第4頁 文 / 唐絹
院門被撞開，滾進了兩個小巧的身影。一個身影先站了起來，是個男孩，看到傳察正抱著一個哭著的小孩，竟奮勇地上去同他搶人。
「你想對我弟弟做什麼？！快放開他，放開啦！樹妖！」連這男孩也覺得傳察長得像姊姊常拿來嚇唬他們的樹妖，他當然怕，不過還是勇敢地戰鬥！
另一個身影緊接著撲過去，寶康一看，果然是她。
那個昨晚被他整著玩的女孩——招娣。
此時她的臉也紅撲撲的，同著男孩跟傳察搶人，可她還懂得裝裝可憐。「傳總管，請把我小弟還給我吧！我知道府裡的規矩，他們只是來看我，我好久沒回家了，家裡剛死了姑母，又沒大人可以照顧他們。我只有這兩個弟弟啊！他們是我的家人，請不要傷害他，嗚嗚——」
不料，話才剛說完，院牆外又是一陣震天哭喊。
寶康的臉色刷白，因為他又看到了一、二、三、四、五……五個小蘿蔔頭，都滾進了他的院落，隨即黏上招娣的大腿，異口同聲地哭喊著：「姊——不要丟下我們！我們好怕、好怕啦……」
招娣的謊話不攻自破。
這龐大陣仗全掛在身上，傳察反而是弱勢了，他慌得亂吼：「你們快放開我，我沒要怎樣，放開我！放開我！我骨頭都快散啦——」
而那六個小蘿蔔頭，因為看到樹妖發怒了，更是哭得驚天動地！那聲音在寶康聽來，就像一萬個人拿著釘子，在光滑的鐵片上來回地磨削著……
嘰嘰嘎嘎——嘰嘰嘎嘎——嘰嘰嘰嘰——嘎嘎嘎嘎——
「夠了——」忍無可忍，寶康像狂風呼嘯般地吼出聲。
傳察、招娣，還有她大弟都安靜了，其餘小的則小小聲地抽泣，餘悸猶存。
「傳察！」趁著自己還能控制身體的變化前，他趕緊把話吼完。「全部趕出去！一個都不要留。」
「欸！好的，當家。」傳察怯怯地答，他第一次看到當家氣成這樣。
之後，寶康急急地就想走。
招娣被他冷酷又憤怒的模樣驚愣了好一會兒，可見他想走，她趕緊掙開傳察的牽制，追了出去。
「當家！」她邊跑邊對那背影喊：「我姑母死了，家裡沒個大人，我這些弟妹都沒人照顧，能不能讓他們暫留在府裡……」喘了口氣，再喊：「我發誓不會打擾您，您可以扣我的薪餉，罰我擅作主張，但請您答應我、答應我，好不好——」
這就是她昨晚一直想跟當家求情的事，因為唯一的姑母過世了，沒人能再幫她照顧這群幼小的弟妹，她唯一能想到的辦法，就是把他們全帶進府裡照顧。
她想，支了二十兩銀給別人的父親看病，這種深重的恩惠當家都肯施予了，這回也一定能答應她的請求——將她這七個弟妹暫時安置在福爾家裡。
一個願意讓笑容這樣掛在臉上的人，一定很好講話的吧？她相信自己不會看錯人，她的當家絕對是個愛笑又溫柔的大好人！
追著追著，前頭的身影終於在那彎曲的遊廊上停下了。
招娣在心裡歡呼一聲。
果然！她的當家是個大、大、大好人！
剛剛會那樣吼，只是一時失控吧！
沒關係，她不在意的。
等會兒，他回過頭的時候，一定是帶著笑臉，好溫柔地對她說：「唉，真是拿你沒辦法，好吧好吧，就讓你的弟妹留下來吧。沒關係、沒關係，食宿全由福爾家來包。別哭、別哭，哭了人就不美了，這是福爾家應該做的，福爾家非常需要像你這樣的人才……」
噢！當家一定會這樣說的，她得先想好怎麼應對才行。
遊廊上很安靜，安靜到招娣可以聽到前頭那高大的男人富有節奏的吐納聲，安靜到可以聽到他手上那串念珠在喀喀喀快速轉動的聲響……
招娣不知道當家這麼做是在幹嘛，好像是在進行什麼神聖的儀式似的，不容人侵擾。她想，或許他是在拜什麼神，祝福這宅裡上上下下的人都要平平安安的吧！
她便安分地乖乖等待，先不打擾當家。
不過，當家手上那串念珠……她愣愣地看著，覺得好眼熟。
過了一會兒，當家轉過身來了。
招娣趕緊站好，屏息看著當家的臉。
呼——還好，是她好熟悉、好喜歡，可以融化千堆雪的春風笑臉。
然後，她繼續期待當家接下來說的話……
「你叫招娣，是嗎？」他溫溫地問。
「是的，當家。」招娣精神抖擻地答。
寶康點點頭，再輕問：「你姓什麼？」
「我姓求，當家。」招娣的頰仍紅紅的，很有朝氣。
「嗯，很好。」寶康狀似滿意地笑了笑，又問：「那麼，你知道我是誰嗎？」
招娣一怔，可還是老實地回答：「您是福爾家的大主子，當家。」
「所以我姓福爾，你姓求，對不對？」寶康似在確認道。
「對。」招娣有點不耐煩了，這麼簡單的道理，為什麼當家要這樣強調啊？
寶康呵呵地笑出聲，然後用他那能讓人如沐春風的溫潤嗓音說：「那為什麼，我要管你家的事？嗯？」
招娣忽然一哽，被口水嗆到，一直咳、一直咳——
咦？咦？咦？
怎麼、怎麼跟她想像的當家不一樣呢？
被她供在心目中崇仰的當家，應該要像保護嬰孩的床母娘娘一樣，有著慈眉善目啊！為、為什麼，她會覺得此刻的當家，生得是如此的……
偽善，奸滑，又刻薄呢？
「記住，招娣，那是你家的事。」寶康又強調了一次，笑瞇著眼說：「給你半天時間，把人都給打發走，沒做到，就換你走人。福爾家不准有任何小孩，連一根頭髮都不准。」
說完，他冷著臉，嘲諷地哼了幾聲，掉頭便要走。
結果，他的腦際馬上被一個東西砸中。
不痛，但嚇了他一跳。他回頭一看，看到地上躺著一隻沾滿泥巴的破舊棉鞋，也發現後腦濕黏濕黏的，一摸，竟是未干的泥巴塊，是那鞋子上的。
這時，招娣擺了一個奇怪的姿勢，她將雙手擱在頭上，伸著食指，看起來好像是在模仿一頭牛的角。然後嘴巴嘟著，眼睛像牛眼一樣瞪著。
那模樣，簡直像個孩子在鬧著脾氣。
寶康不禁噗嗤一聲，想笑，可接下來，他就笑不出來了……
招娣朝寶康唱罵道：「大鐵牛！大鐵牛！斗啊鬥，沒心肝，沒熱腸，沒人希罕你！大鐵牛，斗啊鬥，撞鐵牆，稀巴爛，沒人可憐你……」唱完，還學牛叫了幾聲，然後對寶康猛吐舌頭。
「你說誰？」寶康不笑了，臉色鐵青。
「就是你！」招娣大叫。
「我不過不答應你，你就開口罵人？」
「你既有副鐵硬心腸，就不要裝笑騙人家的心！你是大騙子！大騙子！」
她真的很生氣！
她一生起氣，就想到處扮鬼臉，學那惹她生氣的臭傢伙狡猾的模樣給大伙瞧。
她現在明白了，他那張臉是騙人的！
因為現下四處都沒人，他便不想再裝好人了。
她被騙了！
原來，福爾家的當家是個騙子！大騙子！
她最不能容忍別人欺騙她。
而寶康發現，現在深深吐納、數念珠都沒用了。
他那好不容易壓下的怒氣，被她這一挑釁，又猛地竄升起來。
鐵？沒錯，他承認自己像鐵，不論別人怎樣打壓他，他都壓不爛，連心也硬冷得像鐵，否則他撐不起這家福百發號。
但他不容許這小僕傭挑戰他的權威，如果連小傭人他都整治不了，那他怎麼管理名震四方的商行？
他是誰？他可是這福百發號的大當家！說一是一，沒人膽敢在他面前說二！
她難道不知道，他可以馬上把她掃地出門？
不過，現在……卻不是好時候。
他感覺到骨頭、血肉、身體的全部，好像正在融化……
這女人，竟有本事讓他一回又一回的生那麼多氣。
連他大哥那樣辱罵他的母親、不准她入祠，他都還能忍，忍出微笑和他大哥說笑。可他卻看不得這單純的小姑娘污辱他、對他失望的表情……
不行！他撐不住了——
抱著身子，他趕緊拐到轉角處去。
「啊！偷跑！想拉肚子，我也不讓你去！」
招娣慌忙追上去，也拐向那轉角，一看——
幽長的遊廊上，卻沒有任何人的身影。
第2章()
過了幾天，招娣並沒有照著當家的話去做。
照她對弟妹的解釋，她當他那天是因為肚子痛，半途而廢，沒把遊戲玩完，所以結果不算數。
「姊姊會想辦法，讓大家留在身邊。」招娣讓七個弟妹在她面前排排站。「我們一家人不會再分開，所以明天大家要乖，和任子一起待在這房裡，哪兒也不能去，這樣姊姊才能專心地和那隻鐵牛玩遊戲，知道嗎？」
「好的，大姊。」七個弟妹齊聲答道。
「很好。」招娣看向她大弟。「任子，你還欠我一次轉轉樂，要是這回你又辦事不力，我連這筆舊帳一起跟你算。」