第13頁 文 / 齊晏
「王府裡是有這個規矩沒錯。」凌芮希點點頭，「不過，雲養齋裡以後沒有這個規矩了。」
花芋呆了呆，感動莫名。
「多謝四爺。」她低頭吃了一口酥酪，明明是極好吃的點心，卻不知怎麼地引不起她的食慾，雖然沒有胃口，但因為是凌芮希給她吃的，她還是勉強自己全部吃光。
吃完早點後，她收拾食盒端出去，錦荷正沏好了茶進來，冷冷地斜睨她，含針帶刺地說：「這種粗活要不要交給我做就行了？免得累了你的手。」
花芋低了低頭，端著食盒側身走出去，不知道該怎麼說話，怕說了又會激怒錦荷，索性不說了。
把食盒端到了廚房，周婆子和呂婆子慇勤地拉著她坐下，問她平常喜歡吃些什麼東西呀，有沒有忌什麼口等等，她實在不喜歡她們那種見風轉舵的嘴臉，什麼話也沒說就離開廚房了。
才剛走出廚房，她忽然感到一陣昏眩襲來，胸腹中翻湧起窒悶的噁心感，她扶著牆乾嘔了一陣，好半天才覺得舒服了一點。
是吃壞肚子了嗎？她困惑地慢慢走回正屋。
一進院，只見錦荷抱著一盤瓜子坐在廊下，和梅琪兩個人嗑著瓜子說笑。
「花芋，太太找四爺去問話了，你要是比迎月姐姐的命好，四爺回來說不定就把你正式收房了呢！」錦荷冷冷地說道。
「迎月姐姐還沒收房呢，哪裡就輪到她了？」梅琪一臉幸災樂禍的表情。
花芋不想生事，進屋和她們在一起難免尷尬，便低聲說：「我去澆花，喂鳥。」然後轉身往屋外走，還隱約聽見她們走背後嘲弄的笑聲。
妻妾之間的爭寵大約就是如此吧。如果不是因為這裡有凌芮希在，這種日子一天也難熬呢。
餵了雀鳥，澆了花，閒來無事，見凌芮希還未回來，又不想回屋去面對錦荷和梅琪的冷言冷語，便往園子裡慢步行去。
此時已是夏天，園子裡生氣勃勃，綠意盎然，忽然看見一隻白蝶從園子裡一閃而過，她童心大起，撒腿追白蝶而去。
不知不覺走到了後花園，看到熟悉的閣樓，想到有好些日子沒有去看看老夫人了，於是腳步輕快地走過去敲了敲門。
「你來了。」開門的是秦玉蓉，看見她來，臉上流露出淡淡的愉悅表情。
「秦姑娘，我出來散步，走著走著，就走到這兒來了。老夫人呢？」閣樓並不大，她話才剛問完，就已經看見老夫人拿著書卷斜倚在軒窗下的身影，立即上前行禮問安。
「你怎麼來了？用不著服侍芮希嗎？」老夫人放下書卷，仔細端詳著她。
花芋盈盈笑道：「他不在，所以我可以出來走走。」
「你和風竺兩個今天倒是心有靈犀，一起來看我了。」老夫人清淺一笑。
「風竺剛剛才走。」秦玉蓉接口道。
「真的嗎？」她笑出聲。「早知道我就不追白蝶了。」
「你的心情很好。」老夫人深深看她一眼。「不過風竺的心情可就沒有你好了，因為皇上選中了芮玄當駙馬，香淳公主不久之後就要嫁進王府，而她就要被芮玄送給忠靖侯之子宮元初了。」
「送人？」花芋呆愕住，腦中一陣昏眩，喃喃低語：「風竺好可憐，她一定很不安吧……」
「芮希待你好嗎？」老夫人淡淡問道。
花芋羞澀地點點頭，臉頰泛起一抹紅暈。
老夫人輕歎一聲，露出欣慰的神色。「何時收房？可有明說？」
「沒有。」她低頭撥弄衣帶。
老夫人的臉色一沉。「他何時與你發生關係的？」
「大約……半年前……」她細聲答。
「竟然已經那麼久了？」老夫人微微瞇起不悅的眼眸，神色忽然凌厲萬分。
「可見得他的心並不在你身上，否則早就把你正式收房了。真是有其父必有其子，都是一些薄情的男人！你這孩子就是太傻氣了，都半年了，你也沒跟他要名分？我可不是把你送給他玩一玩就算了的！」
花芋輕輕蹙眉，含糊道：「他很看重我。」
老夫人冷冷一笑。
「連個名分都沒有給你，你到說說看他是如何看重你的？」
花芋差點脫口說出那張「無字天書」的事，但旋即想到你是凌芮希要她守住的秘密，便硬生生吞了回去。
「他給了我一顆玉印，上頭有他的名字，不知道這個算不算？」她實在不希望老夫人誤會凌芮希是個薄情的男人，忍不住想要為他辯護。
「什麼玉印？給我瞧瞧。」老夫人朝她伸出手。
「我……沒帶在身上。」她扯了謊，因為玉印就和那張無字天書一起放在她胸前的香囊裡，萬一當著老夫人的面拿出玉印，已不是連帶曝光了那張紙了？
老夫人輕笑了幾聲。
「花芋，你是四個孩子裡頭最老實的，怎麼離開我才一年，就也懂得對我撒謊了？」
花芋聞言，滿臉通紅，欲辯無言。
「你秦姑姑送你的那條繡帕呢？」老夫人淡漠地問。
「在這兒。」她怯生生地從懷裡抽出來。
秦玉蓉在一旁見了，欣慰地微笑著。
「你秦姑姑給你的帕子，你都從來沒有離身過，何況是芮希給你的玉印，你怎麼可能不貼身帶著？」老夫人冷笑。
花芋倒抽一口涼氣，老夫人對她們四個丫鬟的脾氣和個性瞭如指掌，她知道自己根本瞞不過她了，只好乖乖地解開領口，把香囊取下來，打開香囊取玉印時，不由自主地側身閃避。
老夫人見花芋這樣緊張不安的神色，知道她一定隱瞞了什麼事，便朝秦玉蓉使了個眼色。
秦玉蓉頷首，走過去從花芋手中直接拿走香囊，送進老夫人手中。
花芋大驚失色，搶奪不及，雙手不禁捏緊了衣角，只聽見自己的心臟怦怦狂跳，幾乎要跳出胸腔來。
這下該怎麼辦？萬一被老夫人發現了，她要如何對凌芮希交代？他一定不會原諒她的！
老夫人一邊打開香囊，一邊注意到花芋的臉色已經蒼白得像快要昏倒似地。心中的疑惑更加劇烈。
若只是一枚玉印，花芋的反應何以如此的古怪激烈？
老夫人的手指探進香囊，先摸到的就是那張折疊成方形的玉版紙，她奇怪的打開來看，頓時怔住，滿臉狐疑地看向花芋。
「這是什麼？」一張白紙？
秦玉蓉也呆住了，疑惑地瞥了花芋一眼。
花芋又驚又慌，冷汗如雨，只覺得呼吸都快要停止了。
「我問你，這是什麼？」
老夫人咄咄逼人的追問，讓花芋根本沒有慢慢琢磨謊言的餘地，何況她若隨口胡說，也很容易被老夫人識破，這下該如何收拾才好？她現在萬分後悔為什麼要去追那只白蝶了，如果沒有去追那只白蝶，她也不用面對現在的審問了。
「這也是芮希給你的？」秦玉蓉見她已經嚇傻了，便放柔了嗓音問。
花芋渾身僵硬的點點頭。
「他給你一張白紙做什麼？」秦玉蓉大惑不解。竟然有這種奇怪的事。
「這不是白紙，是芮希玩的花樣呢！」老夫人似笑非笑地輕哼。
「花樣？」秦玉蓉皺眉思忖。
花芋寒毛聳立了，果然瞞不過老夫人，萬一老夫人想看一看上面寫些上面，該怎麼辦才好？
「花芋，你不知道嗎？」老夫人深瞅著她。
「我不知道。」花芋緊抿著唇，緩緩搖頭，只好先裝傻，在隨機應變了。
「你竟然這麼遲鈍，就沒有想到這張紙上很可能有芮希寫給你的字？或許是幾句情話，或許是一首情詩呢！」老夫人忽然神秘一笑。「真想不到芮希這孩子對女人還挺有一套的。」
花芋錯愕地眨了眨眼。老夫人似乎誤解了？
「上面寫著字？夫人我怎麼看不出來？」秦玉蓉疑惑地問。
「大概是用礬水寫的。」老夫人淡淡一笑。「花芋，你若想知道芮希寫了什麼給你，回去用水沾濕了就能看盡，像保留下來就用火烤乾，或是掃上一道淡墨，那麼字跡就會留下來了。」
花芋怔怔地呆望著老夫人，沒想到老夫人竟然會誤解，以為這張紙上寫著芮希的情話或情詩，還教她要怎麼破解芮希的「花樣」。事情的轉變突然變得浪漫了，她一直緊繃的情緒終於鬆懈了下來。
老夫人再從香囊裡摸出一枚玉印，一看了一眼，便面露喜悅，讚賞地說：「是質地很好的黃玉，芮希兩個字也刻得好。」
「看來四爺對花芋是真的不錯。」秦玉蓉微笑說道。
「希望他不會把花芋當成一時新鮮有趣的玩意兒就好。」老夫人淡淡哼了哼。
「四爺不會的。」花芋害羞地低下頭。
老夫人深沉的目光凝視著她，從她的神情可以看得出來，她的整個人和整顆心都是凌芮希的了。
她沉思半晌，轉過頭笑著對秦玉蓉說：「玉蓉，花芋難得回來，你昨天不是才做了些藕粉桂花糖糕嗎？正是花芋最愛吃的點心，你帶她過去吃一點，順便再替我做些蓮子羹來。」