第5頁 文 / 梅貝兒

    「怎麼？大人真的打算三餐都跑到方家去吃？」說著，索師爺臉色一整。「身為幕友，還是想要勸大人幾句話，報恩事小，大人的前途才是最重要的，十年寒窗苦讀，終於榮登第一甲的狀元，就該好好把握機會，依大人的才華和能力，將來定可位居高官。」

    顧天祐深深的看他一眼。「你或許沒有想過，若不是有報恩這個動力，也許就沒有今天的我，當然前途也很重要，只是事有先後，總要一步一步來，既然本官有才華有能力，還怕什麼。」

    「大人別又用我的話堵回來。」索師爺眼看勸不動，也不再說了。

    見兼幕友的索師爺生氣了，顧天祐才笑了笑說：「或許你跟著我反倒是大材小用，要是有機會，可以把你推薦給其他人。」

    「要是我不想待在這兒，就算你開口留我也沒用。」索師爺歎了口氣，起身往外走。「總之大人好好想一想吧。」

    待索師爺離開了書房，顧天祐心想他說的也沒錯，當初去覲見皇帝，與年紀尚輕的皇帝相談甚歡，原本有機會進翰林院，相信用不了多久，一定有機會往上爬，更不用說成為皇帝的親信，不過他卻主動要求到吳縣來當個七品知縣，因為顧天祐知道方家父女住在這兒，沒有任何事比報恩來得重要。

    想到這兒，顧天祐緩緩地起身，天下最容易的事就是做官，差別在於他要不要去爭取，不過前提是得完成自己多年的心願再說。

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    半個月後——

    繡雲才拿著剛繡好的鴛鴦被套到保聖寺附近的魏府，親手將東西交給魏夫人，因為她的女兒就快出嫁了，自然也要向對方說上幾句恭喜。

    「你都已經十八，也該嫁人了，要不要我幫你找找看適合的對象？」

    「謝謝魏夫人，繡雲不想嫁人……」

    「咱們魏家有好幾間茶樓，有好幾位茶博士都還沒娶妻，也不會計較你是什麼樣的出身……」

    「魏夫人，謝謝你這麼費心，真的不用了……」

    只要想到方才和魏夫人的對話，就像有根針紮在繡雲的心口上，明知對方是一片好意，可是卻讓她聽得很刺耳，因為她從不以父親的職業為恥，相反的還相當驕傲，若是看不起他們父女，那樣的男人條件再好，她也不嫁。

    才走過一座朱紅欄杆的畫橋，來到了鎮上最繁華的街道上，今天依舊是人聲鼎沸……繡雲馬上在心中更正，今天似乎比以往還要熱鬧。

    待繡雲往前走了幾步，往聚集最多人潮的地方瞥了一眼，很快地知道原因了，只見頭戴瓜皮小帽、身穿深藍色長袍的俊秀男子被百姓們給包圍著，即便週遭有不少人，可是卻能讓人一眼便瞧見他。

    這還是繡雲第一次在大白天裡見到顧天祐，只見那個男人嘴角銜著抹笑，連雙眼都笑瞇著，這會兒不知道說了些什麼，讓身邊的幾位大娘大嬸都笑得花枝亂顫，年輕一點的未婚姑娘也顧不得矜持，費盡心思的也要擠到他身邊去，就是希望贏得知縣大人的注意。此刻的他既沒有當官的人該有的傲慢，也不見半絲嚴厲，那一派悠閒自得的態度反倒像個富家公子，帶了個跟班出來遊山玩水。

    「咱們這位新的知縣大人真是年輕有為！」

    「而且出門從來不坐轎子，一路上總會跟老百姓聊上個幾句，可跟上一任知縣的目中無人完全不同。」

    路人七嘴八舌的評論著這位上任三個多月的吳縣知縣。

    一位老婦也加入他們的行列。「聽說縣裡的媒婆都快把衙門的門檻給踏破了，很多人家想把閨女嫁給大老爺，可惜都被拒絕了。」

    「當然會拒絕了，我聽說江蘇巡撫打算把最寵愛的么女許配給他……」

    這個內幕讓旁邊的路人無不瞪大眼珠。

    「要是咱們大老爺當了江蘇巡撫的女婿，仕途可是一片光明……」

    聽到這番話，繡雲的心無端地往下沉了沉，不過旋即又定了定神，不想讓情緒受到影響。

    她在意什麼呢？

    那個男人將來要娶誰，又與她何干？

    繡雲深吸了口氣，想要當作沒看見的快步離開，可惜有人不肯如她的意，顧天祐闃黑的眼角才瞥見眼熟的纖細身影，便馬上開口叫住她。

    「方姑娘！」顧天祐提高音量，就是故意要讓所有的人都聽見。

    看來不打招呼也不行了，繡雲咬了咬牙，偏首朝顧天祐頷了下首，口氣客氣疏遠。「原來是大人在這兒。」

    顧天祐俊眸笑得更瞇了，還一面舉步朝她走去，讓繡雲暗喑咬牙，因為她最不想成為眾人注目的焦點。

    「居然在這兒遇見方姑娘，真是有緣。」顧天祐眼睛可利了，瞥見掠過繡雲眼底的怒光，更想要招惹她了。

    「大人正在忙，繡雲就不打擾了。」她只想快點離這個男人遠一點。

    「本官今兒個一點都不忙，衙門裡也沒什麼案子……」顧天祐不著痕跡地擋住了她的路。「加上天氣又好，所以才想出來和吳縣的鄉親們閒話家常，互相認識一下，畢竟住在這座縣裡就像一家人，總不能連本官長什麼樣兒都不知道。」

    「大老爺說得是。」

    「大老爺真是親切……」

    周圍的百姓們馬上點頭附和著，對這位父母官更加喜愛了。

    繡雲忍住搓揉手臂的動作，免得雞皮疙瘩又掉了滿地。「大人真是辛苦了，繡雲還有事先走一步……」

    「不如一塊走吧！」難得在這兒遇到繡雲，顧天祐自然要把握機會多跟她相處，也讓她多瞭解自己。

    「我看……」繡雲思索著理由拒絕。

    顧天祐已經昆艮在場的百姓們拱手告辭。「本官有點事想要跟方姑娘談一談，下回再跟大家聊。」

    「那是誰家的閨女？」有人好奇地問。

    聽到別人在談論自己，繡雲腳步也跟著加快。

    「本官還是第一次知道，自己的面目竟可憎到讓方姑娘見了就想跑。」顧天祐跟在後頭，懶懶地開口。

    第2章(2)

    這句話頓時讓繡雲停下腳步，不情不願地回過頭去。「大人言重了。」

    「要不然就是本官真的太惹人厭了。」他又說。

    繡雲磨了磨牙。「怎麼……會呢？」

    「是嗎？那麼方姑娘剛剛為什麼見到本官要假裝沒看見？」顧天祐就是存心捉弄她，喜歡看她有氣又不便當場發作的模樣。

    「因為……繡雲急著回家準備晚飯。」她快招架不住了。

    顧天祐抬頭看了下天色。「這個時候準備會不會太早了一點？」這口氣擺明了就是揶揄她撤的謊不夠高明。「方姑娘下回還是找個好一點的理由。」

    「你……」繡雲為之氣結。

    見繡雲氣得小臉泛紅，顧天祐也覺得自己真的太幼稚了，非這樣欺負她才高興。「本官應該學著當個君子，不該把話說得這麼白，讓方姑娘感到尷尬。」

    「繡雲也不敢奢望大人能當個君子。」繡雲還以顏色地嬌哼。

    「看來方姑娘對本官的評價很低。」顧天祐哈哈一笑，不見半點惱意。「是該好好的檢討才是。」

    這個男人會真的檢討才怪！繡雲嬌嗤地忖道。

    「今天衙門裡沒什麼事，方老應該可以早點回去歇息。」顧天祐跟著她走上了一座石拱橋。「要是朝廷能多撥一點經費，也許可以再募得一名仵作，到時跟在方老身邊，隨時預備項補，也能減輕一些他的負擔。」

    繡雲聽他口口聲聲都是關心父親的話語，也就不跟顧天祐計較方纔的事了。「若我不是女子，或許就能跟在爹身邊學習，將來也能繼承他的衣缽。」

    「你不擔心一旦當上了女仵作，就更嫁不出去了？」顧天祐戲謔地問。

    「多謝大人關心，繡雲早就決定不嫁人了。」繡雲垂下眼瞼說道。

    顧天祐深深地看了她一眼，只有他清楚心裡的醋勁在翻騰著，要是能早兩年來到吳縣，或許繡雲不會受到傷害，也不會有機會對其他男人動心了。「就為了那位江家大少爺？」

    「不關你的事！」像被踩到了痛腳，讓繡雲冷了嗓子。

    「因為方姑娘還喜歡他？還忘不了他？」顧天祐咄咄逼人地質問著，心想要是她回答是的話，他……真的想殺了那個江家大少爺，然後徹底抹去其他男人在繡雲心中的印象。

    繡雲眼眶泛紅。「這件事跟大人無關。」說著，她便氣呼呼地走了。

    見繡雲真的被他惹惱了，顧天祐搔了搔下巴，有些後悔不該逼得這麼緊，想著該怎麼挽救，該怎麼再逗繡雲開心才好。

    「是本官說錯了話，還請見諒。」顧天祐快步追上，然後繞到繡雲跟前，又是打躬又是作揖。

    「你……大人這是在做什麼？」繡雲慌忙地左顧右盼，就怕讓人瞧見。

    「當然是表示歉意。」顧天祐一副誠懇的模樣。