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第25頁 文 / 決明

    「國舅爺?」

    完全處於意料之外的崇高貴客,教她著實吃驚。

    副管事藏不住話,忍不住多嘴:「應該是來替陸丞相討公道……」

    替陸丞相討公道?

    「那件事……不是過去很久了嗎?」

    她問過赫連瑤華關於他退婚的後續,畢竟陸丞相哪可能硬吞下這等羞辱?她擔心赫連瑤華會為此得罪陸丞相,赫連瑤華雖未明說,只給了她「放心吧,那是小事,我處理得來」的微笑答覆,再加上她沒聽到府裡人談論此事,便以為赫連瑤華確實壓下了陸丞相的怒焰,平息掉解除婚約所會引起的風暴。

    此時聽見副管事提及她幾乎忘卻的事兒,她才隱隱明白是赫連瑤華刻意瞞住了她。

    「一直都沒過去,少爺不許任何人在你面前提。最近鬧得才大,連國舅爺都出面了,這次少爺恐怕保不住你。」副管家擔憂不已。要是國舅爺出手,少爺哪能悖逆?國舅爺可是少爺的救命恩人呀!

    「我知道了。」白綺繡稍稍整理衣飾髮髻,再把熱粥先擱在灶邊保溫,獨自前去天香廳見國舅爺。

    「……我要不要去叫少爺到天香廳?」副管事一方面煩惱白綺繡在國舅爺面前會吃虧,另一方面又擔心國舅爺說得明白,他只要見白綺繡一人,萬一他自作主張去找赫連瑤華,惹怒了國舅爺,他不就吃不完兜著走?國舅爺可是府裡另一名主子呀……少爺現在所擁有的一切,全是拜國舅爺所賜,國舅爺在赫連府裡來去自如,根本不需通報,門房一見國舅爺來,無不立刻敞開大門恭迎他入府,嘖,國舅爺開罪不得——

    天香廳,單獨建築於一方牡丹花園內,每當春季,被斑斕花海包圍,「魏紫」的緋艷,「姚黃」的燦金,「夜光白」的一身潔澤,「芙蓉點翠」的淡雅秀麗,花團錦簇,芬芳滿溢,美得猶如置身花之仙境。

    只可惜谷雨三月已過,此時並非花期,滿園只剩綠葉碧梗,帶來蕭瑟的寂寥,以及與「天香」之名全然不符的突兀。

    第0章(2)

    白綺繡才靠近天香廳,立刻有兩個男人迎上前來,他們並非赫連府中之人,但態度仍算恭敬,開門請她入內。

    廳裡,窗明几淨,擺設簡單卻相當雅致,國舅爺佇立窗邊,碎金一般的日光,透過樹梢灑落下來,染在他一身華裳上,與裳間縫綴的銀飾相互爭輝。

    他比她想像中年輕太多,國舅爺的那個「爺」字,將他喊老了。

    他看起來只比赫連瑤華虛長幾歲罷了,模樣溫和友善,雖然她知道,那不過是假象,國舅爺雙手不沾腥,因為再醜陋之事,全由旁人為他去辦,他自然能維持其雍容風雅。

    她打量他的同時,他亦在看她,眸子銳利無比,像只豹一樣,雖然唇角有笑,眼睛卻沒有。

    「我還以為,會看見一個狐媚艷麗的女人。」他開口,嗓音醇厚。「結果來了一個平平凡凡的良家婦女。」真出乎他的意料。滿頭奢華的首飾呢?金縷絲線縫製的高價美服呢?脖上手上該有的金銀珠寶呢?這女人,樸素得像個誤闖天香廳的小婢女,只缺手上端壺茶水什麼的。

    她福身,身後男人提醒她該要行跪禮,於是她盈盈曲膝,跪下。

    國舅爺沒喚她平身,擺明便是要為難她。他舉步,走向太師椅,落坐,好整以暇啜著茶,不急於說明來意。

    「請問國舅爺喚來綺繡,是為了……」

    「我叫赫連將你帶去給我瞧瞧,他不肯,我只能自己不辭辛勞地跑這一趟。」國舅爺給她一抹微笑,又道:「我想看看你是用哪樣手段,迷得赫連連我的話都不聽了。」他口氣慵懶悠閒,彷彿與她閒話家常而已。

    「請國舅爺不要為難瑤華……」她清楚他那番話語裡隱含的尖銳,及對赫連瑤華的不滿,她一心想替赫連瑤華求情。

    「現在是他為難我。好端端的,跟陸老頭扯破臉,陸老頭最好面子,哪可能丟得起孫女被退親的臉?他明明就深知利害關係,還是採用最糟糕的處置方式,我不記得我把他教成一個被愛沖昏頭的蠢人。他倒好,娶了妻,生活愜意美滿,以為陸老頭會開開心心成全他,順便送份大禮祝福你們夫妻倆百年好合?」他嗤聲,輕蔑反問。

    「我去勸他向陸丞——」

    國舅爺舉手,打斷她說話。

    「道歉也沒有用,他已經將話說死,嗆陸老頭別想逼他休妻再娶。」他睨她一眼。赫連瑤華他怎會如此衝動,犯下官場大忌呢?

    白綺繡心一慌,溢於言表的憂心忡忡,沒逃過國舅爺雙眼。

    「赫連一直是我最得意的幫手,我最喜歡他的聽話和快狠準的辦事手腕,只要是我下達的命令,他從沒有第二句囉嗦,如今為了區區一個女人,開始反抗我,我的吩咐,他當成馬耳東風,我叫他向陸老頭低首,休棄你,迎娶陸老頭孫女,他非但不照做,還頂撞我,害我被陸老頭嘲弄管不住手下。」國舅爺額際隱約可見憤怒青筋跳動,口吻雖一如方纔的優雅,卻不難聽出些許咬牙切齒,覷向她的眼眸凝了薄冰,凜冽森冷。

    「我會離開他!」白綺繡慌張脫口:「我本來就打算離開他了!我走之後,您再勸他,他會聽的——」

    「哦?你會離開他?放棄榮華放棄富貴放棄他?」國舅爺不可思議問。

    「是。我原本就準備今天走,陪他吃完最後一頓早膳,我就走了……他並不是要和您作對,他只是想保護我,退婚一事也是,都是因為我,他才會……」

    「就算你走了,他仍是會翻城尋你,找不到你,絕不心死,他的固執,我想你是知道的。」國舅爺朝身旁伺候的下人使了眼色,飲盡茶水的杯,立刻被斟滿,不同的是,斟茶的壺,並非桌上白玉色澤的球狀圓壺,而是下人手上一罐約莫成人手掌長度的小長瓶。

    國舅爺端起杯,欣賞杯裡蕩漾的晶瑩玉液,卻不喝,一逕旋轉杯身。

    「你知道只有一種人,是永遠也找不到。」他邊說,邊笑了,瞇細的眸,緊鎖她身上不移走。「這種人乖乖的,不多嘴,不亂跑,不惹麻煩,就算躺在那邊,看得到、摸得著,卻遙遠得像星辰,你猜,是什麼人?」

    死人。

    他的目光,如是說道。

    她的心裡,了然清晰。

    那杯……不是茶。

    「我最近幾天不斷思考,赫連這個人,值不值得繼續留在身邊。一隻不聽話的狗,養來何用?何況,這隻狗,獠牙爪子都銳利到足以反撲主人,我真怕哪天他會突然動口咬向我,忘掉當初是誰伸來援手,從鳥不生蛋的寒雪荒城裡救他出來。你替我出個主意,我該怎麼做才好呢?」他笑得恁般虛心求教,聽者卻通體透寒。

    他並不是在詢問她,這是恫嚇!

    「你說,這杯鴆毒,要不要賞給赫連喝呢?」

    白綺繡不假思索,衝上前去,搶下國舅爺手中那杯毒水,並擔心他會爭搶回去一般地仰首飲盡,半滴不剩。

    她比誰都清楚,國舅爺的鴆毒,從頭到尾都是為她所準備,他只不過是拿赫連瑤華的性命威脅她,他雖未言明,也已表達得夠明白,不是她死,便是輪到赫連瑤華,她不會讓他傷害他,不會。

    國舅爺被她此舉所撼,她義無反顧的堅決,以及捍衛赫連瑤華的篤定,令他訝然。他見過太多大難來時各自飛的恩愛伉儷,情呀愛的,平時掛在嘴邊,任誰都會說,在生死關頭上,脆弱地考驗人性……

    「請國舅爺,不要為難瑤華。」她重申請求。

    這女人,看來嬌弱荏質,實則堅不可摧,他從她眼中看不到一絲一毫的遲疑和後悔,明知飲下的是鴆毒,她亦無惶恐害怕,像是剛剛喝的,不過是杯清水。

    「我似乎有點明白赫連堅持要你的理由了。」國舅爺喃喃道:「只可惜……」

    他的喟歎,隨著起身離去的腳步聲,飄然走遠。

    白綺繡直至天香廳獨留她一人,她才軟軟跪倒,摀住開始泛起疼痛的腹間,低低呻吟,額際已經出現無數顆涔涔冷汗,痛楚蔓延到達胸口,阻斷吐納的順暢,她支撐不住,伏臥在地,好痛、好痛、好痛……

    她嘔出的血,暈染地面,汗水淚水交融在血色褪去的巴掌臉蛋上,她能感受到生命之火的逐漸熄滅……可是,等一會兒,再等一會兒呀……她允他的粥,仍在廚房灶邊,昨夜答應要與他一口一口分食,所以,她煮了好多,多到能和他拉長相處的時刻,多一分多一秒,對她都是恩賜。

    她還想親自到他床邊,調皮地用發尾撓癢他、吵醒他,等他睡眼惺忪張開眸,能第一個看見她,她想最後一次伺候他更衣穿鞋,替他梳髮束冠,替他打水清洗手臉……

    她想最後一次,吻吻他,抱抱他,膩著他,目送他出府……
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