第11頁 文 / 華甄

    這時的芷芙，已躍至嘴唇被凍得發紫的常惠身邊，但她沒時間為他鬆綁，只來得及撿起袍子，蓋在他身上替他擋寒。

    「芷……走！那狗極……凶……」常惠用力抬起頭，吐著寒氣對她大喊。

    芷芙匆匆看他一眼，第一次在他臉上看到了恐懼,但她沒法聽完他想說的話，因為她的眼睛傅餘光，正瞥見一條黑影，帶著令人驚悚的狺吼和狂氣撲至眼前。

    那深亮的兇惡目光，和齜牙咧嘴的猙獰模樣，足以令獵物嚇破膽。

    來不及細想，在黑色巨犬迎面撲來的瞬間，她仰倒在常惠身上，以自己的身體護著他，然後運功雙臂，右手高舉短劍，垂直向上，左手則緊握木棒橫放身側。

    那條黑犬以勢不可擋的力量向她撲來，柔軟的腹部劃過她高舉的利刀；她左手的木棒也同時往獵犬身上一擊-黑狗哀鳴著，跌向不久前黃狗翻滾而去的地方，腥熱的狗血噴濺得滿地都是，芷芙的衣服上也沾染了不少。

    她翻身而起，想要解開捆綁常惠的繩子。

    然而，腹部遭受重創的黑狗，雖然跌落地上哀號不已，卻很快就跳了起來，張著血盆大口，咬向無法動彈的常惠。

    芷芙當即高舉手中的木棒迎向它，重擊它頭部，當即狗血四濺，黑犬嗚咽著癱倒在地，黯淡無神的眼睛低垂著，再也沒有了先前張牙舞爪經狠勁。

    在場所有人，包括常惠，目睹這場驚心動魄的人犬大戰，再看到兩條兇猛異常的獵犬，轉眼間重傷倒地，不禁都對她的勇氣和身手大為震驚。

    芷芙不理會別人，在確信惡犬無法動彈後，她就將木棒扔到地上，用短劍斬斷繩索，替常惠戴好帽子，扶著幾乎被凍僵的他走到爐邊，讓他烤火回暖，並替他穿好袍子，唯恐久病初癒的他再次病倒。

    回過神來的狐鹿姑，首先奔向愛犬，看到黃狗頻頻喘息，黑狗腦袋開花時，不禁暴跳如雷，對芷芙大罵：「臭女人，你——」

    芷芙那把染著狗血的短劍，抵在狐鹿姑粗壯的喉嚨上，而她充滿殺氣的目光，令他戾氣全消，只能癱軟地哀求：「夫……夫人，別……」

    「閉嘴！說話如同放狗屁的人，只配去死！」芷芙冷冷地說，冰涼的劍刃劃過他蠕動的喉結。

    他失態地慘叫起來：「常將軍，阻止她，我……我們……有話慢慢說！」

    常惠雖對他的醜態極為厭惡，但絕不希望他死於芷芙之手，可是他的四肢被凍得麻木不堪，無法走過去阻止她，便用漢話喊道：「芷芙，放下劍，他是匈奴太子，殺死他，只會讓事情更糟。」

    芷芙不甘地收回短劍，若不是常惠開口，她真想一劍刺死這卑鄙小人。

    「你是個可怕的女人！」一脫離她控制，狐鹿姑又神氣了，招人抬走奄奄一息的愛犬後，他憤然道：「你打傷了我的人和獵犬，還想殺我！」

    「咎由自取，何以怪人？」芷芙冷冷地說，用懸在爐子邊烘烤的漂亮狐皮，擦乾淨短劍上的血。

    她冰冷的神情和滿身的血污，令人不敢上前阻止她。

    狐鹿姑聽到她的回答時，臉色一僵，可看了她手裡的短劍，又心有餘悸地為自己圓場。「算了，我沒怪你，帶你的男人回氈房吧。」

    「不能算！」芷芙對他的「好心」並不領情，她轉動已被拭淨的短劍。「你不怪我，可我不能信說話不算話的你！因此，我們何不一同去見大王？」

    聞言，狐鹿姑神情突變，想起父王才吩咐過，要讓常惠歸順，心甘情願地為他打造寒天刀，不由額頭冒冷汗。

    他後怕地想，若非這女人趕來，今天自己恐怕真會鬧出人命，那時，死的是常惠，陪葬的則是他啊！

    如此一想，狐鹿姑怕了、醒了，也顧不上計較芷芙的語言冒犯，連忙說：「我沒有說話不算話，剛才不過是跟常將軍鬧著玩的，何必驚動我父王？」

    「鬧著玩？」芷芙胸口一窒，天下竟有如此卑劣之人！「大寒天的，脫掉他的袍子，把他綁在雪地裡，讓人打他、喚獵犬咬他，那是鬧著玩嗎？」

    「呃……那……那是玩過了頭……」在她犀利的注視下，狐鹿姑三九天出了一身汗，他突然口氣一變，胡攪蠻纏地說：「可也沒鬧出什麼事來呀，要說有什麼，也是你打傷了我的人和狗。既然我不計較，你還計較啥？」

    「卑鄙小人！」芷芙咬牙怒罵。

    聽到她的咒罵，狐鹿姑氣歪了鼻子，可為了太子寶座，他硬是忍下，還拚命擠出難看的笑臉，「只要夫人別到處張揚，今天這事，我願意讓你罵幾聲消氣。」

    芷芙本不善言語，見他如此厚顏，也無可奈何。

    狐鹿姑瞅準機會，立刻走到常惠身邊討好地說：「常將軍，因為『寒天刀』，今天我差點被父王宰了，一時心情不好，多有失禮，請多擔待。」

    「弄死我，你就有『寒天刀』了嗎？」常惠冷峻的直視他。

    「哎哎，是我糊塗，冒犯了！」狐鹿姑心裡恨得要命，但為了籠絡對方，也只能繃著笑臉賠罪。「還請常將軍早日打出『寒天刀』——」

    「想要『寒天刀』，就不許再折磨他！」芷芙嚴厲地警告。

    看著這個難纏的女人，狐鹿姑的笑容僵住，他今天已經受夠了，無力再跟她鬥下去，於是瞪著白眼，怒沖沖地說：「行，但我要看到刀。」

    「就在那兒，你可以帶去給大王看看。」常惠指指鐵爐架上，他早先鑄成的那把剛打成的刀，然後拉著芷芙走出了鐵爐棚。

    狐鹿姑邪惡地盯著芷芙的背影，這好鬥的女人，越來越對他的口味了。

    他喜歡血腥，喜歡暴力，更喜歡在血腥與暴力中，征服凶悍而美麗的女人。

    直到他們走遠，他才恨恨地收回目光，拿起那把刀，對身邊兩人揮手，壓低嗓子獰笑，「明天，去把那女人給我弄來。」

    「太子，這……萬一大一知道……而且，那女人好厲害……」

    「廢物，不會悄悄地幹嗎？」狐鹿姑怒斥，並陰險地說：「她再厲害也是個女人，兩個大男人還怕對付不了她？趁她不備時動手，用毛氈、籠子，不管用什麼法子，把她給我抓來，我要為『惡虎』和『天狼』報仇。」

    氈房內，剛換過衣服的常惠和芷芙，坐在火塘邊。

    常惠對忙著縫補他破衣服的芷芙說：「你不該與狐鹿姑正面衝突。」

    「那我能看著他把你折磨至死嗎？」芷芙反問。想到若非額圖趕來報信，常惠不知會受到多大的苦，她就異常憤怒焦慮，她總算看清了常惠所處的險境，匈奴太子殘暴狂妄，情緒多變，任何時候都有可能加害於他。

    常惠自信地說：「在他父王得到『寒天刀』前，他還不敢要我死。」

    芷芙並不完全相信他的話：「你真能打造那種刀嗎？」

    「能！」常惠看出芷芙為他擔憂，可為了舒緩她的情緒，他故作輕鬆地說：「你的懷疑真傷人，你該知道，先父的技藝精湛的鐵匠，我自幼生活在鐵鋪，很小就能指揮奴工推動排囊，鼓風助火，若不是十多歲時先父去世，他的一個在長安做官的故友，招我入京做了募士的話，我肯定會是個不錯的鐵匠。」

    聞言，芷芙秀目一亮，放下針線，取出『雀龍劍』。「這是你打的嗎？」

    常惠看了眼她手裡的短劍，「對，用了我三年的時間。」

    「真是你親手打的！」芷芙發出驚歎，纖長的手指，珍愛地滑過那如龍尾盤捲的劍柄，若雀嘴般突兀的劍首，再落到閃耀著湛湛銀光的劍鋒。

    她讚美：「好漂亮的劍，第一次看到它時，我還以為是上古仙兵呢。」

    常惠的眼珠隨著她的纖指移動，「可惜它不是。你會為此感到遺憾嗎？」

    「不，我只會更珍惜它。」芷芙將劍身貼在胸口，隨即察覺如此表達不妥，忙紅著臉解釋，「我是說……我會好好珍惜它，以後再把它還給公主。」

    他微笑地看著對方，心裡明白解憂不會再收回，而這把劍，配她正合適。

    常惠的目光和笑容竟讓她雙頰發燙，心也無端端的慌亂起來，這可奇了。

    芷芙心中暗驚，又怕他看出異樣，忙低下頭轉開話題。

    「匈奴王知道你有這本事，就會更想迫你歸降，只怕你以後的日子，會越來越艱難。」

    第4章(2)

    常惠明白她的意思，知道他不肯屈服的個性，遇到貪婪凶殘的匈奴王，必定招致更多的痛苦折磨，但對這個，他早已有了準備。

    活著，有時比死更艱難，但也更考驗人的意志。

    回想短短幾個月，他由漢使變奴隸的經歷，就不由思緒萬千。

    漢匈經過多年戰爭，匈奴王庭敗退漠北，新繼任的單于提議和解，漢皇便派中郎將蘇武為特使，他和張勝為副使，攜帶豐厚財物出使。