第5頁 文 / 蔡小雀

    談瓔珞就這樣拉著他的袖子，像在牽牛似的，穿廊拂花拐彎兒，走著走著就到了談家二房院落外的園子。

    然後跟作賊一樣，把他推到翠綠攀籐的葡萄架下，指頭擱在嘴邊「噓」了一聲，自己躡手躡腳地到月洞門口探頭探腦。

    不知那個尖酸刻薄的二嬸嬸在不在裡頭？她倒是不怕的，因為二嬸嬸見了她，只會滿面堆歡，一個勁兒地討好她，可是事涉翠姐姐，二嬸嬸可就沒那麼好說話了。

    也許當著她的面還不敢怎麼樣，可等她一轉身，翠姐姐肯定又會被二嬸嬸揪著耳朵拖去跪算盤珠子了。

    「我可以請教……」堂燼見她鬼頭鬼腦，一副神秘兮兮的模樣，不禁微微挑眉，「這是怎麼一回事嗎？」

    「我在做好事。」她頭也不回地答道，瞇起眼，繼續研究著裡頭的景況。

    嗯，不如叫他扔顆石子兒去敲翠姐姐繡房的窗子好了……

    「談小姐？」

    「別吵！」她見裡頭人影一閃，隱約好像是二嬸嬸那梳得跟拜神用的堆高饅頭沒兩樣的髮髻，連忙噤聲往後一躲，一顆心跳得老急。

    等了半晌，二嬸嬸果真神情高傲地昂首走了出來，後頭跟著幾名趾高氣昂的大丫頭，一行人就這樣威威風風地去了。

    「真是天助我也！」談瓔珞可樂了，興高采烈地回頭對他猛招手。「可以了，可以了，你可以出——」

    人呢？

    惱人的大雨，嘩啦啦自夜裡下到天明猶不歇止。

    好不容易稍稍停了，旋即又滴滴答答地落了起來，就這麼接連好幾日下不停停的，潮濕霧氣鎮日沉沉籠罩整個徽州，整座談家大宅，連人，彷彿都快要跟著霉壞了。

    談瓔珞真是討厭極了下雨，尤其是夜裡雷電交加的暴雨，就像雷公電母搜天入地要把惡人抓出來劈死。

    而且每逢雷雨天，她的頭就會痛，就會有些模糊人影聲音爭相在她的腦子裡打架。

    有人在慘叫，有人在號哭，無止無境的害怕就像濃稠的血般濕黏了她滿手滿身，直到幾乎將她淹沒窒息。

    有一次她再也受不了，尖叫著逃到談禮復房門口猛撾猛喊，直到他張開溫暖的懷抱心疼地環住她，她抽抽噎噎、泣不成聲地說著那些駭人的殘影。

    談禮復先是一僵，後來長長地歎了一口氣。

    「當年都是爹爹不該，沒發覺你就站在祠堂外頭看……唉，這才嚇壞你了。」

    真是個可憐的孩子，她當時還那麼小，怎麼受得了那些？

    「什、什麼祠堂？」談瓔珞臉色青白，牙關打戰地問。

    「說來話長。」他輕聲哄誘安慰道：「乖珞珞，總之那是很多很多年前的事，都過去了，別再去想了，知道嗎？」

    「有人在哭，有人流血了……」她一臉慘白，驚悸猶存。「可是我想不起是什麼……爹爹，到底是什麼事？過去祠堂裡到底發生過什麼事？」

    「醜事。」談禮復臉色變得異常陰沉可怕。「是談家有史以來最大的醜事，不該再被提起，從今以後，也不准你再問了，聽見沒有？」

    「爹……」

    「好了，回你屋裡好好睡下，明兒爹就讓大夫來為你號脈，開幾帖寧神的湯藥喝喝便好了。」談禮復的口氣終於緩和了些，摸摸女兒的頭。「乖，爹叫姨娘打傘陪你走回去。」

    她張嘴欲言，卻看見了父親眼底罕見的執拗與冷硬，只好住了口。

    談瓔珞沒有再問，可是從此以後，只要下雨，她就忍不住會想起爹爹說的，談家有史以來最大的醜事——到底是什麼樣的醜事，讓爹爹至今猶不能釋懷？

    她曾經偷偷問過談運慶，可他的表情更像活見了鬼似的，臉頰上的醜疤就這樣抽動地抖呀抖的，脖上青筋直冒，害她也不敢再追問下去了。

    她也去問過下人，可若非一問三不知的，就是像胡嫂子那樣，嚇得猛眨眼兒猛搖頭擺手。

    「反正下雨天就是這麼討人厭……」她咕噥，皺眉瞪著外頭淅瀝嘩啦下個沒完的雨，突然想起——「對了，那件討厭鬼的事兒，我還沒給翠姐姐一個說法呢！」

    左右閒著無事，與其在這兒發霉，倒不如上二房那兒走走。

    談瓔珞興匆匆地使喚杏兒打傘，蕊兒拿披風，把一身穿戴得溫暖舒適妥貼，這才嬌嬌貴貴地走出繡樓。

    她無心觀賞美麗的雨景，只想去做點兒什麼好打發這惱人辰光，可是腳步才剛剛穿過談家二房的院落拱門，經過檀木精離更就的窗廊下，還來不及叫杏兒收傘，就聽見了窗內傳來爭吵聲——

    「難道大哥真想逼死兄弟？」談二爺口氣冰冷。

    「二哥，這事實不明擺著嗎？如今老大是嫌我們礙手礙腳了，所以尋個理由就想把咱們倆踢出談家。」談四爺陰惻惻地冷笑，「行啊，談家整座金山就讓他一鍋端了，我說大哥，你這胃口未免也太大了吧？」二叔叔和四叔叔……竟然敢對爹爹這麼無禮說話？

    談瓔珞腳步一頓，不敢置信地呆了。

    「好，好，現在倒是我這個大哥對不起你們了？你們這兩個不爭氣的東西！闖下了那麼大的禍，不尋思自省，居然還怪到我這個大哥頭上？」談禮復怒沖沖咆哮。「這些年來談家的臉都給你們丟光了，你們還對得起列祖列宗嗎？」

    「幾時起，大哥心裡又有談家列祖列宗的存在了？」談二爺嘲諷道，「你眼裡不就只有銀子嗎？你心裡除了錢以外，什麼父子兄弟情，不都統統是狗屁嗎？」

    「老二，你也反了不成？」談禮復又驚又怒。

    「我談老二若不是向來敬重你這個大哥，又何須跟著你做下那些欺心事？可既然咱們兄弟三人已經是在同一條船上，你千不該萬不該，眼睜睜看著我和老四落了難也不救，還迫不及待同我們兩兄弟劃清關係——」談二爺慍怒難禁，說得咬牙切齒，「你叫兄弟們如何不對你這個大哥心寒？」

    「放屁！」談禮復氣得渾身發顫，指著弟弟鼻頭大罵，「我將六間糧行和油鋪好好地交到你們手裡，誰讓你們胡亂賤價給賣了？非但如此，還欠下相與們大批貨款——你們銀子都給揮霍到哪去，還用我一一點名嗎？」

    談二爺和談四爺心虛地相覷一眼，隨即咬牙一昂頭，兩兄弟還是站到同一陣線。

    「辛苦了大半輩子，掙來的銀子都得繳到大房手裡，每月開支帳項還得到帳房先生屋裡領，稍稍透支了幾筆款子，也得陪著笑臉討情，就只為了從你手指縫裡討些落下來的肉屑兒……」談四爺漲紅了國字臉，氣咻咻地道，「就你是個爺兒們，我和老二就是乞丐不成？」

    「若不是你倆腦袋吃屎，生意做得顛三倒四，處處賠錢虧空，我怕你們窮困潦倒失了談家面子，這才把所有總帳攬到大房底下管著，讓你們還能錦衣玉食地同吃一鍋飯，不是我看在兄弟的情分上，我早分了家，叫你們去自生自滅了！」談禮復暴跳如雷。

    「就你厲害？你最有生意腦袋？」談二爺忍不住嗤之以鼻，衝口而出：「若不是有老三那些年積攢下的巨款做後盾，你談大爺這些豐在商場上能這麼呼風喚雨的嗎？」

    「住口！」談禮復神情一僵，臉色瞬間慘白了。

    幾乎在同一瞬間，談二爺驚覺地封口，談四爺則是打了個寒顫，彷彿深恐驚醒了沉睡多年的陰魂。

    整個屋子陷入了僵滯的沉默裡，佇立在外頭側耳傾聽的談瓔珞也屏住了呼吸，不敢稍加動彈或出聲。

    杏兒更是一臉驚駭失措，好似聽見了什麼殺頭的天大秘密。

    良久後，談禮復聲音沙啞的開口：「商場就是戰場，只要一見了血，就會有無數敵人殺將上來，迫不及待將咱們談家吞吃個骨頭不剩。」他的語氣蒼涼得像是剎那間老了好幾歲。「原來那些同咱們合作幾十年的茶農，都轉把茶葉改賣給了商家——南方商業霸主商岐風，可不是咱們惹得起的，形勢所迫，咱談家今年也只能另謀去處，尋其他茶山想辦法了。」

    事關利益，談二爺一時間忘卻方才與兄長的爭執不和，眉頭憂慮地緊皺了起來。

    「都是一堆見錢眼開的混帳！哼，這些年來不是靠談家買販他們武夷山上的茶葉，光守著那滿山不值錢的破葉子，那些窮茶農早餓死了。」他說得忿忿然。

    「這年頭誰還管商德義氣？」談禮復面色陰沉，咬牙道：「商家半途殺出來搶走咱們的生意不說，其他那些無情無義的相與更是忙不迭見風轉舵，個個趕著跑去向商家輸誠討好……」

    談四爺忍不住插嘴道：「老大，我們徽州談家可是塊響噹噹的金字招牌，我就不信沒了那些牆頭草，談家就會垮台？」

    談禮復煩躁地揮了揮手，「商場流言蜚語速度最是驚人，尤其咱們談家向來樹大招風，外頭那群好事之徒還不更傳得沸沸揚揚？」