第5頁 文 / 唐絹

    任子慚愧地低頭。「是的，大姊。」

    「小弟。」招娣再看向上次闖禍的罪魁禍首。「姊姊答應過你，會再買一個毛猴補給你。我既然答應了，就不會食言，你再哭鬧，就是不信任姊姊，知道嗎？」

    小弟可憐兮兮地點點頭。

    原來，小弟那天會失控，便是因為那只毛猴。她省了一個月的薪餉，才在廟會上買到那組毛猴軍團，要給他當七歲的生辰禮物。少了一個毛猴士兵，讓小弟很生氣，才會鬧彆扭，讓大家找不著他。

    而那只脫團的毛猴，她早送給了一個更需要被它取悅的孩子。

    不過她並不後悔，大不了再餓個幾天，存錢買一隻。

    她窮慣了，吃太飽反而會肚子痛。她這樣安慰自己。

    將弟妹安置好，招娣重新披上戰袍，再次走進當家的院落。

    現下是清晨，正值早膳時間，招娣看到當家的婢女正走進走出地忙碌著。

    「春春、春春。」她叫喚其中一位。

    「呦？招娣，怎麼了？」

    「是這樣的。」招娣說：「我前些天犯了錯，給傳總管責罰了，他要我來侍候當家用餐，算是賠罪。」

    「是嗎？我怎沒聽說？」

    「千真萬確，我連早飯都沒得吃啊！」招娣說得可憐。「瞧你多好，傳總管還親口叫你去用飯呢！快去快去，你沒去，就怕總管以為我偷懶，沒做事。」

    這婢女信以為真，將事情交代好，就開開心心地下去食堂用餐了。

    招娣便替了她，進到了當家院落的正堂，看到當家獨自坐在大圓桌前用餐。

    氣派的正堂很大，雕花華麗的紫檀圓桌也很大，這樣的地方，應當是一家十口人吃團圓飯用的。可現下，就只有當家一個人這樣寂寥地坐著，就算桌上布的菜碟再滿，也填補不了這分空虛。

    一個沒有家人的當家的空虛。

    因為只有一個人，他的臉上也不掛笑了，畢竟不知要笑給誰看。他就像一個脾氣古怪、孤僻的獨居老人一樣，落寞地同他的賬本一起吃飯。

    原來，這才是真正的當家啊！那個愛笑的他，是假的。

    聽到開門聲，寶康頭也不抬，話也不講，只冷冷地把茶盞往前推，示意要加茶，眼睛還是專注在那些賬本上。

    又一個原來，他私底下是這樣對待下人的。

    再討厭他的態度，招娣也不想害了春春，她不情不願地去火爐前提茶壺。

    準備替他添茶時，招娣忽然眼睛一亮。

    她看到一隻伸展著四肢、貌似活蹦亂跳的小毛猴玩具，獨佔著當家身旁的位置。那擺放的姿態，好像當它是一個人，讓它陪伴自己吃飯似的。

    為什麼那毛猴會在這桌上？她不是給了那個男孩嗎？

    她又細看一陣，更加確定，那的確是她省了薪餉，精挑細選的毛猴兵。

    難道，那個小男孩是……

    寶康看了一眼杯盞，發現還是沒茶，他的手便不耐煩地叩著桌子。

    招娣驚了一下，更不悅了。

    她看到桌上有兩隻瓷瓶，分別裝著濃醋和老抽。她便作勢傾著茶壺，另一隻快手卻是把那些醬料全倒進茶盞裡，然後推回給當家。

    寶康理所當然地接過，舉起茶盞，啜了一口。

    下場當然是——

    「噗——」

    噴得那些賬本上全是醬油和醋。

    招娣閃躲到一旁，心底竊笑，可臉上卻是嫌惡地說：「唉呀，好噁心！我弟妹吃東西可不會這樣。」

    寶康震驚地看著她，嘴巴旁還滴著醬油。

    「你為什麼在這裡？」他瞪大眼。「我的婢女在哪兒？」

    「我把她敲昏，然後代替她來服侍你，滿意嗎？」招娣插著腰說：「順道想同你講講理。」

    寶康拿了巾子，猛吐鹹得要死的口水，擤著酸嗆的鼻涕，然後奪過招娣的茶壺，倒茶猛喝。

    看他被整得那麼慘，招娣暗地哼笑。

    「求招娣，你幾歲？」寶康氣呼呼地問。

    「今年十八。」招娣回答得滿不在乎。

    寶康嗤了一聲。「你說五歲，我絕對相信。」

    「什麼？」招娣想了一下，這算恭維嗎？

    寶康不理她，揚聲喊著：「來人、來人——」

    「不會有人來的，我都把人給趕去吃飯了。」

    招娣趕緊抵住門，說出來意。「我不懂，你可以支二十兩銀子給人家的父親治病，為什麼就不肯收留我的弟妹？我弟妹都很伶俐，很會做事喔！況且福爾家那麼大，連茅廁都比我那破家好，你為什麼就不肯……」

    寶康打斷她。「求招娣，搞清楚，你現在在同誰說話。」

    「我知道啊，你是當家，所以我才跟你求。」

    「你那是求我的態度嗎？」他指著那片滿是醬油和醋的狼藉。

    「我以為你開得起玩笑。」招娣看了一下，心底咋舌。她的確過分了些，不過誰教他噴那麼用力，賬本才會遭殃。「否則，那天你就不會問我那些蠢問題，什麼鳥跟象的。」

    「哼，你不是也回答得很好嗎？」寶康說著，手上的念珠也開始轉動。

    「後來我想想，當家也是有天分在大家面前說笑話的啊！我是個引子，那就順著當家的意思，給大家笑笑鬧鬧一下也不錯，連傳總管都笑了呢。」

    招娣繼續往下說：「既然當家這麼體恤下人，就更應該再做個榜樣，讓大家知道你是真心要待大家好的。我甘願讓當家作範本，接受當家的幫助！」

    說得好像她要犧牲小我、完成大我似的。

    寶康無言地看著她。

    招娣想，當家那表情是不是快被打動了？

    她再加緊推波助瀾。「快啊！我讓你幫助我，好心的當家！」

    寶康盯著她一會兒，看到她的臉頰有了暈紅，不禁想道：難道說這些羞死人的胡話，能讓她這麼得意嗎？

    「夠了。」他輕輕地說：「我不想再跟你說話。」

    他腦子還很清楚，現在他是福百發號裡穩重自持的當家，應該要優雅、要從容、要有風度，不能像個小孩一樣，同這傢伙見識。

    說完，他站起身，推開招娣，要出門找人轟走她。

    她雖然很特別，一臉紅，就讓他想多看幾眼，甚至想伸手捏捏她的小粉頰，再咬個幾口。但這傢伙留在這裡是個禍害，他不能冒險。

    沒想到招娣又黏了上來，指著桌上的毛猴說：「喂！我還有個問題，那毛猴哪來的？那男孩是你的誰？」

    她一定要纏住他，否則一旦他找來幫手，那場面一定很僵，她再耍賴下去，就會像耍免費的猴戲給大伙看了。

    寶康不理她，繼續推拒她。可他的大手一握上她的手臂，才發現她生得如此纖細瘦小，瞧她的頭，只及到他的胸口。

    萬一他一用力，把她拆散了怎麼辦？他還沒那麼殘忍，乾脆把她扛起來，扔出門口比較省事。

    忽然，招娣「啊」地叫了一聲。

    寶康一驚，趕緊收手，以為他真的弄痛她了。

    招娣一副恍然大悟的樣子，指著寶康的鼻子問：「那孩子是你的親戚？」

    寶康皺眉。

    「難怪你們越看越像！」招娣又怪叫。

    寶康想了想，才接上招娣的思緒。

    「他是你表弟？」

    寶康垮著嘴角。

    「你侄子？」

    寶康呼著粗氣。

    「唉呀！我知道了。」招娣拍手，叫著：「他是你兒子！」

    寶康忍無可忍。「你真的什麼都不知道嗎？」他沒成親，哪來的兒子？

    可招娣卻仍自說自話。「難怪你討厭小孩，有那樣皮、倔得像牛、嘴巴這麼壞、又不喜歡穿衣服的兒子，誰會喜歡小孩？」

    寶康聽了，臉色更差。「你，嚼舌根都不會看一下人嗎？」

    「我沒嚼誰舌根，我說的是事實，即使他是你兒子，我也不會奉承，當家。」

    「我沒兒子！」他禁不住大吼。

    不料，這一吼，五臟六腑突地一熱。

    糟、糟糕……他又怒急攻心了！

    第2章(2)

    「可是我比較喜歡那孩子。」她繼續像個小麻雀一樣，喳喳喳。「至少他的眼睛是坦率的，不是虛偽的。他罵人，就是因為他不爽。他哭，就是因為他難過。雖然不太有禮貌，可我確實知道，他喜歡我送的禮物。不像某些大人唷，會用笑臉騙人……」

    寶康痛苦不已，抱著胸、彎著腰，臉色慘白。

    喳喳喳的小麻雀終於發現不對勁了。

    「喂，當家。」她搖搖他。「當家，你怎麼了？」

    她想起他上次落跑的伎倆，哇哇大叫，身體呈大字形地釘在門上。「等等，我不會再被你騙了，你肚子痛，我也不會放你走。」

    寶康已經冒出冷汗，他用盡所有力氣，要推開這小麻雀，然後逃到沒人的地方。沒想到，他現在綿弱如絮，竟然連只麻雀都奈何不了……

    他好痛恨這樣無力的自己……

    招娣發現寶康在發抖，好像不是裝的，這才知道自己闖了禍。

    她千不該、萬不該——

    在一個為人父的男人面前，批評他的孩子，畢竟那也是他的心頭肉啊！

    她急著想彌補。「那個……我知道事實不中聽，可是你還是要試著接受呀！啊，不如這樣好了，你答應讓我的弟妹留下，我就幫你教訓那小子，至少讓他懂些禮貌，拿了人家的禮物會說『謝謝』……」