第12頁 文 / 朱映徽
畢竟，若是她真的累倒了，對於爹的病情不但沒有任何幫助，反而只會讓情況更糟而已呀！
「對我來說，爹重要，你也重要，知道嗎？」他語氣認真地說。
聽著他的話，喬貝兒的心裡感動極了，雙眸柔情似水地回望著他，而那含情的神色，讓任東旭忍不住低頭吻了她的唇。
纏綿溫存的親吻過後，任東旭說道：「貝兒，回房去睡吧，今晚別再研究這些醫書了。」
喬貝兒咬著唇，心底還有一絲掙扎。她不在乎自己的疲累，只希望能趕快治好他爹的病。
「聽話，貝兒，別讓我擔心，好嗎？」
聽著他無奈的嗓音，喬貝兒的心一揪，終於點了點頭，決定乖乖回房歇息，不讓他為她擔心。
她正要起身，卻因為過度的疲累，身子有些虛軟。
「瞧，都累壞了，還想逞強？」
任東旭心疼地一歎，將她嬌小的身子打橫抱起。
「我送你回寢房吧！」
「啊？」喬貝兒的雙頰立刻染上了淡淡的紼紅，羞澀地說：「可……若是被人瞧見了……」
「瞧見了又如何？都是家中自己人，怕什麼？況且你是我將來的妻子，沒什麼需要避諱的。」
他這番話，讓喬貝兒甜進了心坎裡。
「不管有多麼棘手，我一定會想盡辦法治好你爹的。」
「我相信你，但你也要好好保重自己的身子，知道嗎？」
喬貝兒柔順地點了點頭，靜靜依靠在他的懷中，任由他抱著她走出書房，一路往她所住的廂房走去。
隔日午後，任東旭去了趟鏢局之後，帶回了一個震撼的消息。
「什麼？東旭哥，你要去運鏢？」薩芸芸忍不住驚呼。
喬貝兒雖然不像薩芸芸有這麼激烈的反應，但眼底也難掩訝異。
任東旭歎了口氣，說道：「是的，而且我非得親自去一趟不可。」他的語氣透著一絲無奈。
原本他打算在爹病癒之前，將運鏢的工作交給其他鏢師們，可今日他去鏢局時，遇上了曾對爹有恩情的胡員外前來托鏢。
儘管胡員外知道爹病了，但是那批貨物價值連城，若是路上有個什麼閃失，胡員外大半生的心血．可是會毀於一旦。
由於事關重大，胡員外又只信得過任東旭，所以不得不商請他務必親自押這趟鏢。
礙於情面，他實在不好推拒，也只好勉為其難地答應下來了。
喬貝兒看出他的無奈，知道他是情非得已，因此什麼也沒有多問，可薩芸芸卻按捺不住。
「那東旭哥這趟運鏢，多久才會回來？」薩芸芸追問。
「來回約莫六日吧！」
「六日……那伯父的病怎麼辦？」薩芸芸問道，難以接受他在這個節骨眼竟然還要出遠門。
任東旭輕聲一歎，兩道濃眉皺了起來。
如果可以選擇，他也不想走這一趟呀！
喬貝兒感受到他心中的無奈，輕聲安慰道：「任老爺我會小心照料的，任大哥儘管放心。」
任東旭望著喬貝兒，眼底掠過一絲欣慰的光芒，他就知道她一定能夠體會並且諒解他的難處。
他們的目光交會，交換了一抹彼此瞭解的淺笑，但一旁的薩芸芸完全沒辦法家他們那麼平靜。
「東旭哥，伯父都病得那麼重了，就連喬姑娘都沒法兒讓他的病有起色，為什麼你還是不肯成全他老人家的心願？萬一他真有個什麼三長兩短……你就忍心讓他抱慨而終嗎？」薩芸芸語氣激動地質問。
「芸妹，話不是這麼說，我只是——」任東旭才開口要解釋些什麼，就又被薩芸芸給打斷了。
「要是換成我爹患了重病，為了讓他老人家開心，就算再怎麼委屈自己，我也絕不會有半句怨言。現在伯父這樣……我都願意成全他老人家最後的心願了，東旭哥卻……難道對東旭哥來說，娶我為妻真是一件痛苦不堪的事情？我有這麼糟糕、差勁，讓東旭哥這般厭惡排斥嗎？」
薩芸芸望著任東旭，臉上帶著受傷的情緒。
任東旭怕她真有這樣的誤會，趕緊開口解釋。
「當然不是，芸妹，我怎麼會厭惡排斥你呢？」
「既然不是，那你為什麼就是不肯完成他老人家的心願，寧可眼睜睜地看著他抱憾而終？」
見薩芸芸激動地紅了眼眶，濕然是真心為爹的病情感到心急與焦慮，任東旭真是既感動又無奈。
「薩妹妹，你的一番心意我很感動，可是我們之間……」
「我們之間只是兄妹之情，這我知道！從小伯父和東旭哥就疼愛我，我也一直將你們當成真正的家人看待，這會兒伯父都已經……要我眼睜睜看著他抱憾而終，我都不忍心了，你身為獨子又於心何忍？」
薩芸芸近乎咄咄逼人的質問，讓任東旭頭疼極了。
喬貝兒眼神溫柔地望著他，無言地給他一抹安慰的微笑，那讓任東旭的心情霎時覺得好過許多。
「薩妹妹，不是我忍心這麼做，而是這並非解決問題的辦法呀！」
「那什麼才是解決問題的辦法？」
「我要的是爹復原，而非他不帶遺憾地去世。我相信貝兒的醫術，也相信爹會撐過去的，所以芸妹，你也對他們多一點信心，好嗎？」』
「我……」薩芸芸咬著唇兒，賭氣似地別開頭。「東旭哥就去運鏢吧，我去探望伯父了！」
望著她離去的身影，任東旭只能無奈地歎氣。
他轉頭望向身邊的喬貝兒，語帶歉意地說：「貝兒，芸妹剛才那些話，你別放在心上。相信我，在我的心裡，只認定你會是我將來的妻子。」
他的神情和語氣都相當認真，就怕剛才芸妹說願意嫁他為妻之事，會讓貝兒心有芥蒂或是胡思亂想，畢竟他可沒忘了她先前曾擔心爹屬意芸妹當他的妻子。
「放心，我相信你，不會介意她那些話的。」喬貝兒微笑地說。
剛才聽見薩芸芸那麼激動地嚷著願意成全任老爺的心意，她心裡確實有些詫異，但是一想到任東旭對她的情意，她就不再有任何的懷疑。
她的信任與諒解，讓任東旭感動極了。
「那我去鏢局準備準備了，盡快動身才能早點回來。貝兒，這幾天我爹就有勞你照顧了。」
「放心，我一定會努力照顧他的。」喬貝兒開口保證。
雖然目前還找不出治癒任老爺的法子，但她至少可以盡力延緩他的惡化，等娘回來醫治。
「那我走了，最多六日，我一定會趕回來的。」
喬貝兒一路送他到大門口，一想到即將與他分離六天，她的心便一陣揪緊，胸口盈滿了依依離情。
望著她那雙流露不捨的美眸，任東旭情不自禁地將她摟進懷裡，並在她的唇上輕輕落下一吻。
「除了照顧我爹之外，你也別忘了要好好照顧自己，知道嗎？」
「我會的，任大哥，你自己也要多加小心。」喬貝兒開口叮嚀，就怕一路上有什麼意外。
「放心，我一定會平安回到你身邊的。」任東旭開口保證。
喬貝兒點了點頭，微笑地目送他離去，而當他的身影才剛消失在視線之外，她就已開始想念他了……
第6章()
任東旭才離開兩天，喬貝兒對他的思念已愈來愈強烈，真不知道剩下的幾天，她該怎麼熬過？
生平第一次，她嘗到了思念的滋味，而那可真不好受。
為了轉移自己的心思，她只好更努力地埋首醫書，拚命找法子醫治任老爺：然而儘管她讓自己忙碌不堪，卻仍不時想起那抹高大俊挺的身影。
不過值得慶幸的是，雖然思念磨人，但每當她回想起他的擁抱、他的親吻、他溫柔深情的凝視時，胸口便彷彿煨進一股暖意。
偶爾她因任老爺的病症沒有明顯起色而感到頹喪時，都是因為想起了他，很快又有了重新振作、堅持下去的力量。
這兩天，任老爺的情況雖然沒有好轉，幸好也沒有惡化下去，而這也多虧有薩芸芸的幫忙照料。
當她埋首醫書、努力尋找醫治的方法時，薩芸芸就會陪在任老爺的身邊細心看顧，並在任老爺清醒的時候陪他說說話、解解悶。
那個貼心的姑娘就像任老爺的女兒似的，相信有她的陪伴，對任老爺的心情和精神都大有幫助。
這日午後，喬貝兒正打算親手煎煮湯藥的時候，總管走了過來。
「喬姑娘，外頭有個婦人說想見你。」
婦人？
喬貝兒的眼睛一亮，臉上難掩欣喜。
「真的嗎？我去看看！」
總管口中的婦人肯定是娘吧！」定是爹娘提早回來，而娘看見她所留下的字條，便立刻趕了過來！
真是太好了！這下子任老爺的病肯定有法子治癒了！對於娘的醫術，喬貝兒再有信心不過了！
喬貝兒開心地奔向大門，卻在看清楚對方的模樣時怔住了。
佇立在眼前的並非她滿心期待的娘，而是一位從沒見過面的中年大嬸。
她望著眼前陌生的面孔，心裡升起一絲困惑。她並不認識這位大嬸，對方又怎麼會來這兒找她呢？