第26頁 文 / 煓梓

    就如同花橙藜說的，他有男孩的傻勁、男人的幹勁，兩者結合起來，就成為一股強大的力量，支撐他度過見不到花橙藜的日子。

    時光飛逝，冬去春來。

    他苦讀了一年，終於等到春闈。他在父母的引頸期盼下走進考場，和來自全大明的數千位舉人一起入闈參加考試。

    經過三聲為期九天的大考，蒲硯卿終於在最後一刻走出考場，回家以後蒙頭大睡一天一夜，期間沒人敢吵醒他。

    次月十五，是發榜的日子，榜單高掛禮部，蒲家除了蒲夫人以外幾乎是全員出動，大夥兒都想知道結果。

    「……卿兒，你是會元，會元哪！」蒲青典高興到老淚縱橫，蒲硯卿的兩位哥哥則是臉色刷白，都不敢相信這是真的。

    「我是會元。」他做到了，他做到他答應花橙藜的事，這才是最要緊的，剩下的統統不重要。

    「天啊！我家卿兒中會元……」蒲青典其實就和天下父母一樣，望子成龍，只是過去他太不長進，一直傷他老人家的心。

    「爹，過去辛苦您了。」他好像能夠稍稍體會他父親的心情，因為將來有一天他也要成為小孩的父親。

    「卿兒！嗚……」蒲青典也是承受著上一代的壓力，一心想光宗耀祖，只是用錯了方法。

    身處於什麼樣的環境不重要，重要的是自己的心態，只要心態對了，就什麼都對了。

    他會一直記住這句話，就算當官，也要選擇和父親不一樣的道路，因為他答應過花橙藜，一定要當一名好官。

    會試之後的殿試，是整場科舉考試的重頭戲，由皇帝老爺親自主持，親自欽點。

    蒲硯卿不得不承認，到了這個階段，良好的出身及長相往往佔盡便宜，他自己就是最大的受益者。

    他因為是大理寺少卿的兒子，長相俊美，會試又被取為會元，所以被賜「狀元及第」，為進士的一甲。

    同為一甲的有三人，這三個人之中必有一個是狀元，剩下的是探花及榜眼，受到的榮譽及待遇截然不同。

    第0章(2)

    在等待發榜的期間，蒲硯卿隨時做好遠行的準備。他的包袱早已收拾好，一顆心早已飛向羅新鎮，只要金榜一到，他立刻動身，跟佳人報告這個好消息。

    全天下的人都在等待金榜，只因為「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，只要他中狀元，全大明的人都會知道他蒲硯卿，他才有臉回羅新鎮見花橙藜。

    「恭喜老爺，賀喜老爺！」

    等候多日，報喜的人終於敲鑼打鼓，一路來到蒲府報喜。

    「蒲硯卿蒲公子高中狀元，恭喜恭喜！」

    「立刻打賞！」

    蒲青典樂得給報喜的人每人五兩銀子，蒲家上上下下一片喜氣，蒲府鞭炮放個不停，唯獨不見蒲硯卿。

    「卿兒呢？」奇怪，他才是主角兒，怎麼人不見了，到底跑到哪裡去？

    「啟稟老爺、夫人，三少爺說他忙著去報喜，不陪你們了。」來不及攔人的丫鬟回道，蒲氏夫婦一臉莫名其妙。

    「跟誰報喜？」全家人都在呀，他還能去跟誰報喜？

    「回老爺、夫人。」丫鬟又答。「三少爺沒說要跟誰報喜，只說他趕著去羅新鎮。」

    「羅新鎮？」那個名不見經傳的地方？

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    雖然已是春天，但空氣中仍透著寒氣，就連一向自稱天下第一勇的小六子都受不了這偏低的氣溫。

    「哈……哈啾！」明明都快夏天，怎麼這天氣變來變去，教人不想生病都難。

    小六子一面挪，一面打噴嚏，打得站在櫃檯後頭的花橙藜都忍不住拿出手絹摀住鼻子，怕被他傳染風寒。

    「小六子，你別掃了。」再掃下去連她都要生病了。「你去藥房跟小七子拿些祛寒的藥，再回房間躺著，記得別回家，省得傳染給大嬸。」

    小六子和小七子是隔壁餅鋪「平家」的兒子，平日大夥兒都是小六子、小七子的叫，每個人都忘了他們兩人其實各有一個好聽的名字，還是花橙藜的父親幫忙取的，頗有詩意。

    「知道了，哈……哈啾！」

    「你快下去休息吧！」花橙藜搖搖頭，受不了他受逞強，卻忘了自己也一樣好強。

    應該已經發榜了吧！

    望著門外的灰蒙的天空，花橙藜想起去年冬季那場離別，好快，已經過了半年。

    這半年之中，蒲硯卿捎了許多封信來，但她一封都沒回，就是想要他專心讀書，暫時把她忘掉，可如今眼見花開，花橙藜不免懷疑自己的決定對不對，說不定他真的把她忘掉。

    花橙藜一向對自己很有信心，但再強的信心，都會被時間瓦解。尤其蒲硯卿又身在京城，一旦真的高中，恐怕會有無數的女子主動投懷送抱。畢竟他長得不差，在她細心調養和程大娘用心調教下，體格又變得非常誘人。

    再說，京城女子聽說個個大膽妖艷，光從那兩個一路尾隨周繼倫來羅新鎮的女子就可瞧出端倪，萬一，她是說萬一，要是有女子主動送上門，難保他不會心動。如果，她是說如果，他真的敢如此做，她絕對不會饒過他！

    愛情真偉大，一向不把這些紅塵俗事放在眼裡的花橙藜，竟然也開始煩惱起這個無聊問題來，可喜可賀。

    唉，到底發榜了沒有？急死人了。

    花橙藜沒想到自己有一天會巴望著金榜，其實蒲硯卿有沒有考上都沒關係，重要的是那份心意，只不過他斬釘截鐵的說中了狀元以後才要回來，害她不得不也跟著巴望金榜。

    ……不行，她再也等不下去！

    「小七子，你到驛站那兒去替我打聽朝廷發榜了沒有？」她決定主動出擊，不要再空等。

    「我馬上去打聽！」小七子放下藥罐就要去驛站當探子，都怪小六子，什麼時候不好生病，偏挑這個時候生病。

    「麻煩你了。」花橙藜跟在小七子後頭送他出門，焦急可見一斑。

    蒲硯卿，你最好金榜題名，不然我可要揍你了，害橙藜姊等得這麼辛苦。

    排除等著揍蒲硯卿的人一大堆，小六子也想揍他，因為他痛失玩伴。花橙藜也想揍他，如果他敢移情別戀愛上別的女人。

    總之，大家都在等他的好消息，真個是急死人。

    小七子正要去驛站，遠遠就看見一大隊人馬敲鑼打鼓邊吹嗩吶朝他們走來，一時之間沒搞清楚，還以為是哪家閨女要出嫁，擺這麼大陣仗。

    「小七子，你快出門呀！還在這兒蘑菇什麼？」花橙藜見他站在門外動也不動，只得走到小七子身邊催促他。

    「你看，橙藜姊。」小七子指著前面的大隊人馬，困惑地問道：「這些人衝著咱們回春堂來，你說，他們是不是來報喜的？」

    「報喜？」她愣住。「報誰的喜？」

    「報蒲公子的喜呀！」還有誰的喜可報？「一定是蒲公子金榜題名，特地要這些人來報喜的。」真有心。

    「你別亂猜。」異想天開。「要報喜也是跟蒲家報喜，什麼時候輪到跟我報喜？」她又不是蒲硯卿的誰，至少暫時還不是。

    「別太肯定，你瞧馬背上那個雄赳赳、氣昂昂的男人是誰呀？」小六子指著馬背上的蒲硯卿，反駁花橙藜的話。

    花橙藜睜大眼睛，看著馬背上的蒲硯卿，絕美的臉龐上寫滿了不敢置信。

    「是他！」他自個人來報喜了。

    「我就說他們是來報喜的。」小七子咧嘴一笑，好高興他們兩人有美好結局。

    「高中狀元！高中狀元！蒲硯卿公子高中狀元！」

    鏘鏘鏘！

    報喜的隊伍沿路敲鑼打鼓，感覺有點俗氣，但結果卻很爽。

    花橙藜就這樣呆呆站在回春堂門口，等待必然來臨的榮耀。

    蒲硯卿騎著白馬來到她面前，居高臨下地對著她微笑。

    「花橙藜姑娘，我依照約定高中狀元了，你願意嫁給我為妻嗎？」新科狀元跳下馬，以最謙卑的姿態向他深愛的女子求親，答案就寫在花橙藜眼中。

    「可是我不會離開回春堂，這樣你也願意娶我嗎？」他可是新科狀元，說不定會被皇上指定留在京裡當官，她沒辦法隨侍在側，這樣也無所謂嗎？

    「果真如此，我只好想辦法把自己貶到這裡當官。」他只想留在她身邊，當個有良心的清官，替百姓做點事。

    「你真沒用，還沒上任，就在想怎麼被貶。」她已經感動得快掉眼淚，但是還沒有，因為她還沒有聽見那句話，那句全世界最動聽的話語。

    「我愛你，橙藜。」不必她交代，他主動走過去抱住她，傾訴愛意。「只要能在一起，什麼地方都無所謂。」

    羅新鎮也好，京城也罷。他的人生因為她而改變，未來也希望對她負責。

    「我——我也愛你。」不可思議地，她竟當眾吐露對他的愛意。「就像你說，只要能在一起就好。」