第25頁 文 / 決明
三姐妹交換了眼神，彼此眸光皆是晶亮的、讚賞的。
她們嘴中的「小弟」，雖然缺點一籮筐，惡獸本性又差勁到極點，總被她們的伶牙俐齒給嘲謔著，然而她們怎可能忘卻，當她們仍是稚嫩小貅時，是這個小弟將她們抱在懷裡，任由她們攀爬遊玩，粗蠻又笨拙地哄著她們睡，保護她們平安長大。她們對他的感情相當複雜，身份為姐姐，又像妹妹，他是弟弟，更像兄長。
聽見有人願意如此深愛小弟，他們由衷開心。
「你呀，也別太順著他，把他給寵得更壞，已經不是啥好東西，再嬌恣下去還得了。」瑤貅假意教導她要「馴夫」，心裡很明白，這隻小疫鬼一定做不到，瞧她此時的傻笑就知道。
「寵不寵是一回事，我倒希望你在小弟身邊，時時盯著點，別讓他幹些玩命蠢事，善事不做沒關係，惡事別又記上幾筆就好，畢竟他……不是被允許存活的生命，現在他能平安無事是爹娘求來的，只要犯下一點點錯誤，便足以讓神族有了收拾他的借口。」瑛貅梳弄寶寶的黑綢長髮，語氣雖談，蘊含的擔心卻滿溢著。
鈴貅點頭附和。「你最好是死纏著小弟，使他的心思全掛在你身上，沒空去回想當年的惡獸血腥快活。」安安穩穩，認認分分的去當只貔貅就好，別老以為自己不是貔貅的一員，懷念上一世的惡獸威風，明明從頭到腳都長得像貔貅，還要否決此一事實，豈不是自導煩惱？
這件事，寶寶是知道的，狍梟將它當成故事，透露予她，用著不滿不屑的神情，敘述他爹娘那時為腹中人貅混血孩子尋求一線生機，與神族達成的共識，雖讓四個孩子暫無性命之虞，不代表難題到此輕鬆解決，神族給予一段沒有期限的考驗，狍梟不被允許犯錯，否則溯及既往，惡獸那世的宿業，也要一併索討。
「嗯，我會，努力，跟狍梟，一起，平安，度過，所有，考驗，不讓他，一人，面臨，危險。再一起，好好地，活著。」寶寶稚柔的面容，有著絕不撼動的決心。她沒有強大的力量，她只擁有疫鬼傷害人的可憎體質，弱小如她，倘若能對狍梟帶來一些些好的幫助及影響，她都會竭盡所能去做。
「好寶寶。」瑤貅有些明白小弟對這隻小疫鬼念念不忘的緣由了。她很純真，感情澄澈透明，專一對待，並且毫不保留，人界有句話說「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛」，小疫鬼一定是屬於不願單飛的那只例外，情願與心上人患難中相伴吃苦，也不願獨善其身，傻得明膽方是火坑，她亦會縱身躍下。
「是說，小弟真慢，這回不知又要被爹給扁成啥慘樣。」鈴貅落坐，小手裡捲著自個兒粉色長髮在玩。
真是的，小疫鬼今天這副扮相好可愛，不趕快回來瞧瞧，絕對是他的大損失！
父子切磋武藝是司空見慣的事兒，有時興致一來，打上一整天不無可能，小弟不服輸，即便打不贏爹，也要糾纏著爹一打再打，常常非得要爹直接擊暈他，扛回家裡，才能結束對戰。
「爹越是手下留情，拖的時間越長。」瑛貅收拾一桌子珠花頭飾，全掃進一個石盅，不像人類視若珍寶，一件件小心收藏。
明明一招狠狠朝小弟打過去便能終止無意義的體力揮霍，爹卻老讓著小弟，說小弟那具軀殼是蘊藏豐富潛力的奇材，稍加琢磨，便可能成大器。
「希望，別受傷了，才好。」
四個女娃兒又嬉鬧了許久，聊瑛貅愛吃的人類食物，聊瑤貅趕跑追求她的縱多公貔，聊鈴貅心儀的勾陳，聊三隻小母貅與狍梟兒時的趣聞，也聊寶寶和狍梟初識的往事，直至不速之客到來，打斷姑娘們嘰喳討論的好興致。
白胡老仙翁先以爽朗呵笑聲為鐘鼓，知會他的來訪。「小娃娃，你們的爹呢？」
三隻小母貅與老仙翁不算陌生，他們瞧過他好些回了。
「後方崖下草原。」答話的是瑛貅，不過她不明白，憑老仙翁的能力，豈會察覺不到爹所在之處？不，她認為他是知道的，多此一舉到貔貅洞來，莫非……
三個女娃同時警戒挺身，擋在寶寶前方。
擋有何用？擋得住人影，擋不住味道。
「人界此時，疫鬼正在興風作浪，數個城鎮爆發大規模疫病，哀鴻遍野教人不忍卒睹，天界派出司職的貔貅前往平息疫亂，追捕疫鬼，這只……是逃到此處躲藏嗎？」老仙翁拈著白胡。
「不是！她是我們家的！」三人異口同聲，扞衛她。
「何時疫鬼與貔貅變為一家？」
「有誰規定疫鬼與貔貅不能是一家？」瑤貅皮笑肉不笑，反問。
「疫鬼像老鼠，貔貅像貓，貓鼠天性相沖。」老仙翁細不見瞳的眼縫，掩蔽了他說這句話時的用意，看不出是試探，抑或純粹好奇。
「只要老鼠不怕貓，勇敢靠近，貓不想吃老鼠，願意好好相處，貓與鼠也是能和平並存。」瑛貅回道。
「萬物和睦共處，無事無貪無仇無怨，天地萬物，一人之身也，是謂大同，亦是天庭致力希望達成的圓滿夢想。」老仙翁晗首同意小女娃的論點，只是說來容易做來難，世間相生相剋的人事物數之不盡，亦是維持天道秩序的某種平衡要件。
「大同？我們家裡就有一隻……」但與老仙翁說的和睦啦無爭啦完全搭不上關係。鈴貅嘴裡含糊嘀咕。
「她若非人界惹事生端的疫鬼，我自然不會為難。」老仙翁打量著寶寶，續道。
瑤貅擺擺手。「她不是，我們可不知道人界發生什麼大事。」這是實話，在貔貅洞，不刻意去管山下動靜，是很輕易就忽略掉那些紛紛擾擾。
「所以你們沒聽說近百隻疫鬼群眾，順著人畜飲水源頭，施放疫毒一事？」
「疫鬼又群聚起來？！他們也太不怕打了吧，我們上回明明就已將他們驅散趕跑！」鈴貅訝然，與瑛貅、瑤貅露出同樣的神情。
寶寶心一悚，憶起疫鬼頭子與她道別時，掄拳向天，說著他要捲土重來的堅定決心……
「你們只是驅散，未能捕獲群鬼之首，他要再聚合疫鬼，並非難事，而且經過上回你們一家的圍捕，使其行動更加偏激，手段越發冷酷。」算是激怒後的反撲。
「鈴鈴，把爹娘和小弟叫回來！我們不能搶輸那些投效天庭的貔貅們！捕獲疫鬼頭兒的功勞怎麼能讓給他們？！這可能是咱們小弟這輩子唯一能獲得的功績耶！」瑤貅表情認真，鈴貅亦是馬上照辦，以心音呼喚爹娘。
沒多久，狍梟三人回到家中，見老仙翁來，狍梟他爹娘似乎已察覺事態，再由瑛貅口中聽罷老仙翁來意，瑤貅心急如焚的催促，已是全家人都認同的處理方法。
功勞，絕不能讓給其他貔貅！
「事不宜遲！寶寶——」
狍梟與小疫鬼同時抬頭。
說話的狍梟娘親一頓，按按小疫鬼的冰冷的小手，搖搖頭，另只手用力拍響狍梟的手臂。「不是你，是你，搶在其他貔貅之前，去把鬧事的疫鬼打包押回來！別再像上次失手讓他逃掉！」
鈴貅忙道：「小弟聞不到那只疫鬼在哪裡，我們去幫他！」外頭疫鬼四竄，哪只是主謀根本分不出來，純種貔貅要找也得費上一番工夫，何況是對貔貅本能的缺憾的狍梟。
「全都一塊兒去。」孩子們的爹送走了老仙翁，要眾人備戰。
「我，可以，一起，去嗎？」寶寶小聲問道。
「你不要去！」狍梟直接拒絕她的要求。又不是全家出遊玩耍，哪能跟呀？！「你留在這裡比較妥當，萬一被當成鬧事的疫鬼——」
「是呀，你在家裡等我們回來，不會太久，處理疫鬼只是小事一件，對貔貅沒有任何危險性。」瑤貅難得贊同小弟意見，不認為小疫鬼一塊去是正確決定。
「……我，我有相識，的疫鬼，朋友，我，擔心，他們，被牽連，被擒捕，我想去，而且，我是疫鬼，是同類，知道，疫鬼習性，像是，藏匿之地……我能，幫上忙，請，讓我，一起，去好嗎？」因為心虛，她的聲音顯得更結巴，小手絞緊狍梟的衣袖，固執不松放。
疫鬼鮮少有朋友，總是獨來獨往，她以「朋友」為理由，自是帶有扯謊意味，然而又不能算是完全說謊，她確實認識疫鬼，還是大家口中的那只主謀……
她不是想阻礙狍梟建功的機會，她很清楚，狍梟需要證明他的存在是對世間有所助益，他不再是惡獸狍梟，他與一般貔貅一樣，皆能除惡揚名，但，她怎忍心見她相識的疫鬼大哥繼續犯下滔天大罪，甚至與狍梟正面遇上，戰個你死我活呢？
她想去勸服疫鬼大哥，要他主動出面，別做無謂抵抗，乖乖隨狍梟回去，為自己做出傷害無辜人命的錯事，按受應有的懲治……