第11頁 文 / 夏琦拉
「道台大人到！」
歸化的道台匆匆忙忙地趕來了，緊接著，和央措的士兵們也追回一輛板車，小驢車便趁騷動時緩緩駛向城外。
「大人，只追回這輛板車。」
「為什麼沒有人？」道台急問。
「有人，怎麼沒有人！」
管家跌跌撞撞地下馬，將其中一個木桶踢下車，木桶中傳來一聲悶沉的哀號，然後動了動。
「這是怎麼回事？」道台不明所以。
管家打開了木桶，眾人撇臉，紛紛掩鼻。
「大人請看！」
「你讓我看糞桶幹什麼？」道台雖然如此說，還是上前一步，閉氣往裡一看，驚道：「這不是衙役大千的老婆？」
糞桶裡的女人被綁住四肢，嘴巴不斷有血流出，眼中含淚，又是害怕又是乞求地看著道台和管家。
「正是！」管家點頭。「被人割了舌頭，一句話都說不出來。」
「還有其他人嗎？」道台繼續問。
「沒有了！」接著，管家上前一步，悄聲問道台，「和央措大人已死，我們卻只抓著這個女人，怎麼辦？」
「怎麼辦？」道台暗忖，這種無頭案難辦啊，死的又是身份尊貴的蒙古貴族、朝廷命官，一定得找個替死鬼才行，於是他眼睛一瞪，指著女人厲聲道：「這女人分明是裡應外合殺了大人，現在窩裡反被同夥棄下，將她押人大牢，關押候審！」
「是！」
與此同時，金勁蒼正駕著那輛小驢車，帶著寶兒離開了歸化，朝一個更廣闊的天地前進。
他一手握著韁繩，一手環抱住昏迷的寶兒，堅毅的目光直視著前方。
太陽，緩緩從遼闊的草原地平線上升起，像橘色的大輪，逼走了黑暗，迎來嶄新的明天。
第5章()
四年後，金家駝場。
天亮得好像一天比一天早，太陽躲在地平線下，微微透著火紅的光芒，天際依舊灰白，但雲層被千萬道光束穿透，寶兒知道，再不久，和煦的陽光就會普照大地。
草原上的小草滿是晶瑩剔透的露珠，她會帶著自己的小羊和黃狗，去草場裡采不知名的白色小花，跟騎著馬兒采芨芨草的牧工打招呼。
這裡的世界廣闊無垠，永遠看不到邊際的茫茫綠原，彷彿伸手就可觸及的蔚藍天空，白花花的雲朵如絮，任意變換成各種形狀，逗得躺在草叢中的寶兒咯咯大笑。
俗話說時間是最好的藥，不管是痛的、苦的，都會在歲月的撫慰中，慢慢消逝。
在駝場的這幾年，寶兒不但長大了，心境也變得開闊，畢竟最愛的人陪伴在身邊，她想不開心都難。
「咩——咩——」白色的小羊用粉嫩的鼻子頂頂寶兒。
「汪汪！」老黃狗也叫了兩聲。
寶兒睜開美麗的眼眸，展開小嘴微笑，翻個身，用手胡亂揉著小羊和老黃狗的頭。
「你們真討厭！」寶兒用白嫩指尖頂了頂兩個小東西的鼻頭，笑嘻嘻的嬌美小臉湊上前，下巴擱在交疊的手背上，皺皺鼻子，「你們都被金爺收買了，對不對？」
「對，」一道低沉嗓音在她耳畔響起。「金爺說，它們只有好好看著你這愛搗蛋的小東西，才能繼續留在駝場裡過舒服日子。」
嗯？一羊一狗當真會說話了？寶兒才覺詫異，身邊已經坐定一個人，不用看她也識得那聲音，於是她嘟起小嘴，嬌嗔道：「金爺，你怎麼可以這樣嚇人家！」
金勁蒼輕笑著，放開手中的馬鞭，大手一撈便將寶兒攔腰抱坐在身側。「時候不早了，迷路的小姑娘該回家做早飯給金爺吃，它們跟你玩了那麼久，肚子應該也很餓了。」
「我才不是小姑娘呢，我已經是大姑娘了！」寶兒爭辯，不服之色在眉眼間跳躍。
金勁蒼的全部注意力都在寶兒身上，他的目光深邃含情卻不自知。
是啊，不知不覺，他的寶兒已經長成嬌俏窈窕的大姑娘了，只不過臉蛋還是如此小巧，雪嫩的皮膚比擠出的駝奶還要瑩馥白皙，芙頰上誘人的紅潤，讓人忍不住往她可愛的小臉上捏去？
「啊，好痛！」寶兒痛呼一聲，沒好氣地拍開金勁蒼的大手，一時氣不過，半跪起身，往他身上欺去，一手一邊緊捏住他的臉頰，使力往兩邊扯，可惜終歸狠不下心來，她氣嘟嘟地嬌瞪他一眼，鬆開小手放過他。
他笑看她氣呼呼的模樣，不管時光如何流逝，她在他心中還是那個他剛剛救起的無助小姑娘，他只想疼惜她，用盡自己全部的力量保護她。
「瞧你，流了好多汗呀！」寶兒看見他額上滲著汗珠，早就忘了要生氣，隨即掏出手絹替他拭汗。「城裡的事情忙完了？」
「嗯。」他低應著，閉上眼眸，享受她柔軟小手拂在面上的輕鬃。
她的身上始終散發著一股淡淡的幽香，無需用力吸嗅，香味便會蕩入他的肺腑，奇異地能安撫他疲累緊張的神經，讓全身都放鬆下來。
「什麼事非要連夜趕回來？下次別再這樣匆忙，城中又不是沒有金家的宅子，在那裡休息就好了，這樣會傷著身子。」
金勁蒼微怔了下，在寶兒還沒注意到他的不對勁前匆忙起身。「我沒事。」他刻意避開她的視線，因為撒了謊而有一絲內疚，他握住她的小手。「好了，我們回去吧！」
「嗯。」
寶兒起身，正準備為他拍掉身上的雜草，他也正好伸手想為她拈掉黏在發上的草屑，大手小手就這麼碰在一起，兩人一愣，隨即相視一笑。
金勁蒼收回手，讓她先幫他。
他看著她小小一個人兒，繞著他打轉，心中突然有種好溫暖的踏實感覺，心中一動，他把小人兒拎到面前，寶兒眨著圓圓的大眼睛，不明白他為啥這麼做。
金勁蒼輕柔的拿掉她發上的草屑，忍不住歎道：「小丫頭長得太快了……」
她越大越水靈，他卻在不停地變老，總有一天，她會找到自己的伴侶，離開他身邊，讓另一個男人保護……
一想到這裡，金勁蒼的胸口就會突然變得窒悶，那種不捨的情緒，強烈到讓他幾乎起了想一輩子將她留在身邊的可怕念頭。
這怎麼可以？他不斷告訴自己，如果他真的疼愛寶兒，就該讓她與喜歡的人幸福到老。
雖然心裡有些疼，金勁蒼還是決定，等到那個合適的男人出現，他一定會親自將寶兒交給對方，他一定會的……
寶兒沒有發現他內心的掙扎，只是回他燦爛一笑，「那當然，金爺都變老了，寶兒當然會長大。」
金勁蒼眉頭緊擰，屈指彈了她的額頭一記。「小丫頭，你敢說金爺老？」
她吃痛輕呼一聲，撫著額頭，小嘴唸唸有詞。「金爺最壞最§壞最壞最壞……」
人家說的明明就是實話！
他朗笑出聲，一把將小人兒摟到身前。
他一直捧在手掌心中呵疼的小女娃，雖然身高抽長不少，可還是不到他的胸口，綁著她最愛的包子頭，嗜穿紅色的衣裳，像棉花糖一樣綿軟甜膩，懂事到有時候會讓他感到心疼。
金勁蒼右手牽著自己的馬兒，左手摟著寶兒，聽她喋喋不休地絮叨。
「笈芨草採得差不多了，英子昨日說駝場北角的柵欄被那頭脾氣暴躁的種駝撞爛了，你記得要叫牧工去修理一下，還有治駱駝口瘡病的百步草也沒了，晚點我就和女工們去二十里外的蒿草地多採些回來……」
寶兒一邊說，一邊像只小麻雀般在他身旁蹦蹦跳跳，這是她小時候就有的習慣，牽著他的手，倒退著走路，一點也不怕腳下有石頭將她絆倒，因為她深信，她的金爺永遠不會讓她跌倒。
他也喜歡這種感覺，她嬌脆的嗓音像百靈鳥兒在耳邊歌唱，她的一顰一笑都寫在單純的小臉蛋上，她全心信任著他、依賴著他。
他們手牽著手，慢慢地走著，小羊和老黃狗繞著她腳邊打轉，好幾次她因為差點踩到它們而跌倒，都是他有力的大手拉住她，讓她安穩無虞。
兩人就這樣一路走回家。
在他們離家還有很長一段距離時，英子已經杵在大門口等著迎接主子了。
金勁蒼將韁繩遞給英子。「把馬牽到馬廄裡。」
「是，爺。」英子自然知曉金勁蒼何以連夜趕回來，還不是不想讓寶兒姑娘起疑。「爺真是的，到現在還不明白自己的心意，若哪天讓寶兒姑娘知道了真相，可有苦頭吃了！」英子看著兩人離去的背影，忍不住搖搖頭。
寶兒開心地拉著金勁蒼的手，進入金家駝場的主樓。
這幢兩層樓高的青石建築外表樸實無華，實則堅固無比。四面圍起的石牆有十米高，前後四進，駝場的三十多名牧工和十多名女工都住在外院，中堂是議事廳和公共食廳，東西十幾間房間則用來堆放飼料，許多麻袋裝的黃豆和黑豆堆滿了房間，還有芨芨草、白糖等。
再往裡面走就是主院了，英子和劉大娘住在三進的廂房裡，這裡還有廚房、主食廳，最後面的一排房子則是主人的臥房、書房和練功房。