第21頁 文 / 燦非
「這還能有什麼方法？你阿瑪就叫每房賣首飾湊點錢。」佟氏心不過情不願的說。
「兩年前我出嫁時，簡親王給的聘禮呢？」那些東西此刻拿出來不是正好嗎？
「那點錢哪裡夠啊！你二哥買房子時都讓他拿去添購傢俱了。」看初荷面露訝異，佟氏連忙又解釋：「你二哥身為朝廷大官的兒子，家裡少不了有客人走動，要是沒個像樣的傢俱擺設，這還不讓人笑話嗎！」
既然搬新家了，不就是要好好佈置嗎？難不成要像初荷這樣搞得家裡冷冷清清、簡陋寒酸？
佟氏都聽人說初荷把這兒弄得華麗豪氣，她上一次來的時候初荷才剛到北京，料想那時還沒整修，沒想到剛才在大廳一看，根本一樣值錢的東西都沒有，只會放個什麼盆栽和不起眼的掛畫，真是好笑至極。
「倘若阿瑪被貶，二哥就再也不是官家子弟了，還不如先把那座宅子賣了，如此一來，也免掉家裡其他人閒話。」初荷好聲好氣的勸著。
「好啊，你這個沒良心的丫頭！」佟氏惱羞成怒，一張臉漲得通紅。
「不想借錢給我就算了，倒是很會打你二哥的主意！我倒不知道你這幾年練得這麼伶牙俐齒，當初生你簡直是白生了！」
她向來說話都是這樣的，只不過以前在家裡時從沒人跟她講話，以至於沒人發現罷了。
「額娘，雖然外傳我繼承簡親王的大筆遺產，但簡親王臨終前一再叮囑我，這些錢財只是幫他看守，日後還是得用在他的後代子孫身上，因此這些財富不能視為我個人擁有，我也不能輕易動用。」只除了這個宅子，簡親王言明是給她一個棲身之地，另外也給了她下半輩子該用的家用。
「哪有這種道理！給你就是你的，我就不信你拿來急用會怎樣！你阿瑪都要被罷官了這還不急嗎？我看你分明就是隨意捏造來騙我！」
「信或不信由額娘自己決定，總之我說的全是事實，沒有半分虛假。」初荷心情紛亂，氣惱自己親娘竟然從沒替她這個女兒盤算過就算了，竟連簡親王的遺產都想打主意。
「好！你阿瑪要我湊錢，你二哥拿不出來，而你又眼睜睜看著不管，大家都是想逼死我才甘心是吧！要是早知道我這麼命苦，我就一刀往脖子上抹了還乾淨利落！」佟氏眼看著初荷是鐵了心不肯將簡親王遺產拿出來，頓時大哭特哭。「像你這種不肖女兒，還有臉去皇太后那兒走動嗎？我要讓人去說說你的不孝行徑！我看看還有誰理你！」
初荷歎口氣。「皇太后從來不管這些事，額娘何必自討沒趣。」
見佟氏哭得眼淚鼻涕全糊在臉上，初荷想了一會兒。「額娘在這兒等一下吧。」
初荷回到房裡，簡親王在世時送的首飾全包在一個方巾裡。
「這是簡親王給的首飾，反正我也用不著，額娘有急用就拿去吧，這些賣了可以湊不少錢，就當是我們這房的心意。」初荷將包裹遞給佟氏。
佟氏將方巾打開，看見裡面全是些珍貴細緻的項鏈手環戒指，頓時破涕為笑。「想不到簡親王這麼慷慨，這可全是好東西呢！」
「我只有這些，真的沒別了，下回額娘再跟我要我也沒了，額娘還是勸二哥把傢俱還是宅子典當或抵押吧。」她不著痕跡的歎氣，是無奈，也摻雜著傷心難過。額娘壓根不問她過得可好，只管鬧到她拿出首飾來才肯罷休。
「行了！我這些拿出去讓其他房沒話可說。你不知道她們個個針對我，卻不說說自己。你大媽的女兒初蓮還不是三天兩頭跟娘家拿錢，竟然還敢說我！」佟氏將那包首飾包好，竟開始說其他人的閒話。
初荷奇道：「初蓮不是嫁給端重親王府的大貝勒嗎？怎麼還需要回來拿錢？」
佟氏嘲諷一笑。「那丫頭嫁過去至今肚子都沒消息，人家去年年底納了個側室，聽說後來都沒再理初蓮。她啊，差不多是守活寡了吧。這次你阿瑪的事，你大娘跑去找女婿，想拜託親家幫忙求情，不然借點錢給咱們也成，哪知道去到王府等了大半天，嘿，人家不見就是不見，灰頭土臉的又回來了。」
竟有這樣的事！想起初蓮向來心高氣傲，如今受到夫婿冷落，肯定是一大打擊，想著，初荷不由得心下惻然。
送走母親後，初荷心情低落，獨自坐在大廳裡看著水缸裡兩條金魚游來游去。
蘭泗自從那日在雪地騎馬後，就再沒跟雪蘭英碰面；除了禮部沒日沒夜的忙碌之外，他自己不再有想跟雪蘭英見面的念頭也是一大因素。
「貝勒爺。」小總管臨康進入書房，壓低聲音在蘭泗耳邊稟告事項。
「好，你下去吧。」蘭泗拿筆正在作畫，畫的是那日雪地裡看見的梅花。
想著方才小總管所言，說他今日外出採買時經過初荷府第，正巧撞見初荷的母親從裡頭走出來，看起來面帶笑容，身上攢著一個包裹，閒適的坐進轎子裡去。
初荷肯定是讓娘家人擾得不得安寧吧。
蘭泗凝神提筆細細畫著淡雅粉色花瓣，腦海裡想著的卻是初荷被母親鬧得不得安寧的景況。
「貝勒爺，可要用點桂花酒釀湯圓？」小總管過沒多久又回來問。把清瘦的貝勒爺養胖點是他的職責之一，因此每天總要想方設法讓他多多進食。
「桂花酒釀湯圓……元宵時吃的那個嗎？」飄著桂花香氣又帶著淡淡酒香，湯圓外皮咬起來軟中帶韌，入口香甜。
小總管愣了一下，以前蘭泗貝勒從沒多問這些。「是啊，就是元宵節吃的。貝勒爺喜歡嗎？」
喜歡。蘭泗想了一下。「別煮，幫我包起來。湯圓包好之後，把馬牽出來，我要帶出去。」
什麼？小總管又是一愣。不過蘭泗貝勒從不說笑，因此他應了一聲，趕緊小跑步離開照辦。
不過一刻鐘時間，蘭泗就輕裝打扮在大門等著。小總管才將白色駿馬牽來，他就翩然一躍坐上去，手上拎著湯圓，帶著微笑出門；小總管連忙也騎上馬跟在後頭，只是他到此還搞不清楚貝勒爺這麼開心是要去哪兒。
結果，白色駿馬翩翩來到初荷的府第。
「貝勒爺您來啦。」麗兒一見貴客到，原本苦悶的一張臉勉強笑了一下。
她會這麼煩心還不都是因為早上家裡被夫人搞得烏煙瘴氣！這一攪和，惹得小姐到現在都還一個人坐在大廳裡悶悶不樂，她當然也就高興不起來；不過，現在總算有人來解悶了。
「你家小姐呢？」蘭泗利落跳下馬，整整衣服袖子。
「在大廳裡。」麗兒忍不住又歎了口氣，垂下眼簾。
「這你拿去廚房叫人煮，好了之後端過來。」蘭泗將手中湯圓遞過去，麗兒接過之後，垂著頭默默告退。
蘭泗瞧她模樣，更加確定早上家裡肯定鬧得不甚愉快，頓時快步走進大廳。
瞧見初荷一個人盯著水缸發愣，蘭泗慢慢踱到她身邊。
「魚都讓你給看得不自在了。」
聽到聲音初荷抬起頭來，接觸到蘭泗的目光後，她尷尬一笑。
「我額娘……今早來過了。」初荷無聲的歎了口氣。「雖然你早一步提醒我，但還是很不愉快。」
「她向你要錢了？」蘭泗坐到隔著茶几的另一張椅子上。
初荷點頭。「很不客氣呢。但我還是給了。」
蘭泗略為抬眉。「既然給了，就別懊惱了，當做是孝敬老人家吧。」
「我只把以前老王爺給的首飾拿給她，其他的，不能給。」初荷悶悶的低著頭。
「倘若她又來呢？」
初荷堅定的搖頭。「我已經跟她表明了，只此一次，沒能多給了。我要她下次就把二哥的宅子給賣掉湊錢。」
「既然把話說清楚了，就別生悶氣。」雖然十分懷疑初荷的額娘會遵守，但蘭泗也只能這麼勸著。
「你怎麼來？怎麼有空？」
「禮部好不容易昨兒個忙到一個段落，我也好趁機會喘口氣。」蘭泗笑著。
「不用跟雪蘭英公主出去嗎？」初荷出於關心，輕聲問。
蘭泗搖頭。聽到雪蘭英三字，有些不著痕跡的抬抬眉。「不用，湯圓煮好了，吃吧。」
初荷仍想著早上的事，沒發覺蘭泗的反應，只是當麗兒端來兩碗香氣四溢的湯圓時，她才從心事當中回神，不解的看向蘭泗。
「桂花酒釀湯圓。你瞧湯裡有著桂花，香味很淡雅，喝喝看。」蘭泗看著她喝了一口。「如何？」
「這湯有著桂花獨有的花香，喝起來特別香。這碗裡顏色白中帶著嫩黃，格外清新。」初荷笑了，又喝了一口。
「是吧，我就知道你會喜歡這樣的東西。」他想起桂花清幽的香氣就想起初荷，知道她定會喜歡這般揉著花味的食物。
「有勞你特地拿這個過來。」她有些羞赧。
蘭泗怪罪的橫了她一眼。「說什麼傻子才說的話，我們是知己，我喜歡的東西，當然就想到你也會喜歡。」