第10頁 文 / 心寵
說著，衣袂微動，他轉身消失在簾帳之外，冷淡決斷，不留給她半分奢望。
陳文敏淚如雨下，好半晌，也沒從顫抖中恢復過來。
驕做美麗的她，自幼便是萬眾矚目的核心，從沒品嚐過被人離棄的滋味，此時此刻，是比死更讓她難受的羞辱她不明白，自己哪一點不好，竟然敗在那個賤丫頭手裡？完美如萬俟侯，竟對那丫頭癡情不改，絲毫不被她所魅惑。
她不敢相信，自己盛裝打扮，施盡媚術，也換不來他一眼的青睞，所有的巧笑都似空氣，扣不開他半點心扉。
她不服！她要讓這對自以為是的情人下場淒慘，否則難洩她心頭之憤。
五年了，喬溪澈從沒出過宮，這是第一次聞見宮牆之外的氣息。
她沒想到他會帶著自己微服私訪，曾經有幾次，他也去過宮外，兩月不回，可從沒帶上她，彷彿去往的是一個絕密的所在，哪怕她是他的「影子奴婢」，也不能知曉。
這一回，不知怎麼了，他執意與她同行。
車輪轆轆，她隨他行了十日，終於到達一個地方。
這裡，大海近在咫尺，有臨時搭建的茅屋在夕陽映耀的餘暉中點綴沙灘，放眼望去，一望無際的蔚藍在海與天的交界處盡情暈染，其間，泛起銀色波光。
「好美啊！」她駐足觀賞斜陽，讚歎道。
已經不知多少年，沒看到這樣的景色了。小時候，父親常常帶她到海邊玩耍，教她游泳泛舟，此刻，又勾起往昔記憶。
「喜歡這兒嗎？」萬俟侯站在她身邊，輕輕問道。
「這是什麼地方？」
她覺得奇怪，所謂的微服私訪，卻並不涉足人群密集的市井，而是來到這廣袤無垠的海邊，這是何故？
「你看，那邊有幾座島嶼。」他指點道：「那兒，是咱們東楚的絕密之地。」
「絕密之地？」喬溪澈愕然。
「對啊，你可知道，咱們東楚盛產什麼？」
「珍珠。」她思索片刻，答道。
「沒錯，」萬俟侯笑了，「咱們東楚雖然貧弱，可是每年產珠成千上萬，銷往中原，賺得重金，支撐國庫。難道你從不覺得奇怪，為何別國不像咱們這般珍珠豐盛？」
「因為咱們的海域好啊。」她傻乎乎地答。
「呵，再好的海域也不可能自然產出這樣數量龐大的珍珠，實話告訴你，」他在她耳邊低語，「咱們的珍珠，是養的。」
什麼？她聞言大驚，不解其意。
都說珍珠難采，生長在極深的海底，有蚌殼相護，歷經千年，才能成形。她不敢相信，這世上竟有養珠之說，簡直天方夜譚。
「那幾座島嶼，便是珍珠的養殖場。每一年，將幼小的珠蚌放入水流平穩的海底，待其漸漸長大，吞食海塵，日沖月洗，塵便變幻為珠。這養珠的法子，是太祖皇帝想到的，他寫下秘方，召集死士來此，經歷數十年的工夫，終於養出與天然相差無幾的珍珠。之後東楚國君便代代相傳，一直到我。父皇臨終前才將這神奇之事告訴我，要我每年秘密召集養珠之人到此勞作，依照太祖秘法，親臨監督。這也是我從前時常離宮的原因。」
「不可思議……」喬溪澈喃喃道，「原來，珍珠是可以養的……」
就像養花養魚一樣？呵，原來，萬物生長皆同源。
「為何這次要帶我來？」她忽然想到這個令她迷惑的問題。既然是絕密，就不該讓她一個小小宮人知曉，何況，她還是罪臣之女。
「依照祖制，不僅東楚國君可以掌握其中奧秘，國後也可知曉。」萬俟侯神秘笑道。
「可我……不是國後……」他話中有話，她卻依舊茫然一片。
他笑意更深，湊近她的耳朵，剛想說些什麼，忽然，聽到鼎沸人聲，伴著熙攘人群，向他倆襲來。
抬頭一看，不知哪裡來了一群漁人模樣的老者，手持耕作利器，滿臉肅殺之色，怒氣沖沖將他倆包圍。
「裘伯！許爺！」萬俟侯看來認識為首的兩人，驚喜道：「我才來，你們就知道了？」
「聖上一出宮，我們就收到信了。」為首之人卻並無半分親切之貌，凶神惡煞地答道。
「溪澈，快來見見諸位長輩，他們都是養珠死士，自先帝開始，就在此扎根勞作，為我東楚立下不滅之功！」萬俟侯拉著喬溪澈道。
「溪澈給諸位請安一一」剛想行禮，卻被為首老者一把推開，她一個踉蹌，險些跌倒。
「裘伯，你這是幹什麼？」萬俟侯連忙扶住她，愕然道。
「聖上，此乃東楚絕密之境，請問她是何人，怎能到此？」裘伯喝道。
「她是未來的國後。」萬俟侯不慌不忙地回應。
什麼？喬溪澈驚訝地抬眸。他說什麼？
「老奴聽聞，當今國後為南涵公主，敢問聖上，這位是公主本人嗎？」裘伯追問。
「她……不是。」他抿唇道。
「那她怎會是國後？」
「不久的將來，她會是。」
「這麼說，聖上打算廢後的傳聞，是真的了？」
廢後？喬溪澈更為愕然。什麼時候有這種傳聞，為何她不曾聽說？
這一回，萬俟侯沒有回答，只微微點了點頭。
「聖上！」裘伯大叫道：「不可啊！南涵公主美貌賢慧，新婚不到半年，你便要廢後？你可是被此女狐媚迷惑，要步夏商昏君的後塵嗎？」
「裘伯，你們誤會了，溪澈決不是什麼狐媚女子！」萬俟侯辯白道：「我與南涵公主之間，也絕非你們所想像，其實……」
「其實什麼？」
他一時間不知該如何開口。難道要將陳文敏的姦情就此昭告天下？他說過要給她考慮的時間，不能言而無信。而且就算此刻說了，不明真相的百姓就會相信嗎？搞不好會以為他為了脫罪故意誣陷髮妻？
「聖上，我東楚國的男子一向以『忠誠』，為做人之準則。」裘伯勸道：「這些年來，多少鄰國想方設法打探我東楚珍珠盛產的秘密，還抓了不少還鄉探親的死士回去拷問，他們寧可咬舌自盡，也抵死不肯透露實情。這是為什麼。還不是因為『忠誠』兩字？
「你既為人夫，理當對妻子忠誠無二，如此人品，方能無愧為我東楚國君。南涵公主嫁至我邦，帶來耕作、牧獵、紡織等諸多先進技藝，利國利民，定朝安邦，你不能說廢就廢，枉顧大丈夫之責啊！」
呵，萬俟侯不由得苦笑。原來，陳文敏在百姓心中，已經變成前來救世的女神，真不知是誰在背後替她歌功頌德，導致民間誤會諸多。
沒錯，她是帶來不少南涵的所謂先進技藝，然而東楚靠海，民間多以打漁采貝維生，耕作無廣袤田地，牧獵無山林平原，紡織更無採桑養蠶之所，此等技藝再神奇，又有何用？
至於定國安邦，那更是胡扯，南涵雖與東楚聯姻，但打起仗來，其真肯為東楚消耗一兵一卒？同林之鳥，遇難尚且各自分飛，何況相鄰兩國，本為敵邦，更不會互助。
東楚想要國泰民安，單透過這樁聯姻，斷不會產生奇跡。想過上幸福安康的日子，還得依靠自身……「聖上，你給句痛快話一一廢後之事，你真的心意已決？」裘伯催問道。
萬俟侯凝眉，沉默半晌，最終用堅定眼神抬眸道：「沒錯，我心意已決。」
此語一出，四周頓時再次激憤，喧囂嘩然。
「聖上，你執迷不悟，我等死士當為你剷除狐魅，以保君側清明！」說話間，四方諸人已經掄起手中耕作利器，一同朝喬溪澈襲去。
「不一一」萬俟侯大叫一聲。
說時遲，那時快，他以迅雷不及掩耳的速度，一把將她摟入懷中，護住她。
這剎那，喬溪澈只覺得四周有如銅牆鐵壁將她深深包覆，她能感到他的體魄熾熱而顫抖地視死如歸般護衛著她……掄下的利器來不及收回，齊刷刷打在萬俟侯的背上，霎時擊出千萬道傷痕，衣衫都被劃破。
諸人不由得傻了，舉起的雙臂停留在空中，誰也沒料到，堂堂君王竟會為了一個小小女子身涉險境，而且，想也沒想，那樣堅決、本能。
「各位長輩，我萬俟侯難道在你們眼中，真是昏君？」他用盡最後一口氣，低聲道：「我若非昏君，我愛的女子，也一定不是狐魅……」
喬溪澈顫抖著，感到他的身子漸漸往下滑，滑向死亡的邊緣。
整整三天，喬溪澈都在哭泣，眼睛都快紅腫失明，然而，他不醒來，她的淚水就不會停止。
終於，蒼天動容，他漸漸醒轉，吐出舒順的氣息。
趴在床上，他赤裸的背脊上滿是紫色的淤青，還有凝結的血口，是她，每隔一個時辰就更換一次草藥，挽救了他的肌膚、他的生命。
「怎麼哭了？」萬俟侯抬眸看到她紅腫雙眸，微笑道：「要是變醜了，我會不喜歡……」
她沒有回答，握住他的手，微微怞泣。