第23頁 文 / 衛小游
「小雪是那種擇善固執的人,你覺得對的事情,不管結果怎樣,就是撞破了頭也會去做。就拿石履霜——」呃,趕緊改口。「就拿——」
「就拿石履霜來說吧!」冉小雪坦率地道。「我不後悔在他最落魄的時候幫了他一把。」談起石履霜,小雪依然滿懷溫柔。「我知道你們不諒解他那天讓我執馬首的事——」
「他使你變成笑柄!」
「不,他幫我在仕途上踩穩第一步。」為此她感激他都來不及,又怎會記恨。紀尉蘭怔住。「哪有!他那麼過分!他——」
「那天我有點醉,尉蘭,我沒看清楚其他人的表情,你看見了麼?」紀尉蘭搖搖頭。那天很混亂,小雪一摔下馬,大家顧著關心她受傷沒有,哪有心情注意別人的表情。
「大家都怕厄運纏身,只是隱忍著不敢講。如果不是履霜當著眾人面前講出來,讓我有機會替他們執馬首消災解厄,日後我這些同年若在官場上遭遇不順遂,我還真不知道要怎麼賠罪呢。」
「……也只有你會這麼想。」
「是麼?應該不止喔。」小雪笑道。總覺得會這麼想的,應該不止她一個人,起碼繚綾大哥也是這麼想的吧。
「既然小雪消息靈通,那你該也聽說那了吧?」
「尉蘭是指……」
「石履霜對一名富戶小姐始亂終棄的那件事了啊!」
本來還不敢當著小雪的面講,可看她把石履霜當成一個徹頭徹尾的好人,紀尉蘭覺得有義務要提醒好友。
小雪微怔。「什麼時候的事?」
她連著好幾天未休假,直到最近下值後開始打掃府廳,才得到休假的機會。奇怪的是,那位李大人經常在她打掃時來找她聊天,讓她沒法子專心打掃,只好陪他喝茶聊天,等到把人送走後,才趕緊捉時間掃地。
紀尉蘭蹙眉道:「前幾天吧。我本來也不大相信的,可是那位小姐,你我都認識的……」
「是哪一家的小姐?」
「城東林家的二小姐。前幾年上巳節到寺廟裡求香時,我們遇見過的,你還記得麼?林家是帝京裡數得出來的富戶,沒有道理把女兒名聲賠上,故意賴在一個還在待選的男人身上,必定是真有牽扯。總之石履霜對林家二小姐始亂終棄的事已經鬧得滿城風雨了,聽說——小雪你這趟回家時見過你爺爺沒有?」見她搖頭,尉蘭又道:「聽說你爺爺要彈劾石履霜。」
「爺爺要彈劾履霜?」
御史台有糾舉彈劾之權,但彈劾的對象只限定官人,一般老百姓是不會被彈劾的……但,石履霜他現在不正是個待選中的官人?
「因為這件事已經告到官衙裡,但石履霜說不娶就是不娶,林家又指證歷歷……你要去哪?」紀尉蘭捉住冉小雪的手。
冉小雪回過頭道:「我去找林家小姐問清楚。」
紀尉蘭見狀,歎了一口氣道:「我已經找過她了。這件事呢,你先坐下來,讓我慢慢告訴你吧。」
冉小雪遲疑地坐下。紀尉蘭開始敘述……
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四天前……
被分派到春官府的石履霜正跟在冉驚蟄身後,聽她指派工作。
打從知道石履霜就是妹妹偷養過的男人,冉驚蟄對這個人就沒有好感,遑論這男人還在眾人面前讓妹妹為他執馬首。
老天有眼,教他落在她手裡,雖是有點想公報私仇,小小虐他一下,但黑心上司交代:「你做什麼,就讓他跟著做什麼。」臨走前,還笑了笑道:「徒兒可別公報私仇,這個人為師要,你若讓他在咱們府裡待不下去……」
「是是是,座師交代,驚蟄不敢不從,絕對讓他有賓至如歸的感受。」有了新歡忘舊愛,八成就是這麼回事!冉驚蟄心思複雜地想。
曇十三是當年提拔她的試主,也是今科石履霜的試主。
同是狀元出身,算起來,他們竟是同門師姐弟。
本來,黑心上司看中了新玩物,她該歡天喜地才是:可偏偏這新玩物是佔小雪便宜的男人啊……
雖說還有同年進士也一起進來春官府見習,但她知道黑心上司真正相中的,只有一個人。
如今曇十三直接點明了要石履霜入府,跟她當年一樣,禮部卿一開口,就沒地方敢要她冉驚蟄了。往後石履霜若真入了春官府,要他倆天天共事,還得善待他,她可能先吐血身亡。
可……個人觀感是一回事,石履霜確實有才,這也是眾人有目共睹的。
交代給他的事,他會用最有效率的方法完成,行事果決,絲毫不浪費時間。這樣的人……真的會去佔人便宜,接受小雪供養麼?說實在話,越與他相處,冉驚蟄就越無法判定他究竟是一個怎麼樣的人。
「明年石郎若進了咱們春官府,我們應該就可以陞遷了吧?」抱著一堆書,定在春官府廊院裡,同是府上的谷華琦道。
民間習慣,成年的男子可稱為「郎」,以姓稱呼,比如稱石履霜為「石郎」;以排行稱之,比如曇去非,同輩人稱「曇十三郎」。
冉驚蟄同樣抱著一堆書,她笑同僚太天真道:「你確定他進來,我們就可以升了?」不要反被踩下地就該偷笑了吧。
「凡事都有先來後到的。嗯,驚蟄,到時候我讓你先陞遷吧。」
「我們同時進來的,你要讓我?」
「嘿,我不讓行麼?你總是跑在前頭。」
「你是指,讓我跑在前頭替你開道?」
「驚蟄願意提拔我的話,當然最好不過。」
才要罵一聲沒出息,但人已走到轉角,冉驚蟄猛地拉住谷華殉,低聲道:「等一下。」
谷華殉不知所以,由著冉驚蟄將他拖到廊柱後頭。
這是在偷窺吧!他想這麼說,但眼前所見,還是讓他住了嘴,嗯,他偷偷地偷窺——
「你怎會在這裡?」冰冷的男聲帶有些許訝異。
「我……我拜託人偷偷帶我進來,履霜……」
石履霜微蹙眉,看著昔日他流落京城時,為了謀生不得已當教席時的女弟子——
「這裡不是小姐該來的地方,請小姐快回去。」
「履霜……」小姐咬著下唇,怯生生道:「你莫生氣。知道你高中狀元,我真為你高興。」
「多謝小姐。如果小姐話已說完——」
「不,還沒有!」小姐又道:「爹爹他……」
他曾叫強壯的家丁把我打得半死,丟在雪地裡自生自滅。
石履霜這個人恩怨分明,他沒有忘記昔日他人如何待他;然而,當初若非眼前這位小姐讓他入府,他也許等不到今日。
一恩抵一怨,恩怨相抵,他自認為他與林家人兩不相欠。
也不想知道林家老爺如何,他冷淡地看著林家小姐,希望她快走。這裡是春官府,她跑來找他說話,會造成不必要的誤會。
見石履霜態度冷漠,林家小姐饒是羞怯萬分,還是強逼自己一定要說出口。鼓起勇氣上前一步,她以繡帕按住他手。
「履霜,爹爹他已答允我們的婚事了。」石履霜愣了一下。
「真沒想到……」是因為往昔的窮舉子已經變成狀元郎了麼?好個勢利富人。抿了抿唇,就怕自己會大笑出來,傷了這位小姐的心。
他輕輕抽回手,言詞盡量委婉:「履霜感謝小姐厚愛,但我已有婚約,不能再娶別的女子,如果曾經讓小姐誤會,履霜在此致歉。」
他當然沒有什麼婚約,這麼說,純粹只是為了方便。
過去他不曾答應這位小姐私奔的提議,還差一點為沒做的事被打得進了鬼門裡一回。如今他的答覆依然沒有改變。
他若真要娶妻,也只會娶一個能讓他不顧一切做出傻事的人。很可惜,那個人,不存在。
石履霜心如冰霜,他愛惜自己,勝過愛別人。
「履霜你、你不是說真的……」那小姐還要近身,卻被石履霜一個箭步躲開。
「不,我是說真的。二小姐,我不能答應你的要求,過去如此,如今亦然。」那小姐忽地像是聽懂了石履霜的話,知道自己被拒絕了,難堪浮上面色,她赤紅著臉,淚奔而出。
石履霜原以為事情就這麼結束了。卻不料這位小姐當晚回家後竟然懸樑自盡——好在被家人及時救下。
林家老爺不甘自家女兒被退貨,非要石履霜負責不可,隔天便上春官府門前大鬧一場,反遭石履霜冷言對待。
林老爺不堪羞辱,竟然上告官府,說石履霜對他女兒始亂終棄。事情越鬧越大,連御史台都被驚動了。
已經蟄伏好一陣子沒彈劾官員的御史大夫冉重,原本是不會理這種小事的,但因對象是石履霜……
他正愁找不到機會拿他開刀呢。
一事牽動一事,石履霜還沒當上官,就這麼被彈劾了。
只是外人純看熱鬧,不知道這其中有多少數不清的恩恩怨怨啊……
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