第8頁 文 / 梅貝兒
「在進衙門之前，本官就先掉了包，要是不這麼做的話，怎麼讓你親口承認犯行呢？」顧天祐支著下巴笑問。
王婆婆見大勢已去，整個人呆坐在地上。
「娘快點救我……」王大龍急得向母親求救。
顧天祐俊臉一沉，拍下驚堂木。「王大龍，你殺害自己的妻子，又將她偽裝成自縊，罪不可恕……來人！將他關進大牢，等候處斬。」
「大老爺饒命……」衙役將兩腿發軟的王大龍押了下去。
「王氏！」顧天祐沉聲一喚，讓王婆婆幾乎癱軟在地上了。「你教子不嚴，縱子行兇，還企圖掩飾，念在你年紀大了，坐牢可免，本官就判你勞役五年，到鎮北的善堂照顧那些無父無母的孤兒。」
「多謝大人……」王婆婆像是一下子老了十歲，有氣無力地叩頭。
「張氏，你現在可以帶女兒回去好好安葬了。」顧天祐望向苦主的眼神多了幾分憐憫。
「多謝大人！」能為女兒伸冤，張大娘已經沒有遺憾了。
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退堂之後，顧天祐來到衙門後頭的內堂休息。
「大人，喝口水吧。」索師爺奉上茶水說。
「一直繃著臉還真是難受。」顧天祐揉了揉自己的臉，都快僵掉了。
「大人若是在大堂之上嘻皮笑臉的，百姓們如何信服。」索師爺訓誡地說。「做官要有做官的樣子。」
「是、是。」顧天祐迭聲地說。
這時，跟班走進內堂。「大人，方老的女兒求見。」
「快請她進來！」還以為繡雲回去了，顧天祐正想待會兒去方家一趟。
待跟班出去，索師爺表情有些不悅。「你們談，我先進去了。」
知道索師爺還是很不高興自己為了方家父女耽誤了前程，顧天祐也只能歎氣，很快地，就聽到腳步聲進來了。
繡雲來到他面前。「大人！」
「方姑娘來得正好，我才在想待會兒換下了官服，就要去探望方老。」顧天祐俊眸微瞇地笑說。
「爹一定會很高興的，那就有勞大人了。」繡雲此刻面對這個男人，總是不由自主的多了分悸動，裡頭還夾著幾分欽佩和尊敬。「另外……方才在大堂上，大人用的那一招，讓兇手自己承認犯的罪，真的令所有的人都感到佩服。」
顧天祐俊臉陡地一亮，心想繡雲說不定會因此喜歡上他了。「那麼也包括方姑娘在內嗎？」
「呃……是。」繡雲面頰染上一片紅暈，說是也不是，說不是也不是。
「那麼方姑娘現在是不是覺得我這個人可以依靠，所說的話可以相信了？」顧天祐笑意更深地問。
「確、確實如此。」繡雲閃躲著他過於燦亮的眸光。
「那麼我何時可以請媒婆上門提親？」他乘勝追擊地問。
「大人別再開這種玩笑了。」繡雲嬌斥一聲，幸好她及時回過神來，要不然險些就真的點頭了。
「我現在的表情像是在開玩笑嗎？」顧天祐摸摸自己的臉孔，想起索師爺的話，就因為自己平常都是笑嘻嘻的，才會讓人覺得不夠穩重。「方姑娘剛剛不是說我值得依靠？」
「那是因為……」繡雲嬌睨他一眼。「大人確實是個好官。」
「只是個好官？我還以為自己可以稱得上是個足以托付終身的好男人。」顧天祐不太滿意這種回答。「難道是我太過自信？」
「你……」她怎麼會對這個男人動心？只要下了公堂，就恢復這種輕浮的態度了。「這是兩碼子事，不能混為一談。」
「方姑娘就這麼討厭我？」顧天祐實在百思不得其解。
「也不是這麼說……」繡雲小聲地否認。
「那麼是喜歡了？」他又追問。
繡雲不回答，不過耳根子都紅了，已經洩漏了心裡的答案。
「既然你喜歡我，我也喜歡你，為什麼不肯答應讓我請媒婆上門提親？」顧天祐想問個清楚明白，才知道癥結出在哪裡，好對症下藥。
繡雲吶吶地說：「因為……門不當戶不對。」
「我沒有門戶之見，爹娘也已經不在，不會要求他們的媳婦兒得要娶個門當戶對的。」他見招拆招。
「大人應該娶的是可以幫助將來的仕途，好擁有高官厚祿的女子為妻，譬如……江蘇巡撫的女兒。」繡雲黯然地說。
第3章(2)
顧天祐撫了撫下巴，狀似認真的思索著她的問題。「高官厚祿是挺吸引人的，江蘇巡撫的女兒聽說也是秀外慧中，不過這跟我要請媒婆上門跟你提親的事是毫不相干。」
「怎麼會不相干？」繡雲壓根兒不信有男子願意放棄這些誘人的條件，娶一個仵作的女兒。「請大人別再尋我開心了。」
「唉……」顧天祐歎了好長一口氣。「那位江家大少爺真的把你傷得這麼深嗎？要怎麼說你才會相信我不是在開玩笑？」
「不關他的事。」繡雲大聲否認。「我也是為了大人好，免得將來後悔了，心裡會怨恨我。」
「真的跟那位江家大少爺無關？」顧天祐見她愈是否認，那結就愈深，要打開那道心結更不容易。
繡雲咬了咬下唇。「真的和他無關……大人不是還要去探望我爹？」
「差點忘了這件事。」顧天祐瞅了一眼她逃避的表情。「我先去把官服換下，方姑娘就稍等一會兒。」
待顧天祐步出衙門內廳，繡雲獨自站在屋裡，腦子裡不禁又想起江家大少爺說的那些羞辱人的話——
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「我什麼時候說過要娶你為正室？繡雲，你別這麼天真了，若不是納你為妾，我爹和我娘根本不會答應讓你進門……」
「繡雲，就算是為妾，我也會好好的待你，只要你少回娘家，別讓太多人知道你爹是個仵作就好……」
就在她拒絕嫁他為妾之後，那個男人居然惱羞成怒了。
「我肯要你這個仵作的女兒當妾，就該懂得感激……」
「天底下有哪個有頭有臉的男人會娶你當正室……」
想到這兒，繡雲的拳頭掄得更緊了，是她瞎了眼，才會以為江家大少爺可以托付終身，就算知縣大人現在真的是喜歡她，可是又忍不住擔心將來他後悔了，後悔不該娶個仵作的女兒為妻。
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半個時辰後，顧天祐前來方家探望過腳踝扭傷的方老，表達了自己的關心，便和繡雲一塊從房裡出來。
「有勞大人走這一趟。」繡雲送他到門口。
顧天祐安慰地說：「這是應該的，就讓方老在家裡安心的休養，不用擔心衙門裡的工作，萬一還是遇上需要仵作的案子，我自會想辦法。」
「要是有繡雲能幫得上忙的，請大人儘管吩咐。」她說。
「現在就有方姑娘可以幫上忙的地方。」顧天祐熱切地說。
繡雲怔了一下，還以為是為了方纔的案子。「大人請說。」
「我好餓。」他苦著張俊臉說。
「……」繡雲除了瞪他，不知道還能說些什麼。
顧天祐露出最無辜的表情。「這會兒都未時了，本官從今早醒來到現在，只喝了一碗白粥，俗話說百無一用是書生，像本官這麼瘦弱，又是這麼的手無縛雞之力，怎麼捱得住這飢餓的痛苦？」
有人這麼貶低自己的嗎？繡雲實在是找不到話來回應了。
「枉費我今天破了一樁案子，居然連頓吃的都沒有……」顧天祐一面自怨自艾，一面用眼角偷瞧她的反應。
繡雲深深一歎。「大人想留下來吃飯就直說。」
「是這樣嗎？那我就不客氣了。」就是在等這句話，顧天祐大大方方地往凳子上一坐，就等著飯菜送上來。
這個男人根本把這兒當他府裡的灶房了！繡雲很想咬掉自己的舌頭，剛剛應該假裝聽不懂他的意思才對。
「反正爹和我也還沒吃中飯，大人就先稍坐一下。」眼看知縣大人真的不走，她也只好去張羅飯菜了。
見繡雲拿自己無可奈何，認命地轉身到灶房去，顧天祐低笑幾聲，他這個毛病就是改不過來，沒事就愛逗她一下。
顧天祐沒有等太久，繡雲已經炒好了兩道菜，連同醃的醬菜，一起端上了桌，可以說相當簡單，只求圖個溫飽。
「我端飯菜進去給我爹，大人先用吧！」繡雲盛了白飯，和一碗的菜，轉身又離開了。
待顧天祐執起筷子，明白對方家來說，多一個人吃飯也是種開銷，總不能還沒報恩，就增加他們父女的負擔，只要想到繡雲往後得更費盡心思多張羅多出來的份量，又得要想法子攢錢，一定會很辛苦。
「大人怎麼不吃？」待繡雲又回到前廳，見他在發呆，於是隨口問道：「是不是覺得菜色太少？」
她已經盡力了。
「當然不是了，就算只有醬菜，我也吃得很歡喜。」說著，顧天祐已經埋頭扒著白飯。「不用跟我見外，你也坐下來吃吧。」