第4頁 文 / 陽光晴子
她當然也不敢，何況，除了分內的工作外，還有杜琬芝加派下來的差事，她可是一刻也不得閒。
一大早，蟲鳴鳥叫，她邊想邊加快腳步。這時候該到福滿樓去幫忙，她得快一點，不然掌櫃又要罵人了。
只是，府第佔地遼闊，她常常太專注想事情，不知不覺就越走越偏僻，瞧這會也不知繞到哪個院落，她急了，慌了，繞來繞去，繞到頭都快暈了，冷不防在一處迴廊直接撞進某人的懷裡。
「你連走路都不會？」康晉綸冷冷的聲音在頭頂響起。
在他身後的莊泰根本來不及示警，只能眼睜睜見她撞上頭兒，他能為她做的，是在心中替她祈禱。
袁裘兒邊抬頭便撫著發疼的額，一看是繃著俊顏的康晉綸，她嫣然一笑，「太好了，是康爺，這樣我就不會找不到路了。」
「你迷路？」
「是啊，真對不住，您住的地方真的太大了。不過我可不是天天迷路的，請您放心。」
伸手不打笑臉人，她最單純的笑容似乎總能擊中他心中最柔軟的部分，讓他無法對她生氣。眼角餘光，他看到莊泰悄悄的為她指路。
他抿緊了唇，「去忙吧。」
「是！」她中氣十足的笑著彎腰行禮。
他隨即往右走一步，沒想到，她也同時往右，差點又撞到他。他冷冷的瞪她一眼，她一急，忙著往左邊一步，哪曉得他也往左走一步，見狀，黑眸再次不悅的半瞇起來。
莊泰真的是傻眼了。這傻丫頭，雖然主子叫她去忙，但當然是主子先走，自己才能動嘛。
真尷尬！袁裘兒吞了口口水，心裡直打鼓，心想她乾脆不動，這樣就擋不到他的路了吧！但他怎麼也不動了？
總不能再這裡大眼瞪小眼，那她只好再動。誰知道，他竟也耐不住的往右移一步，好巧不巧，她再次擋住他的去路。
康晉綸簡直快氣瘋了，「你給我站著不動！」
「是！」她急忙立正站好。
莊泰見狀，簡直快笑翻了，但又不敢放肆大笑，只能強忍住。
終於，康晉綸往書房走去，今天有十六名分客棧的管事將抵達京城，做三個月一次的賬務報告，接著，他還得與吳管事核對所有賬冊，這絕對是忙碌的一個月。
直到響午，他到客棧巡了巡，不意外，發現客棧裡仍是滿坑滿谷的客人。
可他的目光很快就落在袁裘兒的身上。
只見她滿頭大汗的招呼客人，不時還得錯身，與客人摩肩擦踵的擠到廚房端菜出來，儘管如此忙碌，她臉上始終帶著笑意，親切的待客，務必讓每個客人都有賓至如歸的感覺。
從客人回看她的眼神，他看得出來，客人們是喜歡她的。
「爺，不瞞你說，裘兒那張臉，不必鼓起腮幫子就圓滾滾的，實在好可愛，大家都很喜歡她。」
莊泰小聲的在主子身邊叨念，卻不好意思說，近日生意更好，袁裘兒也是有貢獻的，意外大家都想來瞧瞧那一天敢跟主子對嗆的小辣椒，沒想到，就近一看，發現根本是個憨厚可親的小美人。
「大爺，您的鴨黃香糯捲來了，燙舌，要小心！」袁裘兒笑容可掬的送菜，一邊不忘將廚子叮嚀轉達給客人聽。「大娘，這時您叫的鱒菜鱸魚湯，請慢用。」
康晉綸凝視著那張充滿生氣的粉臉，不得不承認，她的存在讓平常就熱鬧的客棧變得更吸引人了。
「爺，其實端菜很辛苦，尤其兩桌都坐了彪形大漢，走道就更顯得擁擠，她要端著東西擠過去，是有點困難。」莊泰見識過她的刀工，那是一次在廚房裡，大家起哄要她下刀，這才發現她刀工相當厲害，她應該待在廚房才是。
杜琬芝站在櫃檯，剛收了一筆款子，就連忙擱下毛筆，擺動腰臀，風情萬種的迎向康晉綸，立即吸引了許多客人的目光，但她最在乎的男人，卻獨獨不看她，壓下心中的失落，她巧笑倩兮的喚道：「康爺。」
「適任？」
莊泰在一旁拚命點頭。這杜掌櫃就是顧人怨，老早就以半個老闆娘自居的她，做人刻薄，動不動久扣薪餉、不給假、賞罰也不明，而且很多事情到她這裡就被攔截，康爺並不清楚，因為他給了每一處客棧的掌櫃最大的權限，讓他們好帶人、好做事，而在她底下的人為了保住工作，不敢怒也不敢言。
杜琬芝狠狠地瞟了莊泰一眼，就見他低著頭，不敢再表達意見。
她的目光這才轉到袁裘兒身上。裹在棉布背心裡的圓圓身子，這兒擠、那兒鑽的，實在有夠笨拙可笑，再加上那傻呼呼的笑容，她看了就不順眼。
「老實說，若不是她欠爺太多，我真想叫她立刻捲鋪蓋走路。」
什麼嘛，她分明是故意挑撥！莊泰不爽的看向她，但被她一瞪，他旋即低頭避開她的注視。
「我看不出她有什麼問題？」康晉綸冷淡的說。
此刻袁裘兒也看到了他，眼睛陡地一亮，露出一個燦爛笑容，還朝他開心的行禮，沒想到一名客人正巧起身，邁開步伐要離開，她傻乎乎的向前走，就絆倒了，一個踉蹌便往前摔，眼看就要撞向另一桌客人，而桌上還有剛送上的熱騰騰的湯品。
下一瞬間，一道如閃電般快速的身形飛箭而出，迅速的撐住了她前傾的身子。
她眼兒眨啊眨，瞧見擋住自己的人竟然是——康爺！
「笨手笨腳的，你到底在幹什麼？！」這丫頭，一次又一次的挑戰他的耐性，這一次他要是沒擋住她，她不只會燙傷自己，也會燙傷客人！一想到這裡，他凶巴巴的吼了她。
原本熱鬧的客棧立即安靜無聲，所有人的目光全看向他。
「對不起，爺，下回我一定會很小心。」她急點頭道歉。
這一點頭，又撞上他的胸膛。他眼裡冒火，直覺想用力推開她，但一思及她可能又會撞到哪裡，手猛地一縮，輕輕推開了她，但出口的話警告意味濃厚，「你給我好好的走，每一桌都有熱湯！」
袁裘兒先是一愣，隨即眼睛一亮，「爺真是個大好人，原來生氣是因為擔心我或客人會受傷，真是太感謝你了。」
她在說什麼？！他臉色丕變。
沒想到她卻笑得更開心了，水汪汪的大眼睛充滿著感激。「老天爺真的對我太好了，我弄砸了爺辛苦籌備的廚子大賽，爺卻以德報怨的收留了我，讓我白吃白住還給我機會，我一定會更加努力工作來報答爺的。」她雙手握拳的加重語氣。
康晉綸瞪著雙眸熠熠發光的她。她在胡言亂語什麼？！
一片靜寂聲中，啪的一聲，不知是誰鼓了掌，但這一聲像會傳染似的，突然有更多人加入，一時之間，掌聲此起彼落，響徹福滿樓。
康晉綸頓時窘迫不已，這輩子，他第一次有這樣的感覺，偏偏袁裘兒臉上的笑太真誠、太炫目，他竟然不知該說什麼才好。
現場莊泰拍手拍的最大聲，反觀杜琬芝拍得有氣無力，滿肚子委屈。那個蠢丫頭憑什麼贏得眾人的注目？！
哼！她絕不會讓她好過的。
從這一天開始，袁裘兒淪為最忙碌的小夥計，杜琬芝更忙，她得在袁裘兒還沒有做完上一件事時，就得想出下一件要她做的事。
每天袁裘兒都有忙不完的雜事，但其實吳管事、莊泰和其他夥計們，都竭盡所能的幫她躲開杜掌櫃，能不打照面就不打照面。
但畢竟杜琬芝是一人之下的掌權者，只要吆喝一聲，就能將她叫到面前，插腰狠狠數落一番，諸如碗洗的不乾淨，再洗一次，地掃的不乾淨，再掃一次……
但袁裘兒神經超大條，又樂觀、開朗，面對杜掌櫃刻意的刁難和欺侮，她甘之如飴，不但奉行重做，還向她說「謝謝」，讓杜琬芝氣的差點沒吐血。
而主子康晉綸則拜她之賜，莫名其妙成為一個「以德報怨的大好人」。她逢人便說她又多好，從然別人心中存疑，但一看到她認真又誠懇的感恩神情，於是漸漸信以為真。過去眾人眼中那個個性清冷、只掃門前雪的男人，慢慢成了眾人眼中的大善人。
他很不習慣，連在街上走時，面對那些不同於過往的熱絡眼神，他就感到渾身不自在。
「康爺，要回去了嗎？」莊泰看向與慶王爺談完話的主子問，一邊不忘瞄向那些停下腳步跟主子笑著揮手的百姓們。
只見康晉綸沒有任何響應，只是一言不發的坐上馬車。
吳漢朝莊泰點一下頭，也坐上馬車，車子隨即答答而行。
「爺覺得困擾嗎？」
「什麼？」他原本半合的眼眸睜開，看向從小看著他長大、為康家奉獻了大半輩子，沒有娶妻，成了他最佳助手的老管事。
「袁姑娘。」吳漢笑著問。
「那個笨蛋能困擾我什麼？」他說得雲淡風輕。
「她最近工作量不少。」吳漢刻意說了這句話，就看主子的雙眉攏緊，在回滿福樓的路上，都一副若有所思的模樣。