第4頁 文 / 香彌
當下他就決定要追回絲絹，讓大哥再重拋一次，誰料這麼湊巧，絲絹竟被她撿到。
路靖麟駁斥，「人選自然要從媒婆帶來的那些姑娘裡挑，豈能隨便一個人撿到便要我娶她！若是方才是個八十歲的老嫗撿到，難道也要我娶她嗎？」
路靖飛斂容直看著他。「大哥，你就老實承認吧，打一開始你就沒認真想要選妻，所以才會想出拋手絹這法子，輕飄飄的手絹一丟出去便容易被風吹走，你是不是打定主意不想讓任何人拿到？」
「沒這回事。」即使心思被人說穿，他仍面不改色輕描淡寫地否認。
聽到這裡，紀絲兒約略聽出他們的意思了，她低柔的嗓音徐徐出聲，「絲兒出身寒微，自是配不上路莊主，絲兒十分感謝上次莊主的救命之恩，還有這一次二爺替絲兒解圍贖身，絲兒感激不盡，只願留下來為奴為婢，報答兩位的大恩，請莊主和二爺成全。」說畢，她雙膝跪下請求。
「欸，你這是做什麼？快起來。」路靖飛趕緊扶起她，見大哥不吭聲，他看向母親，「娘，依您看，這事該怎麼辦？」
在路老夫人開口前，路靖麟先啟口，「她可以留下來，不過我不可能娶她！」
他是很同情她的遭遇，但不可能因為可憐她就娶她為妻。
沉吟須臾，路老夫人緩緩開口，「靖飛，就依你大哥的意思。」雖然她想讓兒子早日娶妻，但以對方這樣的出身，她自然不可能讓兒子娶她為妻。
「娘，那要不要讓大哥再重新拋過？不過可不能再挑絲絹了，該挑個結實一點的繡球才成。」既然大哥想倣傚繡球招親，索性讓他真的拋上一回。
心知兒子真的無心再娶，所以才會想出拋絲絹來敷衍了事，路老夫人輕輕歎息道：「罷了，既然靖麟暫時無意再娶，娘也不想再勉強他。」
聽見母親打消了要他成親的主意，路靖麟覷向弟弟，吩咐，「靖飛，你找李叔安頓這姑娘。」
「嗯。」看看紀絲兒拿在手裡的絲絹，好好的選妻一事就這樣草草結束，路靖飛臉上透著難掩的失望之情。
對於大嫂當日竟然背棄大哥與別的男人私逃，他始終無法原諒。大哥不在乎那些街談巷議、蜚短流長的閒言閒語，他可忍不下這口氣。
所以他很希望大哥能早日覓得一門好親事，到時這件事就能漸漸被人遺忘，不會再被那些閒雜人等拿出來當笑柄，尤其是破日堡那些混蛋！
見路靖麟扶著路老夫人提步要離開，紀絲兒連忙福身，「謝謝莊主。」
她可以留下來，太好了！
第2章()
坐在井邊，搓洗著衣物，紀絲兒清秀的臉上微微透出一絲笑容。來到連雲莊已經十幾日，她已能分辨出哪些衣物是莊主的，哪些是二爺與老夫人的。
洗到一件靛青色衣袍時，她臉上的神情更柔了，來來回回小心揉搓著，就像在對待什麼珍寶般，唯恐弄傷了它。
清洗完後，她將衣裳一一晾好，站在那套靛青色衣袍前，她伸手仔細撫平它的皺折，思及什麼，她菱唇輕輕彎起，從懷裡取出了一隻青色瓶子，珍愛地貼在蜜色頰畔，輕瞇起的眸子溫柔得幾乎要淌出水來。
這是半年多前，爹想打死她那日，路靖麟救了她，離開前留給她敷傷的藥膏，他那時還給了她一袋銀子，要讓她去看大夫，可是他一走，爹就將那些銀子全都搶走了。
可他留下來的藥膏很有效，敷在傷處，原本疼痛的地方似乎沒那麼疼了，敷了幾次，瘀腫的部位也漸漸消腫化瘀。
藥膏塗完，這瓶子她一直捨不得扔掉，每次想起他，就會跟他送給她的玉環一起取出來看。
除了娘，他是對她最好的人，所以這半年多來她始終無法忘了他，總是心心唸唸記掛著他。
「黃大娘、黃大娘。」
陡然傳來的叫喚聲打斷了紀絲兒的思緒，她收起瓶子回頭說：「二爺，黃大娘不在這兒。」
「咦，你是……」路靖飛訝然地看著她。
「二爺，我叫紀絲兒。」她連忙站起來福身道。
「紀絲兒？這名字怎麼有點耳熟……」想了下，他驀地想起來，「啊，你不就是前陣子撿到那條紅絲絹的姑娘嗎？」
「是的。」
路靖飛將她從頭看到腳，「居然是你！」
那天她披頭散髮、狼狽不堪，他沒能看清她的長相，將她帶去交給總管李叔，並交代李叔好好安置她後，便沒再見過她。
此刻細看，瞧她長得眉清目秀，細長的丹鳳眼眼神柔和，鼻頭圓圓潤潤的，小巧的菱唇邊露出兩個可愛的梨渦，雖然算不上嬌艷，但整個人看起來清麗可人，還算順眼。
紀絲兒疑惑地望著他，聽他的語氣，似乎認得她。
雙眼直盯著她，路靖飛一手橫胸，一手摩挲著下顎，「這半年來，你常常在連雲莊外窺看，對吧？」
聽見自己偷窺的事竟然被他當面揭露，紀絲兒驚愕地瞠大細長的眼，慌張地解釋，「我、我只是、只是過路，想起莊主當日的恩惠，所以才會忍不住停下腳步多看幾眼，我、我沒有任何惡意。」
「我知道，若是你敢對連雲莊圖謀不軌，早被我大卸八塊了。」大哥負責經營農場和礦場的生意，他則帶領莊裡的武師、護院保護連雲莊的安全。
所以當她第一次躲在暗處窺探連雲莊時，便有下屬前來稟報他這件事，不明白她的意圖，於是他暗中派手下悄悄跟蹤她。
結果發現她並不是什麼密探，她每日都挑菜到早市去賣，收攤後，接著去幫人洗衣，晚上則做些縫補的活兒。
從早到晚忙個不停，還要不時挨她那個賭鬼爹爹的斥罵，日子過得很艱苦。
然而在她賣完菜回去時，總會在轉角處偷偷窺看連雲莊，起初他不明白她想做什麼，所以一直不動聲色地監視她，直到某一日，當大哥從莊裡走出來時，就見她臉上的笑容宛如百花齊放般燦爛，目光追隨著大哥，一直到再也看不見，她才姍姍離開。
之後，她幾乎每日都來，等不到大哥時，她會失望地離去，若是幸運看見了大哥，她則會帶著滿臉甜笑離開。
他就算再蠢，也明白她的心思——她偷偷癡戀著大哥。
其實他曾動過念，是否安排她和大哥見一面，不過，由於大哥外出探礦一個多月，因此這件事就被他擱下了，得知她沒有惡意，便不再理會她偷窺一事。
此刻看見她，這才又記起這件事。
看著路靖飛瞇眼似在思索什麼，紀絲兒忐忑不安地絞著手。
她沒想到先前躲在角落窺看的事竟會被他發現，不知道他會怎麼想這件事，不禁一臉隍惑。
她想留在這裡，不想離開，千萬別因為這樣就趕她走！留在這裡，是她自娘親過世後過得最安穩快活的日子，她不想走！
「二爺，我真的沒有……」紀絲兒緊張地出聲。
這時路靖飛猛然叫了聲，「有了，就這麼辦吧。」
「什、什麼？」她不解地看住他，不明白他的話意。
他笑盈盈地開口，「我能幫你的就只有這樣了，至於之後的發展，就靠你自個兒了。」
「二爺？」
「你不用擔心，我不會為難你，你跟我來。」他神秘兮兮地朝她招手。
他們路家已經夠財大勢大，不需要再講求什麼門當戶對那一套，若是不喜歡一個人，縱使兩人的家世再匹配，也不會有幸福可言，就像大哥跟大嫂一樣，鎮日吵鬧不休。
所以對大嫂背棄大哥他氣歸氣，另一方面又不禁覺得她走了也好，路府總算可以清淨了。至於娘那邊可能反對，等事情有一撇再來煩惱吧。
「二爺，你要帶我去哪？」紀絲兒惴惴不安地問。
「你跟我來就是了，保證是好事。」
***
一直來到棲雲閣，紀絲兒還不敢相信這是真的。
「……事情就是這樣，今後就由絲兒來服侍莊主，至於玉梅、小倩，你們則由黃大娘再另行安排差事，這樣都聽明白了嗎？」將相關的幾人召集起來，總管李泰交代。
「這怎麼成！我跟玉梅伺候莊主這麼久，李叔，你怎麼可以突然把我們姐妹倆調走？」小倩一臉忿忿地抗議。
「就是呀，李叔，絲兒才剛來沒多久，怎能由她一人服侍莊主？她又不懂莊主的習性，怎麼伺候得來？」玉梅也不依地說。她和小倩是姐妹，兩人生得神似，細長的瓜子臉、粉白的肌膚，算得上有幾分姿色。
一旁的黃大娘也不贊同，「她們倆說得沒錯，論資歷，怎麼都輪不到一個才剛進來不久的婢女來棲雲閣服侍莊主，若是出了差錯，莊主怪罪下來，該由誰來承擔？」
在棲雲閣當差可是個肥缺，是她特地留給自個兒兩名侄女的，先不說莊主不常待在莊裡，平常工作很清閒。最重要的是，成為莊主的侍婢，若是哪日幸運被莊主看上成了侍寢，縱使不能成為正妻，至少還能撈個妾室做做，若能再替莊主生個兒子，就能母憑子貴，這一生榮華富貴享受不盡。