第9頁 文 / 朱映徽
更何況，那些藥草全都取之於山林，她只不過是出一點力調配藥劑罷了，要她收取銀兩她反而會覺得心虛愧疚呢！
「那……好吧，真是謝謝你了。」
「別客氣，倘若還有什麼需要，儘管開口，別客氣。」
「多謝喬大夫，你真是人美，心地又善良的好姑娘。」何大娘又讚了她幾句，才轉身離去。
喬貝兒的嘴角一揚，勾起一抹微笑。
她倒不是因為被何大娘稱讚了而開心，而是一想到自己幫助了許多人，便打從心底感到愉快。
好心情的她，輕聲哼起了不成調的曲子，而或許是她渾身散發出愉悅友善的氣息，也或許是她的嗓音太過甜美悅耳，竟引來一隻蝶兒翩翩地飛近，還正好停在她纖細的手指上。
喬貝兒抬起手，蝶兒也沒有飛走，那讓她忍不住綻開驚喜的微笑。
「怎麼啦？我難道瞧起來像花一樣嗎？」她格格輕笑。
任東旭剛好走過庭院，正巧看見了這一幕。
她的笑靨比花兒還美，讓人捨不得移開目光。
瞬也不瞬地凝望她許久之後，他的眼角餘光瞥見一旁的奴僕也看呆了，忽然想要將她藏起來，想要一個人獨佔她的美麗。
那份衝動是如此的強烈，讓他回想起這幾日，腦中總是不經意地浮現她美麗纖細的身影。
他知道，自己真的對這個姑娘心動了，這個美麗溫柔又善良的姑娘，讓人如何能不喜愛？
喬貝兒指上的蝶兒停了_會兒之後，終於翩翩飛走。
她順著蝶兒飛舞的方向望去，正好看見了任東旭。她唇邊的笑意更深，眼底更是笑意盈盈。
「任大哥。」
任東旭也回她一抹微笑，邁開步伐走了過去。「貝兒，我爹的狀況還好嗎？」
「剛才我已經去探視過，也讓他服下了湯藥，任大哥儘管放心，令尊不會有事的。」喬貝兒開口保證。
其實任老爺的風寒已經痊癒了，只是為了裝病，才繼續整天窩在寢房裡，也實在是難為他老人家了。
「那就好，幸虧有你。」
一絲心虛湧上心頭，喬貝兒連忙搖頭說道：「其實……令尊的病情本來就沒那麼嚴重，只要用對法子來治療就行了。」
她這番話也不盡然全是謊話，任老爺的病情確實不嚴重，只是他期望「治癒」的方法比較棘手一些。
一想剛才任老爺還不死心地希望她繼續幫忙勸任東旭娶薩芸芸為妻，喬貝兒就無奈極了。
她看得出來，任東旭真的只將薩芸芸當妹妹一般看待，又怎麼可能會如任老爺所願呢？
就不知道，會讓他動心想娶的女子，是什麼樣的姑娘？
喬貝兒的目光偷偷地望向任東旭，想不到他也正好望著她。
當兩人的目光對上，就彷彿被牢牢吸附住似的緊緊交纏，而他們也同時想起了幾日前差一點親吻的情景，那在他們的胸口掀起強烈的悸動……
「東旭哥、喬姑娘，你們在這兒呀！」一個嬌脆的嗓音驀地響起，打斷了他們忘情的凝視。
轉頭一看，就見薩芸芸走了過來。
「東旭哥，伯父的病已經大有起色，咱們也可以開始著手為他老人家準備生辰宴了吧？到時候大夥兒好好地熱鬧一番，說不定伯父一開心，身子就完全復原了。」薩芸芸笑道。
任東旭還沒開口回答，喬貝兒就說：「你們忙吧，我得去趟揚州，約莫三日後再返回。」
「揚州？」任東旭先是一怔，隨即很快想到了其中的原因。
「我明白了，明日是十五，你得去義診。」「是啊。」喬貝兒點了點頭。她既然已答應了娘，就必須做到。
今兒個她特地清晨即起，煎了藥送去給任老爺服用，為的就是要盡快動身趕回揚州。
「任老爺的病症已穩定多了，離開前我會留下特別煉製的丹藥，這三日任老爺只要按時服用丹藥就行了。」
正當喬貝兒打算去收拾義診所需的物品時，任東旭卻開口喚她——
「等等，貝兒，我陪你一塊兒去吧！」
聽見他直接喊喬貝兒的名字，薩芸芸微微一愣，再聽見他說要陪喬貝兒前去，她更是難掩詫異。
「東旭哥，你不打算準備伯父的生辰宴了嗎？」
「爹的生辰是在月底，這會兒才將近十五，不急。」
見薩芸芸的眉心輕蹙了起來，喬貝兒忙道：「任大哥就陪薩姑娘吧，我可以自己去的。」
任東旭搖了搖頭。「那怎麼行，我不放心你一個人前去。」
眼看任東旭的心意已定，薩芸芸雖然有些失望，但也不想勉強他。
「那好吧，我就再多陪陪伯父好了。」
「抱歉，芸妹，幾日後我會排開其他的事情，再一塊兒籌備生辰宴吧！」任東旭開口允諾。
薩芸芸遠道而來，又與他們熟如一家人，他實在也不想太冷落她，只是他無論如何也不放心喬貝兒自己一個人前去揚州。
薩芸芸搖頭說道：「唉呀，東旭哥何必說抱歉？咱們是自己人，而喬姑娘是外人，東旭哥本來就該多招呼她呀！我不會介意的，那我去陪伯父了。」她笑了笑，轉身離開。
喬貝兒望著薩芸芸的背影，心緒有些莫名的低落。
剛才那句「喬姑娘是外人」，彷彿在她和任東旭之間劃下了一條涇渭分明的界線，但……薩芸芸說的其實也沒錯呀……
「貝兒，你打算什麼時候動身？」任東旭問道。
說也奇怪，他只不過是開口輕喚了她一聲「貝兒」，就立刻驅散了她心底的那絲低落，讓她的眼角眉梢再度染上了淡淡的笑意。
「等會兒就得動身，要不然會太遲。其實我自己去就行了，畢竟令尊的生辰宴比較重要。」
「對我來說，你的事情也很重要。」任東旭毫不猶豫地說道。
這簡短的一句話，卻讓喬貝兒的心跳加快，而他那認真灼熱的目光，更是讓她心底又喜又羞。
他說她的事情也很重要，這表示她在他的心裡也佔著一定的份量嗎？她這麼想，會不會太自作多情了點？
察覺自己的雙頰正逐漸發熱，為了怕被他瞧出自己羞人的反應，喬貝兒趕緊說：「那就有勞任大哥了，我先去收拾收拾吧！」
任東旭目送著她的背影，黑眸閃動著溫柔的波光。
雖然不懂醫術的他，跟在她身邊實在幫不上什麼忙，但想到她打算自己一個人獨行，他就沒辦法安心。
這份強烈的在乎，過去不曾有過，而他發現心裡惦著一個人的感覺還不壞，甚至是……美好極了。
抵達揚州之後，任東旭和喬貝兒在客棧住了一晚，好好地歇息。
隔日用完午膳之後，喬貝兒戴起了面紗，在任東旭的陪伴下，來到揚州湖畔，那兒已搭了一座簡易的棚子，是先前娘曾治癒的一名病人為了感謝娘，每逢初一、十五特別提供給娘義診使用的。
當他們抵達時，棚子前已排了一小段人龍。看著那些人群，喬貝兒心中浮現一絲忐忑。
這可是她生平頭一次來幫百姓們義診啦！不知道會面對什麼樣的病症，就怕自己會應付不來。
不過，當她的目光落在身旁陪伴著她的挺拔身影，想到他會一直陪伴著她，她心中的不安不僅立刻被驅散，同時也增加了不少信心與勇氣。
「大夫呀，我已經腹痛兩日，難受極了，請你快幫幫我吧！」
喬貝兒仔細地詢問每個人的病症，專注地為大夥兒把脈，一一開了藥方或是提供丹藥。
幸好情況正如娘所說的，前來看病的大多只是一些普通的病症，對她而言並不成問題，不至於會砸了娘的招牌。
一連診治過好幾名病人之後，喬貝兒正等著下一個病患走上前來，任東旭高大的身軀卻忽然擋在面前，阻斷了她的視線。
「等等，你先別過來。」他對那名病患說道。
「你是什麼人啊？擋在這裡做什麼？快點讓開呀！」那病患不滿地嚷嚷。
「我是大夫的朋友，今日特地來幫忙的。」任東旭開口解釋。
「怎麼了？有什麼不對勁嗎？」喬貝兒疑惑地問任東旭，不懂他為什麼擋住那名病患。
任東旭回過頭，低聲說道：「這個人受了傷，手臂正在淌血。」
正在淌血？
喬貝兒的呼息一室，腦中立刻浮現腥紅的鮮血。即使還沒看到那可怕的晝面，她就已隱約感到一陣暈眩。
任東旭見她臉色瞬間一變，連忙壓低聲說道：「我先幫他處理一下傷口吧，等不見血了，你再幫他看看還有什麼需要幫助的地方。」
聽見他的話，喬貝兒的臉上難掩詫異。
「你怎麼會知道……」
任東旭微微一笑，輕聲解釋道：「上回見你一臉驚慌地擦拭手上的血跡，又將染了血的帕子塞到藥車底下時，我就已經猜到了。」
喬貝兒一怔，想不到當時他竟注意到了她的舉動，而詫異之餘，絲絲感動也湧上心頭。
他真是個足以依賴的人，只要有他在身邊，她彷彿什麼都不必擔憂，只管安心地做她要做的事就行了。