒見了。」

    額圖進來後，看到常惠坐在火塘邊，先是大吃一驚，隨即笑嘻嘻地跑來，從懷裡掏出幾個麵餅。「將軍醒了？」

    「醒了。」常惠看見他也很開心，驚奇地問：「你幹麼還帶食物來？」

    額圖把麵餅交給了打算做晚飯的芷芙，臉色陰沉地說：「原先該給咱的肉乾和稞麥，都被太子府給卡了，現在這點麵餅，是我悄悄跟廚娘要的。」

    「你是說，太子府把人犯每旬的兩條肉乾、五斤稞麥都搶了？」常惠質問。

    額圖愣了愣，旋即冷笑道：「他害不死我們，就想要餓死我們，對吧？」

    「有我在，他餓不死我們！」芷芙堅定的答。

    「我寧願餓死，也不准你去求他，或者求匈奴王。」常惠當即厲聲制止對方。

    「我不會。」芷芙說。

    「我們有足夠的羊奶，而湖邊有野菜，湖裡有魚，荒原中有野獸，我們會有東西吃的。」

    她樂觀的情緒很有感染力，讓憤怒的常惠和憂心仲仲的額圖都放鬆了。芷芙把大鐵鍋支在火上，熬煮羊奶，常惠則坐在一邊按摩自己的傷腿，並跟額圖說話。

    由於火很旺，氈房裡很暖和，他沒有穿袍子。

    看著被包著厚厚草藥的小腿肚，他手指沿著腿骨上下按摩。

    這幾天醒著的時候，他多次看到芷芙為他做這個動作，那讓他酸痛的腿部很舒服，而她告訴他，這樣的按摩，還能讓他的腿部肌肉保持強壯。

    第8章(2)

    說到強壯，常惠看了看自己的胳膊，掐掐自己的臉，好奇地問：「我昏睡了這麼多天，按理說不吃不喝，應該瘦成皮包骨的，怎麼沒見瘦呢？」

    額圖說：「當然是夫人嘍，她餵你的。」

    「真的？」常惠驚訝地看著芷芙。「我能張嘴，卻沒有醒來？」

    芷芙沒話說，頭垂得很低，雙頰的紅暈一直延伸到頸子下。她根本不懂掩飾，羞澀和慌亂都清楚地寫在臉上，讓常惠心頭打了個問號。

    「是啊，也許你要夢裡會吃東西。」沒有發現異狀的額圖，仍自以為是的回答。

    「芷芙，是這樣的嗎？」常惠把問題丟給了身邊的女人。

    「啊，喔……我想是吧。」芷芙支支吾吾，臉咋得像火焰。因受不了對方的注視，她朝對面的少年喊：「額圖，過來幫我攪著，我去拿樣東西。」

    沒等額圖接手，她就埋頭跑出了氈房。

    借口！拿鬼的東西！

    常惠心裡暗想，不由更好奇，她到底用了什麼方法，讓他昏睡五天卻沒餓瘦。

    夜裡，當這個問題再次被常惠提起時，芷芙沒有借口逃避，而她的單純和常惠的聰明，也讓答案很快被揭曉：她以口餵他。

    「你就像這樣哺餵我？」常惠把她拉到懷裡，深情地吻她，在她口中呢喃。

    「是的……」

    「為了讓我健康強壯，你付出了這麼多，我該怎樣謝你呢？」

    「好好活著。」

    好好活著！她的願望是如此簡單，卻意義深遠。

    而他，對她也有相同的願望，他多麼希望他們能一直好好地活著，直到能夠自由地在陽光下呼吸，在大地上歡呼。直到他們老去，壽終正寢在彼此的懷抱裡。

    那個夜晚，常惠輾轉了很久才終於入睡。

    不出所料，第二天，狐鹿姑得知常惠清醒後，就馬上要他去煉鐵場幹活。

    「他還不能走路。」芷芙想為他多爭取些休息的時間。

    「我讓馬馱他去。」狐鹿姑一臉陰險。

    「他身上還有磷毒，需要再休養兩天。」

    「如果你答應我的條件，我可以給他更多的時間休息。」

    看著他邪惡的眼睛，常惠和芷芙都猜出了他的「條件」是什麼。

    「離我的夫人遠點。」常惠握著芷芙的手，將她護至身後，挺身面對狐鹿姑醜惡的臉，嚴厲地說：「你的囚徒是我，不是我夫人。我早告訴過你，如果你敢冒犯她，就永遠別想看到』寒天刀『。」

    狐鹿姑氣得鼻孔大張，看看他，再看看手撫劍鞘的芷芙，心知跟他們明斗佔不了上風。反正他有是機會，不急一時，便對身邊的人大喊：「帶他走。」

    常惠被兩個男人架上馬背，韁繩控制在其中一個男人手中。

    芷芙看他昂首端坐馬背的英姿，深深為他感到自豪和驕傲。

    然而，在他的傷口初癒後，又一個苦難開始了。

    從他不得再騎馬的那天起，煉鐵場再次成為常惠的受刑場。

    他時常遭到「意外」，不是跌倒、燙傷，就是被忽然飛來的石塊打傷。

    從四周冷酷的目光和得意的笑容中，他知道是何人所為，但為了讓芷芙安心，他總產是自己不小心碰傷的。

    不久後，煉鐵場的匈奴人發現，只要常惠吃了苦，讓他吃苦的那個人，必定遭到更大的不測。不是被飛石打得頭破血流，就是墜馬受傷。或者莫名其妙就生了重病數日不起，更有一個狐鹿姑的親信。因勒住常惠的脖子差點令他窒息，結果當天夜裡，那人在睡夢中竟差點死掉。

    接二連三的「巧合」後不知從哪來流出一個傳說：大漢使者有天神庇護。

    極度迷信的匈奴人怕了，就連狐鹿姑也犯了嘀咕，心想：常惠恐怕真有神靈庇護，否則怎能三番五次不見死？大難過後總能活？

    別的不說，光說最初兩個月，困他、打他、餓他，瘦得只剩一把骨頭，但他還是昂首挺胸，從來沒人中磷毒還能活下來，但他活了。還有他那個親信說，差點兒扼死他的是道光，極亮的光。

    這難道是神光？懷著對神的敬畏，狐鹿姑收斂了許多。

    「芷芙，你不要再追蹤打我的人了，把額圖牽扯進來，不好。」

    某天晚上，當芷芙送走額圖，回到氈房時，常惠突然對她說。

    她嚇了一跳，驚訝地問：「你怎麼知道是我做的？」

    常惠瞪著她。「你以為只有你有消息來源嗎？」

    芷芙驚慌地說：「我不是故意想隱瞞你的，是害怕讓你擔心……」

    「我知道。」他以微笑安撫她，這不也是他不告訴她自己挨打的原因嗎？

    其實，他是最近才從匈奴人由欺凌他到躲避他，再到討好他的奇異變化中，察覺事情不對。找額圖詢問後，才知是她「裝神弄鬼」懲治那些人，再放出風聲的。

    「你明白就好。」

    芷芙安心了。

    常惠臉色一變，又訓斥她：「還有，今夜你不許去太子府，以後也不許再去偷太子府的食物，早知道那些羊肉是你偷來的，我死都不吃！」

    芷芙的臉色黯了，明白他聽到了今天晚飯後，她跟額圖在氈房外的談話。

    額圖臨走時跟她使眼色，讓她跟出去，告訴她今天太子府宴客，殺牛宰羊，有不少比上兩次的羊肉更好吃的東西，她聽完後，便說今夜會去「取」些來。

    「正人君子，不偷聽人家說話。」她以責備的語氣，反守為攻。

    常惠臉上出現羞愧之色。「是我不對，因為看到他給你遞眼色，我覺得奇怪，才會跟過去，結果意外聽到了你們說的話，你別生氣。」芷芙瞠目結舌地看著他，他真的在為這件事向她道歉呢！

    「我不會生你的氣。」她微笑，並狡詐地對他擠擠眼。「可是拿回被壞蛋剝奪的東西不該被指責，想想那些美味佳餚，不吃白不吃，你不該阻止我。」