第4頁 文 / 錦瑟
不過他之所以會這般要求是有原因──倘若他們有血緣，他定不會如此要求，但因為他們並不是真正的父女，她又是讓自己十分寵愛且捨不得傷害分毫的小姑娘，他並非聖人，只怕有一日會走錯一步。
他絕不能愛上她，他相信自己也不會這般愚蠢才是。
罷了，她還是個孩子，得慢慢來，反正他們有的是時間。
他繼續順了順牠的毛，這是牠最喜歡的事情之一，他喜歡滿足他的小女兒，並希望她是這世上最快樂的小老虎。
大老虎站在河邊，低頭看著水面上的倒影，模模糊糊，時而又有水波斷了牠的影子。
水面上的牠有著大大的頭、大大的身軀、大大的腳掌，嗯……腳掌可能會輸給爹，不過對於其它地方可是相當自豪，更何況牠又有不輸給任何同類的獵殺能力，光是伸出尖銳的爪子就會讓其它野獸害怕地落荒而逃，保護爹應是綽綽有餘。
下一瞬，龐大的老虎變成了一名嬌小的姑娘。
她趴在河邊，頭一歪，水面的倒影跟著她歪頭。
成精之後，她反而比爹小了，除了不能隨便碰觸爹以外……這真是她最最最厭惡的部分了，還有就是──往後她要如何保護爹呢？
她伸出手掌……真小，也沒有尖銳的爪子，她變成人之後究竟有什麼用處啊？怎麼也想不通這模樣到底是為了什麼？成精似乎沒啥好處。
呃……有啦有啦，僅有的好處是她可以和爹說話。
她好喜歡聽爹說話，雖然有些聽不明白，可是爹的聲音好好聽，尤其晚上聽最好了，聽完剛好睡覺，聽不完也能睡，反正她就是想膩在爹身邊，這位置誰都不許侵佔，只有她可以。
「呵呵。」翻個身，她正面望著頭頂上刺眼的陽光，春分最適合曬太陽，曬完以後連身上的毛也相當溫暖，很舒服。
「虎兒，該吃飯了。」揚夜走了過來，第一個動作就是輕輕撫摸琥珀的臉。
吃飯了，太好了。「我肚子正餓呢，爹果然瞭解虎兒。」她笑著起身，拉著揚夜的手問：「今天有什麼菜？」
「紅燒蹄膀、五香排骨、油炸丸子、清蒸酥魚。」琥珀是虎，自然食肉，而他早茹素百年，碰不得葷，所以她喜歡吃的葷食都是他自飯館買回的熟食，桌上的素菜，她是碰也不碰。
「哇，今天加菜！爹對虎兒真好。」她開心地雙手抱住揚夜的腰，模樣十分親暱。
父女兩人回到屋裡，桌上的菜依然壁壘分明，葷素之間是一大鍋白飯相隔，猶如一條明確的楚河漢界。
她真的不明白，爹明明是虎，為何要茹素。有一回她吃了素菜，就反胃地立刻吐出來，從此再也不碰素菜，爹可真厲害，竟然能百年如一日，沒有一天中斷，她佩服不已。
「爹，素菜真的有那麼好吃嗎？為何你都吃不膩？」爹那一邊的菜色怎麼看怎麼清淡，聞起來也不會讓她有食慾，一看就很不好吃。
「爹已經習慣了。」一口飯一口菜，他吃得滿足。
琥珀一口排骨一口魚，同樣大快朵頤。
「為、為什麼爹要吃素啊？」嘴裡滿是食物，她仍不忘提出疑問。
揚夜吞完嘴裡的飯菜才回答：「爹在修行，吃素對身體比較好。」
修行喔……爹說過他們若想再更上一層樓的修為就必須修行，可每回看爹盤腿坐上一整日，她就替爹感到難受，動也不動如果是修行的必經之路，那她寧願整天跑來跑去也不想像棵樹一樣呆坐。
「虎兒不需要吃素吧？」她真的不喜歡吃綠綠的蔬菜。
「妳當然不需要跟著爹吃素，妳想做什麼便做什麼，爹不會強迫妳。」他一直是採行放任制度，只要琥珀沒有做錯，他都隨著她自由自在地長大。
因此，他們在桌面上的飲食始終相安無事。
為虎的她，儘管熟食再香，她也吃不得，只有為人的時候才會捨棄生食。
琥珀和天嘯根本水火不容，原本在她成年以後，他二度請來天嘯教導琥珀該如何覓食，然而他們每見一回便斗一回，她又不敵好友的壞心，每次都敗陣下來，因此氣呼呼地雙手抱胸嚷著再也不拜師學藝了。
於是，教導她覓食的重責大任便落在自己身上，但這種事情他也是靠自己領悟，他還真不知如何教琥珀，以至於後來是由他親自殺害動物，然後讓她自己去吃，至於她是怎麼吃的，他從來就不看。
有一回，他修行太入神，忘記打理琥珀的午飯，等他想起這件事時，已經聞到一股血腥味，當他趕至，琥珀已經成功獵殺了一隻兔子，這也證明所有生物都有與生俱來的本能，老虎亦然。
萬物自有一定的規律，他不會輕易干涉。
他只想過著平凡寧靜的日子，和他的……女兒。
琥珀吃飯很快，秋風掃落葉之後便是一片杯盤狼藉。
改天得找個時間再好好教她，人的規範不學尚可，但至少得學習怎麼吃飯。
他的女兒必須要有家教。
爹又閉關修行了，那將會花上一整天的時間。
琥珀其實覺得還好，反正牠當老虎的時候早就學會自得其樂。
一點點小東西就能吸引她的目光，讓她玩得欲罷不能。況且爹曾說過，一旦進入修行的狀態就不能讓外界干擾，否則將會有走火入魔變成妖的危險，爹只說過一遍，她牢牢記住，絕對不會做任何可能危及爹性命的事情。
因此，牠很乖，很乖地在──撲蝴蝶。
眼前滿是蝴蝶，有黃、有白還有粉紅，牠沒有翅膀，不能飛，因此格外喜歡找蝴蝶玩，大大的虎掌撲啊撲地，半隻蝶也沒撲到，反倒是弄得滿身綠草，末了，牠還打了一個大噴嚏。
大大的噴嚏聲頓時驚嚇到不遠處正在低頭吃草的小羊。
羊耶……牠從來沒吃過羊。
爹什麼肉都給牠吃，只除了羊沒吃過，問過爹為什麼，爹僅淡淡回答羊臊味不好聞，會弄得整個屋子裡滿是那種味道。
因為爹不喜歡，牠也就不曾吃過羊，然而現在看見一隻活生生的小羊，牠在外頭吃完應該就不會弄得滿屋都是羊臊味了吧？
呵呵，小小羊兒不要跑，乖乖入虎口來吧！
小羊瞧見是老虎，四條腿早就嚇得忘了逃跑。
琥珀繼續朝著小羊前進，似是察覺小羊沒有逃跑的意圖，牠故意走得很慢，一步一步拉近彼此的距離，欣賞小羊被自己嚇得比身上皮毛還要白的臉色而喜孜孜笑著；牠的肚子還不太餓，不過有好吃的食物自己送上門，不獵殺太對不起自己待會兒的肚子了。
直到牠們之間的距離僅剩下五十多步的距離，小羊才似是回過神，急忙轉身便跑。
這樣正好，牠本就不喜歡直接面對獵物，牠喜歡從後方追趕，享受追殺的樂趣，太容易到手的獵物一點新鮮感也沒有。
小羊在前方死命地跑，為了活命，牠不敢稍有半分的停歇，只能不斷、不斷地往前跑，企圖能跑回爹娘身邊尋求庇護，早知道牠就聽娘的話乖乖在附近吃草，現在貪玩跑這麼遠，結果才會遇上這只可怕的大虎。
琥珀在牠身後且跑且停地追著，玩弄的成分大過覓食，牠現在比較想跟小羊玩，也希望小羊夠強壯可以陪自己打發一陣子。
小羊繼續沒命地跑，忽地，身後竄上一股冷冽的氣息，牠往左邊一看，大虎不知何時已經追上來，牠驚地立刻拐彎往右奔跑，大虎又繼續死纏著不放，完全沒有自保能力的牠只能邁開步伐企圖做最後的生死一搏。
琥珀緊追不放，時而拉近、時而放慢，此時此刻，她已忘了覓食，根本沉浸在獵殺的樂趣之中，玩得不亦樂乎。
小羊一會兒東、一會兒西，倒也讓牠有幾次差點停不住而翻出去，這可令牠有幾分惱怒了，不自覺地張口露出尖銳的冷牙，就在牠再度追趕上小羊後，突然一個衝撞讓小羊倒在地上，牠順勢咬了牠的後腿一口，嘴裡頓時瀰漫鮮甜可口的氣味，大大刺激許久未吃生食的牠。
熟食固然美味，但生食的鮮血更令牠迷醉。
牠的食慾一下子竄上，與玩弄的念頭並駕齊驅。
小羊被咬一口卻也激起牠更強的求生慾望，即使腳痛，牠也忍耐繼續往前跑。
這會兒琥珀倒也不急了，慢慢跟在牠身後踱著，牠非常清楚小羊已經是囊中物，跑不了，玩性又起，牠忽而來到小羊的右邊，在牠的右後腿又咬上一口。
小羊這次跌在地上，疼得久久無法站起來。
琥珀還用腳掌推了推牠，試圖想逼牠起來繼續跑。
「吼……」不跑了嗎？不跑了嗎？再不跑，牠就要一口咬死牠了。
小羊聽見大虎的吼叫聲，立即費盡所有力氣撐起顫抖的身體繼續慢慢往前走，這回牠的雙後腿都已受傷，根本跑不了，只能拖著受傷的步伐尋求最後一線幾乎是不可能的生機，牠清楚這次非死不可，卻仍想拚一拚。