第4頁 文 / 黃千千
因為，來日方長。
第2章()
麗谷。
谷如其名，背山面溪，景色秀麗，處於兩山之間的世外桃源。
此時，麗谷的議事廳裡，閻河、閻晨及展劍峰正在大口喝酒、談天說笑。他們是麗谷的三位主事，負責帶領全谷上下。
「大哥，這幾次去南城，那個姓古的馬商終於肯賣我們一批幼馬了。」三兄弟中，年紀最小、體格最壯碩的展劍峰忍不住一臉的笑意。
「很好。辛苦你了。」閻河舉起一盅酒，一飲而盡。「兩種幼馬都賣給我們嗎？」
展劍峰靦腆地道：「不辛苦，都是二哥的功勞。經過幾次談判，才能讓那個姓古的點頭答應。」
麗谷地勢多變，其後方有著險峻山勢，左方有著大片草原，前方是蔽日巨林，還有貫穿谷地的溪流。
這樣的地勢，適合將馬群以半放牧的方式繁殖。
這次從蒙古販子手中引進兩種馬，一種是高大俊美、四肢修長、爆發力強、速度快的大馬；一種是短小精幹、耐力強、體型優美，卻能在戈壁砂地行走如飛的小馬。
高大馬種，可以引薦給軍隊；小型馬種，可以賣給來往於南北的商隊。如果是買別人的馬來賣，那種生意不做也罷。閻河要做的是自己交配、繁衍、養成，但優良品種的種馬不好取得，這次確實費了番功夫，也花了不少銀子。
「我哪有什麼功勞，只不過是出一張嘴皮子。」閻晨笑意很深，顯示他的心情大好。
「不過這次害得二哥出醜。二哥，我在這給你賠不是。」展劍峰舉起酒盅敬閻晨。
「算了，以後別少根筋就是。」閻晨也舉起酒盅，爽快地大口喝酒。
閻河笑問：「怎麼回事？」
「我送古爺及他的手下出城，忘了二哥把銀子放在我這，結果害二哥被掌櫃當成是白吃白喝的惡徒。」
閻河再問：「結果呢？」
展劍峰笑道：「聽說有個貌美的姑娘拿了髮簪給掌櫃，替二哥解圍。」
閻晨挑眉，沒有多加解釋。他暫時不想讓大哥及峰弟知道那名貌美的姑娘就是楚天鳳，因為大哥被那個失去記憶的楚天雲給迷得昏頭轉向，根本已經忘了和楚家莊之間的血海深仇。
閻河笑問：「晨弟，那得好好感謝那位姑娘。」
閻晨微笑不語。
閻河再問：「尋到適合的地方了嗎？」
閻晨笑道：「南城的西方有一處莊園，足以容納上百匹馬，還有現成的房舍，只需加以整修就可以入住，不過還得尋到屋主。」
麗谷為防官府緝捕，也為免江湖人士尋釁，除非有自家人帶路，否則擅自闖入者，不僅會迷失在巨大的森林之中，甚至會中了麗谷埋設的機關。
閻河計劃在南城擁有一處據點，可以讓南北來往的商販來買賣馬匹。
之所以選在南城，當然是想要跟楚家莊別苗頭，儘管楚家莊已經落魄破敗，但得在南城立足，才能算是真正的功成名就，以慰那些被楚老爺迫害的亡靈。
「很好。」閻河讚許的點頭。「最好能盡快確定下來，這之間不能出任何差池。」
閻晨道：「大哥放心，我已經托人去打聽了。」
閻河笑道：「其實換另一種方式對付楚家莊，感覺也挺不錯的。」
閻晨嘲諷道：「大哥，反正你現在對楚天雲言聽計從，她怎麼說，你就怎麼說；而你怎麼說，我們當然就怎麼做。」
展劍峰贊同道：「大哥，反正你現在對楚天雲說得沒錯，要報復並不一定要流血殺人，這種不用打打殺殺的日子，過得比較坦然安穩。」
「我看你和大哥都被楚天雲那個妖女給收買了。」閻晨對他的說法嗤之以鼻，想起楚天鳳那張麗容，心頭仍就恨意難消。
一提到楚天雲，閻河就眉開眼笑，少了以往的狠戾及霸氣，多了幾分不自覺的柔情。
「一些叔伯、嬸婆的年紀都大了，有些嬰孩也正要出世，為了大家長久的生計，為了不讓官府再有借口，走正途才能讓那些眼著我們的人有好日子可過。」
「大哥，我們想安定，楚家莊就不會想報仇了嗎？畢竟那一場火可是讓楚家人死傷無數。」閻晨暗忖，這根本不是一向少言又強悍的大哥會說出口的話，肯定又是那個楚天雲天天在大哥耳邊嘮叨，才會讓大哥轉變得如此快。
這時，下屬來報，楚家莊總管楚環貞再次帶著婢女大妞在谷外求見。
一個月前，楚環貞來談和，希望以鳳小姐來換得日後楚家人的平安，表明鳳小姐願意一輩子待在麗谷當人質，為閻家人生兒育女，當然，和親的對象是麗谷的大爺閻河。
不過當時被閻河一口拒絕，楚環貞同時也被轟出谷外。
「沒想到楚環貞敢再來。」閻河沉著臉。「讓她走，說麗谷不歡迎她。」
閻晨舉手阻止。「大哥，就讓楚環貞進谷來，我倒要看看楚天鳳到底在耍什麼花招。」
閻河凝眉沉思。
「大哥，難不成你是怕了楚環貞，怕她會來把楚天雲帶走？這要是傳了出去，說麗谷怕一個區區女流之輩，這……」閻晨用言語刺激自家大哥。
閻河雙目如刀。「楚天雲不會跟她走的。峰弟，讓人將楚環貞帶進谷。」
這個叫楚環貞的楚家莊總管實際上卻是楚天鳳，她和隨身婢女大妞，被蒙了面帶進麗谷裡，以防進入谷的路線被其知曉。
楚天鳳不卑不亢，環視左右，在簡短寒暄後，立刻表明來意。
「閻大爺，不知您考慮得如何？鳳小姐誠心誠意想化解麗谷和楚家莊的仇恨。」這件婚事得急辦，因為縣太爺公子，已經上門提親，雖然被擋了下來，可若事情不快點辦妥，怕又有突發狀況發生。
「不用考慮，我是不可能娶楚天鳳的。」閻河一口拒絕，因為他心裡已經有了心愛的女人。
而此刻這個女人聞風而至，已經站在他身後探頭探腦，一副想說卻又很自製的模樣。
「閻大爺，那是因為你未曾見過鳳小姐的容貌，今日我特地帶來鳳小姐的畫像。」楚天鳳遞上手中的卷軸。
「鳳小姐花容月貌，不知有多少公子踏破楚家莊門檻，為的就是得到鳳小姐的芳心，你若見了，必定也會對鳳小姐傾心。你若不信，可以問問雲小姐。」
楚天雲搖頭，還是不說話：她這個來自二十一世紀的未來人，什麼都不知道，只能假裝什麼都忘記了。
況且閻河不愛她和楚家人說話，上次她也不過是和楚總管多說了幾句，贊同她這個使者的論點——冤冤相報何時了，不要再讓無辜之人受害，兩家人結為一家，親上加親，要閻河直接答應楚總管的和親；結果差點被閻河那銳利的眼神給殺死，還跟她鬧什麼分房睡。這次她學乖了，把嘴巴關上，只剩下耳朵就好。
閻河連理都不想理楚總管手中的畫軸，不過閻晨倒是有興趣。
閻晨走向前，拿走楚總管手中的卷軸，攤開。這個畫匠的功夫真好，把那張麗顏畫得栩栩如生，畫中那鮮明的模樣，正是他所認識的楚天鳳。
「果真是傾城紅顏，難怪會有那麼多江湖高手為了得到楚天鳳的心，不惜三番兩次侵入麗谷，害我們麗谷傷兵折將的。」閻晨笑意很冷，把卷軸拿給一直探頭想看的楚天雲。
「鳳小姐一心想跟麗谷和平相處，所以不惜推拒所有上門的親事，還請閻大爺成全。一旦鳳小姐嫁進麗谷，那些江湖高手就再也不會找麗谷的麻煩了。」
楚天鳳眼眸微瞇，平凡的相貌上有著深沉的冷靜，不過還是被閻晨那冷笑的神情給震得心頭發顫。
閻河惡狠地反問：「你是在威脅我，若不答應和親，那些江湖高手會繼續對付麗谷？」
一旁的楚天雲感到氣氛不對，趕緊發出嘖嘖驚呼聲。「哇！楚天鳳長得真的好美！閻河，你要不要看一下？」
「看什麼看！就算楚天鳳是仙女下凡，我都不可能娶楚天鳳的！」閻河低吼，語氣中淨是不悅。
楚天雲笑著閉嘴，就知道在這個節骨眼言多必失。
閻晨不顧自家大哥的怒氣，道：「我記得楚總管曾說，結為親家之後，鳳小姐會讓官府不再追究麗谷之責，楚家莊也將奉獻一半的產業予麗谷，是嗎？」
「是的。雖然楚家莊在麗谷的摧毀之下，已是一年不比一年。其實楚家莊尚有許多不為人知的產業，鳳小姐是真心想求和。」楚天鳳努力壓制心慌，畢竟閻晨的眼神太冷、笑意太邪。
「那好，既然我大哥對美人不屑一顧，那就由我來迎娶楚天鳳。」閻晨挑眉，一口允諾。
大廳上霎時安靜下來，眾人面面相顱。
果然呀，閻晨風流成性，只愛美人，一看到楚天鳳的圖像，居然一反常態，一口就答應。
上次楚天雲建議由他來迎娶楚天鳳時，閻晨還無由地亂髮了一頓脾氣，還把楚總管給轟出谷，沒想到今日居然自己同意了。