第17頁 文 / 董妮

    任父建議先請焦俏過府一聚，彼此熟悉一下，免得將來相處起來尷尬。

    其實任十美和焦俏訂親後，兩人就常出雙入對，兩家人早熟到不能再熟，還要認識什麼？

    任父不過是太開心，想找點樂子罷了。

    任十美也沒拒絕，只要是和焦俏一起，不管幹什麼，他都是開心的。

    於是他邀了焦俏，三日後到任府參加午宴，到時不只會有她最喜歡的戲聽，還有雜耍，更清了說書、唱曲的，務必把這場宴會辦得熱鬧風光。

    由此可見，任父對焦俏這個兒媳婦是非常重視的，不惜一切成本也要哄得她開心，乖乖坐上花轎，嫁入任家門。

    焦俏最貪熱鬧了，當日，約定時間未到，她早早騎了馬，來到任府門口，本以為得等上一陣子，卻見任十美已在外頭候著。

    兩人相識近五年，他對她已不是普通的瞭解，說是她肚子裡的蛔蟲都不為過了。

    「你怎麼知道我會早到？」

    「有那麼多好玩的東西看，又有美食如流水般端上，加上你最喜歡的美酒……如此排場，你可能錯過嗎？」

    焦俏大笑。「不可能。」

    她跳下馬來，將馬韁交給門房，與任十美並肩走入任府。

    她不是第一次進任府，兩人剛開始比賽時，她便常隨爹爹過府談生意……現在想來，爹爹根本是在為她和任十美製造機會，談生意不過是借口。

    但無論如何，她對這裡還是熟悉的。

    任十美先領著她到後園向幾位夫人請按，還有他的姊妹們。唉，任十美頭很痛，因為聽說他就快贏得美人歸，他那些出嫁的姊妹們居然不約而同地回來了，就想鬧一鬧這對準新人。

    任十美威脅利誘她們好久，才讓她們答應，今天絕不出口取笑焦俏，否則他一定翻臉。

    這幾年，他日漸威重，姊妹們哪敢再隨意戲耍他，尤其每當他談到焦俏時，整個人散發的威風，大有誰敢壞他好姻緣，他便人擋殺人、佛擋屠佛的氣勢。

    所以今天大家都很乖，親切地問好，閒聊家常，喝茶、吃點心，順便教訓幾個調皮的小孫子。

    焦俏看到那些摸爬打滾的小搗蛋鬼，意外地並不討厭，反而很是喜歡，陪他們一起瞎鬧，玩得比他們都瘋。

    這場景看在大夫人眼裡，十分欣慰。任家人丁也不旺，這一代只有十美一子，他又很堅持，一生一世只要焦俏一個，其餘免談。

    大夫人很擔心，倘若焦俏不喜歡小孩子，不愛生或者無法生，那任家未來的香火怎麼辦？可現在看來，焦俏起碼是喜歡小孩的，她年輕、漂亮又健康，將來一定可以為任家開枝散葉。

    大夫人越看她越是滿意，就恨不得兒子趕緊把第一百場勝利奪到手，盡快將焦俏娶進門。

    任十美看她們一堆女人相處起來，倒也和樂融融……嗯，很慶幸二姊今天突然傷風，躺在床上養病，無法出來興風作浪，真是老天有眼！反正眼前的情況看起來很好就是了。

    他一個大男人杵在這裡反而奇怪，便道：「你們聊，我去看看宴席準備得怎麼樣。」

    「走吧、走吧！」有他盯著，他的姊妹們其實也有壓力。

    畢竟，男人們湊成堆就愛聊女人，女人在一起，難免也會批評一下自家相公、互相討論幾句馭父之道，或是教養小孩的方法，那種事能讓任十美聽嗎？她們想來都尷尬。

    於是一聽說他要走，大家開心得都想舉手歡呼了。

    任十美給了她們最後一記警告的眼神後，終於離開了。

    霎時，任大姊迫不及待捉住焦俏，問：「噯，你們什麼時候比最後一場？」

    「還沒想到題目耶！」焦俏老實回答。

    「那不如賭待會兒宴席上來，素菜幾樣、葷菜多少，猜對的人就算勝利嘍！」任小妹提議。

    焦俏瞥她一眼。「宴席是十美籌備的，他應該很清楚葷素的數量吧！」這樣作弊也太粗糙了，純粹當她是三歲小孩嘛！

    任小妹吐吐小舌，推七姊出主意。其實她們也是一片好心，想盡快促成這對好姻緣。

    眾人七嘴八舌說得不亦樂乎，卻沒人想到，任十美才出後園，便遭暗算——

    第8章()

    焦俏在後園裡一邊看戲，一邊和眾人談天說地，倒也不無聊，只是……心裡好像缺了什麼，有點怪怪的。

    是什麼呢？戲明明很好看小曲唱得也很動聽，雜技耍得讓人眼花繚亂……一切的一切都是如此美好，除了她的心。

    她不知不覺地沉默了。

    任大姐看完了整齣戲，才發現她的不對勁，疑惑問道：「焦俏，你是不是不舒服？」

    「沒有啊！」時已入秋、金風送爽，再配上那麼多好吃、好玩的，她不知道多開心呢！只是她嘴角的笑意卻進不了微憂的雙眸。

    「還是你肚子餓了？」任小妹說著，皺皺小鼻頭。「十哥也真是的，說去看宴席籌備如何，這午時都過了也不開宴，存心餓死人嘛！娘，我們要不要再派人去看看？」她問大夫人。

    十美！焦俏知道了任十美離開太久，她心裡才會升起這份失落。

    她已經太習慣他的陪伴，身邊少了他，再好玩的，也變得不有趣了。

    她跳起來，明媚的眸底閃出燦亮的光輝。

    「我去找他。」焦俏自告奮勇說。

    任家人本來想，讓客人去催促開宴，不好意思吧？

    但焦俏輕功一展，已一溜煙跑得無影無蹤。

    後園裡再多遊戲、再美味的點心都留不住她的腳步，她迫不及待想見任十美。

    這一刻，她似乎有些瞭解他使那麼多小手段，企圖盡早完成比賽，迎娶她的心情了。

    兩情若到深濃時，便是一日不見，如隔三秋。

    他們分別雖不到一日，但在她心裡，相思已經堵得胸口發脹，她想他，好想好想立刻見到他。

    她來到任府的大廚房，那裡的工作已到尾聲，只等主人吩咐開宴了。

    焦俏不免納悶，既然菜都準備好了，任十美怎麼不叫他們開席？

    她招來大廚，問道：「少爺有沒有說幾時開宴？」

    「少爺？」大廚滿臉疑惑。「他沒來啊！我們也正在等他的命令，這菜再不上，冷了就不好吃了。」

    說要來看宴席籌備的任十美，卻不曾來到大廚房？那他去哪裡了？

    焦俏又問了幾個廚工和路過的小廝，都說沒看見他。

    奇怪了，大白天的，有事在自個兒家裡，任十美那麼大一個人，難道還會失蹤？

    還是他臨時有事要處理，來不及通知大家便離開了？

    但任十美是會半句招呼也不打，便將她拋下，自顧自走人的人嗎？

    不！她心裡很篤定，他不會對她做這種事。

    可他真的不見了，她心裡忽地升起一股不太好的預感。

    她著急地開始在任府裡尋找他，每一座院落。每一個房間都不放過。

    不過房裡大部分都是空的，後園裡那麼多好玩的東西，大家都去湊熱鬧了，誰還留在房裡？

    就任二姐例外，她傷風了，大夫吩咐她臥床休養，因此她憾恨地錯過了這場盛宴。

    她正氣怒交加地躺在床上，暗罵自己倒霉，啥時不病，偏在這時刻到下，真是虧大了。

    正巧焦俏敲門，沒人應，便推門走進去，看見任二姐，情知自己找錯了人。

    「抱歉，走錯地方了。」她轉身就想離去。

    「等一下。」任二姐正悶得慌，難得有個人來，她還不抓緊機會解解悶。「我聽說你和十美的比賽已進行到九十九比九十九，不日內便要分出勝負，嫁入任家了。我們家呢，可不是一般的小門小戶，那些家規族訓，你可記熟了？」

    還指不定是誰入誰家的門呢！任二姐現在就想給她下馬威，未免好笑了些。

    但焦俏素知她蠻不講理，懶得與她說話，只道：「這種事還是等比賽完畢、結果出來後再說吧！失陪了。」

    「慢著。」任二姐坐起身，心裡十分不爽。她是誰？堂堂的侯爺夫人啊！焦俏一個平頭小百姓，見到她不行禮就算了，竟敢對她不耐煩，她忍不住又想興風作浪了。「任家的家規其實也不多，就一條——因為十美是家中獨子，開枝散葉的任務全落在他身上，所以你嫁進來後，務必勸他多納侍妾、多生幾個孩子，讓任家盡快繁衍昌盛起來。」

    焦俏一聽這話，鳳眸便瞇了起來，眉宇間一股煞氣狂飆。

    任二姐看得不由得心一跳，再也支撐不住身子，軟軟地倒回床榻。

    「侯爺大人膝下猶虛二姐似乎也未生育，所以納妾傳承香火這事兒，二姐自個兒先玩著吧！恕焦俏不奉陪。」這回她連門都不走了，直接破窗而出。砰！那巨大聲響把任二姐嚇得三魂七魄險些飛去。

    直過了兩刻鐘，她才平靜下來，卻越想越怒。「焦俏，你還沒進門就敢如此對我……走著瞧，我要讓你順利嫁入任家，我從此不姓任！」她似乎忘了，她已嫁人，她早就不姓任了。