第7頁 文 / 梅貝兒

    「爹今早天還沒亮就起來，結果上茅房時滑了一跤，右腳的腳踝不小心扭傷了，大夫說得要個把月才會痊癒，所以暫時還不能移動。」繡雲看著此刻身穿官服的顧天祐，自有一股威嚴，和私底下不正經的笑謔模樣判若兩人。

    顧天祐頷了下首。「等本官有空就會去探望他。」

    「那就有勞大人了。」繡雲屈了下膝說。

    「大人，那驗屍的事該怎麼辦？」捕快小聲地問道。

    這也是顧天祐正感到頭疼的地方，衙門裡就只有方老一個仵作，總不能跟長洲或元和知縣衙門借人。

    繡雲在旁邊聽見了，很想自告奮勇地過去幫忙，可是又有些猶豫，畢竟她不是仵作，而且又是女子，總有諸多顧慮和不便，也怕沒有人會接受。

    「方姑娘！」顧天祐瞥見正低頭沉思的繡雲，靈機一動。「聽方老說你自幼就熟讀《洗冤集錄》，雖然沒有實際的經驗，但也常聽他講解驗屍的經過，對於這份工作也有所瞭解。」

    「是。」聽顧天祐這麼問，繡雲不假思索地點頭。

    「不過這不像書裡說的那麼簡單，而是真的有名婦人懸樑自縊了，樣子自然不會太好看。」顧天祐想要先讓她有個心理準備。

    「我……試試看。」她嚥了口唾沫說。

    顧天祐深深地看了她一眼。「你真的不害怕？」

    「我是害怕，但是……就像我爹常說的，仵作這差事或許卑賤，但卻是真正的在助人，或許還可以替無辜枉死的人平反，否則只能含冤九泉，所以我願意試試看。」繡雲鼓足了最大的勇氣說。

    「方姑娘說得太好了！」顧天祐因這份鮮少人擁有的勇氣而更喜歡她了，如果繡雲對感情也能這麼勇敢就好了。「本官就在旁邊，要是真的辦不到就直說無妨，沒有人會怪你的。」

    說著，顧天祐揚起唇角，給她一個支持的微笑。

    「是，大人。」他的話就像定心丸，讓繡雲的不安一掃而空。

    「那就進來吧。」說著，顧天祐已經率先回到廳內。

    繡雲也跟著進屋，看了一眼地上覆著白布的死者，手心有些發冷，不過想到爹常說這是在做功德，恐懼也就不再那麼強烈。

    「這位方姑娘是衙門裡的仵作方老的女兒，今天就由她來擔任驗屍工作。」顧天祐朗聲地說明。

    一聽，王家母子找到理由反對了。

    「哎呀！這怎麼行呢？大老爺，她又不是真的仵作，萬一驗錯了，誣賴是咱們害死的，這可怎麼得了？」王婆婆故意拉開嗓門，讓所有的街坊鄰居聽見。「大家說是不是？」

    王大龍也趕緊幫腔。「是啊，小的可沒聽說過有女人當仵作的，就算驗了也沒人會信她的話……」

    「本官相信！」顧天祐鏗然有力地說。

    就連繡雲也不禁訝異的看著他，怎麼也沒想到顧天祐會這麼回答，而這短短的四個字，讓她的胸口逐漸發熱，他沒有因為自己是個女子就看輕，反倒願意信任她的判斷能力，在無形中為自己增加了不少信心。

    「大老爺……」王婆婆還想再爭辯。

    顧天祐挑了下眉，口氣很輕，可是卻給人帶來莫大的壓力。「難道你不相信本官的眼光？認為本官愚昧無知，隨便找個女子來充當仵作好草草了事？」

    「呃……這……」王家母子面面相覷，不敢再說話。

    「方姑娘，你可以開始了。」顧天祐回頭對繡雲說道。

    繡雲朝他頷了下螓首，這才蹲下身來，猶豫了下，便伸手掀開白布，看到的第一眼，讓她有些暈眩，不過思及這是攸關人命，還有不想辜負顧天祐對自己的信賴，馬上又定下神來了。

    在眾人屏息之間，繡雲開始檢視眼前年約三十多歲的婦人，沒有人開口說話，大家都睜大眼睛看著她一一觸碰死者的喉部和耳後。

    「……若是真的用繩索或綢巾自縊而死，在壓迫之後，會形成斜向至左右耳後的深紫色索痕，眼睛會閉著、嘴巴則張開，兩手握拳、牙齒露出，舌頭也會伸出來，若是先被勒死再假裝自縊的話……」繡雲一面查看婦人的雙手，一面解釋。「一般都是嘴巴張開、眼睛睜著，手掌卻是舒張，喉部的索痕因為血液停止流動，而變得淺而淡薄。」

    在場的人聽繡雲說得頭頭是道，似乎真的懂得不少，也不再像初時那般懷疑，姑且就聽聽看她的意見。

    而王家母子則是隨著繡雲的描述，臉色一陣青一陣白，直冒冷汗。

    顧天祐上前一步，問道：「那麼你認為死者是真的自縊嗎？」

    「不！她是先被勒死，才被假造成自縊的。」繡雲可以肯定這一點。

    這番話才說出口，現場便一陣嘩然。

    繡雲又進一步的解釋。「因為她的脖子上還有指甲抓掐過的傷痕，所以我才更確定不是自縊。」

    「哎呀……我的媳婦兒啊……你好可憐……怎麼會被人給勒死……」王婆婆僕在地上又哭又喊，還不忘捶著地。

    王大龍跪在妻子身邊，假裝用袖口擦著淚水。「我跟娘睡得太熟，居然沒聽到半夜有歹人闖進家裡來……是我對不起你……」只要把罪推給別人就好了。

    聽到女兒不是自縊，張大娘哭倒在地，已然泣不成聲。「我可憐的孩子……到底是誰害死你的……」

    見眼下的情況有些混亂，顧天祐已經明快地做出決定，轉頭對捕快下令。「把王家母子、張氏和死者全部帶回衙門，本官要開堂審案。」

    「是，大人。」幾名捕快馬上有了動作。

    顧天祐叫來另一名捕快，在對方耳邊不知交代了什麼，然後又走回到繡雲跟前。「方姑娘也跟本官一塊回去，或許還有需要用到你的地方。」

    「是。」繡雲看著眼前的年輕男子，難怪父親會如此欽敬佩服，他確實是個認真做事的好官。

    而她……也因為顧天祐這副認真嚴肅的辦案態度而心動不已，繡雲知道不該有這樣的感覺，可是卻快管不住自己了。

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    待所有的人都回到衙門，顧天祐在公案後頭坐下，手持驚堂木，用力一拍，王家母子頓時嚇得兩腳發軟，同時跪了下來。

    「張氏！」顧天祐喚著苦主。

    張大娘把希望都寄托在這位新知縣身上，也跪下來回話。「民婦在。」

    「把你女兒平日在婆家所受的委屈，全都說出來給本官聽……」顧天祐想先聽聽兩邊的說法，再讓他們當面對質。

    大堂上正在問案，繡雲因為不是衙門裡的人，所以只能站在門外，跟著其他百姓一塊凝聽問案的過程。

    「……大老爺審問案子，我已經來看過好幾次，每次都審得很仔細，不像之前的知縣總是馬馬虎虎的結案……」

    繡雲聽到身旁有人這麼說。

    她又一次睇著坐在公案後頭的顧天祐，收起了閒適悠哉的笑臉，專心地凝聽著被告和苦主之間的對話，讓繡雲更對他多了幾分敬意。

    「大老爺別聽我這岳母胡說八道，草民什麼時候打過她的女兒？你可以問問看有誰瞧見了？」王大龍在大堂上不斷喊冤。

    王婆婆也猛替自己的兒子說話。「明明是她的女兒喜歡在外頭和其他男人眉來眼去的……」

    「你們說話要憑良心……」張大娘說不過王家母子，只有不斷哭泣。

    顧天祐沉吟了下。「看來兇手是另有其人。」

    「大老爺明察！兇手一定是別人，不干咱們母子的事……」王婆婆順勢接腔，想把嫌疑撇得一乾二淨。

    「可惜人已經死了，無法開口跟你們對質。」顧天祐歎了口氣，一副不知道該怎麼判定的神情。

    王家母子相視一眼，暗自偷笑，以為能夠逃過這一劫。

    就在這當口，不知是誰發出了抽氣聲。

    連繡雲也不禁摀住唇，倒抽了一口涼氣，起初還以為看花了眼，因為躺在白布下方的屍首居然動了。

    接著，在大小不一的驚呼聲中，覆著白布的屍首慢吞吞的坐了起來。

    親手勒死妻子的王大龍更是嚇得臉色慘白，以為是來跟他索命的，朝地上猛磕著晌頭，真相也跟著脫口而出。「月……月娥……是我錯了……我不該因為要不到銀子去賭就……動手勒死你……是我錯了……求你饒了我……」

    坐在公案後頭的顧天祐，好整以暇地開口說道：「原來是你勒死自己的妻子，這可是你親口承認的。」

    這話才說完，就見「屍首」揭開覆在頭上的白布，赫然是顧天祐身邊的跟班，因為身材矮小，跟死者的體型相似，加上換上了藍色衣裙，再用青袱包裹著頭，腳上套了雙繡花鞋，乍看之下，還真以為是個婦人，何況是作賊心虛的王家母子了，早就嚇得三魂七魄都飛了。

    「你……你……」王大龍頓時張口結舌。

    跟班站起身來，朝主子作了個揖，便先退下了。