第7頁 文 / 唐茵

    「那……虎爺，你打算怎麼辦呢？」

    林大富如今悔之已晚，先前實不該妄想高攀，這下得罪了虎爺，只怕他在白虎城難有立足之地了。

    「我自會派人將令嬡捉回，這件事情沒那麼容易算了！我要讓大家都知道，背叛我虎爺的人會有何下場。林老爺你先回去吧，這件事我自會處理。」孟應虎衣袍一揚，示意他可以走了，大步走回寢房。

    林大富一臉如喪考妣，垂頭喪氣地拖著老邁的身子離開。

    第3章(2)

    「你方才說的可是真的？你真的不打算放過林姑娘嗎？」裴琉璃跟在他身後飄進房裡。

    「我虎爺說話何時不算話了？」孟應虎走進內房，脫下外袍，暗忖她總算將心思放在他身上了。

    「這件事情就不能這樣算了嗎？畢竟現在就算找回林姑娘又能如何呢？難道你當真單算收她為侍妾嗎？」裴琉璃輕歎了口氣。

    她早就看穿他根本無意於林姑娘，卻還故意將事情鬧大，逼得人家姑娘私奔，名聲也徹底毀了，這男人卻仍不肯收手。

    「算了？你方才應該聽得很清楚，我虎爺從不做虧本生意。不出三天，我自會派人將林姑娘和那位窮夫子捉回，要林老爺給我一個交代，我才有可能放過他女兒。」若不這麼做，今後大家又怎會將他虎爺放在眼裡。

    裴琉璃知道要他收手不容易，但又不想他逼人太絕，雖然這根本不關她的事，但她就是無法睜一隻眼閉一隻眼。

    「到底要這麼做，你才肯放過他們？」

    「為什麼你這麼關心這件事？」孟應虎坐在床沿，雙臂環胸，冷眸瞪著面前飄浮的紫衫身影。「上回李老是你外公，你替他求情還情有可原；可這回你與林姑娘根本素不相識，為何又要多管閒事？」這女子也不認清自己此刻的狀況，還一再干涉他的事，真有那麼好打抱不平嗎？

    「我只是可憐林姑娘罷了。你根本無心收她為侍妾，何不藉此機會算了？至於你虎爺的面子，大可叫林老爺賠錢了事。」她提出建議，就盼他到此為止。

    「要我收手可以，但我有一個條件，就看你答不答應。」一個主意瞬間在腦海中成形。

    「什麼條件？」為何又會扯上她？

    「珠玉閣三位小姐色藝雙全眾人皆知，我要你們姊妹三人其中一人委身嫁給我，我就放過林依依。」冷銳眸光隱含算計，直直盯視著她，開出他的條件，等著她的反應。

    什麼？！裴琉璃瞠目結舌地瞪著他，瞧他一臉嚴肅，不像是在說笑，所以他這話是認真的？

    心裡不知何故浮現一股異樣情緒，不及細想箇中原由。「你要我兩個妹妹其中一人嫁給你？」她再次確認。

    「我說得很清楚，是你們姊妹三人的其中一人。」他再次重申。

    「不可能！」裴琉璃一口否絕，兩個妹妹的婚事她不能任意作主。

    「為什麼不可能？嫁給我，並不委屈。」雖然她裴家有皇室庇蔭，但以他孟家今時的財勢地位，絕不致令她委屈。

    「小妹珊瑚，二皇子絕不可能會放手的。大妹瓔珞，就算她目前沒有意中人，我也不能隨意替她作主，更何況她與你根本不相識。」婚姻乃終身大事，這件事她無法作主。

    「那麼你呢？」眸光如炬，直直盯視著她。

    「我？」裴琉璃錯愕地瞪著他。「我已經死了，又怎能嫁給你？」人鬼殊途，又要如何成親？

    「別忘了，民間習俗中有冥婚。」孟應虎挑眉，提醒她。

    裴琉璃注視著他嚴肅的神情，知道他是認真的，著實不懂這個擅於算計的男人在想些什麼。

    「為什麼？你虎爺一個活生生的人不娶，為何要娶我這個已死之人？我是哪一點令你著迷呢？」

    她這一抹遊魂圍繞在他身邊，他不是一直覺得她太多管閒事了嗎？為何還想娶她？

    「我喜歡你直言無畏與我據理力爭的勇氣，從來沒有人有這個膽識。我不需要一個對我言聽計從、唯唯諾諾的妻子。」

    他承認他在不知不覺中受到她的吸引。他虎爺一向精於謀算，既早知自己的心意，當然選擇先下手為強。

    「可是我已經死了，成了一抹遊魂，就算像現在這樣陪在你身邊也不知道還能多久，你確定你真的想娶我嗎？」

    裴琉璃不得不懷疑他在算計什麼。娶她這抹遊魂，豈是一個精明商人會做的事，他不是一向不做虧本生意嗎？

    「我很確定自己要娶你，現在就看你是否願意委身下嫁了。」孟應虎篤定重申自己的心意不變。

    「即使我已死了，你也堅持要冥婚？」

    「沒錯。我要的是名正言順。」

    「好，我答應。」反正她已經死了，就當是死後做件善事，如果這樣可以令他收手，她何樂而不為呢？

    「一言既出，駟馬難追。我虎爺可不容人戲耍。」他警告地說。

    「我裴琉璃說話算話，絕不後悔。只是你預計何時去青龍城迎娶我的牌位？」

    「這事我自會安排。時候不早了，我要睡了。」話一說完，翻身躺上床榻，蓋上絲綢錦被，不再理會她。

    裴琉璃打量著床榻上閉目的男人。他面容偏冷，就連笑時也給人一種不是真心的感覺。

    想到方才兩人的談話，為何她愈想愈覺得有絲古怪？他說他喜歡她的直言不諱，所以不惜要娶已死的她為妻。

    可她對他又是何種感情呢？

    從一開始看不慣他的作為，她處處干涉；當她聽到他欲收林依依為侍妾時，還有方才誤以為他打算娶兩個妹妹其中一人時，她心中為何會浮現起一股酸澀的異樣？莫非已成遊魂的她對他竟有了感情？

    不可能！她喜歡的人明明是蕭大哥，又怎會喜歡上這個唯利是圖的男人？

    陷入自己思緒的她，懷著滿腹心事飄離內房。這件事她可得想清楚才行。

    渾然未覺在她身形飄離後，床榻上的男人睜開雙眼，冷峻的臉上有抹笑意，顯然十分樂見自己帶給她困擾。

    第4章()

    初冬的午後，在下過一場大雨後，更顯得寒意十足。

    孟府西側的頤芳閣是孟應虎娘親所居住的院落，平時閒暇時，她總會邀請六個妹妹來閒聊，培養姐妹間的情感。

    孟府家大業大，難得的是七個妻妾都能和平共處，十個子女也都能相敬相愛，並沒有發生大戶人家妻妾鬥爭、手足相殘的事。這全賴孟家的祖訓，嚴禁妻妾間明爭暗鬥和手足鬩牆，一旦發生，一律踢出孟家，永不被承認是孟家子孫。

    大夫人在自己房裡的花廳與六個妹妹閒聊，一旁的丫鬟在送上茶點後就退下，讓七人能暢所欲言，不被打擾。

    「大姐，好在林家小姐發生了那樣的醜事，才教應虎放棄讓她進門的念頭，讓你省了不少煩惱。」二夫人說起前陣子鬧得滿城風雨的事情。

    「說起這件事情，我才覺得奇怪。應虎怎麼會那麼輕易就放棄嚴懲林老爺的事，只叫他賠償五千兩就放過他了，這實非那孩子向來的行事作風。」提起這件事，就連身為親娘的她都深感疑惑，以她對大兒子的瞭解，不該會那麼輕易就放手才是。

    「沒錯，我也覺得奇怪。還記得一個月前，林老爺親自來府裡見應虎，兩人的對話被經過的丫鬟偷聽到，應虎說過林老爺父女讓他成為全城的笑柄，非要把林家小姐捉回來不可。可隔了一天，他卻改變了主意，只叫林老爺賠償五千兩銀子，並命人放話，若再有人將他和林依依一併提起，絕不饒過那人。自此，就再也沒人敢公開談論這件事了。」三夫人回憶起這件事，也是滿腹疑竇不解。

    「這的確不像是犯到應虎頭上會有的懲罰。」四夫人也有同感。

    「你們還記得嗎？年初時，妤嬿遭到剛搬來白虎城的簡福安調戲，還揚言要娶妤嬿做他的第三房小妾，嚇得妤嬿大病一場；後來應虎知道了，你們還記得他怎麼處理這件事的嗎？」五夫人故意問著其他六位姐妹。

    「應虎不但讓簡家的茶莊生意變得有貨無市，沒人敢上門，還設計簡福安入賭局，搞得簡家傾家蕩產。後來他知道是得罪了我們孟家，才會招來如此橫禍，嚇得他舉家遷移。」六夫人回憶道，這件事當時在白虎城裡海喧騰一時呢。

    「沒錯，這才是應虎一貫的行事風格，可他卻輕饒了林大富，莫非個中有我們不知道的原因？」七夫人納悶地問。

    「我這個兒子，我清楚得很。他不可能一夜之間就變得仁慈，若是我沒猜錯，他一定是有什麼事瞞著我們。」大夫人凝眉細思後，說出她的結論來。

    「大姐，應虎年紀也不小了，他無意成親，其他四個弟弟似乎也不急，這可不行，我們七個要拖到何時才能抱孫啊！」二夫人想到催促兒子成親，他卻回說大哥尚未成親，做弟弟的不敢僭越，擺明是拿他大哥當擋箭牌來敷衍她。