第7頁 文 / 華甄
「對。」芷芙見他總算搞明白了，不由高興地補充：「離開烏孫時是大祿的駱駝，大祿悄悄送我到車師邊界後，才換了朋友的駱駝；那人帶我去輪台，這樣匈奴單于就不會懷疑烏孫國了。」心情輕鬆，她的話自然也說得順暢了。
明智！常惠雖不明白她忽然情緒高昂的原因，但卻暗讚大祿沒讓烏孫國捲進此事的謹慎做法。
解憂派侍女來照顧他，其用心感人，可做法莽撞；萬一此事被匈奴人知道，那將給烏孫國和她自己帶來災難，也對大漢不利。
心裡的石頭落地，他閉上嘴巴仰面躺著，感到筋疲力盡。
與一個笨嘴笨舌的人對話，需要體力和智能，而此刻，他兩者皆失。
他不開口，芷芙自然也不說話；寂靜中，只有木杓磕碰到鐵鍋的聲音。
良久後，鍋杓聲消失了，火光中有人影閃動。
常惠轉過臉，卻看到芷芙雙手端著冒著熱氣的食盤走過來。
「又是藥？」他驚訝地問。
「不是。」
說話間，那盤子已經放在了床邊的案桌上。
看著熱氣騰騰的碗盤，他十分訝異，可令他驚訝的不是碗盤內裝的東西，而是碗盤本身；那在火光中閃爍著耀眼光芒的黑紅色漆器，就算在京城的長安，也非普通人家用得起的。
「好精緻的餐具！」當芷芙來扶他時，他忍不住讚歎。
「公主給的。」芷芙說著，將食盤連同低矮的案桌一起端上榻，置於他身前。
他撫摸著光滑的漆盤，感慨地說：「難為解憂公主真心相待，只可惜這麼漂亮的東西，早晚會被匈奴太子給搶了去。」
「我會再搶回來。」芷芙平淡地說，彷彿從那個大權在握、蠻橫霸道的太子手裡搶東西，不過是件稀鬆平常的事。
常惠看她一眼，並沒跟她爭辯，因他已瞭解，芷芙不是傳統意義上的侍女。
儘管她忠誠勇敢，但缺少侍女該有的服從和溫順，甚至連女人的溫柔嫵媚都沒有；像她這種行事果斷潑辣，動嘴不如動手的人，絕對會為了主人的一個漆盤，而跟匈奴王子爭搶。他不明白，她到底是天生膽大，還是愚蠢蠻幹？
這時，一把同樣精巧的漆杓，盛著熱騰騰的食物湊到他嘴邊；他本想拒絕，可食盤內散發出的特殊香味吸引了他，他只好說：「我要自己吃。」
芷芙立刻將碗杓遞到他手裡，然後退開。
將熱呼呼的漆碗捧至腿上，常惠用杓子撥了撥，看出這是用碎肉和稞麥熬煮成的羹，其中加了些他說不上名字的野菜，不僅顏色好看，味道也非常誘人。
舀一杓放入口中慢慢品味，他頓時食慾大開。
煮羹的火候控制得不錯，肉質鬆軟，稞麥酥爛，野菜軟中帶勁；吃起來既有濃郁的肉麥香味，野菜也頗清淡爽口。
自從離開中原後，他已經很久沒吃到這麼美味可口的食物了。
「哪來的野菜？」他一杓接一杓地吃著，吞嚥間仍沒忘問話。
「湖邊。」
「真的？我在湖邊看過很多苔蘚，是它們嗎？」常惠驚喜地問。
芷芙點頭，糾正他。「是它們之中可以吃的那些。」
原來那些苔蘚，真有可以食用的！
想想芷芙枕在他腦後的藥包、為他準備的湯澡、熬煮的藥，以及此刻火塘邊堆放著的能祛病防毒的乾草，他很為她具有豐富的植物知識，並能利用有限的食材和調味料，煮出可口飯食的能力感到高興。
如此看來，解憂讓芷芙來這裡是有道理的，本來他還為冬季缺少食物發愁，現在有她在，又能吃到野菜，他相信自己能熬過去。
見她在吃烤肉乾，常惠問：「肉羹很好吃，你何不嘗嘗？」
她舉起手裡的烤肉。「吃這個管用，那稀軟食物，是為你煮的。」
看看她手裡油膩膩的肉塊，常惠不由暗自感謝她的善解人意；此刻如果給他吃那樣的東西，他一定會嘔出來。
生病的這幾天，他一直沒有胃口，但為了保存體力，他強迫自己去吃肉乾，卻發現那更讓他失胃口。
今天這清淡爽口的肉羹引起了他的食慾，他很快就吃下了一整碗，吃飽後，他感覺病似乎也好了一大半，而芷芙在飯後為他煮的茶，更讓他的好心情錦上添花。
「喔，上等巴蜀茶！」嗅著濃郁芳香的茶湯，他欣喜地讚歎。
出使西域時，他也帶了一些茶，但被匈奴人搶走後，他就再沒飲過。
芷芙說：「皇上賜予公主，公主讓我帶了一些來。」
「得友如解憂，人生無所憾！」他感歎著端起碗，朝烏孫方向拜了拜，然後輕啜一口，滿臉喜色地對芷芙說：「謝謝你煮了好茶，來吧，一同飲一碗。」
「不了，你慢慢飲吧。」見他如此欣喜，芷芙靜靜地退回火塘邊。
可口的晚餐和芳香的茶湯，讓常惠心情特好，也因此，儘管芷芙仍舊有一句答一句，不苟言笑、沉默寡言，但他已不介意，甚至對她不期而至給他造成的困擾和煩惱，也不那麼計較了。
當然，孤男寡女共處一室，尷尬事情自然少不了。
夜深更靜，他想出外方便，卻被芷芙阻止。「風寒雪冷，你不能出去！」
「可是，我需要……」常惠困窘至極，發現伶牙俐齒，此刻根本派不上用場。
「用這個。」芷芙坦然地將一個他曾用過，但被她清洗得乾乾淨淨的夜壺，塞進他手裡。
常惠當即面紅耳熱，腦袋一片空白。
「聖人也要吃喝拉撒，只就房裡沒人便行。」她平靜得彷彿在說天氣般，丟給他一句「忠告」，然後消失在床邊的帷氈後。
第3章()
雖然鬧了個大紅臉，但常惠承認，不甚溫順柔和的芷芙很仔細，也很貼心。
可令他想不到的是，在把他照顧得舒服滿意時，她竟以作踐自己來惹他生氣。
常惠喝過藥準備躺下，昏昏欲睡的指著身邊的床榻對芷芙說：「你睡這裡。」
她彷彿受到驚嚇似的忽然退開。「不，我不睡這裡。」
常惠不解，「那你睡哪裡？」
她看看身後的火塘。
常惠隨著她的視線往那裡望了望，驚訝地問：「你要整夜坐在火邊？」
「不，我有床。」芷芙再次強調。
因為沒看到床，所以常惠不明的她的話，直到她轉過去，掀開早先他以為是不要的舊毛氈，並躺下去時，他才明白，那就是她所謂的「床」。
「不行，地上又冷又硬，你不能睡那裡！」他反對。
「我墊了毛氈。」她堅持。
好心情消失無蹤，常惠命令她：「如果你不肯離開，就過來好好睡在床上，否則別想留下來！」
可他沒有得到任何回應。
「你這是幹什麼？」她又用那套打死不開口的方法對付他，「怕我不守規矩冒犯你嗎？」
「不怕。」幸好火塘邊響起了她的聲音。
「不怕就過來！」
沉默。
「聽見沒有？」
還是沉默。
此刻，沉默比公然對抗更惹人生氣，常惠的忍耐達到極限。
「你真麻煩！」他厲聲怒斥，氣她就是有本事激怒他，讓他變得不像自己。
是她非要冒充他的妻子跟著他的，現在卻又躲得遠遠，寧願受凍遭罪也要睡在冷硬的地上，彷彿睡在他的床上，會減壽似的，這看怎能不讓他生氣？
「如果你非要這樣，明天就離開吧，別再纏著我。」他下了逐客令，但仍舊沒得到回應，氣得他用手撐起身子，想看她到底在幹什麼，可等他看清時，他啞了。
芷芙面朝火塘躺在地上，搖曳的火光在她臉上閃耀。
她雙目緊閉，寂靜不動，就在他生氣時睡著了。
憤怒，痛恨，無助，常惠半臥在床上，怒視那張沉靜安詳的臉。
與她爭鬥就像在打一場一個人的戰爭，徒耗精力，卻看不到勝利；他的尊嚴和傲氣，全被這口齒木訥的女人擊飛了！去她的，她願怎樣就怎樣吧！
他倒回柔軟的床褥裡，為了最後的尊嚴，決定不再管她，如果她願意，就讓她睡在那該死的地上吧，就算她生病受罪，也是她自找的，跟他毫無關係。
本以為因為生氣，加上白天睡太多，一時半會兒定睡不著，沒想到頭才在藥枕上尋找到舒適的位置，睡神便把他帶走了。
確信對方睡著後，火塘後的芷芙慢慢張開了眼睛，凝望著火焰，久久難眠。
睡不著並非地面堅硬或寒冷，在她十九年的生命裡，風餐露宿、枕石臥冰是常有的事，能睡在這樣的地方，已算很好了，令她失眠的是心頭難以解脫的苦惱。
生性超然、淡泊的她，很少有煩惱纏心。無論遇到多麼難的事，她總是能雲淡風輕地將它化解，可今天，她無法擺脫。
常惠是公主的好朋友，得知他遇難時，公主十分焦急。為了報恩，她聽從公主的安排前來照顧他，但沒想到她與公主一廂情願的付出，並不是他所想要的，更沒想到他會這麼排斥她、討厭她！