第5頁 文 / 葉倪
她只是不甘心，不甘心自己莫名其妙被一個男人安了個壞名聲，還被惡意退婚，好似她是個讓人避之唯恐不及的女人，難道她真的這麼差勁兒？
就算要退婚，也該是她提出呀！
「你不嫁人！那想做什麼？」他擔心地問。
「我只想做個大夫，救人濟世的大夫，一輩子不嫁人。」哼！他有志向，她也有。
「這……可是成親之後你依然可以做你想做的事。」金豐在現在唯一掛心的就是她的終身大事，如果不能將她嫁給一戶好人家，他如何向死去的妻子交代呢？
妻子生前老是提及曲袖風，總是說能將任性驕縱的可兒嫁給他，她就算死了也無仿！萬萬沒想到她說了這句話不久便因病去世，更想不到事後整件事會演變成這樣！
「爹，您想這世上有哪個夫家願意自家媳婦拋頭露面的？」她微微一笑，「好了，爹，我心意已決，就這麼決定了。」
「可兒……」
「爹，我突然想出去走走，您陪我好嗎？」她笑著勾住金豐在的胳臂。
金豐在先是一愣，接著也笑道：「當然好，咱們父女倆已好久沒一塊出去走走了。」
「還記得以前府邸後面有片竹林，還在嗎？」走出屋子，他們便朝後門而去。
「在，那片竹林現在更茂密了。」他拍拍她的小手，「要去看看嗎？」
「我開口這麼問就是有這個打算。」在她的記憶裡，小時候爹娘經常帶著她在竹林裡玩耍，當時爹的生意還沒做這麼大，也比較有空閒，常和娘帶她去散步玩耍。
那段日子是她最快樂的時光。
「好，爹就陪你去走走，咱們找護院周慶一塊兒去。」
「為何要找周慶？」
「竹林裡近來有流民出沒，得當心點兒。」
「流民，為何會跑來咱們麒鱗鎮？」她問道。
「唉！這幾年來西北邊境除了戰亂外，還乾旱不斷，從那裡逃難而來的流民大多來到麒轔鎮，想咱們麒麟鎮特別受老天眷顧，雨水充沛卻不致釀災，因而收成自然好，於是他們就認為逃來這裡一定不愁吃喝。」
「衙門不管嗎？」
「怎不管呢？衙門知情後想與爹一起幫助他們在鎮上集體落戶安居，可這些人已經不信任朝廷，說什麼都不同意，已變成麒鱗鎮的亂源。」他一邊解釋一邊往後面走去。
就在這時候，有下人匆匆跑來。
「老爺，縣太爺派人來找您。」下人急急說道。
「縣太爺找我做什麼？」金豐在與縣太爺目前就為了安置那些流民而傷神，他想縣太爺找他八成是為了這事兒。
「他說要您過去一趟，想與您談談上回提過的事。」下人又道。
果真是為了那件事，「可是……」
金可兒看出爹為難的樣子，於是開口道：「爹，您別管我，這就去吧！」
「可是你不是想去竹林嗎？」女兒難得的要求他卻沒能做到，真是對不起她。
「沒關係，我可以自己去。」
「那好，我讓周慶陪你去，他可以保護你的安全。」
「爹，我只是去走走，不打緊的。」她掩唇一笑。
「不成，爹絕不讓你單獨去竹林。」誰知道那些流民發起狠會做出什麼事來。
「您不知道，女兒在習醫時練過一些拳腳，自保還行。」她仍想說服爹。
「可是……不行，爹還是擔心，還是讓周慶跟著你，不肯的話你就別去。」金豐在難得如此強硬的表示。
見爹如此堅持，她也只好先順著他了。「那……好吧！您就讓周慶來吧！」
「這才乖，爹會派人把他叫來，你在這裡等會兒。」既然女兒答應了，他也可以安下心來。
等爹離開之後，金可兒只能安分的等著周慶過來，不過她也有自己的堅持，答應爹爹做做表面工夫，不過是讓他安心罷了。
＊＊＊
片刻後，周慶來到她面前，「小姐，小的收到指示過來護送您去竹林。」
「呃，不了，我不去竹林了，突然感覺有點兒累想回房歇息，你也回去吧！」
金可兒微笑地對周慶說。
「這樣嗎？需要小的送您回房嗎？」周慶又問。
「不必，我自己會回去。」
「好，那小的退下，如果小姐還想去竹林可以派人來叫我。」
說完，周慶便領命退下。
第2章(2)
金可兒眼看他走遠之後，便悄悄從後門溜了出去。
站在後門外，她望著眼前這條小徑依舊如記憶中那般清晰，忍不住淚已潸潸。
這就是她與娘之間唯一的回憶，是她僅僅記得的一切，剛為娘去世時她才五歲，很多很多事都己模糊，只有與爹娘手牽手在這條路上開心散步的情景深刻在心扣。
沿路看著週遭風光，她繼續往前走，聽著小徑兩旁竹子隨風搖曳摩挲的沙沙聲響，她忍不住閉上眼，想尋覓那段久遠的記憶。
娘呀！您為我選的夫婿誤解我是個不具婦德之人，還與爹爹做了這麼可笑的協議，您說我該怎麼辦？
她想聽爹的話不去想，裝作沒有這回事，但她就是做不到，最近夜裡只要閉上眼，她的腦海裡就會浮現他嘴角那抹嘲諷的笑。
此時，一陣涼風拂面而來，她緩緩睜開眼，眼前的一幕讓她霍然震住！
「哇……好美的姑娘呀！」
金可兒睜大雙眸，當看見三名衣衫襤褸的男子遠遠朝她走來時，她心中升起警戒。
「你們是？」她往後退幾步。
「我們是從焦縣來的，聽說麒麟鎮上的人都很富裕，而看你的打扮就像是富有人家的大小姐，希望你能給點銀子讓咱們兄弟花花……」
「我身上沒帶銀子。」她瞇起眸，「你們如果願意，可以在這裡等我，我回去派人送銀子過來。」
「哈……你真以為我們會相信你的話？」邋遢男子表情一斂，目光突轉凶狠。
「你們不相信我也沒辦法，我身上是真的沒帶銀子。」當他們一步步接近，她提防道。
「那好，若沒銀子就把你這身衣裳留下。」她身上那純絲綢嶄新的衣裳肯定能賣個好價錢。
「什麼？你們要我脫衣裳？」這是什麼鬼話？
「咱們家裡的孩子已好幾天沒吃飯了，你就做做善事吧！」
雖然他們很可惡，但是聽見這番話她也不免感到難過，「這樣好了，若擔心我一去下回，你們可以跟我回府，我爹一定會幫助你們。」
「別把我們當傻瓜，你想利用這機會報官把我們抓起來是不是？」他們完全不相信她的話，甚至動了怒氣。
「我……」耳聞他們狂肆的言語、猙獰的表情，金可兒這才發現事態嚴重！
「我知道你們是被迫如此，所以不想對付你們，別逼我。」
她擺好架勢，卻發現他們絲毫沒有退縮的樣子。
「姑娘，別掙扎了，我們要你這身衣裳是要定了！」
瞧她身上連一樣首飾都沒有，他們只能看上她的衣裳。
「你們還真是無藥可救！好，那來吧！看你們拿不拿得到。」金可兒隨即出手，原以為她以往所學的幾招拳法足以應付這些人，但是她萬萬沒想到這些流民並不好對付！
才過幾招金可兒便連連被逼退，而後被其中一人箝住了雙臂！
更糟的是，她的腳還拐傷了……
「你再掙扎呀！」男子用力使勁兒扭住她雙手，金可兒想抽離他的掌控，手臂都快被他給扭斷了！
「放開我！」她大聲喊道。
「先將衣裳褪下再說，我只要外衫，內衫可以讓你留著。」他們故作好心的說道。
「什麼？我才不要！」她搖搖頭。
「那也由不得你。」
三人正準備對金可兒下手時，突然有人冷著聲喊道：「住手。」
他們同時轉首一看，當金可兒瞧見出聲的人竟是曲袖風時，竟有股想哭的衝動。
為什麼？為什麼她這一生最難堪的時刻竟然是被他給撞見呢？
「你是誰？」三人瞪著他。
「我是誰不用你們管，快放開她。」曲袖風背上還扛著木頭，可見剛從山上伐木下來。
「呵！你如果可以拿出銀子來，我就放了她；」男人眼裡閃著貪婪的光影，就像一隻餓狼般。
「自甘墮落的傢伙！據我所知金員外曾和縣太爺提議讓你們集聚而居，找活兒給你們於，可是都被你們給拒絕了。」這件事他已有耳聞。
「哼！過去我們也曾經遇過這種事，但是他們只是騙人，把我們聚在一塊兒後就開始逮捕，知道我們有多少人被關進牢裡嗎？有些人的孩子還嗷嗷待哺呢！」男人激動地朝他吼道：「既然他們這麼對我們，我們也不必太仁慈！」說著就要動手剝下金可兒的衣裳。
「等等，這位姑娘可沒有得罪你們。」
「她有錢人的身份就已得罪我們。」男人不肯罷手，已將她的衣襟猛地扯開。
說時遲那時快，曲袖風丟下木頭，朝他們飛奔而來，以迅雷不及掩耳的速度將那男人踢飛出去！
看他的身手並非等閒之輩，其餘二人嚇得站在原地動都不敢動。