第24頁 文 / 湛露

    「是嗎？」皇甫瑄淡淡道：「那我倒要問你，初四那晚，為何你們店突然停了買賣，說是被客人包了場子，哪位恩客那麼大的手筆，竟然會包下整個青樓？」

    鴇母陪笑道：「那個……是位有錢的客人，說想安安靜靜來消遣，不想被人打擾。早早就放下一千兩銀票作為訂金。說若是伺候得周到，之後還會有一千兩。不瞞公子，小店這裡一晚上的進帳最多也不過四五百兩銀子，這樣的買賣我們豈能不做？」

    「那位客人後來現身了嗎？」

    「沒有，我帶著姑娘們等了一個晚上，也不見有客人上門。不過那一千兩也沒有人再回來要，也許那人是有事耽擱了吧……」

    皇甫瑄冷笑道：「編的還挺像真的，我若不是早己查明真相，還真要被你哄騙了。」他陡然翻臉，變得疾言厲色起來。「你說你等了一晚上也不見人影？那為何官府來問話時，你卻說有什麼醉漢在你這裡留宿了整整一夜？」

    鴇母一下子被問得臉色蒼白，囁嚅著說：「那個……是因為……」

    皇甫瑄盯著她，「你若是還想活命，就說實話，我可沒閒工夫聽你在這裡繼續編謊，只要我一離開，不出一盞茶的工夫，你這花盡心血的含香樓就會被刑部徹底查封，你就準備進大牢過年去吧！」

    鴇母一下子跪倒，號啕大哭起來。「真是坑死人啊！是有人拿銀子讓我這樣說的！說是只要我這麼說了，官府日後也不會找我的麻煩。」

    「是誰給你銀子的？」

    鴇母一邊抽泣一邊回想著，「是一個沒鬍子的老頭，聽說話，像個太監。」

    皇甫瑄沒有再追問下去，他一言不發地轉身，也不理睬鴇母的哀求，再度回到了馬車。

    「回宮吧。」他閉上眼，彷彿是真的疲倦了。

    「殿下要問的事情已經都知道了？」她看著他的神情，不由得心底抽痛。

    「其實我早已知道答案，只是還想再求證一下……我也挺傻的，是不是？」他闔眸微笑，笑容是濃濃的苦澀。

    她抱著他的手臂，不知道該怎麼安撫，好半天才說道：「該來的總是會來，該面對的總是要面對。殿下教會我要勇敢面對自己的生活，不管它曾經或有可能會多麼慘淡。」

    他點點頭，又將她抱得更緊了一些。

    皇帝受傷昏迷之後一直在臥龍宮中休養，華如意從來沒有靠近過這裡。

    當皇甫瑄帶著她回到皇宮的時候，華如意擔心地問：「殿下不是說皇宮裡可能更危險？」

    他無聲地一笑，「但你不是也說，該面對的還是要面對嗎？」

    他主動牽起她的手，來到了臥龍宮，推開那兩扇沉重的大門。寢殿內有一個人坐在床邊，靜靜守護。

    聽到門響，那人轉過臉來，華如意這才看清那人竟然是皇后娘娘。

    她急忙跪倒，也不知該說什麼。殿內的光線黯淡，四周都拉上了簾子，連帶著讓人的心情都沉重下去，嗓子好像被什麼扼住，發不出聲音。

    「瑄兒，聽說祭天大典又出事了？你沒事吧？」皇后疾步趕來，握住他的雙臂，將他上上下下仔仔細細看了個遍。

    「我沒事。父皇如何？還沒有醒嗎？」皇甫瑄看向她的身後。

    皇后用手帕擦著眼角，「太醫說他傷勢太重，能挺到現在已經很不容易了，現在只是靠著參湯幫他吊著那一口氣而已，說不定哪天他就……」說到這裡，她已經說不下去了，默默地流淚。

    皇甫瑄扶著母親的手臂，低聲說：「母后，您也累了好多天了，先去休息吧，我想和父皇單獨待一會兒。」

    皇后點點頭，走出殿外，連跪在旁邊的華如意都沒有留意到。

    皇甫瑄坐在皇后剛才坐過的位置上，低著頭默默凝視父親的臉，回頭說道：「如意，幫我打一盆熱水來，我想給父皇擦一擦臉。」

    「哦……」她這才站起來，趕快跑出門去找熱水。

    就在她端著熱水回來的時候，皇甫貞一頭大汗，風風火火地跑進來，問道：「皇兄在這裡？」

    「是，太子殿下說要給皇上擦臉，所以讓我打盆熱水。」

    皇甫貞一臉鬱悶惱火，「真是太窩囊了！那麼一大堆人，居然抓不到一名刺客！」

    他一邊說著話，一邊主動奪過華如意手中的臉盆，也不等她把話說完，便先一步進了寢殿，華如意也趕快跟了進去。

    「大哥……」皇甫貞走進殿內，剛要開口說話，皇甫瑄卻抬手做出一個阻止他開口的動作，皇甫貞吐了吐舌頭，將臉盆放到他面前，又退後一步，才小聲說道：「那刺客又沒有抓住，不過已經命人全力盤查那一帶了，一有消息會立刻回報。」

    「刺客的事情不必再追查了。」皇甫瑄將手巾放入熱水盆中，一邊擰著濕熱的手巾，一邊說道：「我已經知道真相為何，那刺客便毫無意義了。」

    皇甫貞一愣，「你知道了？你知道那刺客是誰派來的？」

    皇甫瑄看向華如意，「如意，我讓你畫的那幅畫呢？」

    「在藏書樓，可我還沒有畫完……」

    「去拿來吧。」他溫柔地看著她，「無論畫到哪裡了，現在就拿過來。」

    他的表情越是平靜，華如意心中就越覺得不安，似乎他有一件天大的事情瞞著自己。但是他吩咐下來的事，她又不能不照做，只好屈膝行禮，退出了殿外。

    第9章(2)

    皇甫貞笑道：「我倒忘了，大哥已經找人畫出刺客的肖像。這就好辦了，一會兒我找人把那方圓幾里地都圍起來，一家一戶的拿著肖像去查，肯定能找到刺客！」

    「不用那麼麻煩，我知道那刺客在哪裡。」皇甫瑄站在那裡，像一株永遠不會被風吹倒的松柏，堅挺筆直，「那刺客此刻就在這屋子裡。」

    「在這屋子裡？」皇甫貞大驚失色，抽出腰上的佩劍，向四周環顧著，急問道：「在哪裡？」

    皇甫瑄眼睛眨也不眨地盯著他，「就是你。」

    皇甫貞愣在那裡，片刻後忽然大笑起來。「大哥是瘋了嗎？刺客企圖行刺的時候，我正在對面的台階下面，那麼多人都看著呢，我怎麼會是那名刺客？」

    「我說的刺客不是今日的刺客，而是將父皇刺成重傷的人。三弟，那個人，就是你吧。」

    皇甫貞怒目圓睜道：「大哥！你今日是被那刺客嚇傻了嗎？再怎麼生氣也不能指控我就是刺客吧？好歹我也是父皇的兒子，你這麼說……可要有證據的！」

    「有件事，我之前一直沒有和宮中任何一個人說過。」皇甫瑄始終神色平靜，娓娓道來。「那名刺客入宮行刺的當晚，在逃跑時曾經和我打過照面。當時他戴著面具，擋住了整張臉，我和他交手了兩招，他便急著逃跑，不願戀戰，但在縱身躍牆的時候，被我抓脫了他面具上的綁繩，所以我看到他的半張側臉了。」

    說到這裡，他苦笑道：「但是你知道我的毛病，若是對方不說話，別說是半張側臉，就算是看到整張臉，大白天我也未必能認得那人，更何況是月光不明的深夜。但是那個人，我卻一眼就認出來了，只因為我太熟悉那個身影，太熟悉他出拳的速度，太熟悉他的一招一式，甚至是他犯錯之後，被我當場抓住時那驚慌失措卻故作無辜的眼神……」

    他望著皇甫貞，雖然語氣平靜，但眼中已經浮現了層層漣漪，「三弟，你下手的那瞬間，真的沒有心軟過嗎？他畢竟是你的父皇啊。」

    皇甫貞退後一步，呵呵笑道：「越說越離譜了，只憑這個就說我是刺客？我好好的一個皇子，執掌兵部，父皇就是我的靠山，我為何要殺他？」

    「武伯侯要造反的謠言，是從你那裡最先傳出的。武伯侯究竟是不是要造反，我們卻不得而知。」

    皇甫貞急道：「武伯侯招兵買馬，天下皆知，多少人給父皇上書，要父皇想辦法壓制武伯侯的人馬，這些事，大哥件件都知道，怎麼會懷疑起是我製造謠言？」

    「父皇早已在眾臣面前說過，他相信武伯侯的忠心。這幾年，西嶽東嶽的邊關屢有摩擦，武伯侯擔心他們會突然出兵，打我們個措手不及，又懷疑朝內有西嶽的間諜密探，所以布軍之事一直是父皇和武伯侯私下相商，你我也從不知情。這便是為何每次有人在朝堂上大談武伯侯居心叵測時，父皇便怒目呵斥的原因。」

    皇甫貞愣了愣，「這麼大的事情，既然只有父皇和武伯侯知道，那現在皇兄怎麼又知道了？」

    殿門外，有一個洪亮的聲音突然響起。「因為是我寫信告訴太子殿下的。」

    一個身材瘦高卻眉目俊雅的中年男子款步走進，一見到那人，皇甫貞便愣住了。「皇叔，您怎麼會……到這裡來？」

    來人正是武伯侯皇甫展。他向皇甫瑄先行一禮後，說道：「因為陛下遇刺，我知道朝中必然出了亂子，所以立刻給殿下寫了密函，要求趕回京城探望。殿下回信准允之後，我便立刻動身，昨天晚上才剛剛趕到。」