第23頁 文 / 湛露
「剛剛我買三斤魚，結果您少給了我三兩，魚一斤是十六文錢，三斤魚您多賺了我三文錢，看起來是不多，但我瞧您這一車魚，少說有兩三百斤，那您這一車若都是這樣賣，三百斤魚，您就多賺三百文，一個月就是九千文，幾乎是一弔錢了。
「想來您賣蝦蟹也是這樣做，賺的銀子更多，就算您一個月多賺一弔錢好了，一年就是十二弔錢，也就是十二兩銀子，最廉價的房子，無院無廊，市價也不過才十兩銀子，若是自己蓋就更便宜了，所以這位大嬸，我說您讓我掏錢幫你蓋房子，難道說得不對？」
溫廷胤一聽，忍不住笑出聲，眼見那位大嬸臉都黑了，可少女還鄭重其事地講道理，「您說我們家肯定比您有錢，所以吃點虧無所謂，其實不然，越是大家過日子，越要勤儉著花，否則這日子還怎麼過下去！大嬸，您今日這樣賺錢，等於是拿良心換銀子，別人認清了您的人品，以後誰還敢來您這裡買魚？到時候別說您連一間房子都造不出來，可能連您這輛拉魚的車子都要賠進去。」
大嬸一氣，將秤盤一丟，大喊道：「你這個臭丫頭趕快給我滾！」
少女嫣然一笑，「我會走，可不會滾。不過這錢我還是會付給你，因為你的魚真的很新鮮。」
那名少女付了錢後，笑盈盈地拿著魚走向旁邊的馬車，溫廷胤就站在馬車的後面，聽到她的丫鬟一邊開門，一邊小聲對她說－－
「小姐，您何必和這個賣魚的費這番口舌？不就是老爺想吃魚嗎？讓廚子去買就好了，何必您親自跑一趟？」
「爹想吃的魚一定要顏色鮮亮，眼平肚鼓魚鰭小的，口感才好，那些廚子買的總是不合爹的心意。」
「那也不必為了三文錢和她這樣爭執，都辱沒您侍郎府小姐的身份了。」
少女頑皮地對丫鬟眨眨眼，「日子每天都過得這麼無聊，不給自己找點樂子豈不無趣？」
溫廷胤看著少女笑容可掬地提著腥臭的魚鑽進馬車，而跟在她後面的丫鬟卻是一臉的瞠目結舌，頓時生出幾分好奇心，馬車離開時，他特意看了一眼車廂後面的擋簾，上頭繡著馬車主人的姓氏：江。
二、續緣
兩年前
溫廷胤不像一般的富家公子，喜歡附庸風雅地踏青賞花，船行裡每天都有大大小小的事要他去處理，忙到連睡覺的時間都不夠，唯有妹妹溫千姿的要求，即使他再忙再累，都一定會撥空做到。
那天溫千姿聽人家說城東的萬柳林景色很美，堅持要去看看，於是他叫人備了馬車，抽了半天的工夫，陪她去了一趟萬柳林。
他真不覺得一整片柳條搖擺有多美，但妹妹倒是很興奮地在柳樹群中東晃西蕩的，一下子就跑到看不見人影。
溫廷胤便隨意找了柳樹坐下，背椅著樹幹，闔眼小寐。
昨夜他一直忙著處理一單運往海外的貨物，這一單貨都是瓷器，最怕碰撞，偏偏在運上船時，還是被船工摔了一箱，整整摔掉他兩千兩銀子，除了震怒，他不停思考著如何處理，才能圓滿，所以根本沒辦法好好休息。
才剛閉上眼沒多久，他便聽到一道懊惱的男聲在距離他不遠的地方響起－－
「夏離，我知道這件事很對不起你，我也不知道該怎麼表達我的歉意。」
他無意探聽別人的秘密，只是這一男一女大概聊得太投入了，竟完全沒有留意到他就坐在不遠處。
聽了幾句之後，他便明白那名男子懊惱的原因－－退婚。
他該說這名男子還有些廉恥之心嗎？起碼他沒有打算坐享齊人之福，現在重要的是那名新娘子，會不會撒潑打滾，哭喊著不肯退婚呢？
出乎他意料之外，他聽到的，是一道出奇冷靜的溫柔聲音－－
「你都說我是你的紅顏知己了，你的心思我豈能不懂？父母為我們訂親時的確沒問過我的意思，你和靜雪兩情相悅，我又豈能做棒打鴛鴦的惡人？你放心，你儘管退婚，爹那裡我會去和他說的。」
這是何等的器量，這女子竟然不爭不吵、不哭不鬧，只是平靜地接受自己被人拋棄的事實，還願意給予這個負心人一切可能的幫助？
溫廷胤睜開眼看去，看到一對璧人正聯袂離開，也看到一道落寞的身影倚著柳樹獨自出神。
那少女或許以為自己隱藏得很好，可他分明在她的唇角看到一絲無奈的苦笑。
「忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。江夏離，你還真是個自討苦吃的人！」
他聽到她的自嘲，驕傲而又悲涼，讓他這個旁觀者也跟著心生感慨和敬意，明明如此違心，卻還能笑著成全別人。
江夏離，你該是個怎樣了不起的女孩兒？
突然間，他看清了她的眉眼，記憶的閃電一下子劈落－－竟然是她？！
那個一年前在東海岸邊為了三文錢和魚販斤斤計較的丫頭，今日竟能如此雲淡風輕地了結自己的婚事。
這樣的女孩子，那個蠢男人竟然不要？他該如珠似寶地捧在手心呵護才對。
不過他不要也好……他不要，我溫廷胤要！
後來他們乘坐馬車路過那少女身邊，差點將她剮倒，當溫千姿掀開車簾詢問她時，溫廷胤將身子緊緊靠著車壁，沒有出聲。
現在還不是相見的最佳時機，他相信，終有一日，他們會相識的。
三、求緣
那一天，溫千姿嘻皮笑臉地來到他的書房，「哥，我這幾天想出趟遠門，能不能讓我坐那條白色的『雛鳳』？」
他正在忙事情，便隨口問道：「你想去哪裡？」
「彭城。」他倏然抬頭。彭城？他知道那裡有誰……江夏離。曾經想過要找機會接近她，但是在萬柳林偶遇她之後，他又忙著一次商行，再回來便得到消息，說她一個人離家出走，跑去遙遠的彭城，開了一間小小的酒坊，當起了掌櫃。
這丫頭做事總讓人出乎意料，但彭城實在有點遠，那邊又沒有生意，若沒有一個很好的借口就突然出現，只怕會嚇到她，所以他暫時按兵不動，希望能尋找到一個恰當的時機。
現在……時機到了。
「你一個千金小姐，跑那麼遠去幹什麼？」他不動聲色地抬出長兄的氣勢。
溫千姿挽著他的手臂，軟語懇求，「我有事要辦啦，必須去彭城，你就行行好，讓我坐雛鳳去，少則半個月，最多一個月，我就回來了。」
他皺著眉好似思索了很久，才說：「雛鳳太小了，這海上的風浪豈是你見過的，我正好也有事要去找孔峰，還是坐『縛龍』吧。」
「你要和我一起去？」溫千姿有點為難地想了想，又笑道：「也好，我也想念孔大哥，這一回就讓你跟吧！」
溫廷胤瞥她一眼，「你若哪時真的想好要做海盜的妻子，最好先提前知會我一聲，我可不想皇帝因此遷怒我們溫家。」
她眨眨眼，「放心，我有分寸，而且我相信若真的到那個時候，哥一定有好辦法的，對吧？」
就這樣，他以護行為名，得以和妹妹一起到彭城。
在彭城府衙，第三次見到了江夏離，那也是他第一次和她真正面對面，第一次開口和她說話，她全然不知這個出現在她面前的男人是誰，而他卻已經知道這個女人會是他今後要攜手共度一生的對象。
他知道她的性格，知道她的身世，知道她這兩年的經歷，甚至連她所寫的文章他都讀過，從她的文字，他更深刻地瞭解這個小女人。
她有很多常人沒有的奇妙想法，也有著許多男人都不及的豪邁俠情，她嚮往瀟灑如風的生活，卻也渴望平靜平凡。
她曾經距離他那麼遠，是別人生命的一部分，現在她距離他已經這麼近了，他即將把她納入自己生命的一部分。
將她關進船艙內，藉故再度接近她－－揶揄、戲謔、冷嘲熱諷，都不過是引逗她的手段罷了，而且她根本沒有得罪過他，都是他胡謅的，不過她很遲鈍，遲遲沒有看出他的心意，但他沒辦法在彭城停留太久，更何況，還有個幕後黑手威脅著她的生命，所以他必須盡快出手－－
四、緣情
江夏離真的沒有想到，三年前一時的玩心，會給自己帶來這樣一段緣分。
那年她的父親到東海送一位代表東嶽出訪他國的老友，她因為在家裡悶得慌，便主動要求陪父親一起去。
在東海停留了一晚之後，他們便返回了京城，而和賣魚的大嬸發生爭執，便是那一天的事情。
「其實我當時讓她賺那三文錢也沒什麼不行，我只是覺得……人要靠本事吃飯，而不能靠這點騙人的小伎倆，否則就算是賺了錢，也賺不回別人對她的尊重，一個人活在世上，若是不能被人尊重，未免也活得太卑微了。」她小聲解釋自己那日的行為。