第16頁 文 / 香彌
兩人被他的眼神看得不寒而僳，顫抖得說不出話來。
「娘。」瞅見母親走了進來，路靖飛起身迎過去。
「我聽李總管說小倩跟玉梅打了絲兒。」路老夫人瞥了跪在地上的兩人一眼，覷向二兒子。
扶母親走到前面坐下，他橫眉豎目瞪向小倩跟玉梅。「可不是，這兩個丫頭可真是瞻大包天、恣意妄為，把絲兒打得渾身是傷。」
坐下後，看向跪著的小倩和玉梅，路老夫人不以為然地說：「我看不過是丫頭之間的小打小鬧罷了，何必這麼大驚小怪。」
路靖麟睞向母親，語氣沉凜，「她們把絲兒打得遍體鱗傷，豈只是小打小鬧，娘何不親自去看看絲兒，就會知道她們兩人出手有多狠毒。」
侍立一旁的黃大娘連忙開口，「夫人，小倩跟玉梅不可能這麼做的，除非是有人先動手。」她說著，一邊暗中朝兩人使了個眼色。
看見她投來的眼神，小倩會意地附和，「老夫人，我們真的不是故意的，是因為絲兒她、她先動手，所以我們才會打她的。」
玉梅也趕緊說：「沒錯，是她先動手的。」
「你們還敢當著娘的面撒謊！」路靖麟怒斥，「你們說是絲兒先動手，我問你們，她打了你們哪裡？」
「她、她、她打了……」小倩一時語塞，片刻才指著自己的頭部說：「她打了我的頭。」
見有姑姑在場，玉梅心神稍微定了下來，不再那麼驚恐，接腔道：「對，她打了我姐姐的頭，所以我們才會一時氣憤地對她動手。老夫人，您要為我們做主呀，我們打傷她是不對，可是倘若她不先動手，我們也不會打她啊。」她爬到路老夫人面前，抓著她的腿求情。
看見玉梅與小倩一臉可憐兮兮的模樣，她望向兒子，「既然是絲兒先動的手，那這件事也不能全怪小倩跟玉梅。」
路靖飛立刻不滿地抗議，「娘，以絲兒那種性子怎麼可能先動手，分明是這兩個丫頭撒謊！您沒看見她們把絲兒打成什麼樣子，她們不僅把絲兒打昏，還把人給藏進桂樹叢裡，存心想置她於死地，按我說，這兩個丫頭應該重打五十大板，然後攆出去。」
小倩與玉梅一人一邊抱住路老夫人的腿，哭訴著，「不要呀，老夫人，我們真的不是故意的！」
黃大娘也出聲替她們求情，「夫人，小倩和玉梅她們真的不是有心的，她們只是害怕莊主會被絲兒給迷惑，所以才去找她想問清楚，誰知道她惱羞成怒先動手打小倩，她們姐妹倆才會憤而還手，求夫人饒了她們這一次，她們知道錯了。」
原本就反對兒子迎娶她，此刻又聽她們這麼說，路老夫人心頭更是認定這件事紀絲兒有錯在先。「靖麟，既然絲兒沒事，我看就關她們兩天，讓她們好好反省反省就是了。」
路靖麟眉峰微蹙，「這件事還請娘先到棲雲閣看看絲兒的傷勢，再行定奪。」
路靖飛頷首，「沒錯，娘去看了絲兒，就會曉得這兩個丫頭有多毒辣了，走走走，我們現在就過去瞧瞧。」他迫不及待地扶起母親，領著她往外走。
見黃大娘急著要跟上，路靖麟伸手攔下她，「黃大娘，你留下來看著她們。」
「可是夫人……」
「有我跟靖飛在，娘難道還能出什麼事嗎？」他冷冷地睨著她。
在他寒凜迫人的神色下，黃大娘不敢違拗，只能應道：「是。」
他這才走出去，跟上母親與弟弟。
「娘，絲兒絕不可能先動手，方纔她醒來，還遲遲不肯供出是小倩跟玉梅將她打成那樣，您知道是為什麼嗎？」
「這就更證明她心虛，所以才不敢說。」見兒子一心向著她，路老夫人沒好氣地冷聲嗤道。
路靖麟緩緩的解答，「她之所以不肯說是因為娘。」
「因為我？這是什麼意思？」她納悶地問。
「她不肯說出實情，是因為她知道小倩跟玉梅是黃大娘的侄女，而黃大娘又是娘的陪嫁侍女。」
「她是怕我會護短！」路老夫人聽了不悅地沉下臉。
「娘，為何您總是往壞的地方想呢？絲兒不說是不想讓娘為難，並不是怕娘護短。」
「我有什麼好為難的？」
「在我眼皮底下發生這種事，我怎麼可能不追究，若我追究，黃大娘勢必會為了維護小倩和玉梅而向娘求情，如此一來，娘會怎麼做？」
「這……」路老夫人被兒子問住了。
路靖麟放緩嗓音，試著說服母親，「娘，絲兒雖然出身貧寒，卻是個心地善良又貼心的好姑娘，我想娶的是能與自個兒心意相合的妻子，不想為了門當戶對而娶妻。」
路靖飛也替大哥說話，「就是呀娘，絲兒一心向著大哥，大哥昏迷時她是怎麼不眠不休地照顧著大哥，娘您也親眼見過；還有當日那些人抬棺來鬧事，也是她挺身而出護著大哥。像絲兒這麼好的姑娘，要不是她一心向著大哥，我早就把她搶過來了，難得有大哥自己看中意的人，您就答應讓大哥娶她吧。」
見二兒子也替紀絲兒說好話，路老夫人不禁回想起大兒子昏迷時的情景。她確實全心全意地守在床榻邊照顧著他……
其實她原本並不討厭她，只不過無法接受她的出身。
她仍想改變兒子的決定，「靖麟，知書達禮、體貼溫柔的姑娘很多，你何必非她不可呢？」
一旁的路靖飛不以為然，「娘，那些人再多也沒用，因為她們都不是絲兒，大哥中意的就只有她一個。」
第7章(2)
三人一路說著，來到了棲雲閣。
進寢房前，路靖麟鄭重地表明心跡，「娘，經過了麗娘的事，我原本無意再娶妻，是絲兒的好讓我動了想再娶的念頭，除了她，我不會再娶任何人。」
路老夫人凝著臉不發一語地走進寢房，躺在床榻上的紀絲兒看見她進來，慌張地想下床，腳才沾地，身子便痛得快要厥倒。
多虧路靖麟眼明手快地扶住她，讓她安坐在床榻上。
看清紀絲兒的臉，路老夫人訝道。「她怎麼弄成這樣？」兩頰高高的腫起，把原本細長的丹鳳眼被擠得快看不見了，額頭還腫了個包，左眼黑了一圈，嘴角還破了皮，手臂露出來的肌膚更是一片青紫。
「這些都是小倩跟玉梅打的。」提及這事，路靖麟眸色一冷。
「她們下手怎會這麼重？！」路老夫人皺起了眉。沒有親眼見到前，她以為只是一些小傷，沒料到會傷成這樣。
「所以娘還要我輕饒她們嗎？」
「這……那你打算怎麼處置她們？」看見絲兒的傷，她才明白靖麟和靖飛為何如此生氣，那兩個丫頭下手委實太狠毒了。
「重打二十大板，攆出莊去。」路靖麟毫不猶豫地說出自己的處置。
聽見他的話，紀絲兒慌張地拉著他的衣袖，「是我不好，惹小倩姐姐和玉梅姐姐生氣，她們才會打我的，莊主別把她們趕出去。」
原本要出聲的路老夫人，在聽到她竟開口替小倩與玉梅求情，臉上露出一抹疑惑，「你被打成這樣，為什麼還要幫她們求情？」
「我只是皮肉傷，沒什麼，很快就會好的，她們對我有誤解，所以才會生氣打我，我不怪她們。」比起父親，她們下手算輕的了。
路靖飛看不過去，「絲兒，你怎麼這麼傻，把罪全往自個兒身上攬，你可知道方纔她們在偏廳時是怎麼說的嗎？她們說是你先動手打她們，所以她們才還手，你居然還傻傻地幫她們開脫。」
她抿了下唇，兩手絞著衣裙，「我……不記得當時的情形了，不過好像是我先推了她們。」
「你說你推了她們？」路靖麟凝聲問道。
被他厲眸凝視，她有些心虛地垂下眸，「……嗯。」
路靖飛搖頭歎氣，「她們說你打的是她們的頭。」
聞言，紀絲兒錯愕地抬起頭。
「她們不值得你一再替她們開罪。」路靖麟沉聲表示，接著望向母親，「娘，你應該看得出來誰是誰非了吧？」
路老夫人神色複雜地看著紀絲兒，半晌，才面向兒子，「罷了，你的婚事我不管了，你想怎麼做就怎麼做吧，不過小倩和玉梅從小在咱們莊裡長大，她們這次是做錯了事，就罰她們十大板吧，我會讓她們好好反省反省。」
「什麼？！娘，哪能這麼簡單就饒過她們？」路靖飛仍覺得不公平。
沉吟了片刻，路靖麟說道：「娘，我可以不趕她們離開路家，不過打完板子，她們必須調到別苑去，不能再回莊子裡。」
明白兒子是擔心她們兩人會再傷害絲兒，所以不願讓她們再留在莊裡，路老夫人想了想，點頭同意，「好吧，讓她們到別苑去吧。」
紀絲兒怔怔地看著路老夫人。她真的答應了她跟路靖麟的婚事？！
***
「怎麼了，臉還疼嗎？」走進屋裡，路靖麟便看見紀絲兒抬手在捏自個兒的臉頰。她清麗的臉龐仍有些蒼白，不過額上的腫包及兩頰的紅腫已消退。