第8頁 文 / 唐茵

    大夫人想起這件事也是頭痛得很，偏偏大兒子現在是孟家的掌權人，她的話他根本聽不進去。

    「不如我們私下物色幾個不錯的姑娘，再製造機會讓兩人見面。」三夫人提議。

    「這主意是不錯，就這麼辦吧。」大夫人也想不出更好的辦法了。

    「那好，我們大家分頭進行吧。」四夫人開心地說。

    太好了！總算又有事情讓她們忙了，才不至於讓她們閒得慌。

    窗外大雨滂沱，伴隨著冬雷陣陣，打落不少院裡的樹葉。

    裴琉璃站在窗下，望著窗外的雨幕，陡地一隻長臂從後伸來，關上窗檑。

    「雨勢太大，雨水會濺到房裡來。」低沉的嗓音在她身後響起。

    裴琉璃旋身，望進他那雙深沉的冷眸，注意到他一隻大手舉起，似是想碰觸她的臉，最後卻又放下，那眸底的火熱，令她不自在地別開視線。

    自她答應嫁給他後，他老是用這種炙熱的眼神看著她，讓她這抹遊魂實在不知該如何面對他。

    裴琉璃逃避的身影飄到他方才埋首專注的四方桌旁，好奇他究竟在忙些什麼。這一看，不覺驚愕得雙目大睜，直瞪著桌上那張畫。

    「我在畫我娘子，如何？我娘子是否是難得一見的美人？」孟應虎拿起他方才畫好的畫，笑看她慌亂無措的反應。

    「你開心就好。」她絕美的臉上浮現羞窘，他這可是在對她挑情？

    裴琉璃有些招架不住他這一個月來對她明顯的態度轉變；他是否因為她這抹遊魂不知何時會消失，所以才會趁著四下無人時，與她培養夫妻間的感情？

    但這又何必呢？

    人鬼殊途，他應該把時間花在能與他攜手到老、為他生兒育女的女子身上才是；可為何在這麼一想，她胸口反倒浮現一股莫名的難受呢？

    「琉璃。」低沉的嗓音在她耳畔輕喚。

    嚇！裴琉璃驚嚇到，他是什麼時候靠得那麼近的？身形一飄，瞬間拉開兩人間的距離。

    「有什麼事嗎？」瞧著他向來冷峻的臉上竟浮現一抹笑意，黑眸如炬，注視她的目光像他即將到手的獵物，偏偏她又無法離他太遠。

    「沒什麼，只是喜歡叫你的名字罷了。」孟應虎冷眸含笑，笑看她愈來愈無法在他面前保持冷靜的模樣。

    很好！這就是他要的。他可不允許兩人之間只有他對她動心，她卻置身事外，冷眼看著他沉淪。

    什麼？！這下子裴琉璃著實不知該如何回應了。

    這男人很喜歡叫她的名字，這一個月來，想到就叫，叫得還不夠嗎？

    真不懂她的名字有什麼好叫的，瞧他還叫得一臉笑意，讓她愈感無力招架。

    「咳！你不是很忙嗎？就算現在外頭下著大雨，你應該也有很多事情要忙才是。」裴琉璃不知該如何回答，只好急急轉移話題。

    「我難得決定清閒一天，在房裡陪著我的娘子不好嗎？」孟應虎冷眸染上笑意，似逗她逗上癮了。

    他話一定要說得這麼曖昧嗎？

    裴琉璃再次輕咳了幾聲，下意識地身形又飄遠了些。這個男人左一句娘子，右一句娘子，令她著實不知該如何回答。雖然婚事是她親口允諾的，但面對他挑情似的口吻，她還真是應付不來。說不上喜不喜歡，只是不知該如何應對。

    「大哥！不好了！出事了！」

    孟開雲人未到聲先到，撐著傘扯著大嗓門，一路快步走進虎嘯閣，身上衣衫被大雨淋濕不少。

    在房裡的孟應虎聽見這耳熟的大嗓，先是劍眉微擰，而後忍不住惋惜地低歎，好不容易趁著大雨偷得浮生半日閒，又被破壞了。

    「大哥！」孟開雲直接推開雕花大門，大剌剌地走進房裡，恰巧見到大哥手裡拿著一張畫，在他進房時立刻將畫捲了起來，眼底掠過一抹狐疑。

    「有什麼事大呼小叫的？！」孟應虎皺眉低斥。

    「大哥，不好了！虎山在經過連日豪雨沖刷下，泥土鬆動，落石滾落，山下的幾間房舍全被埋了，有的人幸運逃了出來，裡頭有不少難民是我們孟家的夥計，現在全在老五的藥鋪裡，二哥已趕了過去。」孟開雲一口氣說完，毫不拖泥帶水。

    聞言，孟應虎冷峻的臉孔一沉，放下手中的畫，大步往外走去。

    「大哥，等等我啊！」孟開雲見大哥一言不發逕自走人，連忙跟上。

    裴琉璃身形自然地飄在兩人身後。

    孟記藥鋪裡裡外外擠滿了一群難民，眾人臉上絕望、哀傷、空洞、茫然的神情，令人不忍卒睹，哭泣聲不時響起。

    一場天災，讓多少家人骨肉分離，有的成了孤兒寡母，有的成了孤苦無依的老人，留下來的人，不但得面對失去至親的痛苦，還得面對未來不知該如何生活下去的恐慌。

    「大家先喝碗薑湯暖暖身子吧。」

    孟繼允俊秀的臉上掛著和煦笑容，吩咐夥計為每人送上一碗熱薑湯。

    眾人分別接過薑湯，熱騰騰的薑湯入腹，溫暖了冰冷的身心，感受著雪中送炭的溫暖。

    「二哥，現在這群人該如何安置才好？」孟繼允問著趕來的二哥，這些難民裡有不少是孟記錢莊、當鋪、酒樓或是其它產業的夥計，於情於理不能不管。

    「這倒是有些棘手。老三已經去請大哥，等大哥來了再說吧。」孟義鵬掃視鋪裡或坐或站的十幾人，一時之間倒也想不出什麼方法來。

    「虎爺來了！」

    「大少爺來了！」

    眾人見到由遠而近的一道高大身影，紛紛站了起來，心底明白自己未來的命運會如何，全掌握在這名白虎城裡無人敢惹的虎爺身上。

    孟應虎在江威的撐傘下踏入藥鋪裡，冷銳的眸光掃過藥鋪裡的眾人，看出眾人眼底的企求，裡頭有幾張熟面孔更是他時常看到的，大家睜大雙眼全等著他開口。

    「大哥，該如何安置這些人呢？」孟義鵬走到他身旁，替在場的眾人開口。

    「虎山崩塌，落石滾落，掩埋了山下的房舍，這原屬天災，並不歸我們孟家所管。縣衙的人應該要幫忙處理才是，為何會將所有的人全收容到我們藥鋪裡呢？」孟應虎提出疑問，目光在自家兄弟身上轉了一圈。

    「大哥，是我見這群人沒有地方去，縣衙的人也不管，裡頭又有不少人是我們的夥計，才會將人全集合到老五這裡來。」隨後進來的孟開雲將傘擱到一旁，自動招了。

    「老三，你倒挺會擅自作主的。既然如此，你又找我這個大哥來這裡做什麼？」孟應虎俊臉一沉。這小子既然已決定先斬後奏，就該自己收拾接下來的殘局，又何必事情做到一半，再來找他！

    「這個……大哥……」孟開雲見大哥變臉，吞嚥了口口水，求救的目光望向站在一旁的兩兄弟。

    「江威，我們走！」孟應虎懶得蹚這渾水，他可不想老是收拾這些弟妹所惹出來的麻煩。

    「大哥，你先別走！」

    孟開雲壯碩的身形急忙擋住他的去路；在這初冬下著大雨的濕冷天氣裡，他卻急出一身冷汗。心底明白大哥這一走，後面的事情若是處理不好，他絕對會死得很慘。

    「你二弟是出於一片善心，況且這些人也真是無家可歸，你就不能幫幫他們嗎？」裴琉璃在一旁也看得著急，身形飄到他面前說清。

    冷眸瞪了她一眼，知道若是不管這些人，她鐵定又會在他耳邊叨念他無情無義這些話。

    罷了！誰叫他有這些老愛給他找麻煩的家人。

    孟應虎旋身直視著孟義鵬，懶得再看孟開雲一眼。

    「老二，把這些人全帶到城南的大宅裡，先暫且安置在那裡，但這並非長久之計。」精銳的眸光掃視眾人一眼。「孟府可以助你們重新修宅，但費用必須是你們向孟記錢莊借貸。若是你們同意的話，我會叫人白紙黑字，寫明分期償還的契約。你們放心，這回錢莊不會向你們收取任何利息，相信你們大家也不會有不想還錢的念頭。這件事情，老二，就交給你全權負責。」

    這可是他難得大發慈悲，又做了一樁虧錢的生意，不悅的眸光掃向身旁飄浮的紫衫身影，見她臉上露出滿意的笑容，扯唇冷哼。

    「可是……虎爺！我們孤兒寡母根本無力去償還，孩子的爹連同房子被土石給掩埋了，今後我們都不知該如何過日子了。」一名婦人抱著孩子，悲從中來，忍不住又抽泣起來。

    「是啊！虎爺，我的兒子媳婦全都死了，只剩下我一個該死卻沒死的老人，今後可怎麼過日子才好。」一名老人神情淒楚地說。

    其他人聞言，也忍不住哭了起來，好不容易眾人才止住的悲傷情緒，受這一牽引，竟又蔓延開來，哭泣聲斷斷續續又響起。

    第4章(2)

    孟應虎額上青筋微冒，瞪了眼站在門邊的老三，孟開雲趕緊陪笑，壯碩身形閃到孟義鵬身後，心虛得不敢面對大哥的瞪視。