第14頁 文 / 蔡小雀

    堂燼早私下透過情搜深入瞭解了武夷山如今的茶況，也清楚掌握了茶農間的糾葛。

    鳳徽號自有茶山生產獨門茶「胭脂醉」，也和武夷山最頂尖的茶農訂下契作之約，包括談家數十年來合作的百年第一茶——陳家在內。

    不過據他所知，陳家有一子一女，長女聰慧精明能幹，為人八面玲瓏，深得乃父真傳，舉凡家中茶務大權盡攬於一身；陳家獨子自覺受冷落，憤而攜茶種出走，落腳於武夷近江西一處偏遠霧山上，自號方為正宗陳家茶。

    堂燼命心腹找上的，就是陳家獨子。

    敵人的敵人就是朋友，他會願意合作的。

    果不其然，兩個月後捷報傳來——

    「陳家茶足足供了我們一千斤春茶、三百斤烏龍團茶，還有五十斤的武夷鐵羅漢……哈哈哈！真是太好了！」談禮復做夢也沒想到會如此順利，樂得合不攏嘴。

    終於一掃心中積鬱怨憤的一口惡氣！

    「岳父，這是我的人今早快馬加鞭送返而至的一百萬兩銀票。」堂燼微笑著恭敬奉上。

    談禮復兩眼直勾勾地盯著那張一百萬兩銀票，老掌不爭氣地顫抖著接了過來，滿面抑不住狂喜興奮激動。

    已經好久……好久沒有見過這麼大面額的銀票了。

    「另外，茶商們滿意極了，都說談家竟能取到如此極品的茶，那麼往後寧可少收一成，年底也非同談家續約不可。」堂燼又道。

    「哈哈哈，好！很好！」談禮復拊掌大笑，暢快得意非凡。「這下可教他們不敢再小覷我們徽州老談家了吧？」

    「百年徽商談家果然名不虛傳，據說陳家茶正宗傳人一聽是談家要的茶，二話不說，立刻將珍藏茶磚盡數搬出，甚至還派人隨行押船，一路上照應茶磚的乾濕狀況。這原來，都是談家的面子。」

    「好女婿，這不都是承蒙你出的力嗎？」談禮復面上謙虛，話裡卻止不住沾沾自喜。「不過話說回來，談家是百年老店了，在各商號相與間，這三分薄面還是有的。」

    「醫父太客氣了。」他笑笑。

    「話說回來，你畢竟年輕啦，還沒見過當年談家風華正茂、商霸天下的繁華盛景……」談禮復心思不禁飄遠了，帳然的遙想當年。「想我父親叔伯那一輩，光是各房庫內收著的五尺高珊瑚樹、龍眼大的南洋珠、巴掌大的頂級翡翠，那些可都是真正的寶貝啊！」

    堂燼凝視著他，神情專注，似也聽得入神。

    「唉，只可惜子孫不肖。」談禮復苦笑，自責道：「我們兄弟雖有心勤加經營祖業——不怕自家女婿笑——然而，我們兄弟資質和父執輩相比是差得遠了。」

    「岳父過於自謙了，現今商場局勢詭譎多變，人心難測，朝廷又時不時盯著咱們這票商人，動輒橫加干涉霸攔好處，現在做生意，手法已不能比當年了。」

    堂燼一席話深深說到了談禮復心坎裡去，恨不能立時引為知己才好。

    「這話實在！現在的商人哪還有半點道德？個個張大了口，迫不及待將對手吞吃個骨頭不剩，就像商岐鳳那樣！」

    「岳父……」堂燼有些欲言又止。

    談禮復瞥見他的猶豫，心下瞭然，「你還是想知道，我談家究竟如何得罪了商岐鳳？」

    「冤家宜解不宜結，或者清楚了癥結所在，就能平撫商岐鳳那股緊追不捨的怒火。」他語氣溫和地道。

    「可惱的就是，我談家根本就無從得罪過他商岐鳳！」談禮復氣苦惱怒又委屈，手掌重重拍了下桌面。「我想破頭也想不明白，他究竟為何非把談家趕盡殺絕不可？」

    「岳父查過了箇中內情嗎？」堂燼面露深思。

    「怎麼沒有？」談禮復臉上閃過一抹異樣的驚怵之色，隨即強笑道：「我派人打聽過，鳳徽號如今對外管事的是個名喚玉娘子的女人，聽說她出身青樓，還曾是某個大官的七姨太，也不知是用了什麼狐媚之術，竟然能讓商岐鳳如此寵幸和信任？」

    然而，談禮覆沒有對他坦誠的是，那個玉娘子的真實姓名，竟和他那失蹤多年的侄女兒一模一樣。

    真是她嗎？

    不，不可能是她，她絕沒有那麼大的能耐。談禮復極力嚥下恐懼和寒顫感，理智強烈告誡著、說服著自己——當年她一無所有又傷痕纍纍，只怕早就不知病死餓死在哪個亂葬崗了。

    第7章(2)

    堂燼望見他眼底的懼色，心念微微一動。

    「不過，這次真是多虧我的好女婿鼎力相助．非但為老夫討回了這口氣，這一百萬兩更是我談家的及時雨，這下資金的調度，該給相與們的貨款也都暫時沒問題了。」談禮復深吸一口氣，回到主題。「接下來就等我二弟那頭的好消息……」

    「岳父過獎了。」堂燼依然謙沖低調，毫不居功。

    「呃……」談禮復有些不甘願地想起，訕訕道：「瞧我高興的，倒一時給忘了，這一百萬兩裡有八十萬是該還給女婿的，還有也得再扣掉理應給堂家的賺頭……」

    堂燼看得出來，岳父極為心疼那轉眼間就要被瓜分得七七八八，僅剩無幾的一百萬兩，他眸光微微一閃，不禁笑了。

    「岳父，此刻正是談家生意重振昔日榮光的緊要關頭，每一筆掙進的銀兩都極為重要。」他頓了頓，一臉誠懇地道：「如果您老不嫌棄的話，我出資的這八十萬兩就當是無息借您的如何？往後方便的話，岳父再行歸還萬緞莊即可。」

    「無息？」談禮復老眼…亮，不敢置信地喜道：「當、當真？」

    「是。」

    「那、那怎麼行？」談禮復幾乎抑不住心頭狂喜，表面卻還是故作猶豫。「不行不行，老夫豈能佔盡自己女婿的便宜？這話要傳出去，那我談家還有何顏面在商場上立足呢？」

    可他也確實需要這筆巨款，好填還那兩個不成材的弟弟所闖下的虧空……思前想後，談禮復頓時深陷矛盾兩難。

    岳父的反應完全在他的意料之中，堂燼也早就準備好了最妥貼最不傷面子的回答。

    「岳父如此自律嚴明，不愧為商界德高望重、人人敬服的大老。」他話中的尊敬，令談禮復笑得合不攏嘴，「那麼，就名義上打個契約，說您是以那位在江畔的八處談家酒樓為押，向小婿質借了八十萬兩白銀，待那筆販馬交易完成，賺得營收再行歸還小婿，贖回樓地契。當然，這不過是前人撒灰，迷迷後人的眼罷了，岳父，您以為如何呢？」

    什麼！那八間生意最豐、位置最好的酒樓？

    談禮復臉色微變，有些驚疑不安地看著他，難掩幾分躊躇。

    「如果岳父信不及小婿的話，那自然也可以莫擬此契約。」他悵然一歎，「小婿不過是商場上後進小子，岳父對我沒有足夠的信心，那也是可以理解的。」

    「呃，不不不……」談禮復一驚，連忙陪笑解釋，「哪兒的話，賢婿對談家這麼有情有義，百般看顧照應的，我又怎麼會信不過你呢？」

    「岳父無須安慰小婿。」他淡然一笑，「商場之上自是得步步為營，不能盡信他人，就算是親如翁婿亦如是。這樣的道理，小婿明白。」

    「不不不，你不明白——」往後還得靠這位商場奇才替談家出頭，談禮復完全不想他有半點誤會、絲毫不快，趕緊道：「那幾處酒樓也值不得幾萬兩銀子，賢婿拿它做八十萬兩的價值來抵，已經是大大吃虧了，我又有什麼好不放心的呢？」

    況且待販馬的利銀一來，堂家屆時真要依約討，談家也不愁沒銀子還。

    再說了，他也看準了這個女婿沒那個膽真討這筆銀子！

    「可是……」

    「沒有可是！就這麼辦！」談禮復深怕他反悔，立刻研墨提筆書寫了一式兩份的抵押質借契約，「來來來，就這麼個寫法，這樣兩邊互利互信又互相不佔便宜，賢婿看看可還使得？」

    堂燼依然有些遲疑，卻還是好脾氣地接過那兩份契約，眸光緩緩瀏覽一遍。

    「岳父是商場老將，這麼寫自然妥當萬分，只是您真的不必非如此不可……」

    「你我速速簽了便是！」談禮復假意老臉一沉，「再推辭，就是不給我老頭子面子了。」

    堂燼只得乖乖順從。

    待兩人簽名落款印指畫押為記後，談禮復這才露出滿意神色。

    反正有珞珞在，哪裡怕這個身家豐厚的貴人嬌客飛了不成？

    而且現在談堂二姓已同為一家，日後，他談家的庫裡又何愁裝不進堂家海一般的銀子？哈哈哈哈！

    談禮複眼底滿滿的貪婪和算計之色，心機深沉得令人寒顫。

    「賢婿年紀雖輕卻是經商奇才，光是這兩個月，便不知代老夫輸通了多少位相與，也替我談家解決了不少的麻煩。正所謂長江後浪推前浪，也是時候讓年輕一輩出頭表現了，所以老夫想，不知賢婿可願代為全權管理我談家的生意？」