第1頁 文 / 千尋
楔子
一灣活水流進蓊鬱竹林，追溯流水逆行而上尋覓至源頭，眼見千枝萬葉碧色慾滴，佳泉環繞、竹影清幽，竹林盡頭，是一座小巧院落。
踩上石子鋪成的小徑，兩旁植滿了七里香，小巧淡雅的白色花朵自綠葉間冒出頭來，一點一點白，像青松上的雪。
再往前，推開竹門，可見兩棟敞著門的小屋子，東邊那間，有兩個女子低頭調配湯藥，動作謹慎細心，偶爾會聊上幾句。
「查理·韋爾斯殺戮心太重，多加兩瓢『慈悲』吧。」穿著絳朱繡花滾邊雲錦袍、下搭月華裙的女子頭也不抬地說，她是孟剪春，是最早來到這裡的女孩。
「剪春姊姊，那李蒙呢？」孟描秋將陶杯推到面前，她穿了一襲月白色緞繡蝴蝶紋旗袍，梳著簡單的飛燕髻，儼然是清宮女子模樣。
「看過『前塵缽』了嗎？」剪春揚眉問。
「看過。」
「他是怎樣的人？」她在本子裡記下兩筆，美目微掀。
「他是個外科醫生，有一身高明醫術，可是醫富不醫貧，有命無命全賴病人袋中有幾兩銀。」
「是個有腦無心之人，多給他一些『憐憫』吧，希望來世他的睿智聰明能幫助更多人。」剪春利落地闔上簿子。
「剪春姊姊，我們給了每個人善念，可他們一入塵世便忘得乾淨，十之八九淪為利祿奴隸，豈不白費功夫？」描秋噘嘴問。
她淡笑道：「這就是人，想妳我在人世時，不也掙不開情思愁緒，能做幾分便是幾分吧。」
西邊屋裡也有兩個女子，比較怪異的是，其中一個穿著牛仔褲和紅色Ｔ恤，頭上還戴著一頂深藍色牛仔帽，頭髮綁成一根辮子垂在身後，腳上穿著長馬靴，儼然一副西部牛仔的模樣，而另一個穿著柳葉飄飛淺綠錦長衫，頭上梳著丫頭髻，髮髻上綴著點點純白珍珠，好似從古畫上走下來的女子。
穿著古典服飾的女子叫做孟繪夏，穿牛仔服的女子叫孟裁冬。
現下她們正凝神望著前塵缽，繪夏看得很專注，而裁冬不時拿起筆在紙上添幾個字。
這是個不分古今的地方，通常身上穿戴的服飾都是她們生前所慣穿的，由此可知，剪春來得最早，而裁冬來得最晚。
剪春、繪夏、描秋、裁冬是孟婆手下的輔事丫頭，她們負責觀看前塵缽、調配孟婆湯，湯藥調製好便交予孟婆，讓她端給欲投胎轉世的靈魂。
當人們死後走過奈何橋，便會依在世時的善行惡舉分入六道輪迴，要入神鬼道的自有仙佛小鬼將他們帶開，但要轉世入人道、畜生道……等等的，便得排隊來到孟婆身前。
喝下孟婆湯，前塵往事灰飛煙滅，自此又是一個全新的靈魂，過去的一切留在過去，未來，清清朗朗空白一片，等著新生者重新填寫。
「瞧，這兩個男女蠢不蠢？就為雙方父母不同意他們在一起，便要搞殉情！笑話，世界上比愛情更重要的東西千百樣。」
裁冬不屑輕嗤，在兩人的名字下方做最後注記，筆一扔、簿子拋開，帥帥地往窗邊坐去，遠遠望向竹林，想起新冒出的嫩筍，嘴有點饞。
繪夏一瞬也不瞬的看著前塵缽裡的男女，他們手牽手，在長長的海岸線上留下並肩足跡，女孩臉龐掛著串串珠淚，緊握著男孩，用盡力氣。
那是一對十七歲的男女，還在念高中，卻懷了孕，都是家教嚴謹的孩子，在想不出對策的情況下，兩人逃課，相約到海邊，打算投海殉情。
「小海，妳後悔認識我嗎？」男孩抬眼，他紅了鼻頭、紅了眼。
「不悔，你是大海、我是小海，大海小海注定要碰在一塊。」女孩說。
男孩叫做盧海莫，女孩叫做況巧海，兩人的名字都有海，兩個人對海都有特殊偏執，同學們大海、小海地喊，喊出他們的初識、熱戀。
後來他告訴她，「將來我要成為勇敢的船長。」
而她告訴他，「我要住在靠海的地方，每天站在簷下等我勇敢的船長回家。」
不悔——繪夏的心震撞著，像撞著不明痛處，疼得直皺眉頭。
「裁冬，喝下孟婆湯，他們就會忘記彼此對不？」這是規則，她背過千百遍，這時候拿出來問，突兀過份。
「當然，到那時再多的情情愛愛都已是枉然，還說什麼下輩子要找到彼此，好笑，他們當我們是死的呀，我孟裁冬要是讓他們有本事還記得彼此，我立刻改名，不叫裁冬，就叫大海包小海。」裁冬舉雙手詛咒。
前塵缽裡的男女相視一笑，十指緊扣，頭也不回地往大海奔跑，水漫過他們的臉，鹹鹹的海水紅了他們雙眼，可他們把眼睛睜得大大的，努力記住對方長相。
女孩不停搖頭，發不出聲的嘴巴，不斷重複著同樣的嘴型——不悔、不悔、不悔……
更痛了，被壓縮的心臟疼得說不出話，繪夏擰起雙眉。
「怎麼啦，不舒服？」裁冬問。
「沒事。」
她遲疑地望向被拋開的冊子一眼，貝齒咬著紅唇。不可以、不行、不應該，上次的經驗不愉快，千萬別再害自己一次。
她迅速別開頭，可是……女孩口裡的「不悔」不停敲著她的心版，在上面敲出斑剝裂痕。
再看一眼前塵缽裡的男女……猶豫……猶豫……
唉，管不著了，她得做，不然會懊惱得睡不著。於是她擠出一抹笑對裁冬說：「妳餓不餓？」
「餓，想到竹林裡的嫩鮮筍，我的口水直流。」
裁冬舔舔嘴唇。要不是繪夏是動物保護協會的支持者，再抓兩隻竹雞下去一起燉，湯汁肯定更鮮甜可口。
「不如妳去挖筍，待會兒約剪春姊姊、描秋喝筍湯，然後聽妳說說二十一世紀的趣事兒。」那時，前塵缽就成了她們的立體電視，想看檳榔西施、鋼管女郎，都可以從裡面找到。
繪夏的眼睛東飄西飄，她不擅長說謊，幸好裁冬注意力全在那片翠綠竹林上，沒注意到某人不實在的心虛表情。
「二十一世紀有什麼好？抬頭，天空臭氧層破個大洞；低頭，腳下的土地有戴奧辛污染，吸進鼻子的空氣有大量懸浮微粒。在那裡，人心奸險，商人愛賣黑心產品，消費者熱愛山寨版，牛有狂牛症、豬有口蹄疫、雞鴨有禽流感、蔬菜水果有農藥問題……」
「好啦，這些留到中午再說，我也餓了呢。」她拉起裁冬，把她推往屋外。
「可工作還沒做完。」裁冬指指前塵缽。
「剩下沒幾個了，我來就好，妳啊，負責找最鮮最嫩的筍子，餵飽我們。」繪夏越笑心越浮，做壞事要有天份，而她的天份奇差無比。
「既然妳這麼說，沒問題。」裁冬的腦袋被胃控制，就算真看出所以然，也會選擇性忽略。
她甫出屋，繪夏便飛快拿起冊子，甩頭，對自己發誓，「最後一次，我只做最後一次。」緊接著，在盧海莫和況巧海的名字下面刪去幾筆。
她想著，就為他們留下些許模糊記憶吧，讓他們在來生能找到彼此，為「不悔」再次見證愛情堅貞。
「盧海莫。」
孟婆拿起孟婆湯，在遞給眼前的男孩時，發覺藥湯的顏色淺了些。
她瞄一眼和他牽手的女孩問：「妳是況巧海？」
女孩乖巧地點了點頭，孟婆拿起另一碗湯藥，果然，同樣是淺淺的粉紅，疑惑上心。
她對著這對小男女，露出慈愛笑意。「後不後悔就這樣死了？」
「不悔。」他們頭搖得篤定。
乍然聽見不悔兩字，她心底立見清明。
不必懷疑，這是繪夏的傑作，她並非初犯，告誡過多回，她仍然照做不誤。也不想想，沒有月老的紅線相牽，就算他們在來世找到彼此又如何，不過又是一場苦戀、一次蹉跎。
唉，終是情根深種惹的禍，繪夏的心缺了一角，不管她走到哪裡，都會受情所困，這樣的人，呃，不，這樣的「仙」留在這裡不恰當。
或許她該依月老所言，讓繪夏回到過去完結未了情緣，否則，即便時序經過千年、生命早已湮滅，繪夏仍無法捨棄情愛中的不悔。
孟婆回神對他們說：「才十七歲，如果你們繼續活著，一個將成為知名律師，一個成為藝術品經紀人，你們會買下豪宅、擁有完美的配偶和人生。」
「到那個時候，我們是夫妻嗎？」
「不是，但你們都有讓人羨慕的家庭。」
「如果我的妻子不是巧海，那麼，那也不過是讓『別人』羨慕的家庭罷了。」盧海莫說。
言下之意，那只是個樣版家庭，滿足得了別人卻滿足不了自己，失去對方，遺憾已成注定？
「是啊，我們寧願從頭來過，給我們一個好的身份，相知相遇在一個恰當的時機，那個時候，我們要愛便愛，誰也不能阻撓。」話是對孟婆說的，但況巧海衝著盧海莫笑。
又是一對癡傻男女，孟婆苦笑。「好吧，你們就喝下孟婆湯，轉世投胎去。」