第4頁 文 / 淺草茉莉
祈夜行的母親德妃，是目前病弱的皇上最常召見的人，連帶也使得這位皇子的未來備受矚目。
他冷冷睨著眼前整整矮他一顆頭，一身男兒打扮的小女人。「妳也夠膽大妄為的，竟敢女扮男裝混進隊伍裡，這事我若呈報上去，別說妳爹受累，就是九弟也要等著遭殃！」
九珍可是一點懼色也沒有。「什麼叫混進來的，我是以九皇子眷屬的身份同行，我爹與九皇子會遭什麼殃？」
「眷屬？」他臉色更加難看。
「沒錯，全天下誰不知道我權九珍與九皇子的關係，他要為皇上祈福求壽，身為未婚妻子的我，難道不能陪同他，為皇上的福壽盡心？」她說得理直氣壯。
「好個伶牙俐齒的丫頭，可就算是女眷，為父皇祈福是何等嚴肅之事，連太子自個兒都沒帶女眷同行，九弟卻帶著妳，當這趟是嬉戲秋遊嗎」提起她女眷身份時，他神情明顯帶怒。
「就我所知，你不也帶了小妾同行？」
「那不是小妾，那是伺候丫頭！」他更正，彷彿不希望被誤會。
「不都一樣，那個丫頭還剛為你生下個兒子呢！」
「那又如何？會收那丫頭是被逼的——」他話到嘴邊突然收口，但那模樣像是很不甘心。
「就算是被德妃逼著收，那也是收了，你帶她來，就是為你暖床的人。」
「我說不是！」
「就是——」
「九珍，不許再說了！」見他們快要吵起來，祈夜白立刻板起臉。
「是他先惹我……好嘛！」原本還想說什麼，可瞧見他臉色不好，又有「外人」在，九珍不得不乖乖收起利牙，站回他身後。
這讓祈夜行見了更惱。這權九珍天不怕地不怕，就怕九弟，只要九弟一句話，她就乖得跟貓兒似的。
……當真只有九弟能治她嗎？
「七哥，九珍這事還是請你多掩蓋，別將事情鬧大吧。」祈夜白開口懇求。
「咱們是為了父皇的康壽而來，你偏帶著閒雜人等出現，真不像話！」祈夜行立即逮到機會，拿出兄長的口吻訓斥。
祈夜白當下被訓得紅了臉。「是我的錯，還請七哥包涵。」
九珍見狀，氣得狠瞪祈夜行，怪他小題大做，他瞧了也不理，逕自轉過身，對著還跪在地上的周彥撂話。
「回頭到我那，給我掌嘴一百，瞧你還敢不敢對本皇子睜眼說瞎話！」這話他自然也是說給九弟跟九珍聽的，說完即拂袖離去。
他一走，周彥立刻垮下臉，祈夜白也露出愁容，雖然確定就算鬧到大哥那去，也不會有什麼嚴重的責罰，但總是教大哥為難，他也不好意思。
反觀九珍，只是朝祈夜行的背影做了個鬼臉，重哼一聲後，便不當回事的坐回繡墩上，喝茶去了。
許是九珍福大命大，七皇子還來不及去向太子打小報告就匆匆被召回京城，說是德妃遊園時不小心落水，被救起後大受驚嚇，皇上急招他回去安撫照顧。
「我就知道會沒事的。」九珍咬著羊肉乾，得意揚揚。
「說得好像你早知德妃會落水似的？」祈夜白搖著首。這會兩人能舒服的坐在這裡，都有感謝太子大哥沒再一跪三天，而是一早領著大家在陵廟焚香一個時辰後，就讓大家散了。
原本他還提心吊膽大哥會提九珍的事，哪知他問也沒問，連七哥不見蹤影，打聽之下才知七哥連夜回京去了。
九珍吃著果子，搖頭晃腦，一雙水靈大眼似笑非笑。「我是不知德妃會落水啦，我只是想——」
「只是想七哥應該不會去告發你！」他眼神忽而銳利起來。
見狀，小丫頭迅速上前，伸出白嫩的小手輕拍醋男的胸膛。「哪有，哪有那樣，我是說太子愛護你，哪次不是愛屋及烏，對我的頑皮睜隻眼閉只眼？所以不會有事的。」她忙解釋。
她和七皇子四年前有些糾葛，從此這位皇子對她的態度就陰陽怪氣，不是極盡刁難就是……總之，他的表現讓她正牌的未婚夫大人很吃味，但礙於那人是他的七哥，對於對方的敵意也就盡量隱藏了。
可是私底下，這傢伙醋勁依舊大得很，平常什麼事都由她，唯她心頭若有丁點兒的「走私」，他立刻火山爆發，半點不容。
「大哥縱你，不只因為我，還有你爹是朝廷重臣，你大哥與太子是至交好友等原因。你靠山太多，才養成你這無法無天的個性。」瞧著胸前的柔荑，祈夜白臉色稍緩，但又忍不住數落兩句。
她立即縮回手。「我哪無法無天了？這趟南陵之行可不是我主動要跟，是誰當作賠禮拜託我的？！」
「好啦，好啦，都是我的錯，這總成了吧！」見她惱了，他馬上又陪笑臉。沒辦法，欠她的！
九珍抿嘴低笑。「不成，今天太子沒長跪的意思，正好，我來到南陵都還沒機會瞧清這裡的風光，你得陪我出去走走。」她得寸進尺。
瞧著她的小臉興致勃勃，他怎說得出一個不字？再說他本來就有此打算。
「走吧，南陵的楓紅最迷人了，我帶你賞楓去！」他動手整整她的衣。穿了男裝的她，確實有幾分陰柔男子子氣。
尤其她的雙眸，晶燦有神到不時令人錯覺似有水晶在裡頭跳躍，總讓他不管在任何情況下，一眼既能辨識出她的所在。
記憶最深刻的是，上元節人人皆戴著面具遊街，他卻能光憑她的眼神，在人來人往的大街上準確地握住她的手。
這雙眼睛就代表她的靈魂，無可替代，讓他從不曾錯認過任何一次。
只見她才聽說要去賞楓，馬上笑彎了雙眸，眼睛水亮水亮的，簡直要吸去他所有目光，連餘光都不留，只能盯著她傻笑。
直到半月彎形的眼眸拉成一條細線，他才知道自個兒癡迷過久，趕緊拉著她出門去。
南陵，地處南方，山林環繞，如今正值入秋，秋楓艷紅，落葉飄飄，「楓」景宜人。
馬蹄踏在落葉上，發出乾乾脆脆的聲音，別有韻律。
秋遊的兩人，共騎白馬，兩小無猜，一路甜蜜蜜。
在一條楓林小道上，祈夜白抱著九珍利落下馬。「這小道是通往山頂的快捷方式，因為已經接近山頂，只要站在這，就能將大萊王朝的陵廟一覽無遺。」他引導她望向小道外錯落交迭的綿延山峰，而左側則是佔地萬頃的皇家陵園，陵廟的壯麗、建築的講究，在楓林環繞陪襯下，全部盡收眼底。
「這視野真是太棒了！」她見了興奮得發出驚呼。
他微笑。「是啊，大前年我來時就發現了，今年把你偷渡來，自然不能讓你錯過這美景。」
她笑瞇了眼，瞧瞧他得意的笑臉，再看看兩人身上陳舊的衣飾打扮，噗噗又是一笑。
出門時她不過抱怨一句兩人衣著太顯眼，容易引人注目，這皮傢伙居然就帶著她潛進民宅去偷人家後院掛晾的舊衣服，得手後，他笑得比她使壞時還賊，也不想想他身為皇子，萬一失風被逮，那可是丟臉丟到家了。
但這傢伙天不怕地不怕，偷得極為順手，還挑三揀四，非要尺寸相當的才肯穿上。
嘖嘖嘖，看來他雖貴為皇子，但身子裡頭的頑性絕對不輸她，完全不辱他倆雙九祖宗的名號！
這會兩人一身粗衣補丁，瞧起來還真像是一對不起眼的尋常夫妻。
聞言，祈夜白訝然地朝她望來，一副她猜中了的模樣。
「不想來的原因是，想避開大家猜測太子登基之後，可能立你為王儲的傳言是吧？」隨著皇上病情日益嚴重，隨之出現的討論就是太子繼位，膝下無子的問題，而他理所當然就是那個最佳儲君人選。
她這麼一問，他臉上的表情淡漠不少。「是你多想了。」
「我哪多想了，都是因為我小時候的一番話，讓你對皇位從此失去了興趣。」她內疚的說。
「就說你多想了還不信，是我自個兒不想沾上跟皇位有關的是，與你無關。」
「別騙我，哪個男人沒有野心？」
「我就沒有。」
「若我說，有一天我想做皇后麼？」
「你想嗎？」他眼神有了一瞬的轉變，但恢復得極快。
可那一閃而逝的光彩九珍沒有錯過，不禁想起十歲那年與他的對話——
「我為什麼非嫁你不可？！」
他抱著她坐在椅上，她嘟著嘴，很不以為然。
「我也不想娶好不好，聽說是我小時候貪嘴闖的禍，你如果不想嫁，可以不要嫁！」他自負不滿的駁斥。
「真的？」她馬上問。
他表情頓時變得很不自然。「你就……這麼討厭我嗎？」
她在他懷裡搖晃著腦袋。「誰說的，我很喜歡你，你是我的九哥！」她視他為自個兒的第九個哥哥，所以當然很喜歡。
「那為什麼不嫁給我？」他猶豫著要不要摸摸她的頭頂，還是維持將她抱住的姿勢就好。
「我聽人家說，當皇后要和很多女人分享丈夫，過的很辛苦，我不想當皇后。」