第9頁 文 / 華甄

    「她沒說要去哪裡嗎？」火塘邊，常惠再次問額圖。

    臉上的亂胡被清除後，他顯得更瘦，卻更英俊。

    「沒說，只說去辦點事。將軍還是上床躺著吧，夫人說你得休息。」額圖飛快看他一眼，又盯住了火塘。火裡正烤著兩隻雪雞。是他在雪窩裡捉到的。

    「都快中午了，辦什麼事需要去這麼久？」常惠望著門口皺眉，他仍感到頭重腳輕，渾身乏力。但因為擔心芷芙，他無法靜心躺在床上。

    今早睜開眼就沒看到芷芙，只看到端藥給他喝、照顧盥洗、伺候他吃早飯的額圖，而這孩子說，是芷芙讓他來照顧他的。

    沒想到昨天還被芷芙嚇得半死的額圖，今天說到她就笑不合口。他很好奇芷芙是如何迅速改善與額圖的關係，並讓這個匈奴少年對她崇拜得五體投地。

    可她究竟到哪裡去了？常惠知曉她沒有離開，因為他聽到隔壁傳來青煙的噴鼻聲，任何會騎馬的人，都不可能放棄那麼矯健俊美的天馬。

    第3章(2)

    就在他猜測不定時，氈房外傳來羊叫聲，那「咩咩」的叫聲，在這冰雪中的荒原響起，彷彿一陣春風，給人帶來暖意。

    「羊兒！」額圖把手裡的雪雞擱到一邊，跑出了氈房。

    常惠也跟著他過去，可一掀開氈簾，他就怔住了。

    芷芙一手護著胸前，一手拉著繩頭，牽著兩隻肥胖的羊兒，在雪地上走著。

    看到他們，芷芙臉上露出大大的笑靨，並舉起拉繩索的手搖了搖，緊跟著她的羊兒，也隨著她的動作，再次咩咩地叫了起來。

    看她臉上綻開的笑容，常惠的心彷彿被她手裡的那根繩子給扯了一下。

    她會笑？他緊盯著她的臉，打算好好確認。

    她真的在笑，快樂的笑，常惠頓覺心悸。那是他見過最動人的笑容……

    正午的陽光照在她笑意坦然的臉龐，雖然沒有溫度，卻給那美麗的笑靨鍍上了燦爛的金光，注視著那溫暖的甜笑，他覺得冰雪彷彿已被融化。

    寒風吹來，積雪飛舞，芷芙想加快步伐，可羊兒短短的腿滑法配合，她只得對著常惠喊：「你進去，外面冷！」

    但常惠沒有進去，而是把門簾拉大，走出了氈房。

    見狀，芷芙對額圖說：「你幫我把羊送去小氈房。」

    「我知道，放心把羊兒交給我吧。」

    額圖的回答，令芷芙高興地拍了拍他的頭，然後跑向常惠。

    「病還沒好，你不能出來。」她固執地將他拉回氈房。

    「哪來的羊？」走回溫暖的氈房後，常惠就急切的問她。

    「我買的。」

    常惠糊塗了，不解地追：「你為什麼買羊？」

    「為這個！」她開心地將手伸進胸口。

    常惠這才看到，她裌襖的前襟是敞著的，不由當即漲紅了面。可還沒容他逃開這令人尷尬的場面，一個熱呼呼的皮囊，就被塞進了他的手裡。

    「這是什麼？」他侷促不安地捧著皮囊問。

    「羊奶，你需要它，快趁熱喝！」芷芙雙目閃亮，眉開眼笑地催促。

    常惠震驚地望著她。「你是為了我而買奶羊的？」

    「對，我剛學會擠奶，你快喝。」

    「你喝吧，我不……」

    「亂說！」芷芙臉上的笑容消失了，「你太瘦弱了，一定得喝奶！」

    此時此刻，他願意付出一切留住她的笑容，因此不再爭辯。

    他拔開皮囊塞子，往嘴裡灌了一口濃郁芳香的羊奶，可儘管他喝了，還喝了很多，芷芙的笑容仍舊不復見。

    「以後有奶可喝，你的身體會越來越強壯的。」等他再也喝不下時，芷芙才接過皮囊放下，「我去割草給羊築圈，外面太冷，你別出去！」

    常惠知道她要去湖邊，因為那裡有大片的蘆葦。

    看著她離開的背影，常惠感動不已，她是那麼真切地在關心他，而她的笑容也縈繞不去，他希望能不常看到她的笑容，她笑起來時不僅美麗優雅，還很溫柔。

    不久後，芷芙和額圖一起進來，額圖繼續去烤他的雪雞，芷芙則強迫他回到床上躺下，說他剛退熱，一定要多休息。

    「你用會什麼買羊？」

    芷芙走回火邊，準備動手做飯，常惠趁機發問。他知道匈奴人不用貨幣，只以金銀珠寶或以物易物，他不認為芷芙帶了足夠的東西。

    芷芙微頓了頓，不太想告訴他，但最後還是老實說了：「夜明珠。」

    聽她用珍奇的夜明珠換羊，常惠吃驚地問：「你何來如此貴重珍寶？」

    「家傳。」

    她的回答很簡單，卻令常惠深受震撼，他動容地說：「為了讓我有奶喝，你竟捨棄了你的家傳珍寶？如此真情實意，常某受之有愧，你不該那樣做。」

    「珍寶本是身外之物，用它來換羊奶，可調理好你的身體，不正合適嗎？」

    面對這質樸無華的回答，常惠無言以對，心卻被她深深打動了。

    「將軍、夫人，雞烤好了，快來吃。」

    正心潮澎湃，額圖的雪雞卻烤好了，常惠只能將翻湧的心潮壓入心底。

    在昔芙的悉心照顧下，常惠終於逐漸康復，對芷芙的瞭解也更多、更具體了。

    沉默寡言的芷芙雖然不夠溫順，卻很能幹；她能將一塊索然無味的肉乾煮成鬆軟可口的肉羹；能用喝不完的羊奶混合稞麥、碎肉和任何找得到的野菜，做出美味菜餚；她還善於縫補，身為遊俠的女兒，她的女紅手藝讓人驚羨；她甚至用「雀龍劍」替他刮鬍子……

    她確實能幹，因為她的巧手藝，他的食慾恢復了、病休逐漸痊癒，身上也再沒穿過破衣服。待修過面後，不但額圖說他好看，連他自己都感到精神奕奕了。

    可是芷芙卻很辛苦，每天除了照顧他外，還要餵養馬羊，更要打掃、放牧、煮飯、熬藥、縫補、洗滌……但她總是默默地忙碌，從不抱怨。

    她不是溫婉雍容、知書識禮的女人，與那些傳統女人比，她是如此平淡。

    她善言辭、不好爭辯，可她的眼眸，卻像幽暗的湖水般平靜、安詳，總能撫平他躁怒的已情緒；與她在一起，他越來越輕鬆自在，拘謹和緊繃都神奇地消失了。

    而且他還承認，她並非無禮之人，也不是真的嘴笨。

    如果沒人跟她說話，她可以整天不開口，但只要跟她說，她就絕對不會不理，只不過她的回應都比較簡單，有時是幾個字，有時只是一個點頭，或輕輕一瞥。

    總之，她是個寧願用腦子思考、用行動說話的人，而他也漸漸喜歡上這種兩人相伴，卻安靜無聲的情境。

    在朝夕相處中，芷芙高興地看到，她欣賞的「常公子」回來了。

    當然，由於個性的差異，他們還是會發生矛盾，但已很少有激烈爭吵。

    這天午飯後，芷芙帶馬和羊去湖邊放牧，常惠若有所思地問額圖：「奇怪，這幾天匈奴人不找我的麻煩，你也從『看守』變成『侍從』，這是何故？」

    額圖嘻嘻一笑，「是夫人，買羊那天她去找過大王，大王罵了太子，說要是你病死了，就要太子自己煉鐵鑄『寒天刀』。」

    「原來是這樣。」常惠終於明白，是芷芙為他爭取了這幾天的靜養。

    他心裡雖然感激她，但還是不贊成她私自去找匈奴王，一則那樣太危險，畢竟這裡並非友善之邦；再來，他不想成為仰仗女人保護的「小男人」。

    清晨，芷芙按往日的習慣，照顧常惠盥洗吃喝後，就去小氈房餵馬、擠奶，然後將該洗滌的衣物、夜壺等，帶到湖邊清洗。

    她帶著沖乾洗淨的東西返回，卻看到門前站著一個她從沒見過的匈奴男人。

    看到她時，那闊臉大頭的漢子不僅沒讓路，還把頭仰得老高，雙臂橫抱著寬厚的胸膛，傲慢的神態令人作嘔。

    「讓開。」芷芙平靜地說，腳下仍未停歇，筆直地朝前走去。

    男人最初對她的低喝並不當回事，等看到她鼻子對鼻子地朝他衝過來，幾乎與他相撞時，才被她無人能敵的氣勢，嚇得往旁邊一閃。

    芷芙眼不斜、腳不慌，輕盈堅定地擦過他的身側，進了氈房。

    直到她的身影消失在門後，男人才發現，自己竟然不戰而退了。

    見鬼，老子不可能被她直衝沖的樣子嚇著，更不可能被她冷得像冰似的聲音給凍傻，一定是她的個子，讓老子有點發暈！

    男人瞪著門氈，為自己的臨陣退卻找借口。

    一定是她的個子嚇人！那樣高個兒的男人都不多見，更別說是女人！可是，讓一個女人嚇退，無論如何都有傷他的面子，更有失太子第一侍衛的威名，他得扳回顏面才行。

    憤憤不平地想著，他挺胸甩肩，決定立刻進去顯顯威風，可手還沒摸到門上的氈子，那門氈就被人從裡面撩開，氈角重重地甩在他的大嘴巴上。

    「娘舅子的！」他捂著嘴咒罵，卻看到剛才那高個兒女人走出來，彷彿沒看見他似的高挑著門氈，害他不得不後退，以免被她踩到，或被翻動的氈子再打到。