第19頁 文 / 七巧
不料，她連讓他解釋的機會都不給，兩人第一次爭吵，她就選擇離婚，還逕自出走。
對於她的專斷獨行，他內心其實有怒意，但細思過後，覺得是自已對她傷害虧欠在先，他沒有權利指責她，只想盡快尋回她，兩人好好溝通，並坦然表達他對她的情感。
「真相如何，我無權追究，只是你對她無心是事實，這場婚姻，一開始就是個錯誤，今後你們重新各自生活，對大家都好。」寧母搖頭感歎。
「我對小靜並非無心，我只是……」他想辯駁自己已愛上她，卻因心緒矛盾，尚未向她告白。但此刻不管對寧母說什麼，感覺都只是借口。
「媽，我有許多話一定要當面跟小靜說，請你告訴我她的行蹤。」他不相信，小靜完全沒告知岳母她可能的去處。
「我確實不知道她現在人在哪裡，就算以後知道，也不希望你再去找她。」寧母輕歎口氣，便轉身離開客廳。
歐陽炵伸手抹抹臉，懊惱不已。
之後等待了兩日，仍等不到小靜的消息，而寧母只告訴他，小靜打過電話報平安，卻沒交代人在何處。
這段時間他很快的便擺脫緋聞纏身的困擾，證實杜璃蘋是刻意抹黑，也因性愛醜聞被證實，杜璃蘋被挖出更多的淫亂私生活，玉女形象頃刻間蕩然無存，成為演藝圈與時尚界的毒藥，身敗名裂。
因她曾是他未婚妻，他再度登上報章雜誌版面，但他的人格被平反，成為她劈腿的受害者。
他不在意外界的輿論，只擔心遲遲不知去向的小靜，她應該已經知道他是無辜被牽連的為何仍不肯回家？
從寧母那裡始終問不到明確消息，他轉而詢問她任職的小學，沒想到會聽到令他意外的訊息，人事處告知她在幾日前打電話通知辭職，並已寄出離職信，交還學生作文簿。聽說在作文簿上一一向學生道別，因私人因素，開學後無法再教學。
歐陽炵詫異不已，她竟辭去她好不容易得到的教書工作，表示她是下定決心，要徹底離開他。
這個認知，令他更加惶惶不安。
於是讓秘書去查詢台北縣市所有小學，甚至擴大到外縣市，是否有寧靜海這名教師。他不相信她真會完全捨棄教書之夢，然而卻是一無所獲。
一個月、兩個月過去了，他也找了徵信社調查她的去處，她卻像從他生命蒸發般消失無蹤。
＊＊＊
冬末，天空一片灰濛濛。
木棉、白千層及九芎等樹木已是落葉盡散、枝幹光禿，但仍有不少常綠灌木、喬木依舊綠意盎然。
寧靜海獨自一個人漫步於山林小徑，思緒有些悵然。
她想起歐陽家佔地數千坪，宛如一座植物園的廣大庭園，花園裡栽種了各種花車樹木，四季皆有不同的花卉，交替盛放著。
她停佇在一棵枝葉凋零的九芎樹下，伸手撫摸已經脫皮的光滑樹幹，睹物思情。
曾經，她對許多花卉樹木全然陌生，是歐陽炵一一向她介紹，庭院裡每棵樹、每朵花的名稱——
「小靜，這棵樹叫九芎，它還有很多別名，又叫搔癢樹、怕癢花、猴不爬等。」他聲音溫和地向她解說。
她仰著小臉蛋，一雙大眼看著身材高挑，已是高三生的歐陽炵。
午後的陽光，被茂密的樹葉篩落光影，映照在他斯文俊雅的臉龐，一瞬間，她感覺心跳異常。
「為什麼有這麼奇怪的名字，它怕癢嗎？」收斂恍惚的心緒，她輕聲問。
「你瞧，只要抓刮樹幹，樹頂就會顫抖搖動，因為它的枝梢非常細小，就算是輕微的振動，傳到末梢都放大作用，看起來就好像很怕癢。」他一手輕晃樹幹，略低頭，對嬌小的她笑著解釋。
「還有，它的樹皮會一直生長更換，舊皮剝落後非常光滑，連猴子爬樹也會溜下來，所以又稱猴溜或猴不爬。」
「哇，真的很滑耶！」她伸出小手，撫上已剝落舊皮的新樹皮，還動手搖晃樹幹。
樹梢沙沙作響，抖落一些白色小花，有如雪花般落在她和他的頭髮、肩上。
她覺得新鮮，雙手更用力搖晃樹幹，瞬間漫天白花飛舞，將兩人身上都鋪蓋一層白，她不禁開心地大笑。
見她笑得天真，他也跟著搖晃另一棵樹，讓兩人浸在漫天雪花中。
稍後，他替她拍掉一身的小花辦，揉揉她的頭，還故意搔她胳肢窩，她吱吱叫地逃開，她最怕癢了。
他笑她像搔癢樹，而逃開的模樣，卻像只小猴子。
他把她當妹姝在逗弄，她知道。但十一歲的她，卻已經有點分不清，對他是什麼感覺。
第9章(2)
「小靜，九芎的花有清香，可以生吃，又俗稱苞飯花。」他追上逃開搔癢的她，從她細柔的髮絲中，取下一朵小白花，放在她鼻前，讓她嗅聞著清香。
「不過，可不是每種樹的花都可以接觸喔，例如這棵白千層，它的花粉有毒，可能會引起皮膚過敏。」他指指在兩人斜前方的一排白千層。
「對面那邊的珊瑚刺桐，種子有毒。而那兒株叢立孔雀椰子，春夏季會開黃色小花穗，之後長出一長串的小果子，果子會由綠色成熟為紅色，再轉為黑褐色，果實及汁液都有毒，尤其未成熟時毒性更強，不甚吞食會引發腸胃炎，皮膚沾上果汁也會發癢、發炎，要特別小心。」他比了比遠方的植物，仔細解說叮嚀著。
「這麼可怕，那為什麼要種在花園裡？」他一說，她不禁嚇了一跳。
「那是為了觀賞造景用的，這宅邸裡只有你是孩子，才要特別跟你叮嚀。」那幾株叢立孔雀椰子，是今年才種植的。
「喔！那我不會靠近它，也不會摘它的果子玩。」她點點頭表示瞭解。
她常一個人在廣大庭園逗留，有時會撿些掉落的果實或花朵來玩。
「還有，這種變葉木的汁液也有毒，不小心吃了會拉肚子。」他拉著她走往另一處，繼續介紹。
有些植物，他也許曾向她介紹過，但仍想再次町嚀，告誡一番。
「炵大哥，我又不是剛學走路的孩子，怎麼可能隨便提起樹葉就往嘴裡塞。」
她也才發生過一次小意外，他便這麼緊張兮兮，而她覺得奇怪的是，他今天為什麼一口氣介紹這麼多樹木名稱？
以前，他來花園涼亭找她，偶爾會帶她四處逛逛，為她介紹她所陌生的花草樹木，她知道他功課好，卻沒想到跟課業無關的植物知識也能瞭解甚詳。不管她問他功課問題，或其他不相干的疑問，他全能為她清楚講解、提供解答，她因此對他崇拜不已。
「而且一次講那麼多，我也記不清楚。」她輕皺了下眉頭，無法記住每種樹木外觀與特性，到現在只對九芎特別有印象。
「我會拍照，寫下筆記交給你。」
「為什麼要這麼麻煩？」她抬頭看他，有些疑惑。他只要有空時，一次教她認一、兩種，她便會慢慢記得。
「小靜，我要出國唸書了，大概要等拿到碩士學位才會回來，你一個人在這座庭園出入，有些潛藏的危險性還是要注意一下。」他低頭望著她，想到這是最後一次陪她逛花園，莫名的有種不捨，而他出國唯一牽絆掛心的，便是她。
年幼的她，仍時刻面臨家暴的壓力與傷害，而身為外人的他，只能為她難過、擔心，卻無力干涉。
「炵大哥要出國了……」她瞠大雙眼，怔望著他。
之前雖然好像有聽媽媽說過，但她沒想到會這麼快。
驀地，她滾下淚滴，心口揪疼著，萬分不捨和他分離。
「小靜，別哭。」他伸手揉揉她的頭，柔聲安慰。「我保證會跟你保持聯絡，你也要答應我，勇敢為夢想努力，好嗎？」小小年紀的她，已經立下當教師的志向。
寧靜海回憶過往兩人自在的相處、他的溫柔體貼，內心有絲甜蜜，也有股酸楚。
因為兩人再也不可能回到過去自然的兄妹情誼，也無法和他成為親密夫妻，她只能消極地逃離，躲在偏遠的地方。
將兩人的回憶細細收藏，繼續無悔地愛他，靠著對他的愛戀，勇敢過活。
原本灰濛濛的天空，突然飄下毛毛細雨，只穿件套頭毛衣的她，感覺有些寒意。
現在的她需要更注意身體健康。她立刻撐起傘，往回去的方向走去。
一路上，從天空、從茂密的樹林篩落下的絲絲雨霏，令她眼前的視線有些朦朧，腦中卻悠悠迴旋著他和她的點點滴滴，一幕幕是那樣清晰、溫暖。
小時候，當她在歐陽宅邸的庭院涼亭裡，安靜低頭寫作業時，炵大哥會無預警地從前方玫瑰花叢小徑穿梭而來，那時他總會帶上一盒她愛吃的甜點，俊美斯文的臉上洋溢著陽光般溫煦的笑容。
那笑容，令她的心怦跳，他給的點心，總讓她吃得甜蜜又幸福。
他會關心她的功課，關切她的生活，只要見到他、聽到他溫柔的關懷，父親施暴的恐懼陰霾，便會消散淡忘。