第36頁 文 / 衛小游

    冉重鬆開手，固執地道：「這樣就可以說了吧！」

    鄭監察看好逃生路線後，才壯著一顆狗膽道：「關於石履霜這事，依下官之見，倘若台主以前一向都在做白工，有什麼理由這一回不是呢？」

    「我都要摘了他的官帽，怎麼會是做白工？」

    「如果他黜了官，還有台主家冉府士軟飯可吃，好像也不是什麼不好的結果咧！」

    冉家小雪曾養過石履霜，原是御史台裡大家心照不宣的公然秘密。雖然台主不曾明言他如此痛恨石履霜的原因，但御史的本職其實跟扒糞沒兩樣，台主家的糞自然也被人扒過，只是平日礙於其淫威，不敢公諸於世。

    想當然耳，御史大夫因為這句話，氣炸了！

    「是誰說石履霜專吃我家軟飯的？」

    「呃……」這就不好說了。此時不跑，更待何時？溜啊！

    「鄭監察，你跑什麼跑啊！別以為本台主比你長個二十歲就追不上你！不敬上司，小心我彈劾你！」

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    冉重以御史大夫之職，成為石履霜彈劾的主審。在他之左，是統御群臣的天官塚宰；在他之右，則是負責執行刑責的秋官長大司寇，兩人一左一右，聆聽御史台的質問。

    這是近十年來，官場上最大的弊端與醜聞，因此君王下令，由三司共同會審。

    其餘如春官府與冬官府，也都派員列席聽審。

    倘若石履霜真是冒名頂替，那麼當年審核他籍貫的春官府官員就算失職，也必須彈劾；而石履霜目前職任冬官，冬官府更沒有置身於事外之理。

    一道彈劾令，幾乎動員了朝廷各府，更震驚全天下，畢竟，這可能是近十年來官場上最大的醜聞。

    南台內，御史大夫在職責下，根據底下監察所調查回來的證據，逐一質問：「石履霜，五年前你赴京試所執赤牒，可是另一人所有？那人恰巧與你同年同日同月生，且有親屬關係，面貌與你有幾分相似，暫且稱為石生；石生與你同名同姓同字，是以你為追求名利，謀害青州石生，在取得石生赤牒後，假冒他身份，企圖欺瞞當年試主，犯下欺君大罪。」

    石履霜已經很久沒有想起從前了，冉重的話，勾起他年少時的記憶。

    他微微一笑，沒有立即回應。冉重以為他心虛，又追問：「你出生於我皇朝與北方夷國邊界之地，你母親是北夷人，父親是皇朝之民；但北夷以父論籍，而皇朝則以落地論籍，你恰巧生於邊界，因此國籍不明。你母亡後，你父將你帶往青州，但不久病死；你被你叔收養，恰巧你叔有一子與你同年，名為玄冰，讀書後取字履霜；但此生資質不佳，不似你過目強記。鄉試時，起意令你代考，由於你在皇朝沒有籍貫，石生相貌又與你頗為相似，竟然瞞天過海，讓你通過了鄉試。你叔對你有養育之恩，之後州試亦由你代考，然而你叔在你赴京試前夕萌生退意，欲令其子自行赴考，你們起了爭執，一言不合之下，你盜取石生赤牒趁夜逃走，卻不料石生追來，你情急之下擊殺石生，並逃往京城參加科考。以上控訴，你認是不認？」

    不意外自己的過往會被挖得這麼清楚，連他是個無籍之人都查到了。

    當年，他有姓無名，父親喚他「石兒」，直到住進了叔父家裡，他才與堂弟共用一個名和字。

    叔父說：「從現在起，你就是履霜了。」

    從此，他是石履霜，是堂弟的影子和替身。考試由他去考，取得的功名，說好了，就當還叔父對他的養育之恩。

    他們都說好了。

    畢竟他是個沒有國籍的人，他父是皇朝之民，他母是北夷之女；北夷從父為姓，皇朝以降生地論籍，那麼恰巧的，沒有一個國家可以容得下他。

    第3章(2)

    自小，他是堂弟的伴讀。堂弟不愛讀書，他讀；堂弟不寫文章，他寫；堂弟不吃的飯，他撿來吃。他一心想討好叔父全家人，希望有一天，可以擁有自己的名與字，但叔父說不可能。官府那裡沒有他的注籍，他什麼也不是。

    後來，約定好了，如果他能通過鄉試，叔父就拿一筆錢去買通官員，讓他有個身份。但通過鄉試後，叔父又說，等他通過州試再說。自然，等通過了州試，叔父說：「你去代考京試吧！考中了進士，揀個外放的官做，到時讓你霜弟當了官，自然替你買戶籍去。」

    他當時應該沒有笑出來吧？但他心底肯定是笑翻了。笑這世上怎麼、怎麼會有這等事！可沒有戶籍的他，什麼事也沒法子做，他只能答應。卻萬萬沒想到，赴京試前夕，履霜堂弟生了急病，臨死前將赤牒交給他說：「霜哥，你走吧！這十多年來，你代替我做了許多了，眼下我怕是不能活了，以後天底下就只剩一個石履霜……你走吧，別再回來……爹、爹說的話，你別信……何況，這赤牒原本就是你的，是你自己考來的……」

    看著那足以象徵他擁有身份的赤牒……那是青州州衙發給通過鄉試舉人的身份證明；有了它，往後他就是石履霜，是貨真價值的石玄冰。

    當時，他說：「先別說這些，你快些把病養好。」

    他沒想到履霜堂弟就那樣死了。

    堂弟一死，他是依附他而生的影子，自然也沒能得活。

    於是他逃了，他拿了赤牒，一路逃往帝京，以為能在這皇朝京城裡，重新開始人生，卻沒料到那一年天子崩，科舉停考。

    「哈哈哈哈！」想起過往，石履霜忍不住放聲大笑。

    仰頭看著因他忽然大笑而有些錯愕的冉重，他略住一住笑意，頓聲：「我，不認。」

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    「他不認。儘管人證、物證俱在，但石履霜就是不認罪。如今三司暫時決議褫去他官職，將他囚在廷獄，等候進一步審理。」

    冉驚蟄覷著端坐在椅子上、臉上蓋著一本書，疑似打盹的黑心上司，試探問道：「大人，對此，你沒有話麼？」

    曇十三沒回答，只問：「徒兒這話是幫誰問來著？」肯定不是為她自己。他這好徒兒跟石履霜沒那麼好交情。

    「呃？唔。」冉驚蟄立在桌案一旁，不說話，半晌才又道：「下官以為，大人對那石履霜有知遇之恩，或許會關切——」

    「哈。」曇十三冷笑一聲。「石履霜可沒承我這份恩情。」

    想當年，他明知石履霜冒名頂替，卻還是放他入闈場考試，光這份情，石履霜就欠他；可惜人家不把他春官府當一回事，說不來就是不來，讓他沒面子是一回事，現在可能還會拖他一併下水……要人稱黑心的曇十三出手相救，想都別想！更甭說，假使他看入眼的人只有這點本事，隨隨便便就讓御史台的人鬥垮，算他看走了眼，根本也不值得他關切。

    冉驚蟄原是替人問話來著，聽此一言，她擰起眉。

    「原來大人到現在還記恨著石履霜不肯入春官的事。當年你我不是已經講好，放石履霜走，留我在春官府裡作牛作馬、任勞任怨絕不吭一聲麼？」

    因此她就算被壓著升不了官，當了多年府士，眼見著別人陞官發財，她卻連個邊也沾不上，這些年來，還不是毫無怨言地為人作嫁？

    當時她想，有石履霜在冬官府替小雪瞻前顧後，小雪仕途上會少些風風雨雨。石履霜這男人不是完全沒有良心，起碼，他對小雪是有份情的。

    不然他不會在待選的最後三個月裡選擇進入公文署。這些事情，外人也許看不明白，但她卻看清楚了。那豈是「用心良苦」四個字能言明的！

    臉上的書緩緩滑落，露出曇去非一張似笑非笑、看不出年齡的俊顏。

    左手接過那書擱在膝上，盯著他美麗倔強的徒兒看。

    須臾，他難得以著嚴厲的語氣道：「冉府士，你不必再說了。石履霜這事，我不會出手。」

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    眼看著他起高樓，眼見著他樓塌了。

    石履霜被押下獄，關在專門囚禁犯罪官員的廷獄裡，獨自一室，看不見天與日。

    昔日同僚避他如蛇蠍，怕被牽累。

    昔日同年裝作不認識他，深怕沾染霉運，已到手的功名會一併被質疑有舞弊嫌疑。

    唯一的叔父一家指控他殺人奪牒，假冒名分。他已是無家之人，倘若連石履霜這身份也被奪去，那麼，他將連他是誰都不再肯定。

    他不是皇朝之民，也不是北夷之人，他什麼都不是，只是一名罪犯。

    他不奢望紀繚綾會救他，那人是個商人，商人重利，只做對自己有利的事。如今他已無價值，紀繚綾自是不會平白冒這風險。