第10頁 文 / 陽光晴子
「呃，對不起，我只聽到剛剛杜掌櫃那一句話而已，」她先跟臉色不悅的杜琬芝行禮後，才看向繃著顏的康晉綸，「雖然我不知道爺為何找掌櫃談我的事，可是，她很照顧我，給我更多的機會去學習，真的，客棧就只有我有。」
愚蠢的傢伙！這不是愈描愈黑？杜琬芝氣得牙癢癢的，很想掐死她。
「其實這樣很好啊，她要求我把事情做更好，只是希望我更上一層樓。」
她好心替對方辯護，但停在當事人耳裡，就不是那麼一回事了。
「而且我爹常說，打過霜的柿子才甜，杜掌櫃是好心訓練我，我很感激她，真的。」袁裘兒一臉真誠。
磨練當訓練嗎？他真佩服她的樂觀。康晉綸搖頭，「總之，事情沒有你說話的份，你照做就是。」他嚴肅的眸光看向一旁憋笑的莊泰，「你又有什麼事？」
「東大門的賈爺又帶了人上門，一樣說有些話想私下跟爺談，所以，我就自作主張將他請到上等廂房等候爺了。」
莊泰語氣中有不少的無奈。主子雖然娶過一次妻，但行情仍然搞得不得了，要攀親的人實在不少，賈錫信就是其中一位。他為了把家中的閨女推給主子，一年又一年的上門拜訪，好好一個閨女就這麼蹉跎了青春，都已經一十九了。
聞言，杜琬芝微微變了臉色，明白賈錫信又是來談親事的。
「真是打死不退的傢伙！」康晉綸抿緊唇，甩袖走出去。
袁裘兒搞不清楚狀況，一如剛剛被莊泰拉來，這回又被他拉著跟上了主子。
第5章()
環境清幽的上等廂房裡，年屆五旬，蓄了八字須的賈錫信大喇喇的坐在紅木椅上，喝著上好龍井。在他身後有四名隨侍，到福滿樓談重要的事，當然也要擺點派頭，只是瞧瞧，康晉綸走進來，竟然也擺起派頭，找了幾個人站在後頭。
吳管事跟莊泰，他是識得的，另有三名小廝，再加了一名圓滾滾但長得粉雕玉琢的丫頭，六比四，他的氣勢一下子就被比了下去。
康晉綸蹙眉看了袁裘兒一眼，似乎在問她跟來做什麼？
沒想到，她竟看得懂他的眼神，指了指莊泰，莊泰則又指向老管事。
吳漢這才尷尬的上前，附耳說道：「老奴希望爺別硬碰硬，賈爺是我們的米糧供貨商，上次，爺的不娶讓雙方鬧得很不愉快，所以，這次老奴自作聰明，爺或許可以暫時借裘兒一用。」
事實上，自作聰明的是莊泰和一大群廚房夥計。所謂旁觀者清，他們都看得出康爺對裘兒的不同，此刻，賈錫信的出現，無疑是老天爺幫忙，只要康爺說出他婚事有譜，再指指裘兒，打一下煙霧彈，賈錫信還能不死心？
當然，他們會努力的弄假成真就是。
老管事一點，康晉綸即明白了，只是，莊泰的神態太過愉快。
他眸中冷光一閃，突然明白他們在玩什麼把戲。看來這陣子他的威嚴不再，手下工作的人膽子一個比一個大。至於袁裘兒，他冷冷的看向她，她朝自己憨然一笑，他頓時明白，他頓時明白，她絕對是狀況外的無辜第三者。
他撩袍坐下，她自動自發，立即為他端上了一杯好茶。
他不動聲色的看著訪客：「不知賈爺何故大駕光臨？」
賈錫信撫鬚一笑：「我就知道康爺是大忙人，一定忘了我們簽定的合作契約再兩個月就到期了，新約的內容可得談談啊。」
「照舊不是？」
他一臉為難「這……恐怕不成。北方米糧欠收，江南又有不少農家改種棉、麥，來貨減少，加上運費高漲，配合的糧商唉唉叫，這價格」
「只要是合理範圍，我沒異議。這部分我授權給吳管事決定，你們慢慢談。」康晉綸起身要走。這隻老狐狸誆錯人了，每年都找理由漲價，若非他供的米糧質量良好，他早就換人進貨。
「等等，康爺，年輕人做事別這樣急嘛！」賈錫信急忙攔阻他的去路，「其實就我們談過的，我那獨生女雖然年紀大了點，但康爺也娶過妻，還有一個跟男人跑了的娘、難以相處的爹」
一接觸到康晉綸的冷眸，他才意識到自己竟將在家裡評論的話脫口而出。
他困窘的改口，「但我對康爺仍然相當欣賞，願意把女兒嫁過來，日後大家都是自家人，還談什麼契約，直接取貨－－」
「我沒興趣。何況在商言商，以這種政策聯姻的方式要進康家門的滯銷貨太多了，了無新意。」康晉綸冷冷的截斷他的話。
賈錫信聞言，臉色丕變。
吳漢、莊泰等人倒抽了口涼氣。怎麼爺還是一樣這麼直接？不，是更毒了，雖然是對方自取其辱在先，可是還是要給人家面子嘛！
「看來是我識人不清，竟愚蠢的要把掌上明珠交付給你。事出必有因，哼！冷漠冷血又難相處，莫怪你的妻子會受不了你跟別的男人跑了！」當眾難堪的賈錫信惱羞成怒，脫口嘲諷。
康晉綸冷峻的目光直勾勾的射向盛氣凌人的他，沉聲道：「你說什麼？」
「你聽到了，我說難怪你的老婆跟人跑了！」氣壞了，他擺明瞧不起他！再怎麼說，他可是京城最大的米糧供貨商，家財萬貫，有多少官員要與他往來，他還不一定理呢！
「這位賈爺太過分了，幹啥盡往我家爺的痛楚踩？」
氣氛凝結，竟然有人跳出來，擋在康晉綸的身前，沒搞清楚自個兒才多高。
但康晉綸看著在他身前的嬌小身影，剛被刺痛的心竟湧上一種陌生的溫暖。曾經，他有希望他爹能這樣護衛自己，但卻未曾等到過。
袁裘兒雖然仍搞不清楚狀況，但她實在聽不下去，挺身而出，上前站在爺身前護住他，卻沒想到自己一點氣勢都沒有。
吳漢跟莊泰等人替她捏了把冷汗，畢竟此刻的話題是個禁忌，從來沒人敢當爺的面提起，他們之所以沒有強出頭，也是因為主子天生的狂傲性子，沒有他們插手的份，但袁裘兒啥也不懂，反而沒有包袱的率性而為。
「你是什麼東西？」賈錫信可火了。
「我才不是東西！而且，你才冷血冷漠又難相處！難道你不知道被留下來的人最可憐，才有機會讓人欺侮嗎？」這是她的親身經歷，父親一走，她連老家鐵鋪都留不住，被硬生生的趕走，連娘的遺物也被逼留下，什麼都不准帶的離家流浪，途中還被人搶了包袱，只能一路乞討……
想著想著，她突然悲從中來，眼眶泛紅。
被留下來的人最可憐？康晉綸心弦一緊，怔怔的看著淚眼婆娑的她。
「康晉綸，你是不是男人？居然要一個婢女替你出頭？」賈錫信瞧她眼中的淚水開始滴落，更是火冒三丈、
她一聽，急忙拭淚，忿忿不平的道：「他當然是男人，你不准污辱康爺！」
賈錫信皮笑肉不笑，「那就是你這個丫頭想飛上枝頭變鳳凰，故意出頭，想引起他的注意？」
「我才沒有！」她急著否認，臉卻莫名的紅了起來。
沒有？他鄙視的掃向她圓潤的身形，「要當狐狸精，長得圓滾滾的，你還不夠格。呿，我真是瘋了，浪費時間跟你多話。」
「夠了！」康晉綸突然舉步上前，將她拉到身後。
他高大的身子如一座高聳的山，護衛著自己，她眨眨眼淚，發現視線完全被擋住了，但一股難以形容的溫暖和安全感湧上心頭。
康晉綸一雙黑眸射出凌厲鋒芒，「賈爺求親不成，卻把氣出在一個無辜女子身上，不會太沒格調，有失風度？」
這一記冷眼，令賈錫信全身寒毛直立，但他不肯認輸，「就算沒有格調又如何？總贏過你吧，沒規矩又沒禮貌，這也難怪，是蕩婦出生的孩子嘛！」
一壺茶水突然潑向了他，滿臉濕漉漉的他怒氣沖沖的瞪著拿茶壺潑他的小賤婢，揚手就要打她耳光，但高舉的手卻被康晉綸扣住，動彈不得。
他火大的喊，「還不動手！」
後面四名侍衛立即抽出腰上的刀，吳漢跟莊泰還有其他小廝也迅速上前，站在康爺兩側，狠狠的瞪著對方。
「我、我的手要斷了，別打，別動手啊！」賈錫信臉孔因痛苦而扭曲，連忙要侍衛們收回刀子。
雙方不再對峙後，康晉綸這才放開了他的手，「下回上門，賈爺要記取禍從口出。」
「哼！我不會再上門了，而且，也絕不再供應米糧給福滿樓！」他氣壞了，自恃只有自己能提供最上好的五穀雜糧，脫口威嚇。
「很好，我也有一樣的打算，那就各憑本事。」康晉綸揚嘴冷笑。
賈錫信望著氣勢比自己更勝一籌的他，已經開始後悔了。
等賈錫信一行人離開後，吳漢馬上不安的看著康爺，「只有兩個月時間，我們得盡快找到合作的米商。」