第7頁 文 / 單煒晴
東菊籬正在書房內核對帳冊，聽見丈夫悅耳的嗓音，於是抬起頭，看見他站在門口，倚著門框，腳踝交疊，懶洋洋的瞅著她。
「我們感情不錯。」筆桿輕抵著嘴唇，她說出外人傳論的話。
萬俟懿走向前，笑說：「既然交了朋友，怎麼不見你帶回家裡招待？」
心思縝密如他，自然不會相信這種道聽塗說的話。
然而東菊籬可不願在他面前承認是自己沒注意，才被淺荷利用，於是開口，「懿哥說得是，小菊會找機會請淺荷姑娘來家裡坐坐。」
「找我在的時間。」萬俟懿吩咐。
「懿哥對淺荷姑娘有興趣？」
「她是個聰明的女人。」他的語氣顯得高深莫測。
東菊籬斂下幽黯的眼，邊繼續處理手邊的帳冊邊回答，「小菊明白了。」
其實憑藉著一股女人的直覺，她並不想把淺荷帶回家裡，也不願讓萬俟懿見到她。
一直以來，她都有自信要找到能出自己左右的女人不容易，但是天下之大，並不會真的沒有……只是沒想過真的出現時，她竟有些心慌意亂。
這段時間以來，淺荷已經展現了她的高度智慧，例如，當她發覺自己被利用後，開始只在遊玩的活動才找她同行，她卻完全沒有拒絕，一一出席，並再度發揮所長，攏絡人心。
她開始驚覺無論自己如何想把她排除於地盤之外，結果都是使她越來越深入而已……原本恭維她的人，漸漸開始轉向。
現在就連丈夫都對淺荷有所讚譽，當初何靚有喜的惶惑再度湧現心口，令她變得不安。
風頭變了，她能夠握緊的東西也受到波及，不再牢靠。
東菊籬以丈夫的名義作東，請來胡東家和淺荷到萬俟家吃飯。
儘管內心不願意，她可沒笨到忤逆萬俟懿的意思，所以在座位上做了巧妙的安排，選了一張形狀特殊的八角桌，把胡東家放在主客位上，淺荷則坐在他的旁邊，視線上難以一眼看見的位置。
萬俟懿對妻子的安排沒有意見，席間也和胡東家有說有笑，直到話題換到右相福喜，愉快的氣氛才稍微改變。
「公子知道嗎？少陰近來有傳言，說福相前陣子死了。」胡東家在酒酣耳熱之際，刻意壓低聲音，神秘兮兮的開口。
萬俟懿未顯驚慌，反而有些黯然的說：「當然知道，畢竟福相與我萬俟家關係深厚，不久前福相才到金岳作客，我怎麼可能不關心大人？」
他的俊容覆上一層薄薄的沮喪和難過，令人不懷疑他是打心底哀悼福喜的死。
胡東家點點頭，「極陽宮那邊是極力隱瞞，不讓消息走漏，更不發喪，大概是想等到右相的替代人選出爐，才舉行喪禮吧！」
「這麼說來，胡東家倒是消息靈通。」萬俟懿說。
「欸，咱們做生意的，總得眼觀四方，耳聽八方，千萬不能漏了任何消息嘛！」胡東家用「你也是」的曖昧眼神看他，「倒是這件事如果讓人知道了，恐怕會天下大亂吧！畢竟福相的死因並不單純。」
萬俟懿略略挑起眉頭，「怎麼？少陰那兒有什麼消息？」
胡東家用「這你就有所不知」的語氣說：「福相的屍體沒有頭，絕對是被人凶殘的殺害。聽說主上已經要人調查，現在少陰常可見到官爺走來走去，相較起來，金岳這裡就安靜多了。」
「大概是因為福相是在少陰附近被殺害，才會如此。」
「公子不愧為金岳之主，什麼事都躲不過你的眼睛。」
萬俟懿沒有因為胡東家的褒獎而得意，處事神情猶然一派溫文泰然，在他身旁的東菊籬同樣淡然處之，對福相被殺一事，只是偶爾為了附和萬俟懿而微微攏眉，表達惋惜和悼念。
天下商賈，誰人不是朝利益看齊？
今日死了一個人，很快又會有人遞補上，想想如何拍上位者的馬屁，決定接下來該「投資」誰，還比較實際。
「就如公子是靠向福相，這次福相一死，咱們這些和萬俟家與福相有往來的商家全都有所警覺，不知道公子接下來是打算……」胡東家指的是萬俟家要投效誰。
七大家中，就屬萬俟家的立場最飄忽不定，可以是諸侯，也可以為誰出力，因為他們沒有忠誠，而是看風頭的最佳表率。
如今左相龐弩難以拉攏，因為龐氏一族是跟著鸞皇從少陽海一起遷來大陸的非神人，雖然如此，卻對鸞皇忠心耿耿，尤其是龐家之長龐矢是替鸞皇打下江山的大功臣，現在更是堂堂一屆將軍，多少商賈諸侯想拉攏龐氏都無功而返，如今恐怕得把目標放在位置懸宕的未來右相上。
一直以來，福喜都是靠萬俟家扶立，現在只要萬俟懿有意思，要再扶起一個右相並不難。
萬俟懿懶懶的朝東菊籬使了記眼色，蕙質蘭心的她隨即會意。
「胡東家用不著緊張，福相的死確實令人惋惜，但是我主早已有後備之路，在朝中，也並非只有福相做依靠。」她四兩撥千斤，照萬俟懿的意思敷衍而過。
「是、是，我當然不是擔心萬俟家因此垮台，只是……」如果能知道投資誰才是正確之道，他也能搶儘先機，追趕上萬俟家的腳步。
這當然不是窩裡反，只是誰不想沾沾便宜呢？
萬俟懿眼眸一轉，拋出問題，「淺荷姑娘認為呢？」
他又怎麼會不明白胡東家的心思呢？
靜靜聽著他們談論的淺荷接下話題，鎮定的開口，「我認為龐相是個好選擇。」
東菊籬維持忙碌的動作，同時豎起耳朵，當聽見淺荷這麼說時，嘴角的笑痕忍不住加深。
誰都知道龐相無法被說服，尤其是他們這原本是崑崙手下的七大家，她會這麼說，代表對真實情況還是不夠瞭解。
然而萬俟懿興致勃勃的問：「何以見得？」
東菊籬為丈夫布菜的手不著痕跡的停頓，雙眸閃過深思的光芒。
「一直以來所有的人都認為龐相忠於主上，無法被輕易說動，然而，如果拿主上的利益說服，一定能動之以情，一舉成功。」淺荷頓了下，「淺荷斗膽向公子毛遂自薦，倘若是我的話，不出三天就能說動龐相。」
整個用餐過程，萬俟懿首次探出頭來，正眼望向淺荷，「淺荷姑娘膽識是有，但不知是否為空口大話？不過我倒喜歡會說大話的人，只因這種人往往很會看風頭做事。」
丈夫口中的興味令東菊籬差點克制不住的擰起眉頭。
萬俟懿的舉動彷彿說明了她那點小手段不足以構成麻煩，凡是他感興趣的人事物，只要能為他所用的，他一樣也不會放過。
有了這層想法，她忽然覺得自己刻意安排的座位，不讓他們有機會交談的心思非常卑劣難堪。
以往，比這更骯髒百倍的手段，她使來全不羞愧，甚至覺得驕傲，因為在身邊總有一個男人用理解、讚賞的眼神凝望她，那就是最大的支持，然而現在他為了看清楚淺荷而傾身向前的舉動，無疑是暗賞了她一記耳光。
東菊籬垂下螓首，不願承認受傷。
第3章(2)
「淺荷是不是只會說大話，就得由公子親自評論了。」淺荷端莊而不退卻，渾身充滿自信。
萬俟懿似乎沒注意到妻子細微的反常，掠過胡東家，看向淺荷，「那麼就請淺荷姑娘試試看了。」
東菊籬在一旁觀察萬俟懿眼中貨真價實的讚賞，然後想起……他也一直是這麼看自己的。
十天後，胡東家和淺荷再度回到金岳，前來拜訪萬俟懿。
那一天，她故意用有事不克前去的理由躲避出席，但是當晚回到府中，便聽見許多耳語。
有人說，淺荷真實個不簡單的姑娘。
有人說，淺荷絕對是個好說客。
有人說，淺荷聰明絕倫，誰娶到她誰幸運。
有人說，乾脆讓萬俟懿納淺荷為妾。
有人說，甚好。
有人說……
聽了那些話，她明白淺荷真的做到了，把她當作可笑的事做到了。
東菊籬忽然想起很久以前自己也是這樣的人，別人認為不可能的事，在她眼中就是看見了可行的途徑，即使沒有，她也要找出來，讓所有的人刮目相看，讓萬俟懿刮目相看。
就是那份執著，讓她小小年紀便能成大事，替自己掙了一門光耀門楣的婚事。
曾幾何時，她竟失了做大事的心？只懂得踏上前人走過的安逸道路，盡使小計，貪圖一勞永逸……
又是曾幾何時，丈夫竟也會用看自己的眼神去看別的女人？
還以為那是專屬於她的……
「小菊，你回來了。」正和淺荷談笑風生的萬俟懿發現站在門口、沒有入內的東菊籬，揚起一如往常的笑容。
是啊！一如往常的笑容……可是她都在門口站多久了，他竟到現在才發現自己的存在，可見他和淺荷聊得有多忘情。
「菊夫人，你回來了。」淺荷欲起身朝她福身。
萬俟懿伸手阻止，「別那麼客氣，以後就當自己人了。」