第15頁 文 / 黃千千
是因為這些日子在病榻上，他幾次溫柔的探看，讓她減輕對他的懼意嗎？這讓她除了忐忑外，還有著一股莫名的羞怯。
閻晨手持韁繩。
身前的她，那一頭軟而秀美的烏黑長髮，不時隨著風動而拂上他的臉、他的手，騷動他的五官、他的心；而她那芬芳的體香，更是時時干擾他的呼吸，讓他想忽略都難。
楚家莊這趟一定得走，雖然她捺了手印，但楚總管顯然並不相信，非得親自見到鳳小姐回莊，親耳聽到鳳小姐同意，才願意移轉那處莊園的地契。
這件事本該早點進行，卻因為她生病而延宕了一些時日。
麗谷地勢多變，出入谷只能步行，或者騎馬，或者乘客、驢，以她如此的千金大小姐，想必不會騎馬，為了趕時間，他也只能與她同乘一騎。
這條山徑，閻晨走過不知幾百幾千次，從來都沒有這次讓他感到這樣的奇異，還有，不安。
他到底在不安什麼？
從她上馬開始，兩人之間就靜默無語。他該揶揄兩句，或者冷嘲熱諷一番，不過他什麼都沒說出口。
他的心思始終停在她身上，想起她手腕上那如新月的疤痕，擾得他心神不寧，無法專心。
就在他思緒紛擾之際，倏地，馬兒抬起前腿，仰天嘶鳴，這才讓他回過神，極力抓穩手裡的韁繩，控制躁動的馬。
「啊……」她在什麼都看不見之下，整個因為馬兒突然的鳴叫及躁動而撞進他胸懷裡，在差點要摔下馬時，她感覺到那雙強而有力的雙手緊緊圈抱住她。
待馬兒稍稍安撫之際，閻晨這才發現，在自己失神之際，馬兒不知何時偏離了慣常定的路徑，居然走入荒草掩沒的林間。
這處林間，巨木蔽日，更因為長年日照不足，泥濘山徑上滿佈青苔。
他怎會失神到這種程度？
這裡幽暗陰森，猛虎野獸時常出沒，麗谷之人除非結伴打獵，否則不會輕易進入這片林內；而這片森林也是防禦外敵的天然屏障，只要將敵人引進這裡，就可以阻擋外敵侵入。
才這麼一想，一聲吼叫聲驚天動地傳來，當閻晨意識到時，在不遠處的巨木之後，有隻虎視眈眈的猛虎朝著他張大嘴，露出一口尖銳虎牙。
楚環貞不安地問：「怎麼了？」
閻晨貼近她耳邊，雙眼緊盯著老虎看。「小聲點，前面有隻老虎。」
她的臉色刷地變白，緊閉著唇。
這時，馬兒的雙蹄仍不時踢動，發出達達聲響，不安地連噴著鼻息。
猛虎似乎也在觀望。
閻晨附在她耳上輕聲道：「我們得先逃命。」
「嗯。」她輕輕應了聲。
他一把扯開她眼上的黑布，她的雙眼眨了眨，看清眼前那幽暗的林木。
「抱緊我！」話落的同時，他雙手扶上她腰際，將輕盈的她抱高，再將她俐落的轉身，安置在他身前，動作一氣呵成，讓她從背對他變成面對他。
他的大動作驚動了猛虎，猛虎一步步朝馬兒的方向接近。
看她那發愣似地，雙手仍垂在身側，他咬牙低吼：「如果你不想摔得粉身碎骨就抱緊我！」
他的大掌按壓她後腦勺，將她的麗容按在自己胸口上，接著，雙腿用力一平馬腹，策馬疾馳。
當馬兒放蹄快奔時，她再也沒有猶豫，只能雙手緊緊環抱在他腰上，整張臉埋在他胸前，感覺到冷意直沁骨裡，其它什麼都無法想。
馬兒奔跑片刻，驀地，路變得不成路，雜草叢生，高高低低，大石小石滿佈，讓馬兒的速度受限，想快也無法多快，況且馬上還馱負著兩個人。
群鳥驚飛，猛虎放足追來。
在這樣的地形下，猛虎卻是飛快，須臾，猛虎已咬上馬尾，馬兒吃痛，全身亂跳亂動，不停痛苦嘶鳴。
閻晨無法控制受傷的馬，再不棄馬，恐怕沒被猛虎咬死，倒先被馬兒摔死。
於是，他抱著她，旋身飛落地面，就讓這只暴沖的馬暫時為他擋一擋這高大駭人的猛虎。
下了馬，閻晨並沒有飛快逃跑，反而以極慢的速度走到一棵巨木旁，讓壯碩的巨木擋住他身形。
而她什麼都無法做，只能緊緊抱住他，緊閉雙唇，就怕不小心發出驚呼聲。
「放我下來，我可以自己走。」縱使被嚇到，她仍然不想造成他的負擔。
「少囉嗦，你千萬別從我身上掉下去，否則我可沒空救你。」
看見猛虎專心在攻擊馬兒，於是他疾走，想起多年前也曾遭受猛虎攻擊，心頭餘悸猶存，要自己絕對以靜制動。
若論速度，馬兒絕對跑得比猛虎快；若論凶狠，馬兒完全不是猛虎的對手，轉瞬間，已聽不見馬兒的嘶鳴聲，冷的冽的氣息中流動著一股濃郁的血腥味。
她的雙手攀在他頸上，臉頰依偎在他懷裡，無論他要帶她往哪兒走，無論發生什麼事，好像回到相遇的最初，她是全心全意的信任他。
閻晨始終抱著她，以他的功力，那輕盈的嬌軀對他不會造成任何負擔，他以日陽為方向，往通向林外的山徑走福彩，以為有馬兒的犧牲，他們可以躲過猛虎的攻擊，沒想到猛虎卻追蹤而至。
如果是他一個人，他大可放手對付猛虎，可是身邊還有個她，她是萬萬不能有意外，在她還有利用價值之前，他不能讓她有絲毫損傷。
是這樣沒錯，他告訴自己，他要保護她，完全是基於利益上的考量。
他來到一棵巨木之後，拍了拍她抖顫的肩；她終於抬起埋在他胸前的小臉，不安地看著他。
看著她那翦水雙瞳，有著顯見的恐慌，卻仍然鎮定到沒有發出任何驚叫聲。
「你在這不要動，不管發生任何事都不要動，聽見了嗎？」
兩人親密的擁抱著，呼吸幾乎交融在一塊，這是第一次，兩人之間這麼靠近，卻沒有任何難堪及刻薄。
她頷首，麗容上全是不安，緩緩放開自己攀附在他頸項的雙臂。
閻晨的眼神深邃而幽遠，等她站穩了，這才放開原本環抱在她身上的手。
今日是去談生意，所以他沒配長劍。拿起藏在靴子裡的匕首，他得先發制虎，於是他探首出巨木，看見猛虎已近在兩丈外。
當他要衝出去時，耳邊傳來她細如蚊蚋的聲音：「你……小心點。」
他聽見她的喃喃細語，心頭微微一震，沒有任何猶豫，他再也不是當年那個看到老虎就嚇得腿軟的少年。
他竄上前，握緊匕首，展現苦練十年的武功，雖然沒有水上飄的好輕功，卻使得一手好劍。
他想一刀斃了猛虎，但老虎揮動虎爪，那如千斤般的力道讓他無法近它身。
他在幾個左右前進之後，一刀刺進虎腿裡，猛虎吃癟，卻引來更大的力道，用力一躍，虎爪掃過他身上。
他被虎爪甩飛出去，在未落地之前，他就借力一躍而起，這才發現原來不止一隻虎，還有另一隻體型較瘦的小虎在猛虎後邊，那隻小虎嘴邊還可以看到大片深紅血漬。
這讓他渾身重重顫慄！
小虎看到猛虎受傷，立即向他衝過來，他都還沒站穩，身上尚有虎爪揮過的傷痛，小虎一來，他只能拙劣的左閃右躲，同時受傷的猛虎也對他發動攻擊。
這時，楚環貞突然從巨木之後跑出來，對著猛虎扔出一支半人高的木頭，力道很輕，對猛虎根本發揮不了作用，卻成功吸引了猛虎的注意，讓猛虎轉移對他們攻擊，改朝她的方向奔去，
「你在幹什麼？」閻晨大吼，趁猛虎轉往另一方向時，一個飛躍動作，雙手用力一刺，匕首刺進小虎額頭上。
她快速地跑，可是那雙小腳根本跑不了多快，猛虎還沒追上來，她就已經跌趴在泥濘地上。
猛虎的大嘴已近在她頭頂上，她跌坐在地上，悚懼的瞪大眼，身體連動都無法動。
「二哥！」展劍峰的聲音從不遠處傳來。
展劍峰和另兩名下屬分騎三匹馬，走在閻晨前頭，因為今日二爺很反常，騎馬的速度過於緩慢，往常二爺都是一馬當先的。
大伙很識相，畢竟二爺身前還多了一個美人，於是大伙往前先騎一步，反正目的地都是南城。
只是展劍峰才出麗谷，林內就傳出異常的驚動，還有那馬兒不尋常的嘶鳴聲，之後還聽見老虎破空而來的吼叫聲。
出於直覺，他們三騎再度入林，藉著聲音一步步尋來。
「峰弟！」閻晨眼露欣喜。
三匹馬跑動的聲音成功地讓猛虎暫停對楚環貞的攻擊。
展劍峰和兩名下屬立即下馬，拔出身上的刀劍，打算助閻晨一臂之力。
閻晨關鍵喊道：「峰弟，快救楚天鳳！」
冷風颯颯，虎聲嘯嘯。
展劍峰看著那張幾乎就要被虎嘴咬下的麗容，以著超平常人的手勁，用力將手中的匕首一射……
四個武功不弱的大男人經過一番惡鬥，最後合力制服兩隻老虎，也從虎嘴前搶救回那個嚇傻了的楚天鳳。